1863年8月11日，墨西哥帝國(guó)正式成立，薩伏伊的翁貝托·埃馬努埃萊·歐亨尼奧王子登上皇位，正式稱為翁貝托一世。
金色的陽(yáng)光透過彩繪玻璃窗傾瀉而下，在墨西哥城都圣母升天主教座堂內(nèi)部灑下斑斕的光影。空氣中彌漫著濃郁的乳香味，與花朵的芬芳交織在一起。
年輕的翁貝托站在鏡子前，凝視著鏡中的自己-一個(gè)還帶著稚氣的19歲青年，此刻卻要扛起一個(gè)帝國(guó)的重?fù)?dān)。他深吸一口氣，撫平了禮服上并不存在的褶皺。
“陛下，時(shí)間到了。”侍從長(zhǎng)輕聲提醒。
教堂內(nèi)的圣樂聲漸起，肅穆的拉丁文頌歌回蕩在穹頂之下。
19歲的翁貝托·埃馬努埃萊·歐亨尼奧王子身著華麗的皇帝禮服，禮服上繡滿了金線，他的頭上戴著鑲滿寶石的皇冠，手中握著象征權(quán)力的權(quán)杖，緩緩步入教堂。
教堂外的街道上，人群如潮水般涌動(dòng)。最前排是保守派貴族家的太太小姐們，她們身著巴黎最新款的蓬蓬裙，手持繡著金線的絲綢扇子，正興奮地交頭接耳。貴族少爺們則穿著考究的燕尾服，胸前別著鮮花，不時(shí)向路過的法國(guó)軍官們行禮示好。
這些光鮮亮麗的人群后面，是衣著樸素的普通民眾。他們中有身著粗布衣裳的工人，有穿著補(bǔ)丁衣服的農(nóng)民，還有披著褪色披肩的婦女。他們沉默地注視著這一切，臉上看不出喜怒。偶爾有人低聲議論：“這又是一個(gè)外國(guó)人...”
圣壇兩側(cè)站滿了墨西哥的權(quán)貴：身著紅袍的大主教們莊嚴(yán)肅穆，胸前的十字架在燭光下閃閃發(fā)亮；保守派領(lǐng)袖們一個(gè)個(gè)挺直腰板，仿佛要把胸前的勛章展示得更加醒目；地主貴族們則時(shí)不時(shí)向法國(guó)使節(jié)團(tuán)方向送去諂媚的目光。
在正前方的位置則是歐洲使節(jié)團(tuán)，法國(guó)的代表最多，也最醒目，二十多名法國(guó)外交官和軍官組成的使節(jié)團(tuán)。他們個(gè)個(gè)衣著考究，卻掩飾不住眼中的傲慢。
拿破侖三世對(duì)扶植一個(gè)傀儡皇帝當(dāng)墨西哥皇帝，然后挖空墨西哥的資源與黃金非常有興趣，而且這也是他和薩伏伊家族的一項(xiàng)約定，他可以拿到轉(zhuǎn)讓的撒丁-皮埃蒙特王位，但是要讓薩伏伊家族得到合理的補(bǔ)償。
另外，就是奧地利和熱那亞的使節(jié)，好吧，說是歐洲使節(jié)團(tuán)，但事實(shí)上只有三個(gè)國(guó)家參與，剩下的國(guó)家大都持觀望態(tài)度。
而且，熱那亞使節(jié)一直板著臉，眼神游移不定，看起來就像個(gè)不情不愿來站臺(tái)的配角。
