嚴松推開一扇吱呀作響的鐵皮門，走進了他們臨時的藏身處，一間廢棄的倉庫。
空氣里彌漫著灰塵和絕望的味道。
四個隊員立刻圍了上來，他們的眼神像是餓了幾天的野狼。
“頭兒？”突擊手“鐵拳”的聲音沙啞。
嚴松沒說話，他只是解開懷里的作戰服，露出了那五個黑乎乎、硬邦邦的饅頭。
他把饅頭一個個分給隊員，動作很慢，像是在分發勛章。
沒人問這饅頭是怎么來的。
“扳手”拿到饅頭，直接塞進嘴里，用盡力氣去咬，牙齦都硌出了血絲，才撕下來一小塊。
他一邊嚼著那比木頭渣還難以下咽的東西，一邊含糊不清地罵：“媽的……這叫人吃的？”
嚴松把屬于自己的那一個，掰成了兩半，一半遞給“扳手”，另一半揣回兜里。
“省著點吃。”
他靠在冰冷的墻上，緩緩滑坐到地上，將集裝箱里發生的一切，用最簡短的語言復述了一遍。
那塊代表著他家族榮耀和個人回憶的懷表，換了這五個饅頭。
倉庫里死一般地安靜，只剩下艱難的吞咽聲。
“我操！”“扳手”把啃了一半的饅頭狠狠摔在地上，饅頭在水泥地上彈了兩下，沒碎。
他猛地站起來，眼睛通紅，像一頭發怒的公牛。
“這他媽算什么？我們是龍盾局的‘開拓者’！不是街邊的乞丐！”
他一把抽出腰間的軍用匕首，刀鋒在昏暗的光線下閃著寒光。
“這城里有幾萬人，就有幾萬個糧倉！我們有槍有刀，還怕餓死？大不了殺出去，搶了那個什么狗屁回收站！”
“啪！”
一聲脆響。
嚴松站了起來，甩了甩發麻的手掌。
“扳手”的臉上，一個清晰的巴掌印迅速浮現，他捂著臉，整個人都懵了。
“你再說一遍？”嚴松的聲音很輕，卻比外面的寒風還冷。
“頭兒，我……”
“在這里，我們的身份，我們的裝備，我們的訓練，都是狗屁。”嚴松的目光掃過每一個隊員，“我們的拳頭，不如一個瓶蓋硬！你現在沖出去，信不信活不過五分鐘？”
他指著地上的那個饅頭。
“把它撿起來，吃干凈。這是用我的尊嚴換的，也是用你的命換的。”
“扳手”看著嚴松那雙不帶任何感情的眼睛，身體抖了一下。
他默默地彎下腰，撿起那個沾了灰的饅頭，重新塞進嘴里，大口大口地嚼，眼淚混著饅頭渣一起咽了下去。
夜深了。
隊員們靠在一起，沉沉睡去，饑餓和疲憊耗盡了他們所有的力氣。
嚴松睜開眼，他那雙在黑暗中依舊銳利的眼睛，沒有半點睡意。
他像一只貍貓，無聲無息地站起來，檢查了一下貼身藏好的那半個饅頭，然后推開門，消失在夜色中。
夜晚的江城，是另一副模樣。
沒有了白天的喧囂，整座城市像一頭沉睡的巨獸。
遠處的高樓，有零星的燈火亮著，不是那種溫暖的橘黃色，而是一種慘白的、像是電腦屏幕發出的冷光。
嚴松貼著墻根的陰影，快速移動。
他此行的目標，是那個所謂的“江城海關總署”——那個由集裝箱改造的廢品回收站。
他很快就潛伏到了回收站附近的一棟爛尾樓上。
從這個制高點，他能清晰地看到回收站院子里的一切。
院子中央，點著一堆篝火。
一個瘦得像竹竿的年輕人，正坐在一張破桌子前，面前擺著一臺……電腦？
嚴松瞇起眼睛。
那東西根本不能稱之為電腦。
它是一個由幾十個廢舊鍵盤、大小不一的顯示器、還有無數根顏色各異的電線胡亂拼接起來的怪物。
主機的機箱敞開著，里面風扇轉動的聲音，像是得了哮喘病。
那個年輕人，正是李赫。
他的十指在好幾個鍵盤上同時飛舞，敲擊聲又快又密，像一陣急促的暴雨。
他面前十幾塊屏幕上，正流淌著瀑布般的數據流。
嚴松看不懂那些數據，那不是他所知的任何一種編程語言。
那是一種混合了二進制代碼、古怪象形文字、還有一些像是電路圖的詭異結構。
