……

    ……

    吳應熊不由是愈發好奇，不知道西門盛究竟是哪里得罪了趙俊臣，竟是引起了趙俊臣這般強烈的敵視。

    但最終，吳應熊只是沉默不語，完全不打算阻止趙俊臣繼續刁難西門盛，因為吳應熊認為這般情況必然會激化趙俊臣與遼東鎮的矛盾，有利于自己的后續算計。

    就像是吳應熊的預想一般，看到趙俊臣這般羞辱西門盛，逼著西門盛送死，遼東鎮眾將皆是看不下去了。

    他們可以容忍吳應熊暫時軟禁西門盛，因為西門盛被吳應熊軟禁奪權之后就少了一人與他們爭奪利益好處，也不會再有人阻礙他們謀取更多私利，但遼東鎮眾將絕不會眼睜睜看著趙俊臣羞辱西門盛、逼死西門盛，完全是兩碼事。

    尤其是徐郃，他現在是代總兵，必須要出頭的。

    所以，搶在西門盛憤怒回應之前，徐郃大聲道：“趙閣臣明鑒！西門參將在撫順戰事期間一直是坐鎮于后方營地、協調各軍行動、組織后勤補給，沒有多少親自領兵上戰場的機會，所以才沒有記下多少戰功，但各軍將士的戰功皆是離不開他的協助……總而言之，西門參將他絕對沒有畏敵怯戰，還望趙閣臣千萬不要聽信讒言，誤會了西門參將。”

    徐郃使用了“聽信讒言”一詞，在官場上已經算是很鄭重的表態了。

    接下來，甘成也皺眉勸道：“趙閣臣，僅憑北路守軍的力量，根本不可能對建州女真造成多少威脅，讓西門參將率領北路守軍獨自追擊建州女真，無異是以卵擊石，只是徒增將士傷亡罷了……近段時間以來，各軍將士已經是死傷嚴重，如果再讓大批北路守軍主動送死，只怕是會影響軍心士氣。”

    甘成的這般說法，同樣是很嚴重的表態。

    最終，還是由李澤荷扮演了和事老的角色：“趙閣臣，您好不容易才與建州女真達成了停戰協議，如果現在只為了給救兵鎮的百姓們報仇出氣，就強行要求西門參將率軍出征、再啟戰事，豈不是前功盡棄？若是建州女真事后報復，就必然會有更多無辜百姓受難，豈不是因小失大……”

    見到遼東鎮眾將紛紛為自己說話，西門盛的表情總算是稍稍緩和了一些。

    趙俊臣的態度也終于是稍稍放軟，但他低頭掃了一眼依然跪在自己面前的救兵鎮幸存百姓之后，依然是表情冷肅，輕哼道：“但本閣一向是愛民如子、體恤百姓，如今親眼看到了救兵鎮百姓的悲慘境遇，又豈能無動于衷？若是本閣就這樣無視了百姓們的哭訴申冤，世人又該如何評價本閣？”

    徐郃發現趙俊臣的態度稍稍有所松動之后，就連忙拍著胸膛保證道：“閣臣放心！遼東鎮立刻就為援兵鎮的百姓們援助一筆錢糧，絕對不會讓這些百姓因為缺糧而餓死，還會送給他們一些種子與農具，幫助他們重建家園。”

    說完，徐郃就沖著援兵鎮的百姓們大聲呼喝道：“現在趙閣臣已經為你們主持公道了，不僅是幫助你們渡過了眼前難關，補上了你們的錢糧損失，也遲早都會為你們報仇雪恨，你們還不快點叩謝趙閣臣的恩情！”

    百姓們剛才親眼見到趙俊臣、吳應熊、西門盛等等大人物，因為他們的悲慘境遇而爆發了沖突，原本就有些慌亂失措，再加上徐郃的各項承諾，也終于不再糾纏哭鬧，紛紛是順著徐郃的要求，亂糟糟的叩謝了趙俊臣的大恩大德。

    看到救兵鎮的百姓們不再哭鬧糾纏之后，徐郃擔心事情再次發生變故，就連忙吩咐麾下親兵把這些百姓皆是驅到遠處。

    但趙俊臣沉吟片刻后，卻突然抬手制止說道：“再等等！”

