陳淳安當(dāng)然不傻,遠(yuǎn)道而來(lái)的貴客專程攜禮登門(mén),所備厚禮先不說(shuō)歷經(jīng)多少人手和心思挑選的稀罕物件,光是那價(jià)碼,估計(jì)就讓他這山里漢子聽(tīng)著咂舌,要是真在手上出了什么差池,怕不是賠得傾家蕩產(chǎn)。
于是面露難色道:“姚老哥,你讓我照料些青鯰,找對(duì)人找對(duì)料我還有些底氣,就算養(yǎng)壞了,折了本,我砸鍋賣鐵也能湊出些銀錢(qián)補(bǔ)上虧空,可這……”
他頓了頓,眼角余光掃過(guò)對(duì)方神色,“這金貴魚(yú)種,萬(wàn)一碰上天時(shí)不正,風(fēng)雨大作,嘶……陳老弟沒(méi)有姚老哥這樣處變不驚的定力,手里沒(méi)顆定心丸,實(shí)在不敢貿(mào)然施展拳腳。”
姚老五的目光在他臉上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),眼中閃過(guò)一抹極淡的訝異,沒(méi)想到這漢子言語(yǔ)間竟比上次還有分寸,不明著推拒,也不露怯,反倒話里話外留著余地,還想順勢(shì)討些好處,真是越來(lái)越有意思了。
姚老五唇角一揚(yáng),笑紋從眼角漫開(kāi)。
“這靈尾魚(yú),據(jù)說(shuō)是京城那些高門(mén)大戶專門(mén)采買(mǎi)給家中公子千金補(bǔ)身用的,滋養(yǎng)體魄、溫潤(rùn)竅穴,金貴得很。習(xí)性倒與讓你養(yǎng)的青鯰有幾分相近,都是戀冷畏熱的主,一塊兒養(yǎng)并不相沖。我也明白你是頭一回經(jīng)手,所以不苛求你全數(shù)養(yǎng)活。”
他伸出粗短的手指,比畫(huà)了一下,“這七十五條魚(yú)苗,只要你保下一半,到時(shí)我會(huì)找專人來(lái)收,你我二人到時(shí)二一添作五,便足夠咱倆發(fā)一筆不小的財(cái)了。”
陳淳安微微怔神,驀地想起上次在魚(yú)廝所購(gòu)得的那條靈尾魚(yú),似乎就是吃下這魚(yú)之后,身上才隱隱發(fā)生了些說(shuō)不清道不明的變化。
姚老五見(jiàn)他沉吟不語(yǔ),回頭低喚一聲,早就等候多時(shí)的下人立即從偏門(mén)中鉆出,快步趨前,奉上四張銀票,又迅疾退去。
姚老五將那四張銀票輕輕拍到陳淳安掌心,語(yǔ)氣放緩:“我一向自認(rèn)眼光不差,陳老弟也絕不會(huì)是那家養(yǎng)冒充山貨,以次充好的黑心漢子,那些山貨,我替夫人全收了,再加上預(yù)付的養(yǎng)殖費(fèi)和我自己給你的賞錢(qián),一共四百兩銀子。”
語(yǔ)氣忽然意味深長(zhǎng)起來(lái),“整整四百兩啊,夠你一對(duì)兒女跟媳婦過(guò)幾年舒坦日子了。”
陳淳安如遭雷擊。
他可從未給姚老五說(shuō)過(guò)自家人口家事,看來(lái)這矮壯男人高明手段倒是不少,齊老頭說(shuō)這些官門(mén)上做事的人個(gè)個(gè)都是人精,并不是空穴來(lái)風(fēng),實(shí)際城府比傳言怕是還要再深數(shù)分。
姚老五見(jiàn)敲山震虎已達(dá)成效,便打算再塞一顆甜,笑容更甚,“陳老弟,你也莫怪老哥窺探你家事,你也曉得,我們這些在貴人門(mén)下討生活的家伙,手上不攢些把柄,那是成不了事的。咱倆或許不是很好的兄弟,但作為談買(mǎi)賣做生意的哥倆,我覺(jué)得你我二人再合適不過(guò)。關(guān)系嘛,你來(lái)我往才能長(zhǎng)久。”
姚老五略向前傾,語(yǔ)氣誘人,“再透些底給你,這回要是辦得漂亮,你陳老弟說(shuō)不定就能翻身當(dāng)個(gè)家底殷實(shí)的土財(cái)主了。”
陳淳安神色恢復(fù)如初,只垂眼道,“一切聽(tīng)姚老哥的。”
姚老五似乎極為享受這種將人握于掌心的感覺(jué),朗聲大笑:陳老弟,我真是越瞧你越覺(jué)得對(duì)胃口!日后若飛黃騰達(dá),可千萬(wàn)記得你姚老哥今日的栽培啊。”
招了招手讓陳淳安俯下身子,與他矮小身材還要低上一頭后,抬起手,不是輕拍,而是近乎摁壓的重重落在他發(fā)頂,臉上笑意未減,再敲一棍子:“老哥我沒(méi)讀幾年書(shū),但也曉得‘弄巧成拙’這四個(gè)字怎么寫(xiě)。人啊,最怕就是心思太活、想得太多。一邊想著掙便宜,一邊又怕?lián)L(fēng)險(xiǎn),天下哪有這么兩全的好事?安下心,做好該做的事,該你的,一分不會(huì)少,別動(dòng)不該動(dòng)的心思,嗯?”
