幾乎就在迪恩話音落下的同時，坑底那些巨大的肋骨突然動了！
不是整具骨架站起來，而是肋骨之間的縫隙里，猛地鉆出數十條暗紫色、如同粗大蚯蚓般的觸手。
觸手表面布滿吸盤和不停開合的口器，口器里是層層疊疊的利齒。
“是地獄渦蟲，開火！”迪恩大吼，率先扣動扳機。
砰砰砰！
特制子彈擊中觸手，爆開一團團混合著灼燒和硫磺腐蝕效果的血花。
幾條觸手被打斷，斷口處噴出惡臭的紫色體液，但更多的觸手從地下鉆出，而且坑底開始塌陷。
下面根本不是什么實心土壤，而是中空的狀態，那是這些生物挖出來的地下巢穴！
“喬什，帶三小隊從左側迂回，用噴火器封住它們的退路。”迪恩一邊換彈匣一邊指揮，“眼鏡，我需要這些玩意兒的弱點。”
“地獄渦蟲，群居性惡魔生物，畏光畏高溫，皮糙肉厚，喜歡食腐，主要感知方式是震動和熱量。”眼鏡男迅速喊道，“它們的神經中樞在身體中段，但要打穿外皮需要穿甲彈頭。”
“聽到了么，穿甲彈！噴火器保持壓制！”
戰斗快速進入白熱化。
從地下涌出的渦蟲越來越多，粗略估計至少有三十條，每條都有水桶粗細、三四米長，它們似乎被施工的震動驚擾，現在正處于狂暴狀態。
一條渦蟲突破火力網，猛地纏住一名獵魔人的腿就往下拖。
“救我--！”
迪恩眼神一凜，天使之力爆發，白色的光芒狠狠纏向那條渦蟲的中段，硬生生將它從地下拽了出來，然后在空中擰斷。
黑色的體液和內臟碎片下雨般落下。
“保持陣型，別讓它們單個突破！”迪恩一槍打爆了另一條試圖偷襲的渦蟲的口器，粘稠的液體濺了他一身，“媽的，這味道比硫磺還嗆。”
十分鐘后，最后一條渦蟲在噴火器的烈焰中蜷縮、碳化、停止蠕動。
戰場上彌漫著焦臭味和某種類似氨水的刺鼻氣息。
獵魔人們喘著粗氣，檢查傷亡，好在只有三人輕傷，其中一人還是轉移的時候不小心踩空掉到了一處表面巢穴中，扭傷了腳。
整場戰斗無人陣亡，算得上一次干凈利落的遭遇戰。
“清點彈藥，醫療組處理傷員。”迪恩抹了把臉，看向那個已經塌陷成一個大洞的坑，“眼鏡，帶探測組下去看看，這下面到底有多大，鮑比，聯系洛爾，匯報情一下況，申請調撥更多噴火器和穿甲彈，我估計這鬼地方下面不止這一窩。”
鮑比放下不斷揉著腰的手，他到底是年齡大了，哪怕使用過了強化藥劑，使他恢復了中年時期的身體狀態。
在普通人中或許夠用了，但是對于這種非人的高強度作戰來說，還是感覺到有點力不從心。
而距離他下次注射強化藥劑還有半個月左右。
“我要是年輕20歲就好了！”鮑比內心道。
此時聽到迪恩的話點了點頭，打開通訊器，信號經過正在建設中的信號塔中繼，幾秒鐘后接通了現實世界的指揮所。
“地獄防線遭遇地下生物襲擊，已解決，無重傷亡，但發現地下可能存在大規模巢穴系統，申請增援和專用裝備。”
吳恒的聲音透過有些雜音的頻道傳來：“收到，支援隊伍已經在準備，三小時后通過地獄之門。”
“另外，‘網癮’分析你們剛才的戰斗數據后，發現那些渦蟲的能量特征有被引導的跡象，可能不是自然驚擾，而是被什么東西故意驅趕過來的。”
迪恩和鮑比的臉色同時沉了下來。
“意思是......我們被試探了？”迪恩問。
“大概率，保持最高警戒，等支援到了再繼續施工，信號塔可以暫緩，先把防線鞏固好。”
“明白。”
通訊結束。
迪恩看著那個黑黝黝的洞口，又看了看周圍雖然疲憊但眼神堅定的獵魔人們。
“聽到了嗎？那些雜碎在試探我們。”他提高聲音，“那我們就得讓它們知道，試探是要付代價的；所有人，檢查裝備，加固掩體，噴火器小組輪流值班盯著所有地面孔洞，三個小時后，援軍就到。”
獵魔人們齊聲應是。
遠處，地獄永夜般的天空中，暗紅色的云層緩緩旋轉，仿佛一只巨大的眼睛，正冷漠地注視著這片突然出現的人類據點。
而在地平線的盡頭，更多的黑影，正在血原上聚集。
三小時后。
現實世界，平衡之地中心，地獄之門前。
兩百名全副武裝的獵魔人整齊列隊。
他們穿著最新型號的防護服，靴底加厚到八厘米，面罩帶有過濾系統和夜視功能，武器除了常規的槍械，還配備了專門針對地獄環境的裝備。
包括：背掛式噴火器、聲波震蕩器、以及手套式的平衡力場發生器。
吳恒站在隊伍前，沒有長篇大論的動員，只是簡單地說：“地獄防線需要你們。”
“任務有三：第一，鞏固防御；第二，清剿威脅；第三，站穩腳跟。記住，你們不是去送死，是去開拓，是為人類在地獄里搶下一塊地盤。”
他頓了頓：“現在，出發。”
地獄之門的巖漿外殼在控制下緩緩打開一道縫隙，露出后面幽深的通道，獵魔人們五人一組，有序進入。
最后進入的是這支支援隊伍的指揮官，一個叫雷諾的老兵。
其參加過七次大規模超自然沖突，左眼是義眼，據說是在某次驅逐一只上古邪靈時被腐蝕掉的。
他走到吳恒面前，敬了個禮：“會長，我們去了。”
“活著回來，”吳恒說，“把地獄防線，建成我們在那個世界的橋頭堡。”
“一定！”
雷諾轉身，踏入地獄之門。
門后，迪恩和鮑比已經帶著人在出口處等著，順帶替換大衛，只是他們還需要在公會進行一場會議，因為是雷諾先進去其中。
當兩百名生力軍全副武裝地出現在防線陣地時，原本有些凝重的氣氛頓時為之一振。
“來得正好，”迪恩在路過時，和雷諾碰了碰拳頭，“我們剛發現東邊三公里處有大規模惡魔聚集的跡象，數量至少五百，而且好像有個大家伙在指揮。”