“嗯，” 溫特沃斯似乎松了口氣，“那就按照這個(gè)思路，繼續(xù)推進(jìn)下一輪接觸。不過……”
她話鋒一轉(zhuǎn)，提出了一個(gè)建議，“電話溝通效率有限，也缺乏面對面評估對方真實(shí)意圖的機(jī)會(huì)。我覺得，在條件成熟時(shí)，應(yīng)該嘗試安排雙方相關(guān)人員，在一個(gè)中立第三國進(jìn)行面對面的會(huì)談。”
“這既能提高談判效率，也能再次檢驗(yàn)他們的誠意。如果他們真心希望停戰(zhàn)，應(yīng)該不會(huì)拒絕這種更正式的接觸方式。”
“我明白了，女士。我會(huì)在合適的時(shí)機(jī)提出這個(gè)建議。” 伊索爾德領(lǐng)會(huì)了溫特沃斯對更深層次試探和效率提升的考量。
“好的，保持密切溝通。再見，伊索爾德。”
“再見，女士。”
結(jié)束與溫特沃斯的通話，伊索爾德將記錄著要點(diǎn)的便箋仔細(xì)收好。
他沒有立刻拿起電話聯(lián)系靳南進(jìn)行第二次對話，相反，他靠回椅背，甚至拿出了自已的私人手機(jī)，解鎖，點(diǎn)開了一個(gè)簡單的“俄羅斯方塊”游戲。
方塊緩緩落下，他心不在焉地移動(dòng)、旋轉(zhuǎn)、消除。
他在有意識(shí)地控制節(jié)奏。
談判如同舞蹈，節(jié)奏至關(guān)重要。
如果過于急切地進(jìn)行第二輪通話，可能會(huì)讓對手察覺已方的焦慮，從而在后續(xù)要價(jià)中更加咄咄逼人。
適當(dāng)?shù)摹袄鋮s”和“延遲”，既能顯示英國政府對此事的慎重態(tài)度，正在內(nèi)部進(jìn)行嚴(yán)肅評估和決策，也能讓5C那邊去揣測、去等待，甚至可能因?yàn)椴淮_定英方反應(yīng)而稍稍軟化立場。
他也需要給唐寧街時(shí)間準(zhǔn)備公布“空襲暫停”消息的政治操作，也需要給內(nèi)閣同僚時(shí)間消化他匯報(bào)的情況。
更重要的是，他需要讓靳南知道，倫敦的回應(yīng)，是經(jīng)過深思熟慮的，而非迫不得已的倉促答復(fù)。
游戲屏幕上，方塊漸漸堆積，瀕臨頂部。
伊索爾德的目光卻穿過屏幕，仿佛看到了紅海對岸那個(gè)神秘的半島，以及下一輪更加復(fù)雜、更需要智慧和耐心的交鋒。
他輕輕按動(dòng)按鍵，消除了最后幾行方塊，屏幕清空，游戲重新開始。
談判，也是如此，一輪結(jié)束，意味著新的一輪即將開始，而布局和節(jié)奏，往往比具體的言辭更為關(guān)鍵。
兩個(gè)小時(shí)后，倫敦時(shí)間上午十點(diǎn)，東非時(shí)間下午一點(diǎn)。
伊索爾德爵士放下了持續(xù)吸引他注意力、也幫助他平復(fù)心緒兩個(gè)小時(shí)的手機(jī)。
俄羅斯方塊的簡單重復(fù)性操作，某種程度上也是一種思維的整理和壓力的釋放。
他揉了揉有些酸澀的眼睛，重新坐直身體，目光恢復(fù)了外交官的銳利與專注。是時(shí)候進(jìn)行第二輪接觸了。
他再次拿起那部專用加密電話，輸入復(fù)雜的啟動(dòng)代碼，撥通了那個(gè)通往紅海對岸的號(hào)碼。
第二輪通話，以出乎意料的直接開始。
伊索爾德沒有糾纏于上一輪未能達(dá)成共識(shí)的具體條款，也沒有試圖在電話里繼續(xù)討價(jià)還價(jià)。
