“奏樂！”
隨著日月皇帝一聲令下，早已列陣待命的皇家軍樂隊瞬間奏響了激昂雄壯的凱旋樂章。
低沉的號角聲如龍吟般響徹云霄，密集的戰鼓聲仿佛敲擊在每個人的心頭，讓本就沸騰的氣氛瞬間達到了頂峰。
此時，空中的飛行魂導器編隊已經清晰可見。
他們明顯也發現了下面的動靜了。
“這……這是？”
最先有反應的是笑紅塵，此刻的他，眼珠子都快瞪出來了。
“爺爺！您看下面！那是不是……是不是陛下？！”
笑紅塵的聲音都有些變調了。
雖然他是紅塵家族的繼承人，平日里也算見多識廣，但皇帝陛下親自出城十里相迎這種陣仗，別說見過了，連聽都沒聽說過啊！
一向沉穩的馬如龍此刻也是手心冒汗，緊張得不斷整理著自己的衣領：“我的天……這么多人？連孔老堂主都在？”
鏡紅塵雖然早有預料，但親眼看到這一幕，心中也是一陣激蕩。
他深吸一口氣，努力壓下嘴角的笑意，裝出一副淡定的模樣：“慌什么！都給我把腰板挺直了！別給咱們學院丟人！”
說完，他轉頭看向柳元，卻發現這位最大的功臣依舊是那副波瀾不驚的模樣，仿佛下面迎接他的不是一國之君，而是一群普通的路人。
“小元啊，這排面，還滿意嗎？”鏡紅塵忍不住調侃了一句。
柳元掃了一眼下方的人海，嘴角微微上揚：“陛下有心了。”
……
眾人很快落地。
而在他們落地的那一刻，震耳欲聾的歡呼聲如同海嘯般撲面而來。
“日月萬歲！柳元萬歲！”
“冠軍！冠軍！”
柳元一馬當先，帶著眾人走出了艙門。
幾乎是在他腳掌落地的瞬間，日月皇帝便在孔德明的陪同下，不顧帝王威儀，大步流星地迎了上來。
“參見陛下！”
鏡紅塵連忙帶著眾人就要行禮。
“免禮！通通免禮！”
日月皇帝一把扶住正準備躬身的柳元，那雙平日里充滿威嚴的老眼中，此刻卻滿是毫不掩飾的喜愛與激動。
他上下打量著眼前這個比自己還要高出半頭的少年，看著那挺拔如松的身姿和淡然自若的氣質，忍不住連連點頭。
“好！好啊！”
“朕早就聽聞柳元隊長是人中龍鳳，今日一見，果然名不虛傳！真乃我日月帝國之麒麟兒！”
日月皇帝緊緊握著柳元的手，沒有絲毫松開的意思，語氣更是親切得如同鄰家老爺爺。
“這一路辛苦了。你們是帝國的英雄，是你們，幫朕，幫這億萬子民，狠狠地出了一口惡氣！”
“陛下過獎了，為國爭光，義不容辭。”
柳元不卑不亢地回應道，既沒有受寵若驚的惶恐，也沒有居功自傲的狂妄，這份心性更是讓日月皇帝暗暗贊嘆。
隨后，日月皇帝又挨個慰問了馬如龍、笑紅塵等人，每個人都得到了幾句發自肺腑的夸獎，把這群年輕人激動得滿臉通紅，恨不得現在就為帝國肝腦涂地。
甚至連笑紅塵這種傲氣的家伙，此刻也是乖巧得像只鵪鶉，連連點頭稱是。
簡單的寒暄過后。
“來人，備車！”
日月皇帝大手一揮，指向了身后那輛由特制龍輦。
這可是皇帝專屬的座駕，除了皇后和太子，還沒人有資格坐上去。
“柳元，鏡堂主，還有你們幾個小家伙，都上來！今日，朕要與你們同乘，一同回宮！”
此言一出，全場皆驚。
連徐天然那種城府極深的人，眼皮都忍不住跳了跳。
父皇竟然這般看重他們么？
