11月上旬夜里的一場暴風雨，宣告了冬季的正式到來。

    自孤山上的世外桃源離去以后，隊伍變得更加精簡的一行人行進速度加快。但土地遼闊加之山地難行，因而走了約莫一周多的時間都仍在群山范圍之內。

    孤山往南，隨著道途向前蔓延周圍的常青樹種也越發稀少，枯黃的闊葉樹和艷紅的楓林成為了大背景，而其上還點綴著些許櫻色——天氣稍早前有所回暖，以至于部分果樹都誤以為春天已至變得含苞待放。

    和人把這種時節稱為小陽春，指冬天里忽然變暖的一小段時光——而這點加上伴隨寒冬腳步接踵而至的風暴一并預示著，他們已經正式進入了新月洲中部大陸。

    一夜狂風暴雨，幸好他們有馬車并且找到了一處山洞進行躲藏。

    然而一覺醒來之后周圍的景色變化之大仍舊令人一時間忘卻了呼吸。

    鮮紅與枯黃的葉子盡數在風暴之中飄落，原本一眼望去色彩斑斕的群山如今只剩下光禿禿的褐色與地面枯死卻仍頑強的雜草點綴的淡黃。

    在朝陽灑下時遠處山巒頂端甚至多了點點積雪——盡管已經到了中部，在較高海拔的地區山上仍有些地方是冷得足以降雪的。

    一夜之間天地大變。

    如同一副畫卷被肆意修改一般，去除這里的顏色，再在這里加上星星點點的雪白。

    寒冷切實地侵蝕了過來，陽光灑在身上時還好，昨夜狂風大作的時候通過縫隙透進來的寒風讓人第一次對于馬車上的縫隙變得十分地敏感。

    風吹草動便被驚醒。

    沒幾個人昨晚睡了個好覺，嗚嗚低鳴不停的風聲；透進來的寒氣；一陣陣嘩啦啦拍打猶如戰鼓的雨點。在孤山那座世外桃源小村享受過短暫的溫暖片刻和舒適的床鋪過后，這種日子相比之下的苦痛更令人難以忍受。

    但也正是因為這點，他們才做出了人員方面的調整。

    部分巫女，兩名鬼族還有受傷的阿勇和彌次郎的妹妹、堅爺等人遺留在了孤山上的世外桃源之中。

    除了鬼族是作為護衛留下來的以外，其余人都是因為有傷或者年幼年老等問題不再適合接下來的旅行。

    自從管家背叛以來青田家的這位大小姐就顯得郁郁寡歡，而已經預料到藩地會用更大力氣追捕他們的一行人也沒有多余的精力去每每好言相勸哄一位嬌滴滴的大小姐好好吃東西。

    彌次郎把本就不多的資金又遺留了一筆給他們作生活費，有巫女的人情在，他們在那邊的生活也完全無憂。

    待到天下太平再來接他們。

    小少爺許下了這樣的承諾，但他自己也不知道是否能夠實現。

    拉曼的傳教士們倒是繼續跟上了，因為他們一向存在感也不高所以一行人倒是沒怎么在意。之前和本地同僚的合流宣告失敗，他們如今想隨著一行人的腳步去到新京——盡管傳教士因為一系列原因被月之國敵視，但為了彰顯大國的寬容，新京如今還是有不少拉曼人在活動的。

    到了那邊再看看是否能找到組織，若是不行，也能從對外往來最繁榮的區域找到回歸帝國的船舶。

    精簡過后的隊伍少了傷員和老幼行動速度上快了一些，他們變得更像是里加爾那邊的傭兵團或者傭兵小隊，全都由各司其職的后勤與戰斗人員組成。

    心靈手巧已經把堅爺本事學了個七七八八的前花魁如今已是個標準的藥師，一夜降溫過后一早她便為沒睡好的眾人調配了提神醒腦的花茶，炊事的白煙在光天化日下無比醒目，但這是他們目前必須冒的風險。

