|夜梟的話音落下，指揮室里落針可聞。
那是一種奇異的靜默。所有屏幕上的數據流都在以瘋狂的速度刷新，代表著“赫淮斯托斯”系統正在接管江城壁壘的每一個角落，激活那些深埋于地下的“格式化”引導節點。巨大的能量開始以一種無形的、低沉的嗡鳴聲匯聚，仿佛整個壁壘變成了一塊被敲擊的音叉。
雷蛇站在那里，像一個被抽走了靈魂的旁觀者。他的目光越過夜梟的肩膀，投向主屏幕。那里，江城污染區的俯瞰圖上，代表著灰色污染的區域邊緣，開始浮現出一圈圈淡紫色的漣漪。那是“格式化”能量場開始滲透的信號。
他交出了權力，交出了信仰，將自己一手守護的壁壘和成千上萬的生命，押在了一個他無法完全理解的、冷酷的“治愈方案”上。
就在這時，一種異樣的感覺傳來。
它并非來自視覺或聽覺，而是一種更深層次的、源自本能的震顫。起初，它極其微弱，像是遠方的地震余波，通過腳下的合金甲板傳遞上來。但很快，這股震動變得清晰、規律，且充滿了……生命感。
咚……咚……咚……
那不是爆炸，不是炮擊，更不是機械的轟鳴。它沉重、緩慢，卻帶著無可抗拒的威嚴，仿佛一顆蘇醒的巨獸之心，正在地底深處搏動。每一次跳動，都讓整個壁壘隨之共振。桌上的水杯泛起一圈圈完美的波紋，懸掛的指示燈以相同的頻率微微搖晃。
“什么情況？”一名技術員臉色發白，扶住了自己的控制臺，“是地質災難嗎？”
夜梟的紫色眼眸中閃過一串數據流，她冷靜地搖了搖頭。“不是。是‘它’醒了。”她伸出一根手指，點在主屏幕上那片灰色區域的正中心，“‘病灶’察覺到了‘手術刀’。這是……應激反應。”
她的話音未落，那沉悶的“心跳”陡然加快！
咚！咚！咚！咚！
頻率的驟變讓震動的強度呈幾何倍數增長。整個壁壘發出了不堪重負的呻吟，金屬結構扭曲的“嘎吱”聲此起彼伏。主屏幕上，代表地質活動監測的紅點在一瞬間炸開，從零星幾點變成了密密麻麻的警告矩陣。
“報告！壁壘外圍三公里至十公里范圍，地殼正在劇烈抬升！”
“天啊！看天上！”
一名觀測員的驚叫聲讓所有人的目光都投向了舷窗。
只見那靜止已久的灰色風暴內部，突然裂開了一道道巨大的口子。不，那不是裂口，而是有什么東西正在從地底“擠”出來！大地如同沸騰的爛泥，無數龐然大物破土而出，它們的外形遠比之前遭遇的任何“噬菌體”都要詭異和恐怖。
有的像是一塊塊巨大的、布滿血管的腫瘤組織，在空中伸縮著偽足；有的則是由無數骨骸和血肉強行拼接而成的巨型蜘蛛，節肢的末端是鋒利如刀的骨刃；還有的，干脆就是一團不斷變幻形態的、由純粹的灰色能量構成的旋渦，所過之處，連光線都被扭曲。
它們不再是之前那種只懂得沖鋒的“軍隊”。它們的行動充滿了明確的目的性，仿佛一支訓練有素的特種部隊，破土而出后，沒有絲毫的混亂，徑直朝著壁壘外的預定位置——那些正在激活的“格式化”引導節點，發起了決死沖鋒！
“免疫細胞……”雷蛇喃喃自語，夜梟的比喻此刻化為了最殘酷的現實。這些怪物，就是這顆星球的“免疫系統”，它們的目標不是摧毀壁壘這個“外來物”，而是不惜一切代價，清除那些正在“治愈”星球的“藥物”。
“最終決戰，提前了。”夜梟的語氣沒有絲毫波瀾，仿佛在陳述一個既定事實。她手指在虛擬屏幕上飛速劃過，一道道指令以人類無法理解的速度發出。“所有引導節點開啟最大功率過載，以自身為誘餌。‘赫淮斯托斯’系統將優先保證節點激活，放棄外圍防御。”
“放棄防御？！”雷蛇猛地轉頭，眼中閃過一絲怒火，“那節點外的部隊怎么辦？”
“他們是手術中必然要被清除的……多余組織。”夜梟的回答冰冷刺骨。
雷蛇的拳頭瞬間攥緊，骨節發出清脆的響聲。他想怒吼，想反駁，但話到嘴邊，卻化為一片苦澀的沉默。是他，親手將指揮權交給了這個不把人當“人”的女人。這是他選擇的代價。
就在這時，一道加密通訊強行接入了指揮頻道，一道洪亮而急切的聲音炸響：
“夜梟！你他媽的瘋了？！讓我的兄弟們當活靶子？我拒絕執行這個命令！”
屏幕上，一個駕駛著最新型“泰坦”級重型機甲的悍將形象出現，他臉上有一道猙獰的傷疤，眼神如鷹。他就是霍克，壁壘最精銳的“利刃”部隊指揮官。
“霍克，你的任務是保護引導節點，直到‘格式化’完成。這是最高指令。”夜梟面無表情。
“去你的最高指令！”霍克怒吼著，他的機甲“泰坦”已經沖出了機庫，巨大的合金身軀在陽光下反射出金屬的冷光。他身后，是數不清的混合作戰部隊——步兵、輕型機甲、武裝浮游炮，組成了一道鋼鐵的血肉長城。
“利刃部隊，全體都有！執行‘壁障’協議！”霍克用自己的權限覆蓋了夜梟的命令，“我們不是多余的組織！我們是軍人！我們的陣地，就在這里！”
“轟——！”
“泰坦”機甲肩部的巨型等離子炮怒吼著，一道熾白的光柱瞬間貫穿了一頭沖向最近的引導節點的骨刺巨蛛，將其在半空中炸成一團漫天碎骨。
這場突如其來的背棄，讓整個指揮室陷入死寂。雷蛇看著屏幕上那個孤傲的背影，緊握的拳頭，竟在不知不覺中松開了。
夜梟的紫色瞳孔微微收縮，她看著霍克的部隊如一道堅韌的堤壩，迎向了那灰色恐怖的洪流，第一次，她的計算中出現了一個名為“意外”的變量。
“雷蛇，”她突然開口，聲音里聽不出情緒，“你的士兵，似乎比你的‘將軍之印’更有骨氣。”
雷蛇沒有回答。他只是死死地盯著屏幕，看著那場以卵擊石的戰斗，看著霍克的“泰坦”機甲用巨拳硬生生砸碎了一顆搏動的肉瘤，濺起的灰色液體腐蝕了半個機身。
陣地保衛戰，以一種最慘烈、最直接的方式，提前打響。
而地底深處，那顆“心臟”的跳動，愈發劇烈、急促。仿佛在為這場慘烈的“免疫反應”，奏響最后的狂舞。