那一聲悠長的汽笛，仿佛一條無形的韁繩，勒住了整個京城的喧囂。
所有人的目光都死死釘在那個從地平線上沖出來的鋼鐵巨獸身上。
它太快了。
快到讓人的思維都跟不上。
“我的娘誒，這……這到底是個什么怪物？”
一個年輕官員兩腿發抖，牙齒都在打顫。
李青撫了撫胡須，用眼角的余光掃了他一眼，嘴角勾起。
“怪物？年輕人，這叫‘開元號’，是我們新朝的圖騰，是陛下的神威！”
話音未落，“哐當、哐當、哐當”的巨響由遠及近，帶著一股無可匹敵的氣勢，震得人腳下的大地都微微發麻。
鐵龍沖到了站臺前，在一陣刺耳的金屬摩擦聲和大量蒸汽的噴涌中，穩穩停下。
分毫不差。
全場死寂。
無論是文武百官，還是數十萬百姓，都像是被施了定身法，張著嘴，瞪著眼，看著眼前這個還在呼呼喘著粗氣的龐然大物。
“吱呀——”
車廂門被從內推開。
剎那間，仿佛有一道無形的命令。
“咚咚咚鏘！咚咚咚鏘！”
鑼鼓喧天！
“噼里啪啦！”
數不清的鞭炮同時炸響！
整個京城，在壓抑到極致后，瞬間沸騰！
在震耳欲聾的聲浪中，一個身著華美鳳袍的女子，在侍女的攙扶下，緩緩走了出來。
她頭戴九鳳朝陽冠，面容沉靜，一步一步，走下車廂。
陽光照在她身上那件流光溢彩的云錦鳳袍上，仿佛將天邊的云霞都披在了身上。
所有嘈雜的聲音，在這一刻，都化為了同一個呼喊。
“皇后娘娘千歲！千歲！千千歲！”
百姓們瘋了一樣地往前擠，將手中的鮮花、彩帶拋向天空，如同下了一場五彩斑斕的雨。
唐玉音的目光越過攢動的人頭，看到了站在站臺最前方的那個身影。
項川身著龍袍，卻未戴冠冕，就那樣靜靜地站著，看著她。
他的眼中沒有帝王的威嚴，只有化不開的溫柔。
在萬眾矚目之下，項川走上前，無視了所有禮法，在唐玉音面前站定，向她伸出了手。
唐玉音眼眶一熱，將自己的手，輕輕放入了他的掌心。
項川緊緊握住，轉身，高高舉起兩人相牽的手。
“皇后娘娘千歲！”
山呼海嘯般的聲浪，幾乎要掀翻整個正陽門。
“累不累？”項川低頭，在她耳邊輕聲問。
唐玉音搖了搖頭，嘴角彎起一個好看的弧度。
“看見你，就不累了。”
兩人相視一笑，共同登上了早已備好的皇家馬車。
那是一輛由十六匹純白駿馬拉動的巨大車駕，可今天，所有的光彩都被那頭鋼鐵巨獸奪走了。
馬車沿著一條鋪滿了鮮花的寬闊大道，緩緩向著皇宮駛去。
沿途的百姓跪倒在地，高呼不止。
這一天，新朝的皇后，以一種前無古人的方式，入主中宮。
入夜。
皇宮之內，張燈結彩，一場盛大而獨特的婚禮正在舉行。
沒有繁瑣冗長的舊禮，一切都透著新朝的簡練與高效。
當項川牽著唐玉音的手，走上太和殿的最高臺階，接受百官和萬國使臣朝賀時，異變突生。
“轟！”
一聲巨響從皇宮外傳來，震得殿內眾人都是一驚。
“怎么回事？有刺客？”
禁軍統領張遠手已經按在了刀柄上。
項川卻笑了笑，攬住唐玉音的腰，指了指殿外的夜空。
“看，朕為你準備的禮物。”
話音剛落，又是一連串的轟鳴。
只見漆黑的夜空中，陡然炸開一朵朵巨大而絢爛的光團。
赤、橙、黃、綠、青、藍、紫，五彩斑斕。
有的像巨龍騰飛，有的像鳳凰開屏，有的像漫天星雨，將整個京城的夜空照得如同白晝。
“天哪！那是什么？”
“神仙下凡了！”
京城的百姓們沖出家門，仰著頭，看著這輩子都未曾見過的奇景，震驚得說不出話來。
太和殿內，來自各國的使臣們更是目瞪口呆。
一個來自西域的使臣喃喃自語：“這就是東方神龍的力量嗎？他們竟然能把星辰摘下來，當做玩物？”
這場盛大的煙火，持續了整整一個時辰。
它不僅是為了一場婚禮，更是項川對全世界的一次肌肉展示。
新朝，和他項川，已經不是任何人可以輕視的存在。
