維也納，春天的陽光灑在環(huán)城大道上，整座城市都彌漫著一種近乎狂熱的樂觀情緒。
在格拉本大街的豪華咖啡館里，身著燕尾服的貴族們正在激烈地討論著最新的投資機(jī)會。
“聽說了嗎？北方鐵路公司的股票又漲了百分之十五！”貝格男爵爵端著精致的瓷杯，笑嘻嘻地說道。
“那算什么，”坐在對面的利希斯伯爵的私生子小霍福特輕蔑地?fù)]了揮手，“我上上個(gè)月買的多瑙河航運(yùn)公司，已經(jīng)漲了百分之四十了！”
不遠(yuǎn)處的理發(fā)店里，學(xué)徒弗朗茨一邊為客人修剪胡須，一邊豎起耳朵聽著客人們的談話。“師傅，您說我要是把這個(gè)月的工錢都拿去買股票，能賺多少？”他小心翼翼地問道。
老理發(fā)師哈哈大笑：“傻小子，現(xiàn)在誰不買股票啊？街角的鞋匠老漢斯，上個(gè)月買了五十弗羅林的煤礦股票，現(xiàn)在都值八十弗羅林了！”
而在維也納第三區(qū)的一所中學(xué)里，歷史教師約瑟夫·施密特正在辦公室里仔細(xì)研究著報(bào)紙上的股市行情。他推了推眼鏡，手指在一串?dāng)?shù)字上停留了很久。十年來，他省吃儉用，每個(gè)月從微薄的薪水中擠出一點(diǎn)錢存起來，如今終于攢夠了三千弗羅林。
“約瑟夫，你還在猶豫什么？”同事走進(jìn)來，拍了拍他的肩膀，“我上個(gè)月投的那家小鐵路公司，股價(jià)已經(jīng)翻倍了！”
施密特深吸一口氣，終于下定了決心。第二天，他帶著全部積蓄走進(jìn)了證券交易所，買下了奧地利南方鐵路公司的股票。
五個(gè)月后，當(dāng)他再次查看賬戶時(shí)，簡直不敢相信自己的眼睛——他的投資已經(jīng)翻了一倍！而當(dāng)他繼續(xù)持有兩年后，收益率竟然達(dá)到了驚人的百分之三百四十！
各報(bào)紙的記者們像嗅到了血腥味的鯊魚，在城市的每個(gè)角落尋找著一夜暴富的故事。“碼頭工人變身百萬富翁！”“寡婦靠股票過上貴族生活！”這樣的標(biāo)題天天占據(jù)著頭版頭條。
整個(gè)維也納都沉浸在一種前所未有的狂歡中。歌劇院里，人們不再討論瓦格納的新作，而是交換著各種股票情報(bào)。舞會上，淑女們的扇子上都繡著上漲的股價(jià)曲線，呃，好吧，只是部分這樣，但是小姐們跟青年才俊聊天是離不開這個(gè)話題了。
甚至在教堂里，也能聽到有人在小聲討論哪支股票更有潛力。
銀行家們更是喜笑顏開。當(dāng)企業(yè)主們拿著價(jià)值不斷攀升的股票作為抵押物時(shí)，他們毫不猶豫地放出大筆貸款。“這些股票就是黃金啊！”奧地利商業(yè)信貸銀行的薩繆爾·奧本海默得意地對董事會說道。
當(dāng)然，也不是沒有清醒的聲音。
維也納大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授舒爾茨在一次公開演講中警告道：“諸位，歷史告訴我們，沒有什么能永遠(yuǎn)上漲。這種瘋狂的投機(jī)終將導(dǎo)致災(zāi)難！”
但他的話音很快就被噓聲淹沒了。“老古董！”“守財(cái)奴！”人們嘲笑著離開了演講廳。
