不平靜的聲音，也擊碎了張明遠最后的瘋狂。
張明遠目眥欲裂，發出絕望而不甘的嘶吼。
然而，已經晚了。
“時辰到——行刑——！”
監斬官厲聲高喝。
城墻之下，早已準備就緒的劊子手們，同時揚起了手中雪亮的鬼頭刀。
陽光照在刀鋒上，反射出刺眼冰冷的光芒。
“饒命——！”
“啊啊啊——！”
“張明遠你害我——！”
最后的慘嚎、咒罵、哭求交織成一片。
下一刻——
……
刀鋒入肉，骨骼斷裂的沉悶聲響，密集地響起！
一顆顆頭顱滾落在地，斷頸處噴涌出溫熱的鮮血，瞬間染紅了城墻下的石板地，濃重的血腥氣沖天而起！
第一排，十數名官員，包括那個喊冤最響的周文遠，瞬間斃命！
緊接著是第二排，第三排……
如同割草一般，昔日高高在上的大人們，在鬼頭刀下紛紛身首異處。
鮮血汩汩流淌，匯聚成一道道細小的溪流，蜿蜒流淌，浸透了塵土。
張明遠被強行按跪在最前方，眼睜睜看著身后那一排排熟悉或不熟悉的面孔在刀光中倒下，看著那一片猩紅在眼前迅速蔓延。
那溫熱粘稠的液體甚至濺到了他的臉上，帶著鐵銹般的腥甜氣味。
他渾身僵硬，瞳孔放大，臉上最后一絲血色也徹底褪去，只剩下無邊的恐懼和徹底的絕望。
數十年的宦海沉浮，無數的算計謀劃，此刻在那一片血泊面前，都顯得如此可笑而蒼白。
當最后一名附屬官吏的人頭落地，刑場上只剩下他一人還跪在血泊之中時，整個世界仿佛都安靜了。
唯有濃得化不開的血腥味，和遠處百姓壓抑的、難以置信的抽氣聲。
兩名魁梧的劊子手，提著仍在滴血的鬼頭刀，一左一右，站到了張明遠身后。
冰冷的刀鋒，輕輕貼上了他的后頸皮膚，激起一陣戰栗。
監斬臺上，辰安緩緩站起身，走到城墻邊緣，居高臨下，俯視著癱跪在血泊中、失魂落魄的張明遠。
他的聲音不高，卻如同從九幽傳來，清晰地鉆入張明遠耳中：
“張大人，”
“該上路了。”
張明遠渾身劇烈一顫，仿佛被這句話從呆滯中驚醒。他猛地仰起頭，看向城墻上的辰安，眼中爆發出最后瘋狂的火焰，用盡生命最后的力量嘶吼：
“不！辰安！你不能殺我！”
“我是朝廷二品大員！我的案子必須由三司會審，由陛下欽定！你無權殺我！你這個瘋子！你這個屠夫！你今日所為，必遭天譴！必遭報應！”
他語無倫次，聲音破裂，卻仍在做最后的掙扎，試圖用朝廷法度做最后的盾牌。
辰安看著他，眼神平靜得可怕，緩緩搖頭：
“你勾結邪教，默許血祭之時，可曾想過朝廷法度？”
“你貪墨國帑，草菅人命之時，可曾想過天譴報應？”
“南溪谷下十二萬冤魂，青州歷年失蹤的數十萬百姓，他們在看著你。”
“今日，本官便替他們，”
辰安頓了頓，一字一句，斬釘截鐵：
“執此刑。”
“不——！”張明遠發出瀕死野獸般的嚎叫，“辰安！你不得好死！你辰家都是罪人！你是大夏之恥！是……”
他的咒罵戛然而止。
因為其中一名劊子手，已經舉起了鬼頭刀。
雪亮的刀光，在秋日陽光下劃出一道凄厲的弧線。
“刷——！”
利刃破風，頸骨斷裂。
張明遠那顆充滿無盡怨恨、恐懼與不甘的頭顱，高高飛起。
在空中翻滾幾圈，然后“噗通”一聲，砸落在早已被鮮血浸透的泥地上。
滾了幾滾，停在了同僚的無頭尸身旁。
那雙瞪大的眼睛，直直地望向灰藍色的天空。
瞳孔中最后映出的，是辰安那張冷漠如冰的臉。
