[青州州府，北城門。
城墻高聳，青灰色的磚石在深秋的陽光下泛著冰冷堅硬的光澤。
這里本是州府防御要地，今日，卻成了刑場。
城墻之上，臨時搭建的監斬臺肅穆而立。
正中央，辰安端坐，一襲黑衣，面色平靜無波，唯有那雙深邃的眼眸，如同凍結的寒潭，倒映著下方黑壓壓的人潮與城墻前跪伏的囚徒。
楊萬里與玄一分立左右，手按刀柄，目光如鷹隼般掃視全場。
木清風則親自帶著一隊黑玄衛，將整個刑場圍得水泄不通，沖天的肅殺之氣讓秋日的暖陽都失去了溫度。
城墻之下，是近乎凝滯的死寂，以及壓抑到極致的恐懼。
一排排身著各色官服的昔日大員，此刻被剝去冠帶，褪去尊嚴，只穿著單薄的囚衣，五花大綁，跪在冰冷的石板地上。
他們面如死灰，涕淚橫流，不少人已經癱軟如泥，全靠身后兵士的拖拽才能跪住。
最前方，正是前青州牧——張明遠。
他身上的二品官袍已被剝去，換上了粗麻囚服，頭發散亂，臉上沾滿塵土與淚痕，早已不復往日封疆大吏的威嚴氣度。
只是那雙深陷的眼窩里，還殘留著最后一絲不甘與怨毒的火焰，死死盯著城墻上的辰安。
監斬臺旁，負責宣讀罪狀的官員展開卷宗。
聲音洪亮卻冰冷地念著一條條觸目驚心的罪狀：“……青州牧張明遠，身負皇恩，牧守一方，不思報效，反勾結長生邪教，貪墨國帑計三千七百萬兩，草菅人命，縱容血祭，致南溪谷慘案發生，生靈涂炭，證據確鑿，罪無可赦！”
“依律，判處斬立決，抄沒家產，夷三族！”
“其余涉案官吏一百二十六人，附逆為惡，貪贓枉法，戕害百姓，罪證確鑿，判處斬立決，家產抄沒……”
每念出一條罪狀，下方囚徒中便有人發出瀕死般的嗚咽或哀嚎。
圍觀的百姓則是一片嘩然，震驚、憤怒、難以置信的情緒在人群中激蕩。
那些被念出的數字和罪行，像一把把重錘，砸碎了他們過往的認知。
“冤枉啊——！”
“辰大人！辰掌令！下官冤枉啊！下官青州知府周文遠，一向勤勉，絕未與邪教勾結！都是張明遠！是他逼迫下官！下官是被脅迫的！求大人明察！饒命啊——！！”
這一聲呼喊如同引燃了導火索。
霎時間，哭喊聲、喊冤聲、哀求聲、咒罵聲響成一片！
“大人！救命！我們都是被張明遠這老賊蒙蔽脅迫的！”
“辰安！你濫用監察司職權，殘害忠良！你這是要讓我們含冤而死啊！”
“朝廷不會放過你的！你這是私設刑堂！”
“張大人！張大人您說句話啊！救救我們！”
……
囚徒們最后的求生欲望與恐懼混合，爆發出凄厲的聲浪。
他們有的對著辰安叩頭如搗蒜，有的試圖向周圍沉默圍觀的百姓求救，更有人將最后的希望寄托在曾經的上級張明遠身上。
人群開始騷動，議論聲、驚呼聲、甚至隱約的質疑聲開始蔓延。
畢竟，眼前這一幕太過震撼，一次性斬殺上百名官員，其中還包括州牧，在大夏立國以來都極為罕見。
而辰安“辰家人”的身份，以及過往的傳聞，更讓一些人心底產生了復雜的疑慮。
張明遠聽著身后那一片絕望的哭喊，看著往日對他卑躬屈膝、如今卻像蛆蟲般掙扎求饒的下屬，心中沒有憐憫。
只有一片冰冷的、近乎麻木的悲哀，以及……燃燒的越來越旺的怨恨！
數十年的苦心經營，上下打點，編織關系，積累財富，攀附圣教，謀求那虛無縹緲的長生與權位……
一切的一切，如今都成了鏡花水月，大夢一場！
