鄭康兩家退婚之后，鄭意書與康元辰這段孽緣卻始終未能斬斷。
當(dāng)初兩家議親時，這對年輕人早已情根深種，花前月下不知許下多少海誓山盟，只待喜轎臨門成就美滿姻緣。誰知天意弄人，兩家驟然交惡，一紙退婚文書生生拆散了這對有情人。
康元辰被迫另娶她人。他大婚當(dāng)日，鄭意書在房中撕碎了那張失效的婚書，發(fā)誓此生不再相見。可當(dāng)康元辰扔下新娘子深夜翻墻而來，帶著滿身酒氣跪在她面前時，她終究還是心軟了。
他說她不會打擾她，他偶爾來看看她就好。
起初，康元辰只是站在她院墻外的梨樹下，隔著春日的落花遙遙望她。鄭意書推開繡樓的窗，便能瞧見他青衫落拓的身影，風(fēng)過時，雪白的梨瓣簌簌飄落，沾在他的肩頭，又拂過她的窗欞。她手里捏著一卷詩冊，卻一個字也看不進(jìn)去。
到了夏天，他改在荷塘對岸等她。她執(zhí)一柄團(tuán)扇，裝作賞蓮，目光卻總?cè)滩蛔÷舆^水面，去尋他的身影。蟬鳴聒噪，荷葉亭亭如蓋，遮不住他灼熱的視線。偶爾有蜻蜓點(diǎn)水而過，蕩開一圈漣漪，就像她被他目光觸及時的戰(zhàn)栗。
她日日以淚洗面，既恨自已不知廉恥，又忍不住期待他的下一次造訪。
秋風(fēng)起時，他開始月夜來訪。鄭意書在廊下焚一爐檀香，他就在院中的桂花樹下駐足。金黃的桂子落滿石階，香氣濃郁得教人發(fā)昏，卻仍蓋不住彼此呼吸間的焦灼。有幾次，她幾乎要沖出去撲進(jìn)他懷里，可最終只是攥緊了衣袖，欲蓋彌彰地用力關(guān)上門。
那一年冬天，從不下雪的寧波府下了一場很大的雪，她在院中與姐妹們玩雪嬉戲，卻忍不住幻想是與他在“綠蟻新醅酒，紅泥小酒爐”的意境中對坐。從此春夏秋冬，這世間的美麗都被打上了康元辰的烙印，可他已經(jīng)很久沒有來看她了。
她發(fā)誓再也不會理他，但那夜子時，她聽到柴扉外有動靜，來不及披上外袍，穿著單衣便跑了出去。
他不知站了多久，睫毛上都結(jié)了霜。
她顫抖著撫摸他的臉龐：“冷嗎？”
他抓住了她的手，冰涼的，卻又滾燙的。
那一夜，炭盆里的火明明滅滅，帷帳上的銀鉤在掙扎中崩斷，紗簾如雪崩般傾瀉而下，掩住了一室旖旎。羅裳委地，他啞著嗓子喚她的小字。
多荒唐啊。
這些年來，他們就像撲火的飛蛾。他們曾計劃私奔，卻在城門口臨陣退縮；也曾相約殉情，可誰都沒勇氣喝下那杯毒酒。康元辰大兒子出生的時候，鄭意書恨得想用以死報復(fù)，可康元辰又來苦苦哀求，說傳宗接代是逃不過的事情，他在她的繡樓外跪了一夜求她原諒，她又心軟了。
他們不知經(jīng)歷了多少次訣別，每次相見都痛下決心，說這是最后一次，發(fā)誓此生不復(fù)往來。可每次分開后，又撕心裂肺，不過旬月光景，忍不住重蹈覆轍。
這般糾纏不清的日子持續(xù)至今，鄭意書一直未能嫁人，一來是被退過婚的緣故，二來……也是她自已糊涂。直到上個月，鄭意書診出了喜脈。
這些年他們偷嘗的禁果，終究結(jié)出了最致命的果實(shí)。這個不該存在的孩子，讓這段本就見不得光的關(guān)系，變得更加進(jìn)退維谷。
鄭意書萬念俱灰——若是事發(fā)，不僅她要被沉塘，整個鄭家女眷的名節(jié)都將毀于一旦。她顫抖著告訴康元辰，卻見他臉色煞白地說要找人開副落胎藥。那一刻，她終于看清了這個男人的懦弱。
有時候，一段感情的幻滅只需要一個瞬間。
她這才看清，這些年康元辰生了大兒子，納了妾，又生了孩子，又納了妾，他心寬體胖，日漸圓潤，再也沒了當(dāng)年翩翩少年郎的模樣，唯有她那雙不知被什么蒙住了的眼睛，還停留在當(dāng)年，愛得死去活來，蹉跎了自已的大好時光。
走投無路之際，她想到了程開綬。這個從小一起讀書的呆子，如今已是有名的端方君子。她記得他總是一絲不茍地完成先生布置的功課，記得他寧可挨罰也不愿說謊的模樣。雖然從前覺得他古板無趣，但此刻，這份正直反而成了她唯一的希望。
但她的請求實(shí)在是太過驚世駭俗，她沒有信心程開綬會幫忙，畢竟這是一輩子的事。她抱著孤注一擲的決心，倘若這條路行不通，她就只能一條白綾了結(jié)此生，保全家族的名聲，也報了父母的養(yǎng)育之恩。
然而，程開綬在思索了幾天后，此刻痛快地給了她一個肯定的回答，他提出的要求，雖然有一絲的古怪，也并不過分。
