八月份，京城最重大的事情就是北直隸鄉(xiāng)試，也俗稱為順天府鄉(xiāng)試。
至于萬(wàn)壽節(jié)，皇帝本人都躲在西苑不出來(lái)，還怎么大張旗鼓的慶祝？
很多繁文縟節(jié)也就免了，朝廷上下也都樂(lè)得輕松。
居家守制的小閣老嚴(yán)世蕃百無(wú)聊賴，聽(tīng)著羅龍文稟報(bào)外面的事情。
“我本該也升回三品。”嚴(yán)世蕃嘆道。
他說(shuō)的是獻(xiàn)禮工程完工后，相關(guān)人員各有封賞的事情。
去年嚴(yán)世蕃從三品侍郎降為四品太常寺少卿，在正常情況下，他本該借著獻(xiàn)禮工程的東風(fēng)升回三品。
但偏生小閣老遇到了丁憂，所有官職都要辭掉。既然連官職都沒(méi)了，當(dāng)然也就更無(wú)所謂升不升了。
羅龍文十分詫異，小閣老你什么時(shí)候如此在意品級(jí)了？官職功名之類的在你眼里不就是個(gè)裝飾嗎？
然后又聽(tīng)到嚴(yán)世蕃念叨說(shuō)：“白榆都升為了正五品千戶，而我還只是四品，明面上就只差一品了。”
羅龍文無(wú)話可說(shuō)，感覺(jué)被關(guān)在家里守制的小閣老已經(jīng)開(kāi)始神經(jīng)質(zhì)了。
白榆那五品千戶是武官，和文官品級(jí)有可比性嗎？小閣老你到底在鉆什么牛角尖？
不過(guò)話題就自然而然的轉(zhuǎn)移到了白榆，嚴(yán)世蕃又問(wèn)道：“白榆有多少天沒(méi)有登門(mén)了？”
這個(gè)問(wèn)題又把羅龍文給難住了，他的事情也不少，哪有心思關(guān)注白榆幾天沒(méi)來(lái)了？
不過(guò)嚴(yán)世蕃卻自行給出了答案，像個(gè)怨婦一樣說(shuō)：“他已經(jīng)連續(xù)十一天沒(méi)有登門(mén)了。”
羅龍文：“......”
小閣老的守制生活有這么枯燥無(wú)聊嗎？連這種日子都數(shù)？
嚴(yán)世蕃繼續(xù)說(shuō)：“以前白榆從來(lái)沒(méi)有這樣過(guò)，即便沒(méi)有傳喚，每?jī)扇煲脖囟ǖ且淮伍T(mén)。”
羅龍文覺(jué)得小閣老真有點(diǎn)雞蛋里挑骨頭，就幫著白榆解釋了一句說(shuō)：
“鄉(xiāng)試過(guò)幾天就要開(kāi)考，這是人生大事，白榆肯定要全力準(zhǔn)備。”
嚴(yán)世蕃挑剔著說(shuō)：“他準(zhǔn)備個(gè)屁考試，只聽(tīng)說(shuō)他在造勢(shì)什么六君子！
這一看就是翅膀硬了，開(kāi)始培植自己的勢(shì)力了！”
羅龍文有點(diǎn)心累，不知道小閣老到底在計(jì)較什么，干脆就不說(shuō)話了。
他感覺(jué)小閣老的狀態(tài)有點(diǎn)不可理喻，像是到了更年期似的。
隨后嚴(yán)世蕃指示說(shuō)：“你去傳喚白榆過(guò)來(lái)！”
“有什么事情？”羅龍文問(wèn)了句。
嚴(yán)世蕃冷哼道：“沒(méi)事就不能傳喚他過(guò)來(lái)？”
羅龍文沒(méi)轍，只能照辦，去了趟白家找人。
不過(guò)一個(gè)時(shí)辰后，還是只有羅龍文自己回到嚴(yán)府，對(duì)嚴(yán)世蕃稟報(bào)說(shuō)：
“白榆這幾日并不在家，說(shuō)是執(zhí)行錦衣衛(wèi)的秘密任務(wù)去了！”
嚴(yán)世蕃一時(shí)間沒(méi)想明白，疑惑的說(shuō)：“現(xiàn)在又能有什么秘密任務(wù)？
馬上就要開(kāi)考了，他還敢玩消失，看來(lái)已經(jīng)很有把握，完全不需要我了。”
聽(tīng)到這里，羅龍文這才明白，小閣老今天到為何如此斤斤計(jì)較。
難度如此之高的鄉(xiāng)試，好像白榆已經(jīng)能夠自己搞定。