李赫的臉上，是一種狂熱的專注。
他忽然咧嘴一笑，在其中一個鍵盤上重重敲下回車鍵。
“啪！”
遠處，一棟摩天大樓的樓頂廣告牌，瞬間亮了起來。
上面沒有廣告，只顯示出一個用像素塊拼成的巨大笑臉。
接著，李赫又敲了幾下，整個江城的路燈，像是在響應他的號令，開始有節奏地明滅，像整座城市的心跳。
嚴松的心，也跟著那燈光，漏跳了一拍。
這個人，在用一堆垃圾，控制著整座城市的電力和網絡。
他把目光從李赫身上移開，投向院子的另一側。
一個女人，正安靜地坐在一堆小山似的廢鐵上。
是林晞雪。
她手里拿著那面黑色的旗幡，旗幡無風自動，輕輕飄揚。
嚴松看不見，但他能感覺到，有什么東西，正從城市四面八方那些沉睡的角落里，絲絲縷縷地飄過來，匯入那面旗幡。
那是人們結束了一天勞作后，散發出的疲憊、抱怨，也有吃飽喝足后的滿足和一絲對明天的期盼。
這些混雜的情緒能量，像看不見的溪流，被旗幡貪婪地吸收。
幡面上，那些原本黯淡的、如同星辰的光點，隨著情緒的注入，變得越來越亮，最后像一片流淌的星河，璀璨奪目。
嚴松的喉嚨有些發干。
他又看到了那個坐在三輪車上的男人，夜梟。
他就在篝火旁，背對著嚴松，低著頭，不知道在干什么。
嚴松調整了一下呼吸，將望遠鏡的倍率調到最大，聚焦在夜梟的手上。
夜梟的手里，拿著兩樣東西。
一樣，是他在獨眼龍那里見過的，那種生銹的、最普通的鐵釘。
另一樣，是一塊巴掌大小的、拆下來的CPU芯片。
夜梟左手捏著CPU，右手握著那根鐵釘，正一下一下地，在CPU的鏡面上刻畫著什么。
“咔……嚓……”
即使隔著上百米，嚴松似乎也能聽到那刺耳的刮擦聲。
那聲音不大，卻像直接劃在他的耳膜上，讓他渾身汗毛倒豎。
夜梟的動作很慢，很專注。
每當鐵釘的尖端，在芯片上劃過一道新的刻痕時，嚴松都感覺自己的心臟，像是被一只無形的手捏住，猛地停跳半拍。
他有一種極其荒謬的錯覺。
那根鐵釘劃的不是芯片。
是規則。
是撐起這個世界的，最底層的邏輯基石。
望遠鏡的視野里，隨著夜梟手下那副圖案的逐漸成型，周圍的空氣，似乎都發生了某種肉眼無法察覺的扭曲。
篝火的火焰，不正常地搖曳了一下。
李赫敲擊鍵盤的節奏，亂了一瞬。
林晞雪那面旗幡上的星光，也暗淡了一絲。
夜梟停下了動作。
他舉起那塊刻滿了詭異紋路的CPU，對著火光，像是在欣賞一件剛剛完工的藝術品。
然后，他站起身，走到院子角落一個巨大的、由廢舊服務器堆成的鐵山前，撬開其中一臺服務器的外殼，將那塊CPU，像安裝一個普通的零件一樣，插了進去。
“啪嗒。”
一聲輕響。
嚴松的瞳孔驟然收縮。
他看到，夜梟插進去的，不只是一塊CPU。
隨著那塊芯片的歸位，整個由上萬個報廢零件堆成的服務器山，內部所有的指示燈，在同一時刻，齊刷刷地亮了一下。
那光芒只持續了不到千分之一秒，一閃而逝。
卻讓嚴松感覺，自己仿佛直視了一顆超新星的爆發。
一股難以言喻的寒意，從他的尾椎骨，一路竄上天靈蓋。
他猛地收回望遠鏡，蹲下身，大口大口地喘著粗氣。
冷汗，已經浸透了他的后背。
他終于明白了。
這些人不是在占山為王。
他們是在……創造一個新的世界。
而自己，一個來自舊世界的闖入者，剛剛窺探到了這個新世界最核心的秘密。
這情報……太燙手了。
嚴松不再停留，他用盡畢生的潛伏技巧，像一道影子，悄無聲息地退回了黑暗中。
他必須馬上回去。
不是為了商量怎么反擊。
而是為了告訴他的隊員們，從現在開始，他們唯一的任務，就是活下去。
不惜一切代價，活下去。