    接著，趙俊臣再次盯上了西門盛，神態之間依然是充滿了敵視與針對之意。

    但這一次，趙俊臣并沒有提出過于苛刻的要求，只是緩緩說道：“無論如何，西門盛終究是北路防區主將，逃脫不了守土護民的失職……所以，救兵鎮死傷百姓的醫藥費與殯葬費，就皆是由西門盛你來全權負責，如何？”

    西門盛面無表情道：“可以！”

    趙俊臣又說道：“與此同時，建州女真正在陸續撤兵，為了防止建州女真撤退之際再次劫掠百姓，就由你親自率兵監視尾隨，順便是收復失地……你不會就連這個膽子都沒有吧？”

    聽趙俊臣再次羞辱自己，西門盛眼睛簡直就要噴火，恨不得當場手撕了趙俊臣，若不是徐郃、甘成二人的極力阻攔，他必然會與趙俊臣爆發更為激烈的沖突。

    但因為徐郃與甘成的阻攔，西門盛終于是強行忍住了怒意，咬牙切齒道：“卑職遵命！”

    趙俊臣轉頭看向禁軍百戶姜泉，吩咐道：“姜百戶，你隨著西門盛一同行動，防止他事后瞞報真相。”

    西門盛聞言之后，再也無法忍耐，當即是調轉馬頭、惡狠狠一揮馬鞭，迅速離開了現場。

    姜泉見狀之后，當即也是揚鞭策馬追在西門盛的后面，一邊追趕一邊大呼道：“西門參將稍等一下，趙閣臣命令卑職與你一同行動，你可不能搶先離開！”

    事實上，姜泉大概可以猜到趙俊臣的真實想法，也大概可以猜到自己的真正任務，所以他完全不擔心自己接下來會遭到西門盛的遷怒與泄憤。

    就這樣，一奔一趕之際，西門盛與姜泉很快就消失于所有人的視野之外。

    而趙俊臣看著西門盛迅速遠去的背影，目光之中則是閃過一絲得計之色。

    *

    趙俊臣并不是無緣無故的刻意 故的刻意刁難西門盛。

    實際上，這是趙俊臣的一箭三凋之計。

    其一，是想要防止讓吳應熊尋到話柄、推動輿情，趁機向世人表示自己體恤百姓、重視民意，與建州女真達成停戰協議也不是想要媾和綏靖，以堵住全天下的悠悠之口。

    趙俊臣的剛才表現，唯一可以挑刺之處就是他強迫西門盛率兵追擊建州女真，險些毀掉了停戰協議、也險些就要再次引發一場邊患。

    但吳應熊根本無法利用這個理由推動輿論，因為在封建王朝時期，文臣們絕大多數時候都是站著說話不腰疼的主戰派，畢竟他們打了勝仗之后就可以收獲聲望，宣稱這場大勝全是自己的主戰之功，打了敗仗之后也可以全身而退，表示這場戰敗全是領兵武官的無能所致。

    相較而言，趙俊臣的這種做法看似是激進不分輕重，但放在歷史長河之中也不算另類出奇。

    吳應熊如果想要利用這個理由推動輿情給趙俊臣找麻煩，也一定不會有多少文官與讀書人附和支持，否則就相當于直接否定了歷朝歷代許多名臣儒官的“豐功偉績”。

    而失去了文官與讀書人的支持之后，吳應熊也根本就不可能推動輿情、掀起風浪。

    其二，是逼著遼東鎮主動承諾拿出錢糧救助援兵鎮百姓。

    說實話，救兵鎮百姓所需求的錢糧物資并不算多，趙俊臣自己很輕易就可以拿出來，完全沒必要逼著遼東鎮承諾援助。

    但這種先例絕不能開，若是趙俊臣自己拿出錢糧救助百姓，最開始固然是會收獲不少贊譽，但很快就會傳遍天下，今后不論是何方百姓遇到困難都會想辦法尋到趙俊臣面前哭訴困難，趙俊臣既沒有余力全部救助，也沒有精力全部理會。

