幾聲悶雷響過(guò)，而天地死寂，連一絲微風(fēng)也無(wú)。
都說(shuō)六月雷后忽靜風(fēng)，是有颶風(fēng)迫在眉睫。
寧波府欽天監(jiān)分署觀星臺(tái)上。
陳博士久立如松，凝視東海上空，“魚(yú)形云聚而色黑”，兇險(xiǎn)之兆已顯。他側(cè)耳傾聽(tīng)，令人心悸的潮聲自遠(yuǎn)處涌來(lái)，拍打礁石，又驟然退去，露出大片濕漉漉、猙獰如齒的嶙峋礁石。
“發(fā)烽！三煙三火！”
頃刻間，定海衛(wèi)烽燧臺(tái)頂，三道濃烈筆直的青煙直刺蒼穹，如三條墨龍騰空。烽火次第點(diǎn)起，赤紅烈焰接力跳躍，沿著連綿海岸線，自臺(tái)州向溫州方向疾速傳遞，一路燒破天色。
而此刻，甬江春還在一片祥和的燈紅酒綠之中。
六月二十四日的如意港千帆宴將近，這次千帆宴是慈溪王家承辦，開(kāi)宴之前，王家要照例在甬江春先擺一席宴，親手將請(qǐng)?zhí)f送到重要的賓客手中。
裴叔夜自然在受邀之列。
但他人在席上，卻始終心神不寧。
他至今還沒(méi)找到徐妙雪的去向，憋著一肚子的煩悶，入席前沖動(dòng)地下令讓琴山把人都撤回來(lái)，再也不找她了。
徐妙雪要躲他，他還巴巴地貼上去做什么？
裴叔夜一杯接一杯地喝悶酒。
一抬眼，他竟在宴上看到了那位“礙眼”的表哥。
但細(xì)想也并不稀奇，程開(kāi)綬是王家族老王榆恩的弟子，跟王家沾親帶故，又即將成為鄭家的女婿，身份便水漲船高了。
觥籌交錯(cuò)間，裴叔夜多留意了他幾眼。這是他第一次好好觀察這位往日都不太起眼的程生員——不得不承認(rèn)，他一派端方的模樣，看上去踏實(shí)可靠，難怪能將徐妙雪都唬住了。
程開(kāi)綬竟端著酒杯走了過(guò)來(lái)。
裴叔夜假裝沒(méi)看到，起筷夾菜。
“裴大人，小生程開(kāi)綬有禮了。”程開(kāi)綬竟是來(lái)給裴叔夜敬酒的。
裴叔夜擺著架子高冷地“嗯”了一聲，端起酒杯碰了碰，不作多話。
程開(kāi)綬喝完一杯卻沒(méi)走，低聲道：“裴大人，可否借一步說(shuō)話？”
裴叔夜稍感驚訝——他們有什么好聊的，除非……
“是有關(guān)她的。”程開(kāi)綬補(bǔ)充道。
兩人悄無(wú)聲息地從席上離開(kāi)，立于燈火闌珊的臨江欄桿旁。
天近黃昏，天邊魚(yú)鱗般的云片漸漸堆積，烏沉如鐵砧般遮住懸日，低垂欲墜，似在醞釀著一場(chǎng)驚天動(dòng)地的暴雨。
空氣潮熱，裴叔夜一襲外袍以輕透如煙的“馬尾羅”裁就，衣袂微動(dòng)時(shí)恍若無(wú)物，內(nèi)襯的貼里更是選用了嶺南進(jìn)貢的上等葛布，細(xì)密透氣，行動(dòng)間絲毫不覺(jué)滯悶。而程開(kāi)綬卻只能裹著生員規(guī)制的細(xì)棉布襕衫，粗厚的布料悶熱如蒸籠，汗意層層洇透衣背，額間發(fā)梢早已凝滿細(xì)密的汗珠。
可程開(kāi)綬非常從容。
他鄭重地朝裴叔夜揖了一禮：“裴大人，多謝這段時(shí)間您照顧在下的表妹。”
裴叔夜負(fù)手身后，微微挑眉——這聽(tīng)起來(lái)十分謙遜的話，卻充滿了挑釁的意味。
而讓裴叔夜更覺(jué)驚訝的是，程開(kāi)綬似乎知道他和徐妙雪之間的約定——他是怎么知道的？那只能是徐妙雪告訴他的。
他以為，這是他跟徐妙雪之間的秘密，沒(méi)想到還有第三方知道。
裴叔夜已經(jīng)開(kāi)始不爽了。
“本官照顧自已的夫人，天經(jīng)地義。”裴叔夜決不能落于下風(fēng)，不動(dòng)聲色地回道。
程開(kāi)綬仿佛聽(tīng)不懂他的回?fù)簦娌桓纳^續(xù)道：“我那表妹自幼父母不在身邊，生性頑劣，平日里喜好捉弄人……從前她運(yùn)氣好，次次都能逃之夭夭，但這回恐怕不是很妙——我的岳家，已經(jīng)開(kāi)始找她了。”