奧地利帝國(guó)的使節(jié)斐迪南·馮·蒂恩少將借著宏大的圣樂聲音悄悄地跟旁邊的法國(guó)駐墨西哥大使洛蒙·德·雷諾克斯說著悄悄話。
奧地利的蒂恩少將帶著些笑意低聲問道：“我聽說你們還沒有殲滅叛軍主力，胡亞雷斯總統(tǒng)還在山溝溝里面打游擊呢，這就迫不及待想要讓翁貝托上熱鍋了嗎？”
法國(guó)駐墨西哥大使洛蒙·德·雷諾克斯瞥眼看了看非常緊張的翁貝托陛下，悄聲回應(yīng)，“埃利·弗雷德里克·福雷將軍正在追著被在查普爾特佩克戰(zhàn)役被擊敗的叛軍，想必過不了多久就會(huì)有好消息傳來，再者，少將閣下。”
法國(guó)駐墨西哥大使洛蒙翻了個(gè)白眼，“我們都花了好處請(qǐng)你們來站站場(chǎng)子，帶回可不要失了禮數(shù)。”
“哈哈哈。”奧地利的蒂恩少將兩側(cè)的臉頰都一鼓一鼓的，快憋不住笑了，好久之后才低聲說道：“我可不認(rèn)為你們能快速解決墨西哥這堆爛攤子，不過你們給了西西里島倒是個(gè)不錯(cuò)的禮物，我替熱那亞人謝謝你們。”
屁。那不就是你們的附庸國(guó)嗎？法國(guó)駐墨西哥大使洛蒙在心里面吐槽了一句，然后就看著面無表情的熱那亞使節(jié)。
這次兩西西里王國(guó)的國(guó)王弗朗切斯科二世實(shí)在是有些不知好歹了，屢次拒絕了巴黎的“友善”提議，也就是法國(guó)目前只跟教皇國(guó)接壤，要不然非要主動(dòng)上門剿匪一波不行。
法國(guó)是要給兩西西里王國(guó)教訓(xùn)看看了，加里波第將軍的確很能打，三次擊敗了西西里島上的軍隊(duì)，現(xiàn)在只差總督費(fèi)迪南多·盧恰尼投降一說了，按照奧法熱三國(guó)的秘密談判，西西里島會(huì)被并入熱那亞共和國(guó)，這基本已成定局，除非費(fèi)迪南多·盧恰尼能恢復(fù)年輕時(shí)候的精力，天神下凡擊敗紅杉軍。
這時(shí)，大主教已經(jīng)舉起了沾著圣油的手指。“陛下，請(qǐng)低頭。”大主教的聲音打斷了他的思緒。
翁貝托微微低頭，圣油在他額前劃出十字。這個(gè)薩伏伊家的小王子看起來那么年輕，那么緊張，就像是被推上祭壇的羔羊。但至少他比弗朗切斯科二世識(shí)相，知道在大國(guó)博弈中扮演好自己的角色。
“你說得對(duì)，“法國(guó)駐墨西哥大使洛蒙突然開口，“我們確實(shí)急著讓他上這熱鍋。因?yàn)?..“他意味深長(zhǎng)地看著蒂恩，“總要有人來演這出戲，不是嗎？就像西西里那出戲一樣。“
奧地利的蒂恩少將的笑容僵了一下。就在這時(shí)，大主教高舉權(quán)杖，開始用拉丁文誦讀加冕詞。翁貝托的手微微發(fā)抖，但他還是挺直了腰板。
...