    更何況，趙俊臣若是直接資助了戰亂百姓，對于朝廷而言乃是越俎代庖，對于德慶皇帝而言就是收買民心，絕對是吃力不討好。

    其三，是直接繞過吳應熊的意見，趁機讓西門盛脫離軟禁、恢復兵權，可以親自領兵監視建州女真的撤兵。

    趙俊臣已經與建州女真的那位玄燁大汗達成了約定，等到西門盛率軍尾隨監視之際，玄燁就會假意與西門盛大戰一場，然后就是故意敗退，再把一些重傷士兵留給西門盛，讓西門盛收獲一場赫赫戰功！

    這場赫赫戰功之后，西門盛就會擁有很大機會升任遼東鎮總兵。

    而趙俊臣剛才刻意針對西門盛的做法，也無疑將會進一步提升西門盛升任遼東鎮總兵的機會——當德慶皇帝聽說了趙俊臣與西門盛的激烈矛盾之后，就一定會愈發傾向于讓西門盛擔任遼東鎮總兵。

    最重要的是，這種做法還可以最大程度的激發西門盛對于趙俊臣的感激之情！

    人腦結構存在天然缺陷，愛與恨這兩種截然相反的情緒，實際上卻是一體兩面的關系，大起大落之際總是會輕易轉換。

    等到西門盛突然間發現，趙俊臣的種種做法皆是為了扶持自己登上總兵之位以后，這個時候越是憤恨于趙俊臣的羞辱，事后就會越是會感激趙俊臣的良苦用心。

    但如果趙俊臣直接向他表明了支持之意，考慮到兩人之間的過往矛盾，西門盛大概率只會疑神疑鬼，卻未必就會多么感激趙俊臣。

    趙俊臣特意吩咐姜泉隨在西門盛身邊“監視”，相信姜泉很快就會把其中隱情詳細告知于西門盛，讓西門盛迅速完成情緒轉化。

    總而言之，吳應熊故意設局想讓趙俊臣當眾難堪，但他的這般算計依然是給趙俊臣做了嫁衣，讓趙俊臣更好的實現了自己的既定計劃。

    *

    卻說，等到西門盛與姜泉陸續離開之后，趙俊臣與眾位武將之間的相處氛圍很快就恢復了正常，所有人皆是假裝自己沒有看到剛才的尷尬與沖突。

    趙俊臣恢復了一貫以來的正經與溫和，他先是向眾位武將仔細詢問了戰場詳情，然后又大肆稱贊了眾位武將的奮勇表現，最后就公布了自己的決定，表示自己將會協助吳應熊與遼東鎮眾將妥善處理戰后事宜，等到遼東局勢逐漸穩定之后，就會結束自己的巡視行程，盡快返回京城中樞。

    聽到趙俊臣的這般決定之后，吳應熊與遼東鎮眾將自然是各有想法與算計，但趙俊臣完全沒有理會，只是率先策馬向北而行，想要盡快趕到撫順關內。

    接下來，就是盡力趕路，全程無話。

    等到這天傍晚，趙俊臣與吳應熊以及遼東鎮眾將終于是趕到了清澗谷，這處山谷乃是各路援軍的臨時駐兵之地。

    因為建州女真的撤兵行動還沒有結束，撫順關附近依然滯留著許多建州女真軍隊，趙俊臣與吳應熊等人為了以防萬一，并沒有連夜率軍進入撫順關，而是決定留在清澗谷內暫住一晚。

    這天晚上，趙俊臣瞞著遼東鎮眾將，秘密約見了吳應熊。

    等到吳應熊現身之后，趙俊臣就笑瞇瞇的拿出一沓紙張遞了過去，道：“這些內容……乃是本閣對于遼餉改革的一些粗略想法，當然還需要考慮兵部的態度，但本閣想要率先征詢一下吳總督的意見。”

    吳應熊不由一愣，沒想到趙俊臣這般重視自己的意見。

    但遼餉改革之事關系重大，吳應熊一時間也顧不上客套，當即是伸手接過這沓紙張仔細翻看。

    稍稍翻閱之后，吳應熊已是表情變幻不定。

    ……

    ……