離開植物學(xué)院，林言并未直接前往地圖標(biāo)注的遺跡所在。機(jī)遇往往伴隨著風(fēng)險，那片位于星斗大森林與落日森林交界處的未知區(qū)域，絕非善地。他需要做好萬全的準(zhǔn)備。
林言返回了天斗城，先是去了一趟獨(dú)孤博的府邸。
林言將大致經(jīng)歷告知獨(dú)孤博，略去了“永恒之樹”的具體細(xì)節(jié)，只言明獲得了一條可能適合第四魂環(huán)的線索，需要前往一處險地探索。
獨(dú)孤博瞇起眼睛，目光掃過林言：“植物學(xué)院那蘇丫頭我知道，是個膽大的主，她都認(rèn)為是險地的地方……小子，你可別把自己玩死了。”
話雖如此，他還是拋給林言一個玉瓶：“里面是三顆‘碧磷解毒丹’，能解百毒，對大部分瘴氣、蟲毒也有奇效。”
“老師，你不陪我同去？”林言疑惑。
“我這些日子正在突破，不便遠(yuǎn)行。”
林言接過解毒丹，心中悱惻，本來還想讓獨(dú)孤博一同前去的，現(xiàn)在看來只能自己去了。
隨后，林言又去了一趟天斗皇家學(xué)院，用自己積攢的貢獻(xiàn)點(diǎn)，兌換了一些高品質(zhì)的恢復(fù)魂力和治療傷勢的丹藥，以及一些繪制精確地圖和記錄信息所需的特殊工具。他還特意去學(xué)院的圖書館，查閱了所有關(guān)于星斗大森林與落日森林交界地帶的地理志、冒險者手札，雖然關(guān)于那片未知區(qū)域的記載極少，但一些周邊區(qū)域的氣候特征、常見魂獸族群分布等信息，還是讓他對即將面對的環(huán)境有了初步概念。
準(zhǔn)備妥當(dāng)后，林言沒有驚動任何人，在一個黎明悄然離開了天斗城，身影沒入通往兩大森林交界的蒼茫山野之中。而在他身后，一個身影也在悄悄跟隨。
憑借渾厚的魂力和精妙的身法，林言趕路的速度極快。數(shù)日之后，周圍的景物開始變得愈發(fā)原始和險峻。參天古木遮天蔽日，蔓藤如龍蛇纏繞，空氣中彌漫著潮濕的腐殖質(zhì)氣息和淡淡的危險味道。這里已是人跡罕至的魂獸樂土，不時能感受到強(qiáng)大的氣息在密林深處蟄伏。
林言按照地圖的指引，小心規(guī)避著那些明顯不好惹的魂獸領(lǐng)地，同時將精神力外放，警惕著可能來自任何方向的危險。
又行了兩日，地勢開始變得奇特。一邊是星斗大森林特有的、充滿生命狂野氣息的原始叢林，另一邊則是落日森林常見的、帶著些許蠻荒和燥熱感的古老林地，而兩者交界處，形成了一條扭曲、破碎的過渡地帶。這里山勢嶙峋，布滿了深不見底的溝壑，有些地方空間甚至呈現(xiàn)出不穩(wěn)定的扭曲感，仿佛曾被巨大的力量撕裂過。
“應(yīng)該就是這片區(qū)域了。”林言停下腳步，對照著手中的遺跡地圖和周圍的地形。地圖標(biāo)注的入口，是一個被無數(shù)血色藤蔓覆蓋的、毫不起眼的山體裂縫。
他仔細(xì)搜尋，終于在一處背陰的懸崖底部，找到了那個裂縫。裂縫僅容一人側(cè)身通過，入口處的血色藤蔓散發(fā)著淡淡的腥甜氣息，是一種名為“嗜血蛇藤”的植物，具有極強(qiáng)的攻擊性和麻痹毒性。
林言沒有硬闖，他將自身氣息收斂到極致，同時第一魂技“幻色隱”悄然發(fā)動，身形與周圍的環(huán)境色彩融為一體，氣息近乎消失。他如同一條滑溜的游魚，悄無聲息地從蛇藤的縫隙間穿過，并未驚動這些危險的守衛(wèi)。
進(jìn)入裂縫，初極狹，才通人。復(fù)行數(shù)十步，眼前豁然開朗，但光線也隨之黯淡下來。