而這一切，都是因為臺上那個年輕人！
辰安！
若不是他，南境的計劃不會暴露！
若不是他，自己還能穩坐青州，暗中積蓄力量，等待上元節后可能到來的“新天”！
都是他！
這個辰家的余孽，這個不該出現的煞星！
臨死，我也絕不能讓你好過！
張明遠猛地抬起頭，用盡全身力氣，嘶啞卻異常清晰地朝著城墻之上怒吼：
“辰安！！”
這一聲，壓過了所有的哭喊與嘈雜。
全場驟然一靜，所有人的目光都聚焦在他身上。
張明遠臉上浮現出一種近乎癲狂的猙獰，他死死盯著辰安，聲音因為激動和憤恨而顫抖，卻字字清晰，傳遍全場：
“我張明遠，乃朝廷欽命二品青州牧！牧守青州十余載，不敢說政績卓著，卻也兢兢業業，為民請命！”
“你辰安，區區監察司掌令，有何權力定我死罪？”
“有何權力將我等朝廷命官如同豬狗般綁縛在此？”
他喘著粗氣，繼續吼道：“你拿出那些所謂的‘證據’，誰知是不是你監察司屈打成招，偽造構陷？”
“你這是動用私刑！罔顧國法！視朝廷律例如無物！”
“諸位青州的父老鄉親！你們看看！看看這個辰安！”他轉而朝向黑壓壓的百姓，聲音悲愴，帶著煽動性，“他出身辰家！那個當年在北境釀成滔天大禍，害死億萬生靈的罪族！”
“如今，他又來到青州，不問青紅皂白，屠戮官員，踐踏法度！”
“他所為的，根本不是什么公道正義，而是為他辰家當年的罪行發泄私憤！是為他個人樹立威名，排除異己！”
“此等行徑，與當年北境何異？”
“他今日能如此對待我等朝廷命官，他日就能如此對待你們任何一個平民百姓！”
“他是大夏的毒瘤！是人族的恥辱！”
張明遠的言辭極具蠱惑性，他將辰安的執法行為與辰家舊事強行捆綁，將個人罪行上升為對“法度”和“朝廷”的挑戰。
更將辰安描繪成一個攜私報復、危害百姓的煞星。
果然，下方百姓的騷動更明顯了，許多人看向辰安的眼神變得復雜、遲疑，甚至帶上了恐懼。
辰家的污名，在北境血案之后早已深入人心，張明遠的話，正好戳中了這最敏感的一點。
城墻之上，辰安依舊端坐，面色沒有絲毫變化，仿佛張明遠那番聲嘶力竭的指控，只是耳邊的微風。
他甚至沒有開口辯解一句。
只是靜靜地看著張明遠表演，看著下方人群的反應，眼神深邃，無人能窺見其中絲毫波瀾。
這份沉默，在張明遠和某些百姓看來，更像是一種默認或倨傲。
張明遠見辰安不語，以為自己的話起了作用，心中閃過一絲扭曲的快意，更加聲嘶力竭：“辰安！你無權殺我！”
“你這個大夏的罪人之后！你沒有資格坐在那里代表朝廷，代表律法！你身上的血，沾滿億萬冤魂的血，如今又要來沾我青州官員的血嗎？”
“你辰家無能，害死北境億萬生靈，天道不容！你就是我大夏的煞星！是走到哪里，就將災禍帶到哪里的瘟神！”
他幾乎是在用生命最后的力量詛咒，“老夫今日雖死，也不懼你！但老夫敢斷言，你辰安，必將是我大夏的災難！”
“你的存在，就是禍亂的根源！朝廷終有一日會看清你的真面目！”
“本官在九泉之下，等著看你辰家徹底覆滅，看你——”
他的咒罵戛然而止。
因為辰安，終于動了。
他只是微微抬起了右手。
然后，輕輕向下一揮。
動作簡潔，干脆，沒有一絲猶豫。
仿佛揮去的，不是上百條人命，而只是拂去衣袖上的一粒微塵。
“斬。”
一個字。