何氏伸出手，顫抖著撫摸著女兒的臉頰，仔細(xì)端詳著，仿佛怎么看也看不夠：“瘦了……也黑了……海上辛苦，肯定吃了不少苦頭吧？”話語(yǔ)中充滿了無(wú)盡的心疼。
“不辛苦，娘，我沒(méi)事，你看我這不是好好地回來(lái)了嘛。”沈桃桃握住何氏的手，強(qiáng)忍著淚水，露出燦爛的笑容。
沈大山，春娘，沈小川，還有抱著建軍的沈二嫂，都眼含熱淚地看著沈桃桃。
沈父看著后面英武不凡的謝云景，連連點(diǎn)頭，眼中滿是贊賞：“好，好，將軍也辛苦了，快，都快進(jìn)屋坐下說(shuō)話。”
一家人簇?fù)碇哌M(jìn)充滿飯菜香氣的大廳。
家宴開(kāi)始，沒(méi)有太多的繁文縟節(jié)，充滿了溫馨和隨意。
席間，眾人最關(guān)心的自然是他們?cè)诹鹎虻慕?jīng)歷。
“桃桃，快跟娘說(shuō)說(shuō)，琉球那邊到底是個(gè)什么光景？聽(tīng)說(shuō)那邊熱得很，吃食也和我們不一樣？”何氏不停地給女兒夾菜，關(guān)切地問(wèn)道。
沈二嫂也好奇地問(wèn)：“桃桃，琉球的公主漂亮嗎？她真的像故事里說(shuō)的那樣，住在珍珠做的宮殿里嗎？”
沈桃桃笑著，挑些有趣和驚險(xiǎn)但不那么嚇人的經(jīng)歷，娓娓道來(lái)。
她講述了琉球獨(dú)特的海島風(fēng)光，熱情好客的百姓，還有那場(chǎng)盛大的王室典禮。
也輕描淡寫地提到了海上的風(fēng)暴和與倭寇的小規(guī)模沖突，刻意淡化了其中的生死危機(jī)，重點(diǎn)描述了如何智斗奸臣，最終幫助琉球王室平定內(nèi)亂的經(jīng)過(guò)。
她講得生動(dòng)有趣，時(shí)而引得春娘驚呼，時(shí)而讓何氏撫胸后怕，時(shí)而又讓沈父和沈大哥、二哥點(diǎn)頭稱贊。
謝云景在一旁沉默地吃著飯，偶爾補(bǔ)充幾句關(guān)于海戰(zhàn)和戰(zhàn)術(shù)的細(xì)節(jié)，目光卻始終溫柔地落在沈桃桃身上。只有在家人面前，他才會(huì)流露出這般柔和的神情。
當(dāng)聽(tīng)到他們最終未能找到“血龍涎”時(shí)，飯桌上的氣氛短暫地凝滯了一下。
沈父嘆了口氣，寬慰道：“此事急不得，機(jī)緣未到罷了。你們已經(jīng)做得足夠好了，打通海路，結(jié)交強(qiáng)援，此乃軍城百年大計(jì)。至于小七月的藥，我們?cè)俾朕k法，天無(wú)絕人之路。”
沈夫人也連忙說(shuō)：“對(duì)對(duì)對(duì)，陸夫人醫(yī)術(shù)高明，定能穩(wěn)住小七月的病情。你們平安回來(lái)，比什么都重要！”
家人的理解和寬慰，如同暖流，滋潤(rùn)著沈桃桃和謝云景因目標(biāo)未竟而有些失落的心。
飯后，女眷們移步內(nèi)廳喝茶閑聊，沈桃桃被何氏和沈二嫂拉著，細(xì)細(xì)檢查她有沒(méi)有受傷，又拿出早就準(zhǔn)備好的新衣裳給她試穿，絮絮叨叨地說(shuō)著這幾個(gè)月軍城里發(fā)生的趣事和變化。
沈桃桃享受著被濃濃的母愛(ài)和姑嫂情包圍的溫暖，身心徹底放松下來(lái)。
而謝云景則被沈父請(qǐng)到書房，詳細(xì)匯報(bào)了他們負(fù)責(zé)的工廠的發(fā)展規(guī)劃。
男人們的話題更加宏觀和嚴(yán)肅，但其中蘊(yùn)含的信任與倚重，同樣讓謝云景感受到家族的溫暖和支持。
直到夜深，謝云景送沈桃桃上樓。
沈桃桃晚飯吃撐了，賴著要謝云景背上去。謝云景笑著蹲下身，身體阿濤毫不客氣地趴了上去。
她靠在謝云景的肩頭，輕聲道：“云景，回家了，真好。”
謝云景攬著她的腿，低沉應(yīng)道：“嗯。回家了。下次，我們一定會(huì)帶著血龍涎回來(lái)。”
盡管前路仍有挑戰(zhàn)，但家的溫暖，親人的愛(ài)，給了他們無(wú)窮的力量和勇氣。