話至此,意味已明,卻又留了半分未盡之意。
姚老五收回手,轉(zhuǎn)身負(fù)手而去,再?zèng)]回頭。
陳淳安直起身,立于原地,望著那兩扇嚴(yán)絲合縫的朱紅大門(mén),半晌,嘴角輕輕一扯,轉(zhuǎn)身走向停在一旁的牛車。
剛近車旁,忽然浮現(xiàn)出一道魁梧身影。
“這錢(qián)不好掙。”
陳淳安看向張礁,笠檐將他面容遮擋得嚴(yán)實(shí),看不清神情。
陳淳安面色如常,從懷中抽出那四張銀票,點(diǎn)出一張遞過(guò)去:“答應(yīng)你的。”
見(jiàn)對(duì)方不接,便往前又送了送,“去銀莊兌成現(xiàn)錢(qián),添幾身體面衣裳,總披著蓑衣蹬草鞋,像什么?”
張礁微微抬起下巴,笠檐陰影下,那只獨(dú)眼銳利地盯住面前瞧不出喜怒的漢子。
許久。
張礁用只有二人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音,說(shuō)了一句不長(zhǎng)不短的話,隨后轉(zhuǎn)身躍上車轅,一揮鞭子,趕著牛車轆轆遠(yuǎn)去。
陳淳安看著斗笠漢子的背影,雙眼微瞇,輕聲道:“老張也是個(gè)心思細(xì)膩的家伙啊。”
陳淳安這只老狐貍,面上仍是那副山野村漢的敦厚模樣,心里卻對(duì)那句評(píng)判照單全收“你陳淳安不是那種會(huì)吃虧的人,剛才那些,你是刻意為之”。他自然是故意的,上次在姚老五跟前,他已恰到好處地流露出幾分山里人的活絡(luò)與算計(jì),這才順?biāo)浦蹟埾逻@樁買(mǎi)賣。若此番再顯得過(guò)于深沉老練,全然不像個(gè)尋常獵戶,只怕那剛敲開(kāi)的門(mén)縫,立刻又得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地合上。
姚老五的話說(shuō)得透亮,在兩人這般高低分明的位置上,他陳淳安必須有那么點(diǎn)無(wú)傷大雅的“把柄”捏在對(duì)方手里,才足以讓人安心。他得是姚老五眼中那個(gè)有點(diǎn)小聰明、愛(ài)占些便宜、能使喚又能拿捏的山里漢子。
于姚老五這般人物而言,用人馭下,自有一套法則。
用那些有求于己有些微瑕疵的小人,最能穩(wěn)住人心;必要時(shí),剔除一兩個(gè)不得力的小人,又可立起威勢(shì);而與這般有些小心思卻又知進(jìn)退的小人合作,反倒易于籠絡(luò),令其死心塌地。
陳淳安深諳此道,他不能不夠聰明,否則攀不上這高枝;卻也絕不能聰明過(guò)頭,失了那份令人覺(jué)得可控的“俗氣”。
這其間的火候,他必須將自己恰好嵌在這個(gè)微妙的平衡里,生意和關(guān)系才能走得長(zhǎng)遠(yuǎn)。
陳淳安整理了下衣領(lǐng),準(zhǔn)備趕往最近的威遠(yuǎn)武館看望兒子,身后傳來(lái)一聲略顯急促的呼喚:“哎!妹夫!走也不吱一聲,等等我!”
齊延庭一路小跑過(guò)來(lái),熱氣騰騰,一把熟絡(luò)地?cái)堖^(guò)陳淳安的肩膀,擠眉弄眼地笑問(wèn):“咋樣咋樣?這高門(mén)大戶的,出手肯定闊綽吧?這回?fù)浦嗌俸锰帲俊?/p>
陳淳安想起妻子千叮萬(wàn)囑,銀錢(qián)絕不能經(jīng)這位舅哥的手。任憑齊延庭在旁邊抓耳撓腮、唱念做打,他只繃著臉,反復(fù)就那一句:“有什么話,回家再說(shuō)。該你的,自然少不了。”
齊延庭急得心癢難撓,想罵又不敢真得罪這財(cái)神爺,只得悻悻然跳上空了的牛車,嘴里嘟嘟囔囔,一鞭子抽在老牛背上,發(fā)泄似的趕車往回走。