其實(shí)，這個(gè)“超級(jí)大國(guó)”的泡沫，很大程度上正是由雷迪及其團(tuán)隊(duì)多年來(lái)不斷鼓吹、宣傳所吹起來(lái)的。
長(zhǎng)期的“印度無(wú)敵論”、“印度崛起論”信息轟炸，不僅讓普通民眾深信不疑，連這些高層官員、議員們，也在潛移默化中接受了這種脫離實(shí)際的自大認(rèn)知。
此刻泡沫被5C用最粗暴的方式戳破，帶來(lái)的反噬和混亂，遠(yuǎn)比一場(chǎng)純粹軍事上的失敗更加致命。
他們憤怒于失敗，更憤怒于這失敗揭示出的、他們不愿面對(duì)的、殘酷而落后的現(xiàn)實(shí)。
“好了！”議長(zhǎng)梅拉·庫(kù)馬爾猛地一拍桌子，厚實(shí)的手掌與硬木桌面撞擊發(fā)出沉悶而有力的響聲，終于暫時(shí)壓下了會(huì)議室內(nèi)愈演愈烈的指責(zé)、爭(zhēng)吵和恐慌的聲浪。
她年邁但依舊銳利的目光掃過(guò)一張張或憤怒、或慘白、或茫然的面孔，聲音帶著不容置疑的權(quán)威：“在這種國(guó)家生死存亡的危急時(shí)刻，說(shuō)這些互相指責(zé)、推卸責(zé)任的話，毫無(wú)用處！”
她深吸一口氣，強(qiáng)迫自已從西海岸失守的巨大沖擊中定下神來(lái)，將議題拉回到最現(xiàn)實(shí)的層面：“當(dāng)下最要緊的事，我認(rèn)為已經(jīng)不是爭(zhēng)論該由誰(shuí)來(lái)暫時(shí)坐上賽馬路7號(hào)那把椅子了！而是——我們?cè)撛趺唇獬骱０睹媾R的、迫在眉睫的威脅！ 孟買、艾哈邁達(dá)巴德……幾千萬(wàn)國(guó)民的生命財(cái)產(chǎn)安全，現(xiàn)在懸于一線！”
她的目光最終落在了剛剛從墻邊走回、額頭帶血、眼神頹敗的拉杰特身上。“拉杰特部長(zhǎng)，你是國(guó)防最高負(fù)責(zé)人。面對(duì)眼下這種……這種災(zāi)難性的形勢(shì)，我們印度，現(xiàn)在，立刻，馬上，需要做什么，才有可能挽救局面？哪怕只是暫時(shí)穩(wěn)住？”
所有目光再次聚焦到拉杰特身上。他感到喉嚨發(fā)干，嘴唇翕動(dòng)了幾下，才用沙啞的聲音艱難地開口：“議長(zhǎng)女士，各位……現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)，尤其是涉及本土防御的戰(zhàn)爭(zhēng)，核心就是制空權(quán)。沒有制空權(quán)，或者制空權(quán)嚴(yán)重失衡，地面部隊(duì)再多、再?gòu)?qiáng)，也只能是活靶子，只能‘干瞪眼’。”
他走到會(huì)議桌旁，手撐在桌面上，仿佛需要這個(gè)支撐點(diǎn)：“眼下，我們唯一還能指望的海上機(jī)動(dòng)力量——‘維克蘭特’號(hào)航母戰(zhàn)斗群，還在遙遠(yuǎn)的孟加拉灣，最快也要幾天后才能進(jìn)入阿拉伯海戰(zhàn)區(qū)形成戰(zhàn)斗力。”
“而西海岸我們?cè)械摹⒁约皠倓偧Y(jié)過(guò)去的空軍基地網(wǎng)絡(luò)，在剛才那波打擊中已經(jīng)遭到重創(chuàng)，跑道被毀，設(shè)施癱瘓，短期內(nèi)難以恢復(fù)正常起降能力。”
他頓了頓，說(shuō)出了那個(gè)令人絕望的結(jié)論：“我們唯一能采取的、也是被迫的應(yīng)對(duì)措施，就是命令腹地深處的空軍基地，直接起飛戰(zhàn)機(jī)，長(zhǎng)途奔襲，前往西海岸上空進(jìn)行巡航和防御。但是……”
他痛苦地?fù)u搖頭，“這存在致命問(wèn)題：第一，航程限制。許多戰(zhàn)機(jī)需要多次空中加油，而我們寶貴的加油機(jī)在剛才的襲擊中也有損失，且空中加油本身在敵威脅空域就是高風(fēng)險(xiǎn)行為。”