裴叔夜立刻便想明白了來(lái)龍去脈，應(yīng)該是鄭家發(fā)現(xiàn)了什么端倪找上門(mén)來(lái)，所以程開(kāi)綬才對(duì)徐妙雪說(shuō)了重話讓她“滾”，其實(shí)是為了保她平安。
“只能煩請(qǐng)裴大人再多照顧表妹一段時(shí)間，待到一切塵埃落定，在下會(huì)帶她離開(kāi)的。”
裴叔夜面上不為所動(dòng)，唇邊依舊掛著得體的淺笑，眼底卻怒浪濤天。
程開(kāi)綬這番以退為進(jìn)的言辭，字字句句都在宣誓主權(quán)——好大的口氣，竟將徐妙雪視作他的囊中之物？
他裴叔夜從來(lái)不是遇難則退的懦夫，骨子里的傲氣與好勝，在情場(chǎng)上同樣鋒芒畢露。無(wú)論程開(kāi)綬與徐妙雪有過(guò)怎樣的過(guò)往，但徐妙雪現(xiàn)在是他的夫人，他名正言順。
他不僅名正言順，他還有的是陰謀陽(yáng)謀把她留下來(lái)，讓她成為名副其實(shí)的裴六奶奶。
這個(gè)念頭一出來(lái)，裴叔夜自已都嚇了一跳。
他是什么時(shí)候開(kāi)始……便認(rèn)定了她？
除了那赤裸的占有與勝負(fù)之欲，他清晰地看見(jiàn)自已心底還藏著另一種情愫——隱秘、灼人……甚至令人耳根發(fā)燙。
不過(guò)此刻，格外清明。
裴叔夜抬起漫不經(jīng)心地眸子，注視著程開(kāi)綬，用一種穩(wěn)操勝券的口吻道：“程公子只管做好你的乘龍快婿，本官的枕邊人——本官自已來(lái)操心。”
裴叔夜瀟灑地拂袖而去。
遠(yuǎn)處幾聲悶雷滾過(guò)，烏云壓城。
程開(kāi)綬看著裴叔夜的背影，竟稍稍松了口氣。
他的提醒……裴叔夜應(yīng)該聽(tīng)懂了吧？
如今唯一能保護(hù)好徐妙雪的人，就是這位裴大人了，程開(kāi)綬摸不清楚他的立場(chǎng)，但徐妙雪既然能安然無(wú)恙地留在他身邊，想必兩人之間是有些情分的。
程開(kāi)綬寂然地眺望天邊，他反其道而行之，故意挑釁裴叔夜，就是想刺激他，讓他好好守著徐妙雪。
……
裴叔夜剛離開(kāi)露臺(tái)，便有衙役匆匆忙忙地趕來(lái)尋他：“裴大人！風(fēng)災(zāi)要來(lái)了！”
裴叔夜渾身一凜。
那朱砂點(diǎn)染、墨龍騰躍般的警訊，已經(jīng)翻山越嶺，在暮色四合之前，颶風(fēng)來(lái)臨的兇訊已傳遍浙東全境。
所有的衙門(mén)都燈火通明，甬江春內(nèi)酒席才進(jìn)行了一半，便有不少大人急匆匆離席回去應(yīng)對(duì)風(fēng)災(zāi)。
片刻之后，從寧波府府衙內(nèi)發(fā)出一道命令——“工房速查海塘，戶房開(kāi)倉(cāng)備賑，不可遲誤！”
海塘之上，工房書(shū)吏手持《千字文》編號(hào)圖冊(cè)，率眾塘夫疾行如風(fēng)。塘夫們?nèi)缦伨郏缈副绸W，竹籠裝石，層層疊壓于海塘薄弱處。
遠(yuǎn)處煙塵騰起，定海衛(wèi)五十名軍士奉命奔至，汗透重甲，徑與民夫合力共抬巨木，深植塘基——這便是自溫州風(fēng)災(zāi)后推行的“兵民共筑法”，此刻軍民脊梁相抵，汗水同流，匯成一股無(wú)聲的堅(jiān)韌之力。
海邊已是怒狼驚天，而城中街巷還算風(fēng)平浪靜，保甲長(zhǎng)們敲著銅鑼挨家挨戶高呼：“颶風(fēng)將至！歸家！歸家！”
裴叔夜頭戴斗笠披著油紙衣，準(zhǔn)備快馬加鞭前往海塘——每年夏天的抗颶風(fēng)是件大事，他雖為布政使司右參議，但風(fēng)災(zāi)當(dāng)前，三司官員皆須親臨督防。若海塘潰決，咸水漫灌，寧波府首當(dāng)其沖，糧田盡毀，鹽場(chǎng)淹沒(méi)，漕運(yùn)阻塞；而臺(tái)州、溫州亦難幸免，三府稅賦驟減，朝廷震怒，輕則罰俸降職，重則罷官問(wèn)罪——嘉靖二十七年溫州風(fēng)災(zāi)，知府、同知盡數(shù)革職，至今仍是浙東官場(chǎng)的警鐘。