為了守護(hù)這份溫暖，他們必將勇往直前。
軍城大捷凱旋的喜慶氣氛尚未完全散去，城主府內(nèi)溫馨的家宴余溫猶存，一則突如其來(lái)的緊急通報(bào)，如同凜冬的寒風(fēng)，瞬間吹散了所有的暖意。
“報(bào)！將軍！城外有大隊(duì)人馬疾馳而來(lái)，打的是……是朝廷欽差的儀仗。”一名親衛(wèi)腳步匆匆地闖入議事廳，單膝跪地。
廳內(nèi)，謝云景，沈桃桃，宋清遠(yuǎn)以及張尋，趙青等人正在商議整軍及南下尋找“血龍涎”的后續(xù)計(jì)劃。
聞聽(tīng)此報(bào)，所有人臉色都是一凝。
朝廷欽差在這個(gè)敏感的時(shí)刻，突然駕臨北境軍城，所謂何事？
謝云景劍眉微蹙，沉聲問(wèn)道：“可知來(lái)者是何人？?jī)x仗規(guī)模如何？”
親衛(wèi)答道：“回將軍，看旗號(hào)，是御前行走，兵部侍郎高文淵高大人。隨行護(hù)衛(wèi)約三百人，皆是禁軍精銳，甲胄鮮明，氣勢(shì)……頗為肅殺。”
“高文淵？”宋清遠(yuǎn)眼中閃過(guò)一絲精光，“此人是朝中有名的‘孤臣’，以剛正不阿，不結(jié)黨營(yíng)私著稱，深得陛下信任。但他常年負(fù)責(zé)京畿防務(wù)，極少外出宣旨，此次突然前來(lái)北境……事出反常必有妖。”
沈桃桃的眸中掠過(guò)一絲擔(dān)憂，看向謝云景：“云景，朝廷此時(shí)派人來(lái)，會(huì)不會(huì)與我們?cè)诹鹎蛑掠嘘P(guān)？或是……朝中有人借題發(fā)揮？”
謝云景面色冷峻，他深知，軍城地處北境，擁兵自重，雖忠心耿耿，但已是朝中一些權(quán)臣的眼中釘。
此次他未經(jīng)朝廷明確旨意，便擅自調(diào)動(dòng)水師遠(yuǎn)征海外，難免會(huì)授人以柄。更何況，軍城內(nèi)還藏著胡欽差那個(gè)禍害。
“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。”謝云景站起身，“傳令！打開(kāi)城門，以禮相迎。但全軍進(jìn)入戒備狀態(tài)，沒(méi)有我的命令，任何人不得輕舉妄動(dòng)。張尋，你帶人守住府庫(kù)和要害之地；趙青，整頓親衛(wèi)營(yíng)，隨我出迎。桃桃，清遠(yuǎn)，你們隨我一同前去。”
“是！”眾人齊聲領(lǐng)命，氣氛瞬間變得緊張起來(lái)。
很快，軍城城門大開(kāi)。
謝云景一身常服，但腰佩橫刀，率領(lǐng)沈桃桃、宋清遠(yuǎn)以及一隊(duì)精銳親衛(wèi)，肅立在城門處迎接。軍城主要將領(lǐng)也位列其后。
城外，三百禁軍精銳勒馬而立，軍容整肅，鴉雀無(wú)聲，一股無(wú)形的壓力彌漫開(kāi)來(lái)。
欽差儀仗緩緩前行，為首一人，約莫四十歲年紀(jì)，面容清癯，目光炯炯，身著緋色官袍，腰佩玉帶，端坐于高頭大馬之上，正是兵部侍郎高文淵。
他身后跟著數(shù)名文官屬吏，以及一名按刀而立的武將，那人面色冷硬，眼神如電，太陽(yáng)穴高高鼓起，步伐沉穩(wěn)如山，顯然是一位內(nèi)家功夫極高的高手。
謝云景的目光在那武將身上停留了一瞬，心中警惕更甚。
“北境鎮(zhèn)守使謝云景，攜軍城文武，恭迎欽差高大人！”謝云景抱拳行禮，聲音不卑不亢。
高文淵翻身下馬，動(dòng)作干凈利落，他掃了一眼謝云景等人，目光在沈桃桃和宋清遠(yuǎn)身上略作停留，臉上看不出喜怒，只是淡淡道：“謝將軍不必多禮。本官奉陛下密旨而來(lái)，有要事相詢，請(qǐng)將軍移步府內(nèi)敘話。”
“高大人請(qǐng)！”謝云景側(cè)身相讓。
一行人簇?fù)碇鴼J差隊(duì)伍，向著城主府走去。氣氛壓抑得令人窒息，圍觀的軍城百姓也感受到了不尋常，紛紛竊竊私語(yǔ)，面露憂色。
剛踏入城主府前院，異變陡生。