換句話說(shuō)，完全不需要通過(guò)小閣老，也不用過(guò)來(lái)求著小閣老，這讓小閣老莫名的心態(tài)失衡。
此時(shí)白榆已經(jīng)在貢院值班了，地點(diǎn)在內(nèi)院大門(mén)外。
貢院除了考場(chǎng)之外，還有專供考官臨時(shí)居住、辦公的內(nèi)院。
考試還沒(méi)開(kāi)始，就已經(jīng)內(nèi)外隔絕，許進(jìn)不許出。
如今內(nèi)院中的雜役、各房同考官已經(jīng)就位，只等著主考官光臨。
這里是防范內(nèi)外交通的重要卡口，當(dāng)然有隨機(jī)抽調(diào)的錦衣衛(wèi)官校在這里監(jiān)控。
白榆當(dāng)街溜子時(shí)的好大哥劉存義，如今是錦衣衛(wèi)總旗了，被隨機(jī)選上進(jìn)入內(nèi)院執(zhí)勤很合理吧？
白榆還住大雜院時(shí)，就投靠了白榆的老鄰居夏大，如今也是錦衣衛(wèi)校尉，被隨機(jī)選中在內(nèi)院大門(mén)外執(zhí)勤，也很合理吧？
夏大正好生了病，白榆頂替夏大來(lái)執(zhí)勤，似乎也沒(méi)毛病。
八月初五，距離鄉(xiāng)試開(kāi)考只有四天，一份由翰林院呈上的名單擺在西苑永壽宮御案上。
司禮監(jiān)掌印太監(jiān)兼提督東廠黃錦站在嘉靖皇帝側(cè)前方，似乎很“冒失”的提議道：“皇爺不妨選裕王府的人為主考。”
嘉靖皇帝很詫異的抬起了頭，下意識(shí)的說(shuō)：“黃伴你吃錯(cuò)藥了？”
平常黃錦說(shuō)話完全不是這種魯莽風(fēng)格，但這次卻竟然這么直接？不怕被猜疑么？
黃錦咳嗽了幾聲，奏對(duì)說(shuō)：“臣年老多病，力有不支，已有乞請(qǐng)辭差之意，故而要為子孫計(jì)也。”
這意思就是，咱想走人了，為了后人著想，向裕王府示好一下，這不過(guò)分吧？
嘉靖皇帝嘆口氣，略有傷感的自言自語(yǔ)道：“連你也老了。”
然后提起御筆，在一個(gè)人名邊上畫(huà)了個(gè)圈。
同日在裕王府的書(shū)堂中，兩位王府講官高拱和陳以勤正在檢查裕王的課業(yè)。
不過(guò)三個(gè)人里面，卻有兩個(gè)都心不在焉，只有高拱還在兢兢業(yè)業(yè)。
年輕的裕王可能是因?yàn)樽罱诸^寬裕，又被勸“早生貴子”，心里頭開(kāi)始活泛了。
而陳以勤則是因?yàn)楸阋岁P(guān)門(mén)大弟子，被搞得心神不寧，無(wú)法安定。
如果不出意外，按照往年的慣例，這兩天就該定下主考官人選，不然就趕不上考試了。
本來(lái)陳以勤完全沒(méi)在意過(guò)鄉(xiāng)試，也沒(méi)想過(guò)當(dāng)主考官。
但是白榆卻信誓旦旦說(shuō)一定要送老師上位，這就讓人很鬧心了。
高拱看著完全不在狀態(tài)的裕王和陳以勤，感覺(jué)唯一認(rèn)真的自己像是個(gè)唱獨(dú)角戲的小丑，越發(fā)的不滿了。
或者說(shuō)，近半年來(lái)高拱一直對(duì)陳以勤有點(diǎn)不滿。
主要是陳以勤隔三岔五的能拿回一筆銀子，大大改善了裕王府的生活，這就顯得他高拱很無(wú)能了。
更關(guān)鍵的是，就因?yàn)檫@些銀子，裕王對(duì)陳以勤的親近程度已經(jīng)超過(guò)了他高拱。
高拱對(duì)此很惱火，卻又沒(méi)什么辦法，他又搞不來(lái)成千上萬(wàn)的銀子。
可陳以勤這樣的行為，跟那些通過(guò)聲色犬馬討好主公的佞幸小人有什么區(qū)別？
越想越暴躁，高拱把手里的講義重重的摔在桌上。
裕王嚇了一跳，回過(guò)神來(lái)后疑惑的問(wèn)道：“高先生怎么了？”
高拱不好指責(zé)裕王，轉(zhuǎn)頭對(duì)陳以勤斥責(zé)道：“松谷你浮躁了！”
陳以勤莫名其妙，反問(wèn)道：“何出此言？”