“這……陛下，這恐怕不合禮制吧？”一旁的禮部尚書擦了擦額頭的冷汗，小聲提醒道。
“禮制？”
日月皇帝冷哼一聲，霸氣側漏，“今日是大喜之日，規矩是死的，人是活的！誰要是覺得不妥，那就讓他去史萊克城把那個冠軍獎杯再給我贏回來一次！贏不回來就給朕閉嘴！”
這一番話，直接堵死了所有人的嘴。
柳元倒也沒客氣，在眾目睽睽之下，大大方方地登上了龍輦。
……
從城外到皇宮的這一路上，可謂是萬人空巷。
那輛巨大的黃金龍輦在御林軍的護衛下緩緩前行，街道兩旁的建筑上、樹上、甚至房頂上都擠滿了人。
鮮花如同雨點般落下，歡呼聲一浪高過一浪。
日月皇帝心情大好，一路上不僅頻頻向民眾揮手致意，還拉著柳元的手，指著窗外的繁華景象，有一搭沒一搭地聊著家常。
從柳元的家鄉聊到他的修煉心得，甚至還隱晦地問了問他有沒有心儀的姑娘。
那副和藹可親的模樣，完全看不出半點平日里鐵血帝王的架子。
這讓同車的笑紅塵等人看得目瞪口呆。
這還是那個威嚴深重、讓人大氣都不敢喘的皇帝陛下嗎？怎么感覺在柳元面前，就像個急著推銷自家孫女的老頭子？
只有角落里的孔德明，看著這一幕，眼中閃過一絲若有所思的光芒。
他很清楚，陛下這不僅僅是喜愛，更是一種拉攏，一種近乎示好的投資。
因為柳元展現出來的潛力，實在是太恐怖了。
……
終于，車隊駛入皇宮，停在了金碧輝煌的大殿前。
此時，早已準備好的慶功大宴已經擺開，文武百官分列兩旁，氣氛莊重而熱烈。
日月皇帝高居龍椅之上，柳元等人則被安排在了左手第一排的尊貴位置，甚至排在了不少皇親國戚的前面。
酒過三巡，菜過五味。
最激動人心的時刻終于到來了——論功行賞！
一名內侍總管手捧圣旨，邁著小碎步走到大殿中央，展開那明黃色的卷軸，高聲宣讀起來。
“奉天承運，皇帝詔曰：”
“茲有日月皇家魂導師學院戰隊，于全大陸高級魂師學院斗魂大賽中力壓群雄，勇奪桂冠，揚我國威，震我聲名。朕心甚慰，特此嘉獎！”
“馬如龍、笑紅塵、夢紅塵……等隊員，作戰英勇，功勛卓著。特賜伯爵爵位，食邑五百戶，賞黃金萬兩，稀有金屬千斤，皇室珍藏魂導器一件！”
“嘩——”
此言一出，大殿內頓時響起一片羨慕的贊嘆聲。
一來就是伯爵！而且是有實權、有封地的伯爵！
要知道，在日月帝國，想要獲得爵位可是極難的，多少人奮斗一輩子也就是個子爵男爵。
這群年輕人這才多大？二十歲不到就已經是伯爵了，這簡直就是一步登天！
笑紅塵激動得手都在抖，雖然沒拿到九級核心法陣，但這伯爵可是實打實的身份象征啊！以后在明都，他笑紅塵也是有頭有臉的大人物了！
然而，真正的重頭戲還在后面。
內侍總管清了清嗓子，聲音陡然拔高了幾度，顯得格外莊重。
“隊長柳元，驚才絕艷，力挽狂瀾。以一人之力橫掃強敵，創不世之功！實乃帝國之柱石，朕之肱骨！”
“特，敕封柳元為——”
所有人都屏住了呼吸，無數道目光齊刷刷地匯聚在那個淡然佇立的少年身上。
“神威公爵！”
“食邑五千戶！封地……明都東郊紫金山脈方圓百里！”
“另，享親王級待遇，見君不拜！”