他仿佛踏入了一個被遺忘的地下世界。頭頂不再是天空，而是倒懸著無數(shù)閃爍著幽藍(lán)色、慘綠色微光的鐘乳石和奇異菌類，提供了微弱的光源。腳下是濕滑的、布滿了苔蘚的古老石階，一直向下延伸，深入不可測的黑暗。空氣中彌漫著濃郁的、混合了塵埃、腐朽植物和某種奇異能量的氣息，魂力波動也變得紊亂而古老。
通道兩側(cè)的石壁上，刻畫著早已模糊不清的壁畫和無法辨認(rèn)的符文，依稀可見描繪著參天巨樹、跪拜的人形以及一些奇異的生物，充滿了蒼涼與神秘。
林言打起十二分精神，同時腳步輕若鴻毛，沿著石階緩緩向下。精神力如同蛛網(wǎng)般擴(kuò)散開，感知著前方的一切。
“嗖！”
一道黑影快如閃電，從側(cè)方的石壁孔洞中射出，直刺林言咽喉。那是一只拳頭大小、通體漆黑、長著鋒利口器的怪蟲。
林言眼神一凜，甚至來不及召喚武魂，右手食指與中指并攏，魂力凝聚，閃電般點(diǎn)出！
“噗！”
指尖精準(zhǔn)地點(diǎn)在怪蟲的口器上，凌厲的指勁瞬間將其頭顱洞穿，怪蟲啪嗒一聲掉在地上，抽搐兩下便不動了。
“好快的速度，好強(qiáng)的穿透力。”林言心中微凜，這遺跡中的生物果然非同一般。
越往下走，通道越發(fā)寬闊，出現(xiàn)的危險也越多。有能噴吐腐蝕性粘液的巨大苔蘚，有隱匿在陰影中、發(fā)動精神沖擊的幽靈菇，還有成群結(jié)隊(duì)、牙齒鋒利的食人鼠……林言或憑借身法躲避，或動用魂技迅速清除，藍(lán)銀劍葉在幽暗的環(huán)境中劃出一道道凌厲的藍(lán)光，將攔路的威脅盡數(shù)斬滅。
同時，他也遇到了不少奇特的植物。有些能自發(fā)光芒，有些能凝結(jié)出純凈的水珠，有些散發(fā)出的香氣能寧神靜氣。他小心翼翼地采集了一些樣本，這些都是外界難得一見的珍品。
根據(jù)地圖和筆記的指引，他穿過了幾條岔路，破解了幾個簡單的、因年代久遠(yuǎn)而威力大減的迷惑類禁制（主要是利用地形和光影制造的幻覺，被林言強(qiáng)大的精神力看穿），終于來到了遺跡的核心區(qū)域。
這是一個巨大無比的地下穹頂空間。穹頂之上，鑲嵌著無數(shù)如同星辰般的發(fā)光晶體，將整個空間照耀得如同白晝。空間的中心，是一個圓形的祭壇，祭壇由一種溫潤的白色玉石砌成，上面刻滿了復(fù)雜而玄奧的紋路。
而最引人注目的，是祭壇正中央，生長著一株奇異的植物。
它約莫一人高，形態(tài)并非傳統(tǒng)的樹木，更像是由無數(shù)晶瑩剔透的綠色光絲纏繞、編織而成的一株小樹苗。樹干呈現(xiàn)出一種半透明的翡翠質(zhì)感，內(nèi)部仿佛有液態(tài)的綠色光華在緩緩流淌。它的根系并非扎入泥土，而是虛浮在祭壇上方，與那些發(fā)光的紋路連接在一起，汲取著某種能量。樹冠部分，則是由億萬點(diǎn)細(xì)碎的、如同星塵般的綠色光點(diǎn)構(gòu)成，緩緩搖曳，灑下柔和的生命光輝。
一股磅礴、精純、古老而又充滿生機(jī)與“鏈接”意味的氣息，從這株光絲小樹上散發(fā)出來，彌漫在整個空間。
“永恒之樹的傳承體……”林言屏住呼吸，眼中難掩震撼。僅僅是感受到這股氣息，他體內(nèi)的魂力就變得活躍起來，藍(lán)銀草武魂甚至傳遞出一種渴望的悸動。
然而，守護(hù)者也隨之現(xiàn)身。
祭壇周圍的空間微微扭曲，三道身影緩緩凝聚。它們并非實(shí)體，而是由精純的生命能量和某種守護(hù)意志構(gòu)成的元素生物。形態(tài)類似人形，但通體由翠綠色的藤蔓和光絲構(gòu)成，眼眸是兩團(tuán)跳躍的綠色火焰，手中握著由能量凝聚的長槍。
它們的能量波動極其強(qiáng)大，每一個都堪比頂尖的魂王級別！
“闖入者……離開……否則……毀滅……”斷斷續(xù)續(xù)的精神意念傳入林言腦海，充滿了警告意味。