霍夫堡皇宮深處的一間秘密會(huì)議室，裝潢并不像其他宮室那般富麗堂皇。墻上掛著幾幅風(fēng)景畫，角落里擺著一架鋼琴，倒是讓這個(gè)處理機(jī)密事務(wù)的地方多了幾分溫馨。
茜茜皇后一襲黑裙，纖細(xì)的腰身仿佛能被風(fēng)吹斷。她那標(biāo)志性的栗色長(zhǎng)發(fā)隨意地挽起，顯然已經(jīng)很久沒有讓侍女好好打理了。案頭的文件堆得快要比她還高，燭光下能看到幾分疲憊爬上她那張仍然美麗的臉龐。
雖然剛剛生下皇子不久，但弗朗茨推廣的健康飲食加上她自己的鍛煉計(jì)劃讓茜茜的身體依舊保持著令人羨慕的健康狀態(tài)，生完皇子不久的茜茜繼續(xù)了自己的工作。
“伊莎貝拉！”她喊道，聲音里帶著些許撒嬌的意味，“我需要你！”
“哎呦，我親愛的皇后殿下，別叫了。耳朵都要被你叫聾了。”眼睛周圍稍微有黑眼圈的黑天鵝女局長(zhǎng)伊莎貝拉女大公故意有氣無力地回著話，然后拖著幾份文件慢吞吞地出現(xiàn)在了辦公桌的文件堆前面。
伊莎貝拉輕輕地趴在文件堆上，“你要看什么？倫貝格的季度報(bào)告？還是克拉科夫的最新情報(bào)？“她環(huán)顧四周，突然眼睛一亮，“不過我覺得，我們更需要一份德梅爾的巧克力派。”
“你給我小心點(diǎn)！”茜茜見她要倚在搖搖欲墜的文件堆上，眉眼一橫，趕緊喝止，隨即轉(zhuǎn)身喊道：“卡塔琳娜！把這些全部扔掉，沒有用了，焚燒掉！”
“遵命，皇后殿下！”身材高挑的卡塔琳娜帶著兩名女助手迅速推著特制的小車進(jìn)來，開始收拾文件。這些機(jī)密文件很快就會(huì)在地下室的特制爐中化為灰燼。
“我的天啊。”伊莎貝拉女大公感嘆一聲，趁機(jī)從不遠(yuǎn)處的位置取出一個(gè)精致的糕點(diǎn)盒，里面是一杯現(xiàn)煮的維也納咖啡和一塊櫻桃蛋糕，咬了一口。
“給我也來一口。”茜茜眼巴巴地看著。
“不給。“伊莎貝拉又咬了一口剩下的蛋糕，含糊不清地說，“這是我從維也納最好的德梅爾糕點(diǎn)店買來的，你知道我排了多久的隊(duì)嗎？“
“哇，百分之百是瑪麗給你排隊(duì)的。”茜茜伸出手，接過伊莎貝拉用銀叉子叉起的櫻桃蛋糕。
“喏，皇后殿下，小心別噎著。”她語(yǔ)氣中帶著幾分調(diào)侃。
“太完美了，”茜茜細(xì)細(xì)品味著，“櫻桃的酸甜和奶油的綿密，簡(jiǎn)直絕配。”
“別別別，我可不信皇宮里面你沒吃過這玩意，我看你是工作的時(shí)間太晚了，你有幾天沒回你和弗朗茨的臥室了。”
“呃..大概三天吧。”茜茜歪著頭，掰扯著自己的手指頭，“加利西亞和波西米亞的局勢(shì)太復(fù)雜了，我放心不下。法國(guó)和普魯士的勢(shì)力都在暗中活動(dòng)，稍有不慎就會(huì)引發(fā)連鎖反應(yīng)。這你也知道。”
茜茜吃完最后一口小蛋糕之后，走回自己的位置，“說正事吧，波蘭那邊的情況怎么樣？”
“你指俄屬波蘭？普屬波蘭，還是我們奧屬波蘭？”伊莎貝拉女大公笑了笑，然后將自己的帶的文件遞了上去，“加利西亞王國(guó)的波蘭貴族們大部分已經(jīng)跟俄屬波蘭的起義軍聯(lián)系上了，不過他們比較復(fù)雜，大部分都對(duì)弗朗茨宣誓效忠，他們公開發(fā)表了請(qǐng)?jiān)笗?qǐng)求帝國(guó)介入這場(chǎng)起義。”