    盡管地處中部，入冬后的氣溫也會變得愈發嚴峻。熱食和熱飲帶來的體力和士氣優勢是十分重要的，而且他們是處于移動之中而非躲藏在一個避難所里，因此為了隱蔽性就全吃冷食只會得不償失。

    作為世外桃源的孤山小村物資不算豐美但物物交換供應他們一些東西卻還是綽綽有余。

    雖然大體上以必需品為主，但曬干的花草茶和藥草他們還是入手了相當一部分。除此以外還有替換和縫補用的布料——織布在月之國是一種家庭作業，雖說里加爾也是如此，男耕女織這個古老的詞匯涵蓋了許多東西。

    采摘麻科織物的桿莖，以刮片去除鮮嫩多汁的部分后便剩下一小撮麻黃色的纖維。以石灰炮制風干增強韌性后再手捻成線，這種稀松透風的麻布是新月洲最常見的衣物面料，作用也有許多。

    盡管冷天時它透氣性良好的特點會變得難以保暖，但貼身穿戴數日都不會有臭味這點是十分優秀的。多層堆疊以及用來填填補補，甚至就連馬車上漏風的縫隙也可以用膠配合麻布碎絲塞補上，以獲得更好的保暖性。

    應當做的事情有許多，因此一早開始眾人就各忙各的。

    櫻在煮花草茶的時候璐璐在旁邊也利用起了篝火，她端著一個小小的帶孔陶碗，把沿途搜集的一些松脂都放入了其中。

    孤山上的小村雖然大部分東西都有，但卻沒有足量的礦產。他們的金屬器物都是從山下交易得來的，因此之前一路消耗的箭矢也未能補給。

    和人武士們所用的大弓戰箭并不適合夷人少女的獵弓，戰箭太大太沉，只能以大弓發射，若用獵弓的話射不遠也很容易歪掉準頭。

    但她也從來都不需要依賴這些和人生存。

    留在新月洲大地的洛安血脈與這片古老土地融合已是月之國立國之前的故事了，距今已有四五千年。他們和這片土地的聯系或許要比自詡文明的和人都更深刻。

    燧石、硬木頭、甚至是之前獵得的鹿留下的角，這一切都可以成為她的箭頭。

    新月洲的箭矢大部分都是鋌裝，這種結構指的是在箭桿上挖洞再把箭頭插進去，區別于把箭頭套在箭桿外邊的套裝結構。

    它的好處更容易制作，對器械的要求更低。套裝的箭頭往往是需要鐵匠鍛打出一個套筒的，而艇裝只需要磨出莖，塞進去箭桿里頭再用某種方式固定好就行。

    這種古老的箭頭制作方式要一直追溯到人類誕生任何文明之前的蠻荒時代，那些不知農耕為何物以長矛弓箭追逐巨獸的獵人們便用的是這樣的武器。

    古老的血統至今依然流淌在這片土地上。

    敲擊，打磨，留下兩個小凹槽的箭頭被卡進了箭桿之中。她隨后用麻繩以X型纏繞拉緊。而在松脂于火旁烤融了以后，璐璐拿起了小陶碗，從上面的小孔濾出了純的松脂，留下樹枝枯葉等林間雜物在里頭。

    而后又在松脂里加入焦炭粉末，攪拌均勻后淋在箭桿上加固箭頭。

    洛安少女在旁邊保養著武器與護甲邊看著她的操作。

    璐璐隨后又截下來幾短鹿角尖，她挑了比較筆直的部分，然后在粗糙的石頭上持續打磨直到變成一個長圓錐形。

    “這是？”米拉問。

    “獵魚用，以防萬一。”她只做了幾根，沒有多做。鹿角的箭頭比燧石的長出一倍，更圓更光滑的外形讓它很適合射入水中，下山以后他們會沿著河流行進一段時間，而她在現在就已經開始做準備了。