以及城墻之上，那片似乎永遠無法觸及的、高高的秋日晴空。
死不瞑目。
……
刑場上，一片死寂。
濃重的血腥味在空氣中彌漫，令人作嘔。
上百具無頭尸體跪伏在血泊中，上百顆頭顱散落各處。
有的面目猙獰，有的雙眼圓睜，有的卻帶著解脫般的麻木。
這宛如地獄般的景象，讓所有圍觀者都屏住了呼吸，臉色發白，不少人胃里翻騰，當場嘔吐起來。
先前因為張明遠煽動而產生的一絲疑慮和同情。
此刻在這赤裸裸的、殘酷至極的死亡面前，被沖擊得七零八落，取而代之的是深深的恐懼和震撼。
他們再次望向城墻上的那道黑色身影時，眼神已截然不同。
那不再僅僅是一個“為民除害”的執法者，更是一個手握生殺大權、行事果決狠厲到令人膽寒的“煞神”。
而“辰家”這兩個字，連同北境血案的陰影，也再次浮現在許多人的心頭，讓那恐懼之中，又摻雜了難以言說的復雜情緒。
有敬畏，有恐懼，或許還有一絲不易察覺的、對“罪孽血脈”的疏離與忌憚。
辰安將下方百姓神情的微妙變化盡收眼底。
他臉上依舊沒有任何表情。
解釋？辯解？
向這些或許被蒙蔽、或許只是畏懼的百姓，去剖白自己的內心，去說明張明遠等人罪行之深重、證據之確鑿？
沒有必要。
他辰安行事，只求問心無愧，只求斬邪除惡，還這世間一片朗朗乾坤。
至于旁人如何看，如何想，是敬是畏，是謗是譽……他早已不在乎。
從接過監察司掌令之職，從決定追查長生教開始，他就知道。
這條路注定孤獨，注定腥風血雨，注定背負罵名。
張明遠至死不肯松口指證背后的楊家，甚至不惜用最惡毒的言語攻擊他和辰家，這更加說明長生教及其黨羽的頑固與狠毒。
這樣的人，留著只是禍害，也不可能問出更多。他的死，是必然。
而今日青州這場血腥的清洗，也必將以最快的速度傳遍大夏，震動了王都。
這意味著，他與楊家，與那些隱藏在朝堂深處的長生教勢力，已經徹底撕破臉皮，再無轉圜余地。
回京之后，等待他的，將是更激烈的風暴，更兇險的博弈。
不是你死，就是我亡。
他緩緩轉身，不再看下方那修羅場般的景象，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的威嚴，傳遍全場：
“來人。”
“懸尸城頭，示眾三日。”
“將所有罪犯罪行、證據，張榜公告，遍傳青州各郡縣。”
“涉案家產，即刻抄沒，充入府庫，用于撫恤歷年受害百姓家屬，修繕民生。”
命令一道道下達，清晰冷酷。
“是！”木清風、楊萬里等人轟然應諾，立刻帶人執行。
辰安最后望了一眼青州城。
這座剛剛經歷了一場血腥洗禮的城市，在秋陽下依舊矗立。
仿佛什么都沒有改變，但內里的污濁，已被他狠狠剜去了一大塊。
他收回目光，走下監斬臺。
“啟程。”
他的聲音不大，卻帶著斬斷一切的決絕。
“回京。”
馬車早已備好，在森嚴的護衛下，緩緩駛離了仍彌漫著血腥氣的北城門，踏上了通往王都的官道。
秋風蕭瑟，卷起官道上的枯葉與塵土。
馬車內，辰安閉目養神，仿佛剛才那場震動青州的屠殺與他無關。
但他的內心，卻如同即將迎來暴風雨的海面，平靜之下，暗流洶涌。
青州的刀已落下。
王都的風，即將掀起驚濤駭浪。
山雨欲來風滿樓。
而這，僅僅只是開始。