“之后，前加利西亞王國(guó)總督老阿格諾爾·戈武霍夫斯基伯爵嚴(yán)詞拒絕了波托茨基家小子的直接組織起義軍的想法，他們給了一些物資，依然沒有真正地將力量注入進(jìn)去。”
“真是一只老狐貍，他也太謹(jǐn)慎了。”茜茜看了看手中的文件，戈武霍夫斯基伯爵那張老臉滿臉的笑意，就感覺一切盡在掌握一樣。
“事實(shí)上，我們已經(jīng)掌握了大部分波蘭貴族的罪證。“伊莎貝拉女大公往椅背上靠了靠，“比如破壞語(yǔ)言文化統(tǒng)一、壓榨農(nóng)民、限制農(nóng)民人身自由、推行波蘭化政策等諸多罪行。但是，“她微微聳肩，神情變得嚴(yán)肅，“你和弗朗茨想要利用俄屬波蘭起義，把他們往通敵叛國(guó)的方向引導(dǎo)，這計(jì)劃的分量可就重了。”
伊莎貝拉女大公抿了一口咖啡，繼續(xù)說道：“這可是會(huì)導(dǎo)致移除爵位、削減封地的重罪，我覺得處置是不是太過嚴(yán)厲了點(diǎn)？”
“這是最好的機(jī)會(huì)了。“茜茜站起身，走到窗前。午后的陽(yáng)光為她纖細(xì)的身影鍍上一層金邊。“我和弗朗茨商量過了，匈牙利的問題解決之后，波蘭貴族就成了帝國(guó)最大的不安定因素。他們勢(shì)力龐大，根深蒂固，必須采取行動(dòng)了。”
“事實(shí)上，大部分人不會(huì)被移除爵位，“茜茜的目光若有所思地在遠(yuǎn)處的宮廷花園游移，“不過拆分這些波蘭貴族的封地是板上釘釘?shù)氖隆＿@也是配合國(guó)內(nèi)'移民封地'計(jì)劃的絕佳時(shí)機(jī)。加利西亞王國(guó)的波蘭貴族勢(shì)力過于集中，形成了一個(gè)難以撼動(dòng)的鐵板。借這個(gè)機(jī)會(huì)，我們可以把他們的封地重新分配——威尼西亞一部分、克羅地亞一部分、上奧地利一部分。等打散了他們的勢(shì)力，再把這次戰(zhàn)爭(zhēng)中的功臣安置進(jìn)去，就能徹底改變當(dāng)?shù)氐臋?quán)力格局。”
“戰(zhàn)爭(zhēng)？“伊莎貝拉女大公敏銳地捕捉到這個(gè)關(guān)鍵詞，“看來真要開戰(zhàn)了？這次又要對(duì)付誰(shuí)？”
茜茜輕輕搖頭，纖細(xì)的手指在窗欞上畫著什么。“可能是奧斯曼帝國(guó)。弗朗茨跟我說，奧斯曼帝國(guó)的屬地資源非常豐富，而這任蘇丹阿卜杜勒-阿齊茲一世在花銷方面太大手大腳，改革還不如他哥哥。當(dāng)然，“她補(bǔ)充道，“這只是我的推測(cè)，具體的戰(zhàn)爭(zhēng)計(jì)劃，弗朗茨也沒有跟我細(xì)說。”
“呵呵。”伊莎貝拉女大公露出一個(gè)微笑，“怎么可能不跟你說，讓我猜測(cè)一下，丹麥王國(guó)也是有這個(gè)可能性的。”
“隨你怎么猜。“茜茜翻了個(gè)白眼，語(yǔ)氣變得輕快起來：“快回去工作吧，讓我們盡快解決這些波蘭貴族的問題。等事情辦完，我請(qǐng)你去布達(dá)騎馬。”
“我現(xiàn)在就想撂下這些公文去布達(dá)騎馬，“伊莎貝拉女大公夸張地嘆息著，緩步走向門口。臨走前，她回頭提醒道：“對(duì)了，我拿糕點(diǎn)的地方是弗朗茨特意設(shè)置的下午茶三角區(qū)，那里總是備著點(diǎn)心，你記得去吃一些。”
...