    做完箭頭剩余的松脂膠被她用木棍纏繞著像是和人祭典時會出現的糖葫蘆一樣凝固在一端，這種古老而天然的膠類冷卻時會凝固而使用時只需要烤一會火便能再度恢復柔軟粘稠的樣子，因此一次可以多做一些留著備用。

    比起和人更廣泛運用的漿糊這類用谷物做成的黏膠，它在強度方面要略高一些，因此夷人常用它來固定箭矢甚至是小刀。

    生存所需之物大山之中應有盡有，但光是等著沒人會給你送上門來，一切都需要自己親自動手采集、處理、制作。

    這是一種更加古老的生存方式，和已經適應了分工合作的更加“文明”的社會格格不入——哪怕直到現在也是如此。

    已經快一年了。

    大雪紛飛之時他們踏上了這片土地，而如今近乎一年的旅途卻仍舊還沒能到達新京。

    太多的問題和災禍導致這趟旅行從未一帆風順，而如今隨著時間推進他們運送那份投名狀的重要性也在日益下降。

    ——若等到送到的時候新京已經沒有了任何反擊能力該怎么辦？

    藩地沒能滅掉他們，但接連的襲擾阻礙了他們行進的腳步，同時藩地軍勢如破竹地占領了一個又一個的直轄州，也變相算是達成了藩地的目的。

    但藩王們絕無可能就此放過他們。

    這是所有人都清楚的一點。

    隱患必須消除，只要還有威脅就必須徹底解決。

    人類自古都是如此地富有侵略性，這點不論在新月洲還是里加爾都是一樣的。

    只有在消除威脅時失去的東西可能比獲得的更多他們才會暫時打消念頭，但這也永遠只是暫時的。而且僅僅這么一點人數的他們這支隊伍不論個體戰斗力有多高，從總體的體量而言也是絕對無法與號稱15萬兵力的藩地軍相比的。

    盡管藩地軍也不大可能一直只動用世俗武力來追捕他們。

    爽快而速成的力量就像酒，品嘗過投身黑暗帶來的刺激與勝利過后，他們只會食髓知味地。

    想要更多，想用更多。

    不同于其它幾大種族，人類本就缺乏抵御這種事物的堅定心靈。

    尤其藩王們還并不知道自己在玩火，不知道這種力量的危險性。

    “是食尸鬼。”早餐過后重新踏上旅途的一行人，在寒風中下坡時因賢者舉拳的動作而停滯了。

    米拉湊了過去，同樣如此的還有包括博士小姐在內的其他人。

    地上有很奇怪的足跡，像是一個拳頭很大而中指又特別粗大的人往地面打了一拳而后足又是踮著腳尖走的模樣。

    但形狀的奇特并沒有讓有能力的跟蹤者們放松警惕——獵民少女像是炸毛的貓一樣緊緊地盯著那些跨度巨大的足印。

    生物留下的足印和其奔跑速度是有關的，一個躡手躡腳試圖潛行的獵手留下的足跡肯定比大跨步奔跑時的更淺距離也更短。

    可這是什么離譜的東西？

    一躍幾米，還是連續的。仿佛是跳躍著前進的跨度，碰上這樣的怪物怕是連毫無負載的馬匹都難以跑掉。

    “和之前的看起來完全不一樣。”洛安少女提出了她的疑惑，她也曾見過不少食尸鬼，這些東西雖然行為像是野獸，但總體身體結構上卻和人類十分相似。

    “那些充其量算是轉化不完全的劣化版本，保留了太多的人類特征。這才是正版的。”賢者搖了搖頭。

    “或者說，這才是最古老最原始的版本。”

    “我們得保持警惕了。”他說著向上望去，而其他人順著這個高大黑發男人的視線往上看——光禿禿的樹干離地數米的地方有一道幾乎繞了樹干一周的巨大爪痕。