陛下果然狠心絕情，多年情分他竟一點不顧。”葉貴妃顧左右而言他，仿佛沒聽見虞聲笙的問題似的。
她拿著手里的梳子對著燭火細細看著。
昏暗微弱的燭光照亮了那精致的紅木盤雕，赫然是花開并蒂的紋樣子。
那并蒂蓮花象征著繾綣情濃，一如當年的皇帝與葉貴妃。
“當初我剛到陛下身邊時，他可喜歡我了，處處都要帶著我，便是皇后都要遜我三分；闔宮上下，誰不知曉我葉貴妃是獨寵盛寵。”
她說著苦笑兩聲，“可如今呢，說變就變……”
“虞夫人知不知曉，當初在小皇子出生之前，我曾有過一個孩子，可惜沒能留住。”
“陛下許諾我，等我再生下一個時，只要是皇子，就立我的兒子為太子，這是他親口說的，為何……后來不認了？”
葉貴妃淚流滿面，手里的梳子也拿不住了。
她泄憤似的將梳子狠狠摔在地上，斷成兩半。
一半飛起，擦著虞聲笙的腳邊不知滾到哪個角落里去了。
“罷了，他要我的命，我自然也要為自己爭一爭的，誰不想活著呢。”她擦干臉上的淚痕，“你方才不是問我為何會知曉么？呵呵，畢竟在宮中這么多年了，我又不是白過的，他在我的長合宮安插了眼線，難道我就不能在御書房里有自己的人么？”
虞聲笙驚詫。
葉貴妃果然了得。
能獨寵后宮多年的女子，怎么可能是尋常角色？
她嘲弄地彎起嘴角：“你的丈夫已經得圣旨入山潛伏，至今下落不明，全無消息，陛下已經擬定旨意，打算暗中派人去查，不管查到的結果如何，一條抗旨不尊的罪名，你家將軍是拿定了。”
“入了什么山？”
“藤山。”
“他不是被任命為盾南上州的節度使么？為什么又要入山潛伏？”
“自然是為了平定亂軍。”
“何時的亂軍？”
“皇帝陛下說有亂軍，就有亂軍，不然太平年間，何必調動一品軍侯的將軍，給你們聞府再添一份榮光呢？”葉貴妃瞇起眼，“此去盾安上州，山高水遠，一路顛簸，遇到些許不安分的亂軍也很正常，聞將軍身為節度使，自然要獨當一面，為君分憂。”
“這些我都沒聽說過。”虞聲笙凝視著她，“陛下忌憚威武將軍府，是么？”
“給我做皇帝，大約也會忌憚吧。”葉貴妃笑了。
“無能的人才會忌憚。”
這話一出，惹得葉貴妃有些不爽：“你憑什么這樣說？陛下文治武功，無能二字怎么都落不到他頭上！”
“他都要你的命了，你還替他說話？”
“要我命是一回事，事實又是另一回事！”
虞聲笙閉嘴了。
她沒想到葉貴妃還挺有自己的一套邏輯。
見不說通，她轉身要走。
葉貴妃急了：“你別走！給本宮站住！蘭霞，攔下她！”
區區一個宮女，哪里攔得住虞聲笙。
她腳下的步子宛若鬼魅。
誰也沒看清她是如何脫身的，仿佛就眼前暗光一閃，葉貴妃的喉嚨間就多了一只冰如寒鐵的手，緊緊地扣住了她的呼吸。
蘭霞驚呼一聲：“娘娘。”
葉貴妃被鎖在虞聲笙的懷里，動彈不得。
“你還是太癡情了，癡情的女子多半沒有好下場。”虞聲笙在她耳邊輕聲說，“今夜你用聞昊淵的消息誘我入宮，其實是替你家陛下做的吧，無聲無息地讓我消失在眾人眼前，再對外給我安一個莫須有的罪名，成功讓我落入皇帝掌心，來換你日后貴妃的榮光，說實話，這買賣不虧。”
