夜色如墨,瘦西湖的水面倒映著聽雨軒里徹夜不息的燈火,像是一幅被打翻的、流光溢彩的調色盤。
水榭里,絲竹之聲愈發靡靡,酒氣混雜著女人的香粉味,熏得人頭昏腦漲。
李賢川斜倚在軟榻上,半瞇著眼睛,一副酒色過度的虛浮模樣。他身旁,圍著四五個衣著暴露的舞姬,有的在給他捶腿,有的在給他剝葡萄,還有一個,正端著一杯晶瑩剔透的葡萄酒,小心翼翼地喂到他嘴邊。
“大人……啊……”舞姬的聲音嬌嗲得能擰出水來。
李賢川懶洋洋地張開嘴,含住那杯酒,順便在那舞姬的手指上,輕輕地舔了一下。
舞姬的臉“唰”地一下就紅了,嬌嗔地白了他一眼,那眼神勾魂奪魄。
坐在不遠處陪客的周牧,看到這一幕,臉上的笑容更深了,心里卻在暗罵:“狗官,色胚!”
這幾天,他按照師爺的計策,不斷地用金錢和美女來腐蝕李賢川。
效果出奇的好。
李賢川就像一頭掉進了米缸里的老鼠,整日沉迷于酒色,不能自拔。除了每天派人來催要那一百萬兩的“租金”之外,對查案的事,是提都不提。
這讓周牧的心,徹底放回了肚子里。
看來,師爺說得對。
這個京城來的欽差大人,就是個中看不中用的草包,一個貪財好色的廢物。
只要把他喂飽了,他就是一頭沒牙的老虎,任由自己拿捏。
“大人,”周牧端著酒杯,滿臉堆笑地湊了過來,“下官新得了幾匹上好的波斯地毯,花紋是真漂亮,回頭給您送到府上鋪著?”
“哦?”李賢川掀了掀眼皮,似乎來了點興趣,“有多漂亮?”
“那可是波斯國王御用的花色,叫‘天堂花園’,整個大魏,都找不出第二條來!”周牧吹得天花亂墜。
“行吧,”李賢川懶洋洋地擺了擺手,“那就送來吧。本官的臥房,正好缺塊墊腳的。”
周牧的嘴角,抽了抽。
價值萬金的波斯御用地毯,你他媽拿來當墊腳布?
真是個不知好歹的敗家子!
他心里罵著,臉上卻笑得更燦爛了:“是是是,大人您喜歡就好,喜歡就好。”
就在這時,一個親衛,快步走了進來,附在李賢川耳邊,低聲說了幾句。
李賢川臉上的醉意,瞬間消散了幾分。
他揮了揮手,讓身邊的舞姬都退下。
然后,他坐直了身體,看著周牧,笑了。
“周大人。”
“下官在。”
“本官,在這聽雨軒,也待了好幾天了。”李賢川伸了個懶腰,“天天喝酒聽曲兒,骨頭都快生銹了。”
“明天,本官想出去,走一走,看一看。”
周牧的心咯噔一下。
他最怕的就是這個。
他巴不得李賢川天天爛在聽雨軒里,爛死在這里才好。
“大人……您想去哪兒啊?”他小心翼翼地問道,“廣陵城內,有的是好玩的地方。下官這就給您安排。”
“廣陵城里,有什么好玩的?”李賢川撇了撇嘴,一臉不屑,“本官要看的,是你們廣陵城,最賺錢的買賣。”
“最……最賺錢的買賣?”周牧的眼皮,跳了跳。
“對啊。”李賢川理直氣壯地點了點頭,“本官聽說,你們廣陵的鹽稅,可是占了整個江南道的一半啊。”
“這鹽場,日進斗金,本官想去開開眼界,不行嗎?”
周牧的冷汗,瞬間就下來了。
鹽場!
那是他的命根子!
也是整個江南官場,最大的錢袋子!