隨著維也納指數(shù)從40點(diǎn)一路飆升到689點(diǎn)，再也沒有人相信所謂的“泡沫破滅論”了。
就連最保守的貴族老爺們，也開始把祖?zhèn)鞯牡禺a(chǎn)抵押出去，換成股票。
1869年5月9日，星期五。
維也納證券交易所的大理石大廳里，一如既往地人聲鼎沸。股票經(jīng)紀(jì)人埃斯慢條斯理地走進(jìn)大廳，他今天穿著最新式的黑色禮服，手里拿著剛買的《新自由報(bào)》，他的金表鏈刻意掛在馬甲最顯眼的位置上，那是去年用南方鐵路股票的分紅購買的。
“早上好，霍夫曼先生！”熟人們紛紛向他打招呼。交易員布勞恩甚至特意繞過幾個(gè)客戶，匆忙走到埃斯面前。
“霍夫曼先生，您對新成立的亨克爾鐵路公司怎么看？據(jù)說他們拿到了瓦拉幾亞到俄國的鐵路線，而且皇室也有投資呢。“布勞恩迫不及待地問道。
埃斯輕輕拍了拍對方的肩膀：“穩(wěn)健，非常穩(wěn)健。我昨天剛買了五十股。“說完便留下布勞恩一臉喜色，徑直走向休息區(qū)。
“早上好，諸位。“埃斯微笑著回應(yīng)其他人，然后在天鵝絨軟椅上坐下，向侍者要了一杯維也納特色的黑咖啡，配上一塊脆皮杏仁糕。
“今天有什么特別消息嗎，卡爾？“他向常年在交易所工作的侍者低聲問道。
“沒什么特別的，先生。哦，只是聽說波西米亞的蘭斯特家族正在大量買入多瑙河聯(lián)合航運(yùn)公司的股票。“侍者低聲說道。
埃斯點(diǎn)點(diǎn)頭，滿意地笑了。蘭斯特家族也是大家族了，基本上是從不看走眼，如果他們在買入，那就意味著這支股票還會上漲。也許明天他也該買一些。
然后他就給了他二十弗洛林（接近常人一個(gè)月的工資）的小費(fèi)，卡爾開心地走了。
他悠閑地翻開報(bào)紙，目光掃過那些熟悉的公司名稱和不斷上漲的數(shù)字。現(xiàn)在的生活真是愜意，他想著，只需要偶爾抽個(gè)時(shí)間看看股票就行了。也許今天會有小幅下跌，但明天肯定就漲回來了，這已經(jīng)成了鐵律。
他喝了一口咖啡，注意到窗外的一個(gè)小插曲——一位銀行家模樣的人匆匆走進(jìn)交易所，臉色蒼白，額頭滿是汗珠，盡管外面只有和煦的春風(fēng)。埃斯聳了聳肩，繼續(xù)看他的報(bào)紙。
突然，大廳的一角傳來了騷動(dòng)。
埃斯沒有抬頭，繼續(xù)品著咖啡。這種小騷動(dòng)每天都有，無非是某個(gè)幸運(yùn)兒賺了大錢在炫耀罷了。上周一個(gè)男爵就因?yàn)閲踉齑善狈抖铧c(diǎn)在大廳里跳起華爾茲。
但騷動(dòng)聲越來越大，甚至傳來了驚呼聲。墻上掛鐘下聚集的人群開始向外擴(kuò)散，像波紋一樣席卷整個(gè)交易廳。
這下埃斯不得不抬起頭來。只見交易大廳的中央，幾個(gè)工作人員正在摘下一塊公司的牌子。那是下奧地利貼現(xiàn)公司的標(biāo)志——過去三年里，這家公司的股價(jià)上漲了近七倍，成為無數(shù)維也納市民財(cái)富增長的象征。
一股不安的情緒涌上心頭。
這時(shí)，一個(gè)身著制服的交易所官員站上了高臺，清了清嗓子：“諸位先生，我必須遺憾地通知大家，下奧地利貼現(xiàn)公司由于經(jīng)營不善，已經(jīng)宣布破產(chǎn)。該公司股票即刻停止交易！”