他采取了更富策略性的步驟：“靳南先生，考慮到我們討論議題的復(fù)雜性和敏感性，電話溝通或許難以充分交換意見、建立必要的互信。我謹(jǐn)提議：我們雙方應(yīng)當(dāng)約定一個(gè)地點(diǎn)，舉行面對面的正式會(huì)談。 只有通過直接、坦誠的對話，才能更有效地梳理分歧，探索共識(shí)。”
這是一個(gè)試探，也是提升談判層級(jí)和效率的必然要求。
電話那頭的靳南似乎對此并不意外，他幾乎沒有猶豫：“我同意會(huì)面是有必要的。”
伊索爾德心中一喜，立刻順勢提出一個(gè)對他而言最方便、也最能體現(xiàn)“主場”或至少“對等”地位的選項(xiàng)：“很好。那么，為了體現(xiàn)誠意和便利，我方建議將會(huì)面地點(diǎn)設(shè)在倫敦。我們可以提供絕對的安全保障和外交禮遇。”
他想將談判拉回英國的政治中心，既能近距離掌控，也帶有某種象征意義。
然而，靳南的拒絕干脆而直接，理由充分且難以反駁：“伊索爾德大臣，在目前雙方尚未達(dá)成任何實(shí)質(zhì)性停戰(zhàn)協(xié)議、信任基礎(chǔ)依然薄弱的情況下，讓我方人員進(jìn)入倫敦……恕我直言，風(fēng)險(xiǎn)過高。我們無法將自身安全寄托于貴方的‘保障’之上，尤其考慮到過往的歷史。”
拒絕之后，靳南沒有讓對話陷入僵局，而是主動(dòng)提出了替代方案：“我建議將會(huì)晤地點(diǎn)設(shè)在埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴。”
他隨即給出了清晰的解釋：“肯尼亞因瓦吉爾行動(dòng)受到牽連，與我方存在直接沖突背景，不適合作為中立地點(diǎn)。吉布提近期發(fā)生了針對法國基地的軍事行動(dòng)，氣氛緊張，亦非佳選。索馬里的幾個(gè)鄰國中，埃塞俄比亞目前與沖突雙方均無直接軍事對抗，保持著相對中立的外交姿態(tài)。選擇亞的斯亞貝巴，對彼此而言都更能感到放心和安全。”
這個(gè)提議顯示出靳南對地區(qū)局勢的精準(zhǔn)把握和務(wù)實(shí)考量。
埃塞俄比亞確實(shí)是東非地區(qū)一個(gè)相對穩(wěn)定、且未深度卷入此次英-5C沖突的大國，其首都作為非洲聯(lián)盟總部所在地，也常被選為重要的國際談判場所。
伊索爾德在電話這頭快速權(quán)衡。
倫敦被拒在意料之中，亞的斯亞貝巴的提議則顯得合理且難以挑剔。它確是一個(gè)國際公認(rèn)的、可用于敏感談判的中立地點(diǎn)。
短暫思考后，他做出了決定：“可以，亞的斯亞貝巴是可以接受的地點(diǎn)。”
地點(diǎn)確定，接下來是時(shí)間。
或許是急于取得突破、向國內(nèi)展示新政府的效率，或許是潛意識(shí)里希望盡快解決這個(gè)燙手山芋，伊索爾德在提出時(shí)間建議時(shí)，不自覺地流露出了一絲急切：“那么，時(shí)間上，我方建議就定在三天后，即三月十一日，在亞的斯亞貝巴開始首輪面對面談判。這樣可以盡快推進(jìn)實(shí)質(zhì)性問題。”
電話那頭的靳南敏銳地捕捉到了這絲急切。
但他沒有點(diǎn)破，也沒有利用這一點(diǎn)來刁難或抬價(jià)，相反，他故作沉吟片刻，然后以一種“經(jīng)過考慮”的口吻回答道：