“第二，持續(xù)作戰(zhàn)能力差。長(zhǎng)途奔襲消耗大，滯空時(shí)間短，飛行員疲勞，難以維持高強(qiáng)度、長(zhǎng)時(shí)間的制空巡邏。”
“第三，這更像是疲于奔命的‘救火’，而非系統(tǒng)性?shī)Z取制空權(quán)。面對(duì)5C那種成體系、高隱身、超視距打擊的機(jī)群，我們這樣零散起飛的戰(zhàn)機(jī)，很可能……重蹈覆轍。”
“所以，”梅拉·庫(kù)馬爾的聲音沉了下去，帶著一絲不易察覺的顫抖，“你的意思是，西海岸的危險(xiǎn)處境，在短時(shí)間內(nèi)，根本無(wú)法得到有效改變？我們只能……眼睜睜看著？”
拉杰特閉上了眼睛，幾秒鐘后，緩緩睜開，沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
盡管這個(gè)動(dòng)作讓他感到無(wú)比的屈辱和無(wú)力，但他無(wú)法欺騙在場(chǎng)的人，更無(wú)法欺騙自已。他低聲補(bǔ)充道：“除非……出現(xiàn)奇跡，或者對(duì)方主動(dòng)停止進(jìn)一步攻擊。”
會(huì)議室內(nèi)陷入一片死寂。
議長(zhǎng)梅拉·庫(kù)馬爾仿佛一下子被抽走了力氣，緩緩坐回自已的椅子，抬手用力揉了揉突突發(fā)疼的太陽(yáng)穴，然后有些失態(tài)地從隨身手袋里摸出一盒女式香煙，動(dòng)作略顯顫抖地點(diǎn)燃了一支，深深吸了一口，試圖用尼古丁來(lái)平復(fù)內(nèi)心的驚濤駭浪。
白色的煙霧在她蒼老而疲憊的面容前裊裊升起。
各黨高層們也都沉默了，之前爭(zhēng)吵的勁頭像是被戳破的氣球，迅速干癟下去。
取而代之的是一種更深沉的、彌漫開來(lái)的愁云慘霧和束手無(wú)策。
有人盯著面前空空如也的茶杯，有人望著天花板，有人則和鄰座交換著絕望的眼神。
現(xiàn)實(shí)，冰冷而殘酷的現(xiàn)實(shí)，讓他們不得不暫時(shí)放下黨爭(zhēng)，共同面對(duì)這個(gè)國(guó)家可能自獨(dú)立以來(lái)面臨的最嚴(yán)峻的安全危機(jī)。
“我還是那句話！”
就在這片令人窒息的沉默中，阿德瓦尼的聲音再次響起，斬釘截鐵，甚至帶著一種“眾人皆醉我獨(dú)醒”的固執(zhí)和強(qiáng)硬。
他站起身，目光掃視全場(chǎng)，“常規(guī)手段已經(jīng)證明無(wú)效！恥辱性的失敗接踵而至！現(xiàn)在，是時(shí)候拿出我們最后的、也是最強(qiáng)大的威懾力量了！使用核武器！用‘烈火-V’洲際導(dǎo)彈，搭載核彈頭，徹底核平埃爾馬安半島！ 一勞永逸地解除這個(gè)毒瘤的威脅！”
“我支持部長(zhǎng)的意見！”
“是時(shí)候展現(xiàn)印度的真正力量和決心了！”
“不能再猶豫了！常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，必須用非常規(guī)手段終結(jié)！”
“同意！這是唯一能讓對(duì)方感到恐懼，迫使他們停手的方法！”
阿德瓦尼麾下的國(guó)大黨高層們立刻紛紛表態(tài)，聲音在寂靜的會(huì)議室里顯得格外響亮和……空洞。
他們?cè)噲D用這種“最強(qiáng)硬”的姿態(tài)，來(lái)掩蓋內(nèi)心的恐慌，并在這場(chǎng)危機(jī)中為本黨爭(zhēng)奪話語(yǔ)權(quán)和“果斷”的形象。
然而，國(guó)大黨在這次緊急高層會(huì)議中的人數(shù)并不占優(yōu)。
更多席位屬于人民黨及其盟友，以及其他中小黨派。