三日后，鳳儀宮。
唐玉音正式被冊封為開元皇后，母儀天下。
她看著眼前堆積如山的各地貢品和宮中賬目，并未露出半分不耐。
“陛下，臣妾有一事相求。”唐玉音放下賬本，對正在批閱奏折的項川說道。
“但說無妨。”項川頭也不抬。
“宮中宮女數千，每日無所事事，不過是爭風吃醋，蹉跎年華。臣妾想在宮中設一‘女學’，招收有意向的宮女，教授她們讀書識字，學習算術、管理之法。將來或可外放，或可成為女官，總好過在這深宮中枯萎。”
項川停下筆，抬起頭，認真地看著她。
“好！此事就全權交由皇后處置。需要什么，只管跟李青說，讓他從國庫里撥。”
他要的，從來不是一個只會在后宮里賞花繡鳳的皇后。
夜深，御書房。
項川和唐玉音并肩坐著，看著一張巨大的地圖。
上面，已經用紅色的炭筆，畫出了一條從京城到永安的鐵路線。
“陛下打算如何推廣這鐵路？”唐玉音指著地圖，眼中閃爍著智慧的光芒。
“先修四條主干線，連接東西南北。以運兵和官方物資為主。”項川說出自己的初步構想。
唐玉音卻搖了搖頭。
“太慢了。光靠朝廷出錢，五年都修不完一條。陛下，鐵路最大的用處，不在運兵，而在運貨，運人。”
“哦？說來聽聽。”項川來了興趣。
“我們可以成立一個‘鐵路招商局’，允許民間商人入股。每一段鐵路的修建，都看作一個項目。商人投資，等鐵路建成，可以按照股份，分享未來數十年的運輸利潤。如此一來，天下商賈都會為了利潤，搶著為陛下修路。”
唐玉音的手指在地圖上劃過。
“而且，鐵路沿線，可以設立站點。每一個站點，都會因為人流和物流的匯集，形成新的市鎮。我們可以提前在這些地方購買土地，光是賣地，就能賺回修路的成本。”
項川聽得眼睛越來越亮。
好家伙！他只想著技術應用，唐玉音直接把后世的“地產開發”和“PPP模式”都給他整出來了。
他看著身邊這個比煙花還要明亮的女子，忍不住笑了起來。
“玉音，你真是朕的麒麟才女。得你，勝過得百萬大軍！”
與此同時，城郊，安樂宮。
被軟禁于此的姬蘭，正坐在院中，獨自對弈。
一個負責看守他的老校尉，端著飯菜走了進來，猶豫了一下，還是低聲開口。
“公爺，您聽說了嗎？皇后娘娘入京了。”
“嗯。”姬蘭落下一子，頭也未抬。
“是坐著那個……那個叫‘火車’的鐵龍來的。小的在城頭當值，親眼看見的。好家伙，那玩意兒跑起來，卷起的風，能把人的帽子都吹飛。比最快的八百里加急，快了不知多少倍。”
姬蘭執棋的手，在空中頓住了。
他又聽老校尉絮絮叨叨地說了那晚如同神跡般的煙火，說了皇后要在宮中開女學。
許久，姬蘭才緩緩落下了那一子，聲音有些干澀。
“那個鐵龍……從京城到永安，需要多久？”
“聽工部的大人說，一天！只需要一天！”
一天。
姬蘭的心猛地一沉。
想當初，從永安調兵，快馬加鞭，也要半月之久。
而現在，只需要一天。
他輸的，從來不是什么權謀，而是輸給了一個他連想都想象不出的時代。
他慢慢抬起頭，看著皇宮方向那片被燈火映亮的夜空，臉上露出一抹復雜的笑容。
“老師啊老師，你到底，還藏著多少驚天動地的手段？”
鳳儀宮的寢殿內，紅燭高燃。
項川從背后緊緊擁住身前的佳人，鼻尖是她發間的清香。
“在想什么？”他輕聲問。
“在想，這一切都像一場夢。”唐玉音靠在他懷里，感受著他有力的心跳。
“這不是夢。”項川吻了吻她的側臉，“這是我們新朝的開始。”
他抱著她，心中前所未有的滿足。
就在這時，一個冰冷的機械音，在他腦海中響起。
【叮！檢測到宿主完成重要感情線節點，與天命女主唐玉音締結婚姻。】
【主線任務：登基為帝，已完成。】
【感情線任務：‘與子偕老’進度大幅提升，當前完成度30%。】
【獎勵發放中……】