高拱借題發(fā)揮說(shuō)：“你我身為講官，固然有羽翼輔佐殿下之責(zé)，但根本職責(zé)還是傳道授業(yè)。
如今你人雖然站在書(shū)堂，但卻神思不屬，這不是心浮氣躁又是什么？”
陳以勤心里罵罵咧咧，你高拱知道個(gè)屁！
你高拱有白榆這種特別能搞事，動(dòng)輒捅破天的鬧心弟子么？
但在表面上，陳以勤還是拱手為禮，說(shuō)了句：“受教了！”
裕王打圓場(chǎng)道：“無(wú)甚緊要，高先生不必苛責(zé)。”
他剛才也走神了，總感覺(jué)高拱是借著陳以勤“敲打”自己，所以就幫著陳以勤說(shuō)了句話。
沒(méi)想到這更激發(fā)了高拱的不服氣，質(zhì)問(wèn)道：“如今才見(jiàn)到些許曙光，難道連殿下也心浮氣躁了？”
又對(duì)陳以勤道：“如果你尚有自覺(jué)之心，應(yīng)當(dāng)閉門(mén)自省數(shù)日，而不是在此誤導(dǎo)殿下。”
陳以勤也挺無(wú)奈，不就是走了一下神，你老高就沒(méi)完沒(méi)了是吧？
但陳以勤不愛(ài)和人爭(zhēng)吵，拱拱手就想告辭回避。
不過(guò)陳以勤還沒(méi)走出書(shū)堂，就看到裕王府的司務(wù)跌跌撞撞沖到書(shū)堂，叫道：“有詔旨！”
由于嘉靖皇帝心有忌諱，對(duì)兒子們不聞不問(wèn)，所以裕王府大概有十幾年沒(méi)接到詔旨了。
所以書(shū)堂內(nèi)三人聽(tīng)到有“詔旨”后，齊齊震驚。
“什么詔旨？”裕王迫不及待的問(wèn)道，難道父皇良心發(fā)現(xiàn)，要冊(cè)封自己為太子？
那司務(wù)答道：“聽(tīng)說(shuō)是帝君點(diǎn)了陳先生為主考官，讓陳先生立刻動(dòng)身進(jìn)貢院！”
陳以勤大吃一驚，白榆還把這事真辦成了？這是什么手眼通天的關(guān)門(mén)大弟子？
能如此精準(zhǔn)的左右嘉靖皇帝的想法，一般只有嚴(yán)嵩或者徐階才能做到吧？
而高拱的心態(tài)有點(diǎn)炸，仿佛眼前有三個(gè)大字不停的晃來(lái)晃去——憑什么？
論才華學(xué)識(shí)，他高拱哪點(diǎn)不如陳以勤？就算是當(dāng)年考試名次，他高拱也在陳以勤之前啊。
簡(jiǎn)直無(wú)法理解，這個(gè)主考官怎么來(lái)到？
就算陳以勤有個(gè)在嚴(yán)黨混的很開(kāi)的弟子，但以當(dāng)今的趨勢(shì)，嘉靖皇帝選擇主考官應(yīng)該不會(huì)聽(tīng)嚴(yán)黨的意見(jiàn)！
按照如今的規(guī)矩，主考官接到命令后，要立刻動(dòng)身，不得延誤。
在進(jìn)入貢院內(nèi)院之前，一般也不能再與人交談，以避免惹上走漏風(fēng)聲的嫌疑。
故而陳以勤連告辭的話都不便再說(shuō)，給了高拱一個(gè)“裕王府暫時(shí)交給你了”的眼神，然后就跟著來(lái)接人的官校就往外走。
挑釁！高拱覺(jué)得這是挑釁！真是可惡至極，臨走前還要用眼神挑釁自己！
一行人馬出了裕王府后，中間沒(méi)有停歇，一口氣從裕王府來(lái)到位于東城朝陽(yáng)門(mén)附近的貢院。
然后又轉(zhuǎn)入貢院內(nèi)院，在考試結(jié)果公布之前，陳以勤不能從這里出來(lái)。
在內(nèi)院大門(mén)外下馬時(shí)，陳以勤下意識(shí)的環(huán)顧四周，總覺(jué)得有一雙熟悉的眼神正在盯著自己。
然后他就看到了穿著校尉制服，站在錦衣衛(wèi)官校里的白姓關(guān)門(mén)大弟子。
陳以勤深深的嘆口氣，自己越來(lái)越像是一個(gè)身不由己的傀儡了。
雖然到目前為止，白榆并沒(méi)有告訴自己怎么舞弊。
但是他相信，即便自己什么也不做，作弊過(guò)程也自動(dòng)出現(xiàn)在眼前，就像是老天爺喂飯一樣。