如果再不采取行動，等5C完成休整，發動第三波甚至針對孟買等大城市的直接空襲，印度的損失將更加慘重，國內局勢可能徹底失控。
印度，這個自詡的“世界第三”，已經被逼到了懸崖邊上。
擺在面前的只有兩條絕路：一條是繼續打一場明顯打不贏、且會導致本土遭受更大破壞的戰爭；另一條是立刻認慫，丟光所有的面子和里子，但或許能保住國家不至于徹底崩潰。
議長梅拉·庫馬爾環視一周，看著那一片舉起的手臂和一張張寫滿“不得不如此”表情的臉，心中了然。
這場爭論，事實上已經結束了。
她深吸一口氣，做出了決斷：“好。既然大多數人的意見一致，那么就這樣決定：立刻起草聲明，公開撤回核打擊威脅。 同時，啟動與5C傭兵團的接觸程序，尋求?；鹋c談判?！?/p>
她看向外交部長格桑：“格桑部長，外交渠道……”
格桑立刻咳嗽了一聲，臉上露出一絲為難和推諉的神色：“議長，這件事情……通過正式外交渠道恐怕有些……敏感和低效。5C畢竟不是主權國家。我建議，這件事還是交給情報局局長梅農先生來處理比較合適。”
“他之前負責與5C聯絡過，算是和對方打過交道，有一些……非正式的溝通渠道。而且，情報部門的接觸，可以更加靈活和隱蔽，進退余地更大?！?/p>
這個提議立刻得到了許多人的默許。
把這種不光彩的“求和”任務踢給情報部門，既能避免外交部公開丟臉，也能在事情不成時有個推脫——那是情報部門的“私下接觸”，不代表政府正式立場。
梅拉·庫馬爾點了點頭：“可以。立刻通知梅農局長，讓他動用一切資源，盡快與5C方面取得聯系，傳達我們的……談判意愿?！?/p>
與此同時，千里之外的孟買。
拉利特孟買酒店，16樓1606號總統套房。
客廳里彌漫著一股淡淡的槍油和金屬氣味。
厚重的窗簾拉上了一半，既保證了隱秘，又讓下午的光線足以照亮房間。
在沙發區的玻璃茶幾上，赫然擺放著幾件與奢華酒店環境格格不入的東西：兩支保養得還算不錯的AK-47突擊步槍，槍托的木質部分泛著深色油光；
兩支更加老舊的TT-33式手槍），金屬表面有些許磨損，但槍管锃亮；旁邊散落著幾個壓滿黃澄澄子彈的彈匣，以及幾盒備用彈藥。
靳南和林銳兩人正坐在茶幾旁的地毯上，神情專注地進行著戰前最后的武器檢查。
林銳動作嫻熟地將一枚枚×39mm步槍彈壓入AK的彎曲彈匣，發出清脆的“咔嚓”聲。
靳南則拿著一小塊沾了槍油的軟布，細致地擦拭著TT-33手槍的槍管和復進簧部位，確保活動部件潤滑順暢。
這些武器都是第一大隊隊長王雷通過孟買本地的黑市渠道搞來的，雖然型號老舊（，但在這個槍支管控嚴格的城市里，能搞到這些可靠的自動火器已經算是不小的本事。
對于即將進行的行動來說，它們的威力和可靠性遠比精致更重要。
“阿三在新聞上嚷嚷著要對我們用核彈了，看網上那架勢，好像真要來真的。你……一點都不慌？”
林銳將壓滿的彈匣輕輕放在一旁，拿起另一支AK檢查著導氣箍，頭也不抬地問道，語氣里帶著一絲調侃。
靳南停下擦拭的動作，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷笑容，發出一聲短促的冷哼：“慌？我慌什么。我還是那句話，阿三這幫人，太天真，也太不懂政治了。”
他將擦好的手槍部件熟練地組裝回去，發出金屬件契合的輕響，“核彈這種東西，是人類發明出來最恐怖的平衡器。它存在的唯一意義，就是確保別人不敢對你用，或者在你快要亡國滅種、什么都不在乎的時候，拉對手一起下地獄。不到那個最后關頭，沒有任何一個稍微有點腦子的政權會真的摁下按鈕。”
他拿起組裝好的TT-33，空槍做了個瞄準動作，眼神銳利：“你今天敢為了對付一個非國家實體就用核彈，開了這個先例，明天全世界所有有核沒核的國家都會把你當成頭號危險分子，你離被全世界孤立、制裁、甚至先發制人打擊的日子也就不遠了?！?/p>
“各國政府，尤其是那些大國，維持現有國際秩序和核不擴散體系是他們的核心利益，他們絕對不允許世界上出現一個隨意使用核武器的‘瘋狗國家’。阿三那幫政客里，總有明白這個道理的聰明人。”
“就沒有萬一嗎？”林銳將檢查好的AK放在身邊，拿起一把TT手槍開始拆解，“萬一雷迪沒暈，或者那個副總理阿德瓦尼真的瘋了，鐵了心要扔呢？”
靳南搖搖頭，將手槍放回茶幾上，點起一支煙，吸了一口，緩緩吐出煙霧，神態篤定：“如果是朝鮮那種絕對獨裁、幾乎沒有內部制衡的地方，或許有這個‘萬一’?！?/p>
“但阿三不一樣。他們的權力看似集中，但雷迪的人民黨并非鐵板一塊，更不是唯一的大黨。國會里、軍隊里、智庫中，總有一些明白‘掀桌子后果’的人。有這些人在，有國內各種利益集團的制衡在，有國際社會明晃晃的刀架在脖子上，他們不可能，也不敢真的使用核彈?！?/p>
他彈了彈煙灰，目光投向窗外孟買逐漸亮起的璀璨城市燈火，仿佛已經看透了新德里那間會議室里的爭吵與妥協：“放心吧。要不了多久，最多再過一兩個小時，新聞就會播報——印度政府‘基于人道主義和國際責任’，決定取消核打擊計劃，呼吁‘和平對話’。這套說辭，我都能替他們想好?！?/p>
他的語氣充滿了對印度決策層心理和行事邏輯的精準把握，以及一種居高臨下的、冰冷的自信。