錢尚書的腰桿,從來沒這么直過。
他抱著一本厚得像城磚的賬簿,走在皇宮的漢白玉甬道上,腳步踩得擲地有聲。
想當(dāng)初,為了陛下要辦什么勞什子的蒙學(xué),他差點(diǎn)就在太和殿上抱著龍椅腿哭了。
現(xiàn)在?
他只想抱著國庫里那堆積如山的金銀打滾。
御書房內(nèi),項(xiàng)川正看著一份來自商務(wù)部的報(bào)告,眉頭微微皺著。
“陛下!喜報(bào)!天大的喜報(bào)!”
錢尚書人還沒到,嗓門先傳了進(jìn)來,那股子興奮勁,跟半年前那個(gè)哭著喊國庫要空的賬房先生判若兩人。
他一陣風(fēng)似的沖進(jìn)來,把賬簿“啪”一聲拍在項(xiàng)川的御案上。
“陛下請看!自新政推行以來,僅僅半年!我大新國庫歲入,已超前楚巔峰時(shí)期三倍有余!三倍啊陛下!”
錢尚書激動(dòng)得臉都紅了,他指著賬簿上的數(shù)字,手指頭都在抖。
“鐵路貨運(yùn)的稅收,占了一成!鋼鐵、水泥、布匹等官辦大廠的盈利,占了兩成!海貿(mào)關(guān)稅,更是占了整整三成!剩下的,才是傳統(tǒng)的農(nóng)稅和鹽鐵稅。”
他抬起頭,看著項(xiàng)川,眼神里全是狂熱。
“陛下,臣現(xiàn)在才明白,您說的‘開源’是什么意思了!這錢,簡直跟從地里長出來的一樣!”
項(xiàng)川拿起那本賬簿,翻了翻,臉上的表情卻沒什么變化。
他把手邊那份商務(wù)部的報(bào)告推了過去。
“長出來的錢,要是爛在地里,跟糞土有什么區(qū)別?”
錢尚書一愣,拿起那份報(bào)告看了起來,臉上的笑容慢慢凝固了。
報(bào)告上寫得清清楚楚。
一船從京城開元機(jī)械總廠運(yùn)出的上等棉布,走水路運(yùn)往江南。
剛出京城地界,在第一個(gè)州府就被攔了下來,以“貨物未在本地報(bào)備”為由,抽了半成的“落地稅”。
到了下一個(gè)州,又被當(dāng)?shù)氐匿钸\(yùn)衙門以“非本地商船”為由,收了一筆“過路錢”。
等好不容易到了江南,當(dāng)?shù)刈畲蟮牟忌绦袝?huì)聯(lián)合官府,直接不讓這船布進(jìn)城,說會(huì)“擾亂市價(jià),影響本地織戶生計(jì)”。
最后,那船布只能在城外折價(jià)一半,賣給了二道販子。
“這……這豈有此理!”錢尚書氣得渾身發(fā)抖,“這幫地方官,眼里還有沒有朝廷!還有沒有王法!”
項(xiàng)川靠在龍椅上,手指輕輕敲著桌面。
“王法?在他們眼里,他們自己就是王法。朕的鐵路都快修到他們家門口了,他們倒好,先在自己家門口砌了一堵墻。”
他站起身,走到錢尚書面前。
“錢愛卿,朕問你,國庫里堆著的金山銀山,能自己變成鐵路的枕木,變成海軍的戰(zhàn)艦嗎?”
“不能。”錢尚書老老實(shí)實(shí)地回答。
“那要它何用?”項(xiàng)川的聲音冷了下來,“錢這東西,只有轉(zhuǎn)起來,才是錢。堵在手里,就是一堆沒用的石頭。”
“傳朕旨意,召內(nèi)閣首輔李青、司法部尚書、商務(wù)部尚書,即刻進(jìn)宮議事!”
一個(gè)時(shí)辰后,御書房的氣氛有些壓抑。
李青和幾位新上任的尚書都看完了那份報(bào)告,一個(gè)個(gè)臉色鐵青。
“都說說吧,怎么看?”項(xiàng)川端起茶杯,吹了吹熱氣。
新上任的商務(wù)部尚書是個(gè)精明干練的中年人,他第一個(gè)站了出來。
“陛下,此風(fēng)不除,國將不國!地方保護(hù),關(guān)卡林立,這是前朝留下的頑疾!商品不能流通,我大新的工廠造出再多的好東西,也只能堆在倉庫里發(fā)霉!”
司法部尚書也跟著開口:“臣附議。必須重典治之!凡私設(shè)關(guān)卡者,以謀逆論處!”
項(xiàng)川看向一直沉默的李青。
“首輔大人,你怎么看?”
李青躬身行禮,緩緩開口:“堵,不如疏。強(qiáng)壓,只會(huì)激起更大的反彈。臣以為,病根,不在關(guān)卡,而在人心,更在錢上。”
“說下去。”
“各地之所以敢這么做,無非是兩點(diǎn)。其一,稅收歸地方,他們自然要想方設(shè)法把錢留在自己地盤。其二,各地銀錢成色不一,交易混亂,給了他們上下其手的空間。”
李青抬起頭,目光灼灼。
“臣請陛下,行雷霆之舉!一,重定稅法,改地方稅為國稅,由財(cái)政部統(tǒng)一征收,再按比例下?lián)艿胤健6瑥U除銀兩銅錢,以大新皇家銀行發(fā)行的‘大新寶鈔’為唯一法定貨幣!”
這話說出來,連錢尚書都倒吸一口涼氣。
這動(dòng)作太大了,簡直是要把整個(gè)大新的經(jīng)濟(jì)體系推倒了重來。
項(xiàng)川卻笑了。
他等的就是李青這句話。
“好!不愧是朕的內(nèi)閣首輔!”項(xiàng)川一拍桌子,站了起來,“就這么辦!”
