有人失去了一條腿，空蕩蕩的褲管刺目驚心；有人斷臂處纏著厚厚的滲血紗布；有人眼部蒙著白布，此生再難見(jiàn)光明；還有人至今昏迷不醒，生死未卜。
“將軍……”一個(gè)虛弱的聲音傳來(lái)。
凌川循聲望去，是簡(jiǎn)緒，云嵐縣人，是凌川當(dāng)初在云嵐縣任校尉時(shí)招募的兵，年紀(jì)與他相仿。
凌川快步上前，輕輕握住他冰涼的手，低聲道：“我在！”
“將軍……別難過(guò)！”簡(jiǎn)緒臉色蒼白，氣息微弱，但目光卻異常清澈堅(jiān)定，“兄弟們……無(wú)怨無(wú)悔！”
凌川抬起頭，環(huán)視四周，那些受傷的士兵們都靜靜地看著他，沒(méi)有任何言語(yǔ)，但那一雙雙眼睛已然訴說(shuō)了所有——忠誠(chéng)、堅(jiān)韌，以及毫無(wú)保留的信任。
“對(duì)于兄弟們來(lái)說(shuō)，能跟著將軍，是這輩子最大的榮幸。”簡(jiǎn)緒虎目泛紅，熱淚終究還是滾落下來(lái)，劃過(guò)年輕卻飽經(jīng)風(fēng)霜的臉頰，“只可惜……以后不能再跟著將軍征戰(zhàn)四方了！”
聽(tīng)到這番話，凌川只覺(jué)鼻尖一酸，胸腔內(nèi)一陣劇烈的絞痛，他強(qiáng)忍著，不讓眼眶中的濕熱涌出。
“大家安心養(yǎng)傷！”他的聲音帶著不易察覺(jué)的顫抖，“我會(huì)安排人送你們回云州妥善安置，從今往后，只要有我凌川一口飯吃，就絕不會(huì)餓著大家！”
轉(zhuǎn)身走出屋子的剎那，凌川再也無(wú)法抑制，兩行熱淚悄無(wú)聲息地滑落，他迅速抬手抹去痕跡。
“將軍……”一旁的蒼蠅輕聲喚道，語(yǔ)氣中充滿擔(dān)憂。
“我沒(méi)事……”凌川背對(duì)著他，聲音略顯沙啞，“風(fēng)沙太大了，迷了眼睛！”
許久，他才將翻涌的心緒平復(fù)下來(lái)，對(duì)蒼蠅吩咐道：“讓弟兄們好生休整，明日一早，我們繼續(xù)起程趕路。”
此次前往神都，路程尚未過(guò)半，卻已有近兩百名兄弟永遠(yuǎn)長(zhǎng)眠，另有一百余人因重傷不得不離隊(duì)，其中不少將終身殘疾。
而這一切，皆因他凌川而起。
有人說(shuō)，慈不掌兵。
可人非草木，孰能無(wú)情？或許有人能真正做到鐵石心腸，視士卒如數(shù)字，但凌川做不到，更何況這些是與他同生共死、血肉相連的兄弟袍澤。
就在這時(shí)，沈玨快步跑來(lái)稟報(bào)：“將軍，閻都統(tǒng)來(lái)了！”
“人在哪里？”凌川收斂心神問(wèn)道。
“在您暫住的院子里。”沈玨答道。
刺史府內(nèi)，凌川臨時(shí)入住的小院中，閻鶴詔正端坐在石凳上，手中拿著一只素雅的茶杯，漫不經(jīng)心地把玩著，目光深邃難測(cè)。
蘇璃坐在他對(duì)面，神色清冷，與平日里的溫婉判若兩人。
“閻大人…！”蘇璃的聲音打破了沉寂，清冷中帶著一絲不容置疑的堅(jiān)持，“小女只問(wèn)一句，我父親之死，究竟有哪些人參與其中？”
在凌川面前，她永遠(yuǎn)是那個(gè)溫柔體貼的妻子，以至于讓人常常忽略，她是將門(mén)之女，骨子里流淌著蘇大將軍的血液。
尋常官員見(jiàn)到這位活閻羅無(wú)不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐避之不及，但蘇璃卻毫無(wú)懼色，直截了當(dāng)?shù)匕l(fā)問(wèn)。
閻鶴詔依舊把玩著那只茶杯，半晌之后，才緩緩開(kāi)口，聲音平淡無(wú)波：“我不知道！”
