這一夜，千和惠子格外熱情，仿佛要將未來半個月的離別都預支在今夜。

次日，等林致遠醒來時，已經日上三竿。

他揉了揉太陽穴，昨夜的疲憊仍未完全散去。

洗漱更衣后，他來到二樓辦公室。

不多時，周慕云敲門走了進來：“老板，山城來電。”

林致遠神色一凜，伸手接過電文。他的目光快速掃過上面的字句，眉頭逐漸皺緊。

他沒想到東條竟然也是下周13號到訪，和石川孝雄來滬的時間一模一樣。這到底是巧合，還是石川家刻意安排的？

戴老板指示他利用陸海軍矛盾做些文章，但這個任務風險極高。

東條作為日本戰時內閣首相，又是陸軍大臣出身，他的到訪必定伴隨著嚴密的防護。

即便能接近，刺殺成功的可能性也微乎其微，并且意義也不大。

日本現在的情況不是刺殺一個首相能解決的，就算東條遇刺，接替他的大概率還是另一個激進派。

只有等到日本被戰爭徹底拖垮，資源耗盡，民生凋敝，那些被壓制的“調和派”才有機會上臺。

并且，東條若在華國遇刺，必然招致日軍的瘋狂報復，無數無辜百姓將為此付出代價。

戴老板顯然也意識到了這一點，所以才指示利用陸海軍的矛盾。但即便如此，操作難度依然極大。

日本陸海軍雖然內斗不休，但在面對共同的外部威脅時，很可能會暫時擱置分歧。若處理不當，可能會適得其反。

林致遠思慮再三，決定不接受這個任務。

他取出火柴將電文點燃，然后丟到煙灰缸里，火焰迅速吞噬了紙張，最終化作一小撮灰燼。

抬頭對周慕云道：“這個任務風險太大，我現在需要的是低調行事。另外，石川孝雄也是下周13號來滬，你去把隼人和蒼介叫來。”

“好的，老板。”

片刻后，石川隼人和石川蒼介兩兄弟來到辦公室。

林致遠本來是打算讓隼人護衛千代子等人去江城的，但現在他改變主意了。

隼人作為哥哥，要比弟弟蒼介穩重一些。

他猜測石川孝雄這次來滬，肯定不會再和上次那樣和和氣氣。加上東條訪華的時間巧合，他需要將隼人留在身邊。

“蒼介，”林致遠開口，“你帶三十人，護送千代子與美惠子去江城。我會想辦法把今井君也調過去，你遇到任何問題都可以找他解決。”

“如果，你們到了那邊，無論是誰的命令，都可以不用搭理。只有接到我的直接命令，你們才可以回來，明白嗎？”

石川蒼介連忙躬身：“嗨依！我一定保護好兩位夫人。”

林致遠又看向石川隼人：“石川孝雄這次來，除了接千代子外，恐怕還有別的圖謀。你要管好下面的人，特別是我的安保工作。”

石川隼人聞言一凜，上次石川孝雄來滬，就曾暗中拉攏商行的一些人，并調查商行的經營情況。

他早就做好了與本家發生沖突的準備，“嗨依！我知道該怎么做，一定不讓大人失望。”

下午，楊樹浦碼頭。

江風凜冽，林致遠站在舷梯旁，看著千代子和美惠子登上客輪。

現在返滬市與江城的客輪，都是由偽政府的船運公司負責。

因為害怕盟軍飛機轟炸，一般都是夜航日停。

汽笛長鳴，客輪緩緩駛離碼頭。

林致遠沒有立即離開，而是點了一支煙，望著漸行漸遠的輪船出神。

客輪頂層，千代子和美惠子扶著欄桿，望著碼頭上的林致遠。

千代子輕聲道：“不知道這次要多久才能回來？事情肯定不會像弘明說的那么容易處理。”

美惠子撫了撫被江風吹亂的秀發：“我感覺石川君……很孤獨。”

“孤獨？”千代子嗤笑一聲，“你信不信，等他緩過來，肯定又會找辦公室里的狐貍精。”

美惠子搖了搖頭，眼中有著罕見的認真，“我是說，石川君的心里，好像一直很孤單。即使在我們身邊的時候，他也好像有一部分，是獨自在另一個世界里。”

千代子聞言陷入沉默，其實她也有同感。

林致遠對她們很好，但總有一種距離感，仿佛他始終站在一層面紗之后，讓人看不真切。

片刻后，她會心一笑：“想這么多干什么？在這亂世里，能有個人真心庇護我們，已經很難得了。外面風大，我們回艙吧。”

美惠子點點頭，最后望了碼頭一眼，轉身離去。

碼頭上，林致遠的煙已經燃盡。

他將煙蒂丟進江中，轉身走向等候的汽車。

石川隼人為他拉開車門：“大人，直接回商行嗎？”

“不，”林致遠坐進車內，“去海軍俱樂部，我還約了今井君。”

江城畢竟不是自已的地盤，他多少有些不放心，他需要安排今井武夫以‘物資統籌’的名義盡快前往江城，，確保千代子她們的安全。

時間轉眼就來到13號。

這日上午，石川隼人帶著十幾名護衛早早來到火車站等候。

他們一律黑色制服，神情肅穆，在人群中格外顯眼。

十點整，從北平開來的火車緩緩進站。蒸汽火車噴出大團白霧，將月臺籠罩在一片朦朧之中。

由于石川孝雄是從華北來的滬市，因此乘坐的是火車。

當石川孝雄從列車上下來時，只看到月臺上的石川隼人，臉上閃過一絲不悅，“弘明沒來嗎？”

石川隼人恭敬鞠躬：“大人這幾日偶感風寒，怕傳染給二公子，因此特派我來接您。”

林致遠在決定將千代子送往江城的一刻，與本家的沖突就在所難免。

這個時候，他自然要時時提防。

石川孝雄身后的心腹上前一步，斥道：“一個旁系子弟，也敢在本家面前自稱大人？真是越來越不懂規矩了！”

石川隼人直起身子，并沒有答話。

石川孝雄笑著轉移話題，“風寒？倒是巧了。不過無妨，我這次來滬，主要是來接千代子母子回本土。”

“千代子小姐，因為孝介少爺戰死，心情郁結，日前已前往江城散心。”

石川孝雄的笑容僵了一瞬，旋即恢復自然：“既然如此，我們先去酒店吧，長途奔波，我也需要先休息下。”

“嗨依！”石川隼人在前帶路，將人帶去了禮查飯店。