這個李賢川,怎么會突然,對鹽場感興趣了?
難道……他知道了什么?
不可能!
周牧立刻否定了這個想法。
這幾天,他派去監視李賢川的人,回報說,李賢川除了吃喝玩樂,什么都沒干。
他手底下那些人,也都老老實實地待在聽雨軒里,一步都沒出去過。
他不可能知道什么。
他就是個貪得無厭的蠢貨!
對!
他就是看上了鹽場的油水,想來分一杯羹!
想明白了這一點,周牧的心,又安定了下來。
怕的不是你貪。
怕的是你,不貪!
只要你貪,一切,就都好辦。
“大人,您說笑了。”周牧的臉上,又重新堆起了笑容,“鹽場那種地方,又臟又累,腥風撲鼻的,哪是您這種金貴人,該去的地方?”
“您要是想看,下官明天,就讓鹽運司的官員,把賬本給您送過來,您過過目就行了。”
“看賬本有什么意思?”李賢川一臉不耐煩,“本官不識字。”
周牧:“……”
你他媽一個欽差大臣,你說你不識字?
你糊弄鬼呢?
“本官,就要親自去看。”李賢川的態度,不容置喙。
“明天一早,你,還有那個什么鹽運司的頭兒,都給本官在碼頭等著。”
“本官要坐船,去鹽場。”
“要最大的船,最豪華的船!”
“船上,還得有歌姬,有舞姬,有美酒,有佳肴!”
“要是伺候得不好……”
他斜了周牧一眼,冷笑一聲,“后果,你知道的。”
說完,他站起身,打了個哈欠,搖搖晃晃地,就往后院走去。
“行了,今天就到這兒吧,本官困了。”
“都散了吧。”
只留下周牧一個人,站在原地,臉色,陰晴不定。
……
李賢川回到自己的臥房。
一進門,他就關上了房門,臉上的醉意和倦意,瞬間消失得無影無蹤。
他的眼神,變得像鷹一樣銳利。
“出來。”他低聲說道。
一道黑影,從房梁上悄無聲息地飄落下來單膝跪地。
是暗影衛。
“說。”
“回伯爺,風大小姐那邊,有消息了。”
暗影衛從懷里,掏出一個小小的竹管,雙手奉上。
李賢川接過,從里面倒出了一張卷得極細的紙條。
他展開紙條借著燭光飛快地看了一遍。
紙條上,只有寥寥數語。
“歐家舊仆,名柳氏,現藏身于城南,柳葉巷第三戶。”
“其子,在城東鹽場為工,三日前,因‘意外’,死于鹽井。”
“柳氏或知曉十年前歐家滅門之內情。”
李賢川看著紙條上的字,手指微微收緊。
風之瑤的動作,比他想象的還要快。
她才剛到廣陵幾天,竟然就找到了歐家的舊人。
而且還把線索,直接指向了鹽場。
鹽場……
李賢川的嘴角,勾起一個冰冷的弧度。
看來他明天這趟鹽場之行,是去對了。
“告訴風大小姐,”李賢川將紙條,湊到燭火上燒成了灰燼。
“讓她,小心行事。”
“柳葉巷那邊,先不要動。”
“等我的消息。”
“是。”暗影衛應了一聲,身影一晃又消失在了黑暗中。
李賢川走到窗邊推開窗戶。
一股帶著水汽的冰冷的夜風,灌了進來。
他看著窗外那片被燈火映照得五光十色的瘦西湖。
心里卻是一片冰冷。
周扒皮。
你以為,老子,真的是在跟你,演戲?
你以為,用金錢美女,就能把我,喂飽?
太天真了。
老子,這是在給你,挖坑。
一個,能把你,和你們整個江南官場,都埋進去的,巨坑!
明天。
就是收網的時候了。
他轉過身,看著桌上那盞,還在搖曳的燭火。
眼中,殺機,畢現。