“佩青，謝謝你。”鄭意書淚如泉涌，“成婚之后，我不會再跟他往來了。”
“沒關(guān)系，”程開綬淡淡地道，“我也有喜歡的人，我知道那種感覺。”
鄭意書沒有問他喜歡的是誰。
她只是更愧疚了。
眼淚啪嗒啪嗒往下落。
她好恨——要是當(dāng)年，大哥鄭旭不做那件事就好了……兩家就不會結(jié)怨，她與康元辰就能順利利地成婚，也就沒有今日這些事了。
佛家都說萬事皆有因果，現(xiàn)在他們家造的孽終于結(jié)了惡果——但為什么，是在他們身上？
*
入了夜，徐妙雪披了一件不打眼的披風(fēng)，悄摸摸地往外走。才出了小院，她便察覺有人跟著。
——那些人還沒死心？
昨日的藥沒得手，今兒還派人偷偷跟著她，非要害她？
徐妙雪覺得煩人，亦有一絲莫名不安。她靜也不是，動也不是，這些人好像纏上她了。
她只能見招拆招。
她步伐輕快，在精舍里七彎八繞，三下五除二便甩掉了身后的尾巴。確認(rèn)身后沒人后，她才步入一個隱秘的禪室。
禪室小窗外一株開得正茂盛的海棠，花影垂落在茶案上，一個纖細(xì)的人影壓著花影，衣袖拂來一縷宜人的沉水香。
“來了。”
“嗯，甩開幾個尾巴費(fèi)了點(diǎn)時間。”
徐妙雪茶座對面落座。
楚夫人提起爐上小壺為徐妙雪斟茶，徐妙雪卻抬手探了探壺壁。
嬉皮笑臉，一點(diǎn)都不客氣：“涼了，我愛喝滾燙的茶——沸水才能激出最大的茶香。”
楚夫人嗔怪地睨了她一眼，但還是重新舀了壺清水，將小壺放回去煮。
“也不怕燙著手。”
“爛命一條，哪那么多所謂——”徐妙雪撐起手肘，倚在窗邊，“楚夫人和裴二奶奶，談得還順利？”
“她沒半點(diǎn)懷疑，”楚夫人勝券在握，“沒有什么事是花錢解決不了的，如果有，那就再多花些。”
徐妙雪嘿嘿一笑：“我就喜歡楚夫人愿意花錢的大氣。”
爐子上的水沸了，楚夫人為徐妙雪斟了一盞茶。
楚夫人微笑：“我也喜歡你的膽量。”
徐妙雪捏起滾燙的茶盞，陶醉地嗅了嗅茶香，送入口中。
其實(shí)那日裴老夫人罰徐妙雪跪思過堂，可一點(diǎn)都沒冤她。
徐妙雪出發(fā)前便發(fā)現(xiàn)馬車被人動了手腳，她將計就計，讓馬車壞得更徹底一些。
裴家的馬車在甬江春樓下停了許久，楚夫人自然注意到了。
這其實(shí)側(cè)面驗(yàn)證了楚夫人之前的猜想——這個裴六奶奶，有意與她交好。
楚夫人是全城最大的當(dāng)鋪和錢莊東家，她對貨物的流通非常敏感。那日如意港上橫空出世的裴六奶奶，身上許多東西都是在她的鋪?zhàn)永锏墓缕贰?/p>
可裴六奶奶不是剛隨裴大人入城嗎？
原本徐妙雪是沒想那么多的，干一票就跑的事，留點(diǎn)破綻怎么了，就是沒想到，后來會被裴叔夜扣下，真成了裴六奶奶。
她早就知道，在楚夫人那兒留下了一個隱患。
楚夫人單獨(dú)給她遞拜帖的時候，她便猜測，這是一番試探。但她畢竟要遵守裴家的規(guī)則，不能在眾目睽睽之下去見楚夫人，只能讓馬車停在楚夫人的宴會樓下。
若楚夫人足夠明白，就會知道徐妙雪的意思。
若她足夠迫切，就會抽絲剝繭，找到那個關(guān)鍵人物——她當(dāng)鋪的伙計，剪子。
徐妙雪和楚夫人都完成了對彼此的考驗(yàn)。
徐妙雪巧妙地將自已的把柄送到了楚夫人手里，而楚夫人也展現(xiàn)了自已合作的誠意。
徐妙雪對楚夫人說：“只要你愿意花錢，我能讓你光明正大地受邀參加如意港宴會。”
當(dāng)時，楚夫人的目光里還有些懷疑。
“就憑我這樣一無所有的人都可以，你的籌碼可比我多多了。”
兩人一拍即合。
那位“慧覺和尚”，由楚夫人帶到人群中，是最合適不過的。
一個不知道哪冒出來的和尚可能是江湖騙子，但一個在有錢人身邊的和尚——一定有本事。
眾人雖然看不起楚夫人，卻對她的富有毫不懷疑。
這“和尚”不經(jīng)意說的每一句話，都在圍觀者心里種下了種子。
不過，普陀山幾日，還是有變數(shù)。
楚夫人發(fā)問：“說說吧，原本計劃里，可沒有借康家錢這一環(huán)，為何突然做此安排？”
徐妙雪轉(zhuǎn)動著杯子，看似賣關(guān)子，實(shí)際上——她也不知道怎么開口。
她要怎么告訴自已的合作伙伴，她最大的優(yōu)勢——裴六奶奶的身份，即將蕩然無存？