更可怕的是，若災(zāi)情過(guò)重，百姓流離，餓殍遍地，極易釀成民變。倭寇未靖，若再添內(nèi)亂，莫說(shuō)烏紗帽，便是項(xiàng)上人頭也難保。
然而出發(fā)前，裴叔夜還是放心不下，叫來(lái)琴山。
裴叔夜自然聽(tīng)懂了程開(kāi)綬的話——鄭家在找徐妙雪，她有危險(xiǎn)。倘若讓鄭家人看到了她的模樣，那裴六奶奶的身份和她所籌謀的騙局都將藏不住了。
往常的話，裴叔夜都不必?fù)?dān)心徐妙雪，她這樣泥鰍似的人，應(yīng)付鄭家綽綽有余，可偏偏此時(shí)已經(jīng)一日未見(jiàn)這女人，外頭又是風(fēng)雨飄搖，天災(zāi)將至，裴叔夜莫名不安。
就怕是“狼真的來(lái)了”的故事。
裴叔夜眉目焦灼，藏不住的心急如焚：“——多派些人，接著找！”
*
而徐妙雪和剪子正悄悄從如意港上摸出來(lái)。
平日如意港周圍戒備森嚴(yán)，根本沒(méi)有進(jìn)入港內(nèi)的機(jī)會(huì)，然而到了颶風(fēng)來(lái)臨的時(shí)候，官兵會(huì)被調(diào)去周邊巡防海塘，此地戒備相對(duì)薄弱。
她告訴楚夫人要等的風(fēng)，正是這次颶風(fēng)。
而她在如意港上做了一些重要的手腳，只待這次風(fēng)災(zāi)過(guò)去，便能顯出功效來(lái)。
不過(guò)這不是她消失的原因。
她躲著裴叔夜，是有別的情緒在作祟。
說(shuō)不上具體是什么。
可能是因?yàn)榫菩阎笙肫鹱砸训男袨椋肫鹚芙^了她，她覺(jué)得很丟臉。
也可能是她知道裴叔夜強(qiáng)大而冷漠，反正她消失個(gè)幾天，他也不會(huì)著急，更不會(huì)來(lái)找她。
徐妙雪準(zhǔn)備找個(gè)地方安靜幾天，躲躲風(fēng)災(zāi)。
就在他們撤出如意港的時(shí)候，阿黎氣喘吁吁地趕來(lái)，衣襟都被雨水浸透了：“小姐！你那天在弄潮巷沒(méi)看錯(cuò)——千真萬(wàn)確是大少爺?shù)馁N身物件！”
徐妙雪手中的傘驟然墜地，轉(zhuǎn)眼就被肆虐的狂風(fēng)卷得無(wú)影無(wú)蹤。
那夜她在弄潮巷喝得爛醉之時(shí)，瞧見(jiàn)有人在兜售一堆小玩意——弄潮巷也是一個(gè)巨大的黑市。那堆玩意之中有一只精美的工藝葫蘆，徐妙雪瞟了一眼覺(jué)得眼熟，想過(guò)去看清楚，卻被攤主當(dāng)醉鬼轟走。
徐妙雪當(dāng)時(shí)沒(méi)有放在心上，可事后越想越覺(jué)得那葫蘆眼熟，于是讓秀才和阿黎去打聽(tīng)。
她兄長(zhǎng)徐容平屬龍，父親便在他出生那年打造了一只葫蘆掛墜，葫蘆身上以獨(dú)門(mén)骨木鑲嵌技法嵌著騰云木龍，底部刻著北斗七星與福字，取“福祿雙全”之意。這些年來(lái)，這物件隨兄長(zhǎng)形影不離。
這么多年她的兄長(zhǎng)和娘親都杳無(wú)音訊，今日，她竟發(fā)現(xiàn)了她兄長(zhǎng)舊物的痕跡，那是不是說(shuō)明……
徐妙雪只覺(jué)熱血涌到頭頂，也顧不上大雨肆虐，興奮地抹了一把臉上的雨水。
“你問(wèn)了嗎？這葫蘆是哪里來(lái)的？”
“賣家說(shuō)——那賣家說(shuō)，是半個(gè)月前在觀海衛(wèi)三浦村的海神廟集市，一個(gè)二十出頭的后生典當(dāng)?shù)摹Ｄ呛笊持鴤€(gè)昏迷的婦人，說(shuō)是他娘親染了癆病要籌藥錢(qián)……”
“模樣呢，看到模樣了嗎？”徐妙雪一把攥住阿黎手腕。
“賣家說(shuō)人來(lái)人往的，哪還記得模樣，不過(guò)集會(huì)上的人多是三浦村的村民……不過(guò)聽(tīng)說(shuō)那后生幾天就要去外地謀生了，那就不一定在村里了……”
“那得趕緊去看看才行……”徐妙雪喃喃地望了一眼深不可測(cè)的怒海。