繼續維持那個小餐廳，為了一口吃的，去冒獨自承擔整個班子“頂風違紀”的巨大風險？

這其中的利害得失，精于算計如劉貰廷，又怎會掂量不清？

這絕非簡單的口腹之欲，而是懸在政治生命頭頂的達摩克利斯之劍。

他別無選擇，唯有親手關上那扇門，將那剛剛飄起的、帶著誘人香氣的油煙徹底掐滅。

江昭寧幾乎能想象劉世廷那張慣常帶笑的臉龐上會是怎樣一種極力壓抑著怒意和憋悶的僵硬表情。

那咬牙切齒卻又不得不吐出的“同意”二字，該是何等滋味。

江昭寧抬手，揉了揉有些發緊的眉心。

這一場無聲的交鋒，塵埃落定。

他清楚，這絕非終點。

封存的鑰匙明天會送到，那間曾經觥籌交錯的“常委餐廳”將迎來長久的沉寂。

他緩緩呼出一口氣。

而在那扇已然鎖閉的“常委餐廳”門外，走廊的陰影里，一個身影悄然隱沒。

服務員小楊靠著冰冷的墻壁，緊握著藏在口袋里的手機，屏幕上，中午錄下的一段模糊視頻，定格在江昭寧決然離席的背影，以及劉世廷那張因驚愕和慍怒而微微扭曲的臉。

手機屏幕幽藍的光映著她眼中復雜難辨的神色，似惶恐，又似一絲微弱的希冀。

第二天，上午九點。

江昭寧與周正平一道來到了城西老街口。

雖然已是秋天，城西老街口，空氣凝滯不動，一絲風也沒有。

只有一種粘稠、沉重、帶著腐敗氣息的悶熱，死死地裹纏著每一個角落。

那味道并非突然襲來。

而是如同潛伏已久的沼澤怪物，從地面每一個縫隙里、每一寸剝落的墻皮深處，絲絲縷縷地滲透出來，緩慢而固執地彌漫開去。

那是陳年油垢、腐爛食物殘渣和污水在密閉幽暗的地下管道里經年累月腐爛、發酵后，再被蒸騰催逼出的濃烈惡臭。

幾把簡陋的折疊椅孤零零地支在街邊稍顯干凈的空地上，這將是一場露天的現場會。

陳向榮、張宏宇以及財政局長舒立悅，三人早已畢恭畢敬地候在那里。

他們看著江昭寧的黑色轎車穩穩停下，看著他和周正平一前一后跨出車門。

江昭寧并未走向那幾張為他預備的椅子。

他腳步沒有絲毫停頓，目光銳利如刀，直直地投向老街深處那片惡臭彌漫的源頭。

“坐就不必了，”他的聲音不高，卻異常清晰，壓過了周遭的嗡鳴，“先去看看現場，看看我們的工人師傅們到底在和什么打交道。”

他率先邁步，皮鞋踩在坑洼不平、油漬斑駁的老街石板上，發出沉穩的篤篤聲。

其他人不敢怠慢，立刻簇擁著跟上。

越往里走，那氣味便越具侵略性，從鼻腔直沖腦門，刺得人眼睛發酸，胃里一陣陣地翻攪。

陳向榮下意識地掩了下鼻子，又立刻放下，顯得有幾分狼狽。

張宏宇掏出手帕，不停地擦拭著額角和脖頸的汗。

舒立悅的眉頭則越皺越緊，他的目光有些閃爍。

就在街心一個敞開的窨井口旁，市政維修隊的工人們正進行著一場與污穢的鏖戰。

幾根粗長的竹篾片前端綁著簡陋的鐵鉤和鋼絲球，被工人奮力捅進狹窄的管道口深處，再艱難地拖拽出來。

每一次拖出，都帶起一股更加濃烈、幾乎令人窒息的腥臭黑浪，伴隨著大團大團粘稠如黑色瀝青、又泛著詭異油光的污物。

這些污物被鏟進旁邊一輛敞著口的翻斗車里，已然堆成了小山。

汗水早已浸透了工人們厚重的藍色工裝，緊貼在身上，勾勒出精疲力竭的輪廓。

他們的臉上、手臂上，沾滿了星星點點的黑色油泥，連呼吸都顯得格外沉重，每一次吸氣都像是強行吞咽著灼熱的毒氣。

江昭寧在離井口幾步遠的地方站定，沉默地看著，臉色凝重如鐵。

惡臭像無數細密的針，狠狠扎刺著他的感官。

眼前這污穢的泥濘，這工人們幾乎是用血肉之軀在搏斗的場景，讓他仿佛看到了城市地下無數正在潰爛、堵塞的隱秘血管——那些被遺忘、被忽視的角落，此刻正發出沉重而痛苦的呻吟。

“江書記？”一個帶著濃重驚訝的沙啞聲音響起。

昨天中午在食堂碰到的那個滿臉風霜的老工人停下了手中的活計，直起腰，渾濁的眼睛里充滿了難以置信。

他手中那根沾滿污穢的竹篾片還在往下滴著粘稠的黑水。“您……您真來了？”

“我昨天中午就是……就是隨口那么一抱怨……”

他有些語無倫次，粗糙的手指局促地搓著工裝下擺。

似乎不敢相信眼前這位縣里最大的官，竟會被自己幾句牢騷話引到這污糟不堪的地方來。

江昭寧的目光落在老工人那張刻滿歲月痕跡、此刻寫滿驚愕與一絲不安的臉上。

他嘴角牽動了一下，那笑容很淡，幾乎難以察覺，卻奇異地緩和了現場過于緊繃的空氣。

“老師傅，我不來，”他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，帶著一種不容置疑的穿透力，“難道就任由這管道里的油污，一直這么堵下去？”

“一直熏著街坊鄰居，一直讓您和您的工友們，年復一年地鉆下去、掏下去？”

他的視線緩緩掃過那一車令人作嘔的污物，最終定格在狹窄得僅容竹篾片艱難進出的老舊管道口上。

江昭寧語氣陡然轉沉，斬釘截鐵，“這細管子，早該進歷史的垃圾堆了！”

“必須更新換代，必須跟上時代！”

他的目光如探照燈般猛地轉向舒立悅。

舒立悅心頭一凜，下意識地挺直了背脊。

“舒局，”江昭寧的聲音不高，卻帶著千鈞之力，“看到了？這絕不只是老街口一家一戶的問題。”

“我敢說，整個縣城，凡是有些年頭的街道，那些埋在地下的‘毛細血管’，恐怕都跟這里差不多！”

“這是普遍問題！”他頓了頓，一字一頓，清晰無比，“百姓的鼻子、眼睛、日常生活里堵著心的事，沒有一件是小事！”

“都得管！都得解決！”