莫斯科，國防部大樓。
深夜的會議室內煙霧繚繞，氣氛卻比西伯利亞的寒冰還要冷峻。
國防部長托雷夫斯基元帥臉色鐵青，幾乎是將一份份戰報摔在長桌上。
“恥辱！這是徹頭徹尾的恥辱！”他的咆哮聲在隔音良好的會議室里回蕩，“北線！我們偉大的、戰無不勝的紅軍，被龍國人用不知所謂的無人機和一兩件新式玩具，打得損失慘重，被迫后撤！現在，西線！我們‘友好’的鄰邦易拉科告訴我，他們的裝甲營也被同樣的‘幽靈’摧毀了！龍國人甚至有能力同時支援兩場戰爭了嗎？！”
他冰冷的目光掃過在場每一位高級將領和克格勃代表：“誰能告訴我，那個該死的‘鑄劍’工程，到底是什么？！為什么龍國人能在短短時間內，拿出這么多我們無法理解的東西？！”
一位頭發花白的陸軍老將沉聲道：“部長同志，近衛第1坦克集團軍先頭部隊已抵達指定區域。只要您下令，我們可以集結超過五個師的裝甲力量，從三個方向碾過去！我不相信龍國人的那些小把戲，能抵擋得住真正的鋼鐵洪流！”
“碾過去？”托雷夫斯基冷笑一聲，“科瓦廖夫大將，您是想用我們小伙子們的鮮血和寶貴的坦克，去測試龍國人到底有多少這種‘小把戲’嗎？北線的教訓還不夠慘痛嗎？”
科瓦廖夫臉色漲紅，想要反駁，卻一時語塞。
這時，克格勃主席，一位面色陰沉如水的男子，緩緩開口：“關于‘鑄劍’工程，我們付出了很大代價。”（他看了一眼旁邊空著的一個位置，那里原本屬于負責遠東情報的索科洛夫將軍，據說已被解職接受調查）“‘信號旗’的一次滲透行動受挫，損失了一人，被俘一人。對方防衛極其嚴密，電子干擾水平遠超預期。”
他頓了頓，繼續道：“綜合各方情報，可以確定，‘鑄劍’是龍國最高級別的綜合性軍工計劃，主導者是一位極端年輕的天才總工程師，姓名不詳，代號可能為‘燭龍’。其基地大致位于龍國京畿西南山區，但具體位置和內部結構仍無法確認。目前出現的‘惡虎’坦克和‘蜂群’無人機，很可能只是其成果的一部分。”
“一部分？”托雷夫斯基的瞳孔微微收縮。
“是的。”克格勃主席點頭，“我們認為，其研究范圍可能還包括更先進的戰機、導彈甚至……信息戰系統。這是一個旨在系統性改變戰爭模式的計劃。”
會議室里一片死寂。如果這是真的，那龍國隱藏的力量就太可怕了。
“我們必須知道更多！”托雷夫斯基斬釘截鐵，“我授權克格勃和格魯烏，動用一切手段！策反、收買、甚至……物理清除！不惜一切代價，我要得到‘鑄劍’的核心情報，或者讓它徹底癱瘓！”
“那么前線的決策呢？”一位參謀小聲問道。
托雷夫斯基走到巨大的遠東地圖前，凝視良久。主戰派的將領們屏息凝神，等待著他下達總攻的命令。
然而，他最終轉過身，說出的話卻出乎意料：“給阿納托利發電。近衛第1坦克集團軍暫時按兵不動，以威懾為主。前線部隊，鞏固現有防線，避免與龍國人的無人機和新型坦克進行大規模野戰接觸。”
“什么？部長同志！”科瓦廖夫大將難以置信地站起來。
“閉嘴！”托雷夫斯基厲聲打斷他，“我們需要時間！時間搞清楚龍國人技術的弱點！時間讓我們的情報人員發揮作用！時間讓我們的軍工部門拿出對策！而不是盲目地把更多的力量投入到一個我們還不了解的戰場！”
他環視眾人，聲音低沉而充滿壓迫感：“同時，通過秘密渠道，向龍國發出信號。我們可以談談，但他們必須展示出‘誠意’，比如，停止那該死的‘鑄劍’工程，或者共享技術！”
這并非他不想戰，而是巨大的損失和不確定性，讓這位國防部長產生了前所未有的謹慎，甚至是一絲悔意。倉促開啟的戰爭，正滑向一個不可控的深淵。
會議在不愉快的氣氛中結束。主戰派憤憤不平，認為這是懦弱的表現。主和派（或現實派）則暗自松了口氣。
但無論哪種觀點都明白，暫時的停頓，只是為了下一次更猛烈的爆發積蓄力量。莫斯科的怒火并未熄滅，只是在尋找一個更致命的宣泄口。
戰爭的陰云，并未散去，反而變得更加厚重和撲朔迷離。
“鑄劍”基地深處，時間仿佛被高度壓縮。白熾燈管發出嘶嘶的電流聲，與服務器機柜低沉的嗡鳴交織，構成一種令人神經緊繃的背景音。空氣里彌漫著金屬、機油和一絲若有若無的焊錫膏氣味。
馮鑒真站在中央指揮臺前，眼中布滿血絲，但目光卻銳利如鷹隼，緊緊盯著面前數塊巨大的顯示屏。一塊顯示著基地外圍三維動態監控圖，綠點代表巡邏隊，一片平靜；另一塊是復雜的電磁頻譜分析圖，此刻，原本應該相對平緩的曲線，正不時爆發出尖銳的、不規則的脈沖峰巒，如同癲癇病人的腦電圖。
“又來了！第三波段，強度峰值達到A7級！持續時間……三秒！”一名年輕的技術員聲音帶著壓抑不住的緊張。
“源方向？”馮鑒真聲音平靜，但語速極快。
“無法精確定位！信號源進行了多重跳頻和偽裝，散布范圍超過二十平方公里，像是在……在試探我們的反應速度和防御薄弱點！”另一名負責電子對抗的工程師額頭見汗，手指在鍵盤上飛快敲擊，試圖鎖定干擾源。
“不是試探。”馮鑒真搖頭，眼神冰冷，“這是戰術準備。他們在繪制我們的電子地圖，測試我們的防火墻冗余度，尋找滲透漏洞。為總攻做準備。”
大的，要來了！
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