奧斯曼帝國(guó)，君士坦丁堡，托普卡匹宮白色大理石裝飾的議事廳內(nèi)。
長(zhǎng)得非常高大、年輕時(shí)一表人才老了也很有氣質(zhì)的大維齊爾富阿德帕夏向蘇丹阿卜杜勒-阿齊茲一世呈上了今年以來的改革成果，包括比如海關(guān)稅收的增加、軍隊(duì)改革進(jìn)度的加快等等。
“海關(guān)稅收較去年增加了15%，這是由于我們加強(qiáng)了港口管理，減少了偷稅漏稅現(xiàn)象。
此外，新式軍隊(duì)的擴(kuò)編速度也顯著加快，截止目前，我們已經(jīng)組建了4個(gè)新的米涅營(yíng)。
新建的軍事學(xué)校也在法國(guó)顧問的幫助下，開始培養(yǎng)現(xiàn)代化的軍官人才，這將極大地提升我們軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。
郵政系統(tǒng)的改革也初見成效，收入顯著提升，通信效率更是前所未有的高效....”
比較重要的是一件是被查出來普利文要塞貪污事件，米德哈特帕夏辦事有力，破了這一大案，追回來將近五十萬奧斯曼里拉，要知道去年1862年奧斯曼帝國(guó)的財(cái)政收入大約是1000萬奧斯曼里拉，這就是二十分之一的財(cái)產(chǎn)呀，雖然還是有很多被貪污處理了的。
米德哈特帕夏因此被任命為多瑙河省高官，他也是大維齊爾富阿德帕夏改革派的人，這讓大維齊爾富阿德帕夏在地方上推行改革減少了些阻力。
“陛下，大致上就這些。”大維齊爾富阿德帕夏說完之后，施了個(gè)禮。
蘇丹阿卜杜勒-阿齊茲一世隨意地翻了翻文件，點(diǎn)點(diǎn)頭，“我的首相，我們的財(cái)政狀況如何？這個(gè)你好像沒有提及。”
呃，，一提到這個(gè)，幾位高官們都有些面面相覷，這是個(gè)問題。
“陛下，雖然有所好轉(zhuǎn)，但是我們因?yàn)榭死锩讈啈?zhàn)爭(zhēng)和之后的改革所拖欠的債務(wù)實(shí)在是太多了，”大維齊爾富阿德帕夏苦澀的說了句，“財(cái)政狀況事實(shí)上是破產(chǎn)的。”
“侯賽因，”蘇丹阿卜杜勒-阿齊茲一世叫了戰(zhàn)爭(zhēng)大臣侯賽因·阿夫尼帕夏的名字。
侯賽因·阿夫尼帕夏恭敬地上前一步，“陛下。”
“我們的要塞完工程度如何？”
侯賽因·阿夫尼帕夏低頭答道：“陛下，沿多瑙河一線的堡壘已經(jīng)完工，大大加強(qiáng)了防御能力。然而，在塞爾維亞方向，米哈伊洛·奧布雷諾維奇三世拒絕了我們軍隊(duì)進(jìn)駐和協(xié)防的要求。我們退而求其次，修建了一條新的防線，但進(jìn)展較為緩慢。”
蘇丹阿卜杜勒-阿齊茲一世上臺(tái)之后就感覺自己兄長(zhǎng)做的賣掉羅馬尼亞聯(lián)合公國(guó)的方法是個(gè)飲鴆止渴的計(jì)策，所以他就開始瘋狂修要塞，加上軍隊(duì)改革、地方改革、英法銀行債務(wù)等，所以?shī)W斯曼帝國(guó)的財(cái)政狀況很不好，不過幸虧這里是奧斯曼，沒有錢也算有錢，英法都不知道奧斯曼真實(shí)的經(jīng)濟(jì)情況到底如何，只知道自己的債務(wù)利息有時(shí)候都收不上來。
“唉....”蘇丹阿卜杜勒-阿齊茲一世最后還是嘆了一口氣，搖搖頭，“沒錢啊，沒錢啊。”
這句話讓站在一旁的大臣們面面相覷。戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影、改革的重負(fù)、債務(wù)的桎梏……這些問題像一張巨大的網(wǎng)，籠罩著整個(gè)帝國(guó)，也讓他們的蘇丹倍感壓力。