“大人是不知道，還是不愿說(shuō)？”蘇璃毫不退讓?zhuān)穯?wèn)道。
閻鶴詔終于停下了手上的動(dòng)作，抬起眼眸，那目光銳利如刀，直刺蘇璃：“我是真不知道。不過(guò)，若想查，也并非難事。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，反問(wèn)道：“但，你知道了，又能如何？”
蘇璃沉默了，她心里清楚，能謀害她父親那般人物的，必然是朝中手眼通天的權(quán)貴，如今的她，一無(wú)權(quán)勢(shì)，二無(wú)憑仗，即便知道了仇人是誰(shuí)，又能怎樣？
“我告訴你名字，你是打算單槍匹馬去拼命，還是拉著凌川一起去送死？”閻鶴詔的聲音不高，卻字字誅心。
見(jiàn)蘇璃抿緊嘴唇不語(yǔ)，閻鶴詔輕輕將茶杯放回石桌，發(fā)出細(xì)微的磕碰聲。
“我并非勸你放下仇恨！”他的語(yǔ)氣似乎緩和了些許，“只是不愿見(jiàn)你一生都被仇恨吞噬，畫(huà)地為牢！”
就在這時(shí)，凌川邁步走進(jìn)院子，臉上帶著恰到好處的笑容，拱手道：“閻都統(tǒng)大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪！”
閻鶴詔抬起眼皮淡淡地掃了他一眼，神情依舊如萬(wàn)年寒冰，看不出絲毫波動(dòng)。
蘇璃見(jiàn)凌川回來(lái)，便站起身，輕聲說(shuō)道：“相公，你陪閻大人說(shuō)說(shuō)話，我去收拾行裝。”隨即向閻鶴詔微微欠身施禮，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了屋內(nèi)。
凌川在閻鶴詔對(duì)面的石凳上坐下，很自然地伸手去提桌上的茶壺，準(zhǔn)備為對(duì)方斟茶。
然而，他的手剛觸到壺柄，閻鶴詔的手卻更快一步，精準(zhǔn)地扣住了他的手腕。
凌川微微一愣，有些不明所以。
就在這時(shí)，閻鶴詔開(kāi)口了，聲音平淡無(wú)波：“我自己來(lái)！”
他緩緩松開(kāi)抓住凌川手腕的那只手，順勢(shì)接過(guò)茶壺，不緊不慢地為自己注滿了茶杯。
“人追到了嗎？”凌川問(wèn)道，指的是那名神秘的莫姓書(shū)生。
閻鶴詔搖了搖頭，眼神中難得地閃過(guò)一絲凝重：“很多年沒(méi)遇到這么狡猾的狐貍了，一路上布下多處疑陣，最終還是讓他金蟬脫殼。”
凌川嘴角微揚(yáng)，露出一抹意味深長(zhǎng)的笑意：“能從您這位老獵人的手底下逃脫，看來(lái)對(duì)方絕非等閑之輩！”
“看不出任何明顯路數(shù)，但這才是最令人不安的地方！”閻鶴詔端起茶杯，淺呷一口，繼續(xù)說(shuō)道，“安王不過(guò)是一枚棋子，真正可怕的，是操縱棋局的人，或者……是棋子背后的那個(gè)組織！”
凌川面露驚色：“堂堂藩王竟淪為他人手中棋子，看來(lái)定州起兵不過(guò)是道開(kāi)胃小菜，對(duì)方所圖必然更大！”
閻鶴詔冷然一笑，語(yǔ)氣篤定：“無(wú)非是為了這萬(wàn)里江山，那張九五至尊的龍椅！”
凌川給自己也倒了一杯茶，好奇地追問(wèn)：“大人可知，蛇窟的殺手與安王是否有牽連？”
“應(yīng)當(dāng)只是巧合，但安王背后之人，必然知曉蛇窟的到來(lái)！”閻鶴詔略作停頓，補(bǔ)充道，“不過(guò)，屠夫的確是安王背后勢(shì)力請(qǐng)來(lái)的。刺殺你，一是與神都的某些人達(dá)成了交易，二來(lái)，也是想用你的死，將這天下局勢(shì)攪得更亂。”