葉貴妃詫異：“你怎么知道？”
脫口而出后，她立馬死死咬著唇，眼神慌亂。
“圍著男人轉的女人一般都會哭得比較慘，哪怕你是貴妃也一樣。”
“別以為你有你姑姑，你就能安枕無憂，陛下跟我說了，寵愛寧貴妃不過是權宜之計，他根本沒有將寧貴妃放在心上，送我入冷宮，也只是想等事態平息，是想保護我！”
“這樣的鬼話你都信？”
虞聲笙驚呆了。
“我為何不信？他是皇上！”
虞聲笙已經聽不下去了，不知按住了葉貴妃后脖頸的某處，輕輕一著力，葉貴妃頓感一陣酸疼，緊接著頭暈目眩，整個人軟了下去。
失去意識之前，她只聽到蘭霞六神無主的呼喊。
隨后黑暗吞沒了她。
等再醒來時，身邊已經沒了虞聲笙的蹤影。
眼前是明黃龍紋的袍子一角，往上看去，葉貴妃淚水盈盈：“陛下……”
“你沒能留住她？”皇帝的聲音聽起來很是和顏悅色。
“臣妾無能。”葉貴妃垂眸。
沉默后，她得到了一句——“你確實無能，大約只配在冷宮里待著。”
她驚訝地抬眼，卻只見到皇帝的背影。
趕忙跌跌撞撞地追出去，被皇帝身邊的侍衛毫不留情地攔下。
“陛下！！”葉貴妃跪地求饒，“還請陛下再給臣妾一次機會，臣妾一定不負所望。”
“你已經露了馬腳，還說什么機會？罷了，你好生待著吧。”
皇帝頭也不回。
走下臺階時，葉貴妃還聽見他詢問何公公：“近日是不是有新人入宮？安排去長合宮吧，那地方大，又常年，距離御書房也近，朕去了也方便。”
“是，陛下。”
長合宮……竟然是她的長合宮。
葉貴妃渾身冰涼，突然意識到了什么：“不、不……”
她哪里追得上鐵石心腸的男人，被鎖在了冷宮之內。
撫摸著緊閉的大門，她哭得站不起身。
蘭霞在一旁用力半抱半扶她，也跟著一道淚如雨下。
葉貴妃突然想起昨夜虞聲笙說的話——圍著男人轉的女人一般都會哭得比較慘。
這話像是一記響亮的耳光，重重落在她臉上。
火辣尖銳的疼，悔也來不及了。
威武將軍府的一日都從尋常開啟。
府里的婆子丫鬟、小廝管事們各司其職，忙得腳不沾地。
虞聲笙換了一身明亮的湘色襦裙，上身配軟絲青蘿木槿的比甲，底下襯著一件粉彩窄袖短衫，利落明快的一套，穿在她身上越發顯得精神；原本這樣色澤對比鮮明的料子，尋常人可壓不住，偏她膚白如凈玉，眼深似幽井，將這絢麗的色彩調和得恰到好處。
等各處的管事回話完畢，金貓兒才匆匆進來。
“夫人，都辦妥了。”
“按照我說的，沒有出錯？”
“夫人放心，我與今瑤一塊去瞧了的，錯不了。”
“好，一共多少銀錢？”
“共計八千多萬兩。”金貓兒說出這個數時，心都在顫抖。
虞聲笙捻著手中的佛珠，合上眼睛：“好。”
“夫人，當真要……這么做么？”金貓兒猶豫問道。
“自然，向皇后娘娘遞牌子，我即刻進宮。”
中宮殿內，一棵巨大的桂花樹展開冠蓋，郁郁蔥蔥。
底下以白玉砌成的花臺子宛若雪堆。
上面覆蓋上繁復精致的花紋。
虞聲笙跪在階下，久久拜倒：“還請娘娘稟明陛下，臣婦愿散盡家財，為國祈福，為君分憂，還請娘娘準許臣婦出京，追隨夫君。”
殿內，皇后柳眉細眼，輕嘆一聲：“……好聰明的將軍夫人。”