他指著錢尚書:“財(cái)政部立刻草擬新稅法!所有官員工資、軍餉、官方采購,下個(gè)月起,全部用大新寶鈔支付!百姓繳納賦稅,也只收寶鈔!”
他又看向司法部尚書:“頒布《貨幣法》,凡私鑄錢幣、拒絕接受寶鈔者,嚴(yán)懲不貸!偽造寶鈔者,與謀逆同罪,抄家滅族!”
最后,他看向李青:“內(nèi)閣下令,一個(gè)月內(nèi),裁撤全國所有境內(nèi)關(guān)卡!朕要讓一個(gè)貨郎,挑著擔(dān)子,從京城走到泉州,除了吃飯喝水,一個(gè)銅板的過路費(fèi)都不用花!”
“臣等,遵旨!”
李青等人領(lǐng)命而去,腳步匆匆,他們知道,一場席卷全國的經(jīng)濟(jì)風(fēng)暴,就要開始了。
當(dāng)晚,鳳儀宮。
項(xiàng)川把白天的事情跟唐玉音說了。
唐玉音正在燈下畫著什么東西,她聽完后,抬起頭,把手里的圖紙遞了過去。
“陛下,你看。工業(yè)這條腿跑得快,農(nóng)業(yè)這條腿要是跟不上,人遲早要摔跟頭。”
圖紙上畫的,是一種改良過的曲轅犁,還有一個(gè)利用水力的水車磨坊。
“這是我讓永安那邊的老工匠琢磨出來的。”唐玉音解釋道,“光有工具還不夠,得讓人愿意用,愿意琢磨怎么把地種得更好。”
她站起身,給項(xiàng)川倒了杯茶。
“我有個(gè)想法。能不能由朝廷出面,成立一個(gè)‘農(nóng)業(yè)發(fā)展基金’。每年秋收后,評(píng)選各地的種糧能手,誰家地里畝產(chǎn)最高,就給他發(fā)獎(jiǎng)金,獎(jiǎng)金要高,高到讓所有人都眼紅。再請他們?nèi)ジ鞯氐拿蓪W(xué),給孩子們,給老鄉(xiāng)們講講,他們是怎么種地的。”
“用錢,去獎(jiǎng)勵(lì)那些最會(huì)種地的人。這比朝廷下一百道勸農(nóng)的圣旨都管用。”
項(xiàng)川接過圖紙,又看了看唐玉音,哈哈大笑起來。
“皇后真是朕的賢內(nèi)助!這主意太好了!朕不僅要發(fā)獎(jiǎng)金,還要給這些種糧能手封號(hào),叫‘農(nóng)技大師’!朕要讓天下人都知道,種地種得好,一樣能光宗耀祖!”
一個(gè)月后。
內(nèi)閣年輕的官員于謙,作為欽差,巡視江南。
他騎在馬上,看著眼前的情景,幾乎不敢相信自己的眼睛。
曾經(jīng)堵滿了船只,等著被盤剝的運(yùn)河,現(xiàn)在暢通無阻。
官道上,南來北往的馬車川流不息,再也看不到那些兇神惡煞的稅吏。
他走進(jìn)一座城鎮(zhèn),街上熱鬧非凡。
店鋪里擺滿了來自天南海北的貨物,從北方的皮毛到南方的香料,應(yīng)有盡有。
百姓們手里拿著嶄新的“大新寶鈔”,大大方方地買東西,臉上掛著踏實(shí)的笑容。
于謙走進(jìn)一家新開的“大新銀行”,里面排著長長的隊(duì)。
他拉住一個(gè)剛存完錢的老伯,好奇地問:“老伯,你們怎么都把錢存這兒啊?不怕官府把錢吞了?”
那老伯像看傻子一樣看著他:“后生,你外地來的吧?這可是皇家銀行,陛下的銀行,能有假?錢存進(jìn)去,有利息拿,比放家里安全多了!我兒子在城里的紡織廠做工,廠里發(fā)的就是寶鈔,方便得很!”
于謙一路南下,來到了泉州港。
他被眼前的景象徹底震撼了。
港口里,桅桿林立,數(shù)不清的巨型海船進(jìn)進(jìn)出出。
碼頭上,穿著各色服飾的外國商人,舉著一袋袋的金幣銀幣,高喊著要搶購新朝的瓷器、絲綢和鋼材。
一個(gè)金發(fā)碧眼的商人,拉著商務(wù)部官員的袖子,用生硬的漢話喊著。
“玻璃!我要玻璃!有多少要多少!你們皇帝的玻璃,比我們那兒的寶石還亮!”
夜深人靜。
項(xiàng)川獨(dú)自坐在御書房,看著錢尚書剛剛呈上來的全國經(jīng)濟(jì)匯總報(bào)告。
一長卷的報(bào)告,上面密密麻麻,全是數(shù)字。
國庫總收入,比上個(gè)月又翻了一番。
鐵路總里程,突破三千里。
新生兒登記數(shù)量,創(chuàng)下百年新高。
他的目光,最后落在了“全國蒙學(xué)支出”那一欄上。
那是一個(gè)天文數(shù)字,足以讓任何一個(gè)前朝帝王心驚肉跳。
可現(xiàn)在,這個(gè)數(shù)字,在龐大的總收入面前,顯得如此協(xié)調(diào)。
項(xiàng)川靠在椅背上,長長地舒了一口氣,臉上終于浮現(xiàn)出一抹輕松的笑容。
他伸出手指,輕輕點(diǎn)了點(diǎn)那份報(bào)告。
“總算,把這架馬車給拉起來了。”