“什么！我的錢！！”人群中爆發(fā)出撕心裂肺的叫喊。
埃斯感到手心開始冒汗。他剛開始還保持著書上講的貴族的優(yōu)雅步態(tài)，但很快就忍不住小跑起來，想要擠進(jìn)人群看個(gè)究竟。
恐慌開始蔓延。有人開始瘋狂地拋售手中的股票，但大多數(shù)人還在觀望。
“冷靜，諸位，冷靜！”埃斯試圖安慰周圍的人，也在安慰自己，“只不過是幾家中型公司出了問題，市場的基本面還是健康的。”
但就在臨近閉市的時(shí)候，一群身著黑色西裝的人突然沖進(jìn)了交易所。他們完全不顧禮儀，瘋狂地?cái)D向交易臺。
“我要賣掉阿恩施泰因與埃斯克勒斯銀行的所有股票！所有！”領(lǐng)頭的人聲嘶力竭地喊道。
交易員們都震驚了。阿恩施泰因與埃斯克勒斯銀行？那可是奧地利最大的銀行之一啊！
“請稍等，先生。”交易員還是按照程序回應(yīng)道，但聲音明顯在顫抖。
“這可是印鈔機(jī)一樣的好公司啊。”有人疑惑地說。
“那是阿恩施泰因伯爵的產(chǎn)業(yè)！”另一個(gè)人補(bǔ)充道。
緊接著，又有一批人沖了進(jìn)來，要求拋售各種大公司的股票。機(jī)靈的投資者立刻意識到大事不妙，也開始瘋狂地要求賣出。
整個(gè)交易大廳陷入了前所未有的混亂。
“五百股南方鐵路！立刻賣出！”
“我的西部信貸股票，全部清倉！”
“有人要買下奧地利土地信貸銀行的股票嗎？價(jià)格好商量！”
整個(gè)交易大廳陷入了前所未有的混亂。人們推搡著想要接近交易臺，有人甚至跌倒在地，卻仍然拽著身邊人的衣角想要爬起來。
就在這時(shí)，一個(gè)人沖進(jìn)來大聲喊道：“阿恩施泰因與埃斯克勒斯銀行宣布破產(chǎn)了！董事會剛剛發(fā)出通告，停止所有支付！”
“天啊！“埃斯喃喃自語，“這是要崩盤了......”
這個(gè)消息如同晴天霹靂。所有人都瘋了一樣涌向交易臺，拼命想要拋售手中的股票。
但命運(yùn)仿佛在嘲笑他們——三分鐘后，閉市的鐘聲響起。
接下來的周六和周日，成了維也納歷史上最黑暗的周末。
消息如同瘟疫般傳播：維也納轉(zhuǎn)賬與現(xiàn)金協(xié)會破產(chǎn)了！巴伐利亞蒸汽機(jī)廠資不抵債！符騰堡聯(lián)合兄弟銀行關(guān)門了！一家接一家的企業(yè)和銀行倒下，如同被推倒的多米諾骨牌。
埃斯坐在自己豪華公寓的書房里，面前擺著一沓沓的股票憑證——現(xiàn)在它們不過是一堆廢紙。窗外傳來絕望的哭喊聲，有人從樓上跳了下去。
格拉本大街的咖啡館里再也聽不到歡聲笑語，取而代之的是壓抑的沉默和偶爾的啜泣聲。
而那些曾經(jīng)趾高氣揚(yáng)的新貴們，現(xiàn)在正在變賣家產(chǎn)還債。
維也納股市的神話破滅了。從689點(diǎn)的巔峰，指數(shù)如自由落體般下墜。僅僅幾天時(shí)間，無數(shù)人從百萬富翁變成了窮光蛋，繁華的帝都陷入了前所未有的蕭條。
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