京城大將軍府。
天還未亮，就有宮人來到了大將軍府傳訊：天亮后請大將軍入宮，往奉天殿商議要事。
大將軍府，議事廳。
常茂眉頭微皺，思索著宮中傳來的訊息。
常茂下手邊坐著一青年，二十三四歲的年紀，精神干練。
“義父，宮中怎么忽然送信來？莫不是陛下不成了？”
他名常吉，是常茂早年一同袍之子。
同袍戰死疆場，其妻子悲傷過度因病去世，常茂便收養了常吉為義子。
常茂聞言搖了搖頭：“陛下若過世，宮中當鳴鐘九下，可如今宮中并無絲毫動靜。”
常吉想了想，又猜測。
“那……秦王殿下召您過去有要事相商？”
常茂的眸子微微轉動，思索著這種可能。
很快常茂便否定了這種推測。
“該商議的前幾次已經商議過了，秦王殿下還能再商議什么呢？”
常茂往議事廳外看了看：“怎么還未回來？”
常茂派人去京城內打聽消息，看一看這宮中傳來的消息，都去了哪家府邸。
說曹操曹操到，這邊常茂剛剛話音落下，議事廳外便匆匆趕來一人：“將軍，打聽清楚了！”
常茂府里的管事累得上氣不接下氣：“京城里五品……還有五品以上的大人們，都收到了宮中傳訊呢！”
這么多人？
常茂越發覺得奇怪，這場面也只有皇帝駕崩才能出現，可皇帝還沒事。
常茂的心里泛起一絲絲的警惕。
“常吉，你隨我走一趟書房。”
常茂說完起身就走，也沒解釋，常吉跟著常茂便走。
書房內，常茂用最快的速度寫好了一封手書，一臉鄭重地交給了常茂。
“天亮之后為父入宮，你在家中靜候消息，若為父不能在兩個時辰內歸來，你就持手書出城，去尋李成梁！”
常吉聞言大吃一驚：“父親，這……這是為何？到底怎么了？請您明示！”
常茂眉頭緊蹙：“為父只是感覺哪里不對勁，總之你藏好手書。”
常吉將手書收好，又問：“若父親您未出宮，卻送了消息出來呢？孩兒又當如何？”
常茂想了想，在常吉耳邊輕聲說了兩句。
常吉聽完連連點頭：“父親放心，孩兒謹遵您的話！”
安排好這一切，常茂發慌的心終于安定了不少。
清晨，曙光降臨。
常茂換上官服，坐著馬車趕赴皇宮。
到了皇宮正門洪武門，百官魚貫而入，一直過了五龍橋，來到了奉天殿前。
奉天殿還未開殿，官員們三三兩兩地聚在一起閑聊。
文武官員里面，身邊人最多的當數大將軍常茂與丞相王瑾。
吏部尚書裴堅、禮部尚書尹禮、刑部尚書張郃三人則聚在另外一邊。
“裴大人，今日秦王殿下召集我等，是為了何事啊？”
禮部尚書尹禮，白面黑須，相貌堂堂，天生一副笑面。
吏部尚書裴堅聞言，眉毛微微一挑：“秦王殿下想什么本官不敢揣測，不過你這禮部尚書怕是要忙碌起來了。”
君王駕崩、新君繼位，樣樣事情都要禮部依照章程辦。
禮部上至尚書，下至吏員，定會忙得腳打后腦勺。
刑部尚書張郃揣著手，一副老神在在的模樣。
“兩位，秦王殿下說什么，我們就做什么，秦王殿下為人敦厚，又明事理，莫要擔心。”
禮部尚書尹禮聞言，苦笑一聲：“你們兩位能放寬心，我可不敢，萬一哪里做得不周到，惹得秦王殿下不快，日后有我受的。”
吏部尚書裴堅淡淡一笑：“尹大人言重了！秦王殿下豈是那種不明事理之人？你就把心放在肚子里。”
“吱呀——”
奉天殿的大門緩緩打開，內官嘹亮的聲音傳來。
“百官入內！”
內官的聲音嘹亮，但換了人。
旁人沒注意到，大將軍常茂卻注意到了。
常茂的眉頭緊蹙，一步步走入奉天殿內。
奉天殿看上去與往常沒有什么區別，待他們走入殿內，分文武官職站好。
常茂發覺站在御階之下，守衛御階的人，并非蒙質，而是蒙質的副手呂蛟。
常茂心中的不安越發濃重起來，就在這時，內官的聲音再度響起來。
“王爺駕到！”
一個魁梧的聲音從后殿緩緩地走出來，群臣依照禮節行禮。
“拜見秦王殿下！”
然而待那人站定，群臣抬起頭來一看，瞬間愣住了。
御階之上站著的人，不是秦王朱玉，而是齊王朱歡！
官員們有的還以為自己看錯了，揉了揉眼睛，還真是齊王！
“齊王殿下？您……您怎么在這里？”
“怎么回事？秦王殿下呢？”
“這……這何意啊？”
“齊王不是在北蠻人的手里嗎？”
……
齊王朱歡俯視著群臣，嘴角微微上揚：“諸位大人不認識本王了嗎？為何這副表情？大將軍？別來無恙啊！”
大將軍常茂的臉上擠出一抹笑容：“不知齊王安全回歸大乾，臣不勝欣喜，齊王殿下，不知秦王殿下在哪里？不是秦王殿下派出內官到各個府邸傳訊的嗎？”
常茂經歷過多少風雨？
如何看不出當前局勢的詭異？
但常茂還懷有一絲希望，希望朱玉沒事。
“三弟染了風寒，不便出來見你們，皇宮中的所有事情，現由本王來掌管。”
朱歡微微一笑：“諸位大人，本王對你們可是朝思暮想，你們可有想念本王？”
群臣面面相覷，秦王朱玉“染了風寒”？齊王朱歡做主，這不是翻了天嗎？
吏部尚書裴堅猶豫片刻，拱手道：“齊王殿下，陛下有命，朝中事務由秦王殿下掌管，雖然殿下染了風寒，但規矩不能變。”
“還請齊王殿下您讓臣等去拜會秦王殿下，許多事務要請秦王殿下做主。”
朱歡臉上的笑容消失，自嘲道：“好啊！裴大人眼中只有秦王卻沒有本王，難道本王在你眼里一文不值？”
朱歡一揮手，從奉天殿外立刻涌入了兩隊羽林軍，堵住了百官的左右兩側。
長刀出鞘閃爍著寒光，全身殺氣騰騰，仿佛隨時要殺人。
都察院左都御史楊蓮見狀，忙說道：“殿下，您這是何意？奉天殿上豈能動刀兵？”
楊蓮與裴堅一樣，在朝中是少有的不受王瑾影響太深的官員。
只專注于自己的事務，不參與王瑾一黨的污遭事。
朱歡冷漠的眼眸掃過楊蓮，道：“本王在檀州浴血廝殺，動的刀兵多了，今日本王回來要告訴諸位大人一個道理。”
“順我者昌，逆我者亡！”