外交大臣穆罕默德·艾明·阿里帕夏終于忍不住打破沉默。他上前一步，輕輕咳嗽了一聲，恭敬地開口道：“陛下，真的……或許，我們?cè)摽紤]暫時(shí)停下這些要塞的修建工程了。誠(chéng)然，要塞是防御的基石，但面對(duì)奧地利的100磅超重型火炮，這些要塞恐怕根本擋不住。繼續(xù)耗費(fèi)大量銀兩去修建，只怕得不償失。”
蘇丹的眉頭微微一動(dòng)，似乎在思考這個(gè)提議。
但還沒等他表態(tài)，戰(zhàn)爭(zhēng)大臣侯賽因·阿夫尼帕夏立刻上前一步，語(yǔ)氣堅(jiān)定地反駁道：“陛下，這怎么可以？我們的軍隊(duì)的確不如奧地利人，甚至可能連俄羅斯的士兵都比不上。但正因?yàn)槿绱耍覀兏枰@些要塞！它們是我們唯一能夠依賴的防御屏障。如果放棄這些要塞，等戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，我們幾乎沒有任何機(jī)會(huì)進(jìn)行有效抵抗。沒有這些要塞，我們會(huì)很快戰(zhàn)敗的。”
外交大臣聞言皺了皺眉，試圖反駁，卻被財(cái)政大臣穆斯塔法·法齊爾帕夏的聲音打斷：“可是，這也太花錢了！陛下，軍隊(duì)現(xiàn)代化已經(jīng)耗費(fèi)了我們太多資源。根據(jù)我的統(tǒng)計(jì)，帝國(guó)當(dāng)前的財(cái)政收入，至少有五成直接被軍隊(duì)吞沒。這種開支規(guī)模……簡(jiǎn)直讓人無法承受。”
“主要是錢少了。”海軍大臣馬赫穆德帕夏這時(shí)候說道：“陛下，按照我們的防御計(jì)劃，只要這些要塞修成，至少我們可以擋住奧地利和俄羅斯人五個(gè)月時(shí)間，有這五個(gè)月，足夠我們和英法協(xié)商了，這的確是真正的自保之策。”
“問題是，”穆罕默德·艾明·阿里帕夏嘆了一口氣，“英法對(duì)我們的態(tài)度似乎越來越冷淡了。特別是我們的債務(wù)利息——很多時(shí)候我們都無法按時(shí)支付。英法雖然嘴上沒有多說，但他們的耐心恐怕已經(jīng)接近極限。”
房間內(nèi)陷入一陣沉默，突然，一個(gè)聲音說道：“陛下，我們要不要征收煙酒稅！”
這句話如同平地一聲雷，讓所有人都愣住了。眾人紛紛轉(zhuǎn)頭尋找聲音的來源，只見商業(yè)大臣卡布利帕夏略顯不安地站了出來。他低頭行了一禮，然后平靜地繼續(xù)說道：“陛下，如果我們開始征收煙酒稅，財(cái)政收入甚至可能翻倍。這或許是解決當(dāng)前困境的一條路。”
此話一出，房間內(nèi)的氣氛驟然變得復(fù)雜起來。部分大臣的臉上露出了驚訝之色，而另一些人則皺起了眉頭，顯然對(duì)這個(gè)提議感到不安。
奧斯曼帝國(guó)當(dāng)時(shí)不征收煙酒稅有幾個(gè)重要原因，宗教上，伊斯蘭教禁止飲酒，征收酒稅會(huì)被視為官方認(rèn)可酒類消費(fèi)。宗教保守派強(qiáng)烈反對(duì)任何與酒類相關(guān)的政策。
然后非穆斯林社區(qū)可以自由釀造和飲用酒類，在當(dāng)時(shí)主要在非穆斯林區(qū)征收生產(chǎn)許可費(fèi)，如果征收全面的酒稅會(huì)引發(fā)宗教爭(zhēng)議，煙草方面，已經(jīng)開始改革了，比如成立煙草管理總局等等，但還沒到現(xiàn)代征稅的地步。