國公府正院里，謝夫人午睡方醒，正倚在榻上由丫鬟輕輕打著扇，便聽門外的下人低聲稟報：“老夫人，大夫人在外求見。聽聞您歇著，已在外間候了大半個時辰了。”
謝夫人聞言，眉梢微挑。
平日里喬月瑤除了晨昏定省，是不往她這院子里來的，今日倒是太陽打西邊出來了。
她聽完，也沒急著起身，慢悠悠地讓鴛鴦伺候著凈了面，又梳了個頭，換了幾身衣服，直到她對著鏡子點頭說了滿意，方才扶著鴛鴦的手，施施然走了出去。
外間，喬月瑤等候多時，卻一點沒有惱意，正垂首靜立一旁，姿態端靜。
謝夫人掃了她一眼，還算滿意，至少比她平日那沒規矩的模樣順眼不少。
她徑直走到小榻邊坐下。鴛鴦早已沏好了她慣喝的雨前龍井，輕輕奉上。謝夫人接過青瓷杯子，用蓋子徐徐撥了撥茶沫，轉了三次，吹了三口，方才淺淺抿了一下。
擱下茶碗，眼皮一撩，她看向喬月瑤，語氣淡淡：“說吧，特意過來，尋我何事？”
喬月瑤將她這一套做派看在眼里，心里暗自嘀咕她事兒真多，面上卻依舊恭謹，先將手里提的食盒捧上。
“母親，這是月華居小廚房新制的幾樣點心，用了山楂與鮮果，清爽開胃。兒媳嘗著尚可，便想著帶來給母親嘗嘗鮮。”
謝夫人接了過來，客套道：“讓下人送來便是，何須你親自跑一趟？”
鴛鴦打開食盒，謝夫人看了一眼，那點心確實做得精巧，晶瑩剔透。她拈起一塊，略嘗了嘗，卻微微蹙了下眉，將剩下的放了回去。
“還是十多年前的老樣式，與我當年在娘家時吃的玉露團差不多，不過換了個名頭罷了。”
她拿起帕子拭了拭嘴角，目光掃過喬月瑤：“不過，喬府想來是未曾見識過這些的，你不知道，倒也尋常。”
喬月瑤自然聽得出這話里的輕視，胸口微微發悶，卻被她強行按捺下去，只在心里想到，她就只來這一回！若今日她再給臉色瞧，往后任憑謝云帆說破天，她也絕不再來討這個沒趣！
待謝夫人又飲了兩口茶，神色稍緩，喬月瑤才從袖中取出那份禮單，雙手奉上：
“母親，還有一事。這是王侍郎家嫡子大婚的請柬，是孩兒擬的。只是……孩兒頭一回經手這等事，唯恐思慮不周，失了體面，特來請母親過目指點。”
這下，謝夫人倒是真有些意外了。她原以為喬月瑤不過是借送點心的由頭過來露個臉，沒承想竟真有正事。
不過她心里也沒對喬月瑤抱什么期待，只淡淡道：“拿來我瞧瞧。”
只是接過禮單一看，目光卻漸漸凝住。這單子竟擬得頗為周全。賀儀輕重，門第匹配都做的十分妥帖。
謝夫人抬起眼，狐疑地看向喬月瑤，指著單子上的一處道：“此處為何添了這套松煙古墨？”
幸而喬芷寧教他的時候，想著日后要她自己完成的，因此每一處都細細講了原因，喬月瑤便答道。
“回母親，兒媳查閱了王侍郎家的舊日禮單記錄，又打聽得知，王侍郎嫡子是去歲新進的舉人，頗重文墨。添上這份投其所好，顯出咱們道賀的誠心。”
謝夫人聽她條理清晰，甚至查了舊檔，心下訝異更甚。
她本疑心是低下的婢女代筆，如今連問幾處關節，見她皆能言之有物，心中那點輕視不由去了兩分。
“嗯……”謝夫人將禮單輕輕放在幾上，面色和緩了許多，“此事你思慮得還算周全，做得不錯。”
她頓了頓，難得主動提點道：“不過，若是有意與王家內眷多些往來，你或許可再備一兩樣精巧的女兒家之物，單列出來，注明是贈予新婦的。日后若在宴會上遇見，也好有個由頭攀談敘話。”
這一點，喬芷寧確未提及。喬月瑤連忙點頭道：“多謝母親提點，孩兒記下了。”
謝夫人見她態度恭順，又確實用了心，也有了好臉色，沖著她道：“站著做什么？過來坐吧。”
說著，順手將方才那碟點心往喬月瑤的方向推了推。
喬月瑤心頭微松，知道這一關算是過了，謝夫人對她的態度已然不同。她坐在謝夫人對面，又想起喬芷寧的囑咐，說她最在意的，終究是謝云帆。
于是，她挑了幾件近日謝云帆飲食起居的瑣事又拿出來跟謝夫人說。一邊說著，一邊悄悄留意謝夫人的神色，果然見她眉目漸漸舒展，神色溫和下來。
喬月瑤心中暗暗稱奇，原來與人相處竟有這般多的門道。從前在喬府，多是二姐姐周旋于伯父伯母之間，她被二姐姐護著，養成了個直來直去的爆竹脾氣。
見了不喜她的伯母與那總愛搶奪她們姐妹東西的三姐姐，最多不過不搭理，何曾這般費心琢磨過言辭舉止？
她確實能感到謝夫人不喜歡自己，也不想卑躬屈膝討好她。只是沒承想，依著二姐姐教的法子，竟真能讓他們的關系有所緩和。
月瑤心底不由對二姐姐更加佩服了幾分。。
在謝夫人屋里又略坐了一盞茶的功夫，說了會閑話，喬月瑤才告退。
回到月華居，謝云帆早已在房中等著，見她進來，立刻起身迎上，眼中帶著關切：“如何？母親可曾為難你？”
喬月瑤瞧著他的模樣，忽然“撲哧”一聲笑了出來。
她從袖中抽出那張禮單，得意地在謝云帆眼前晃了晃：“由本夫人出馬，自然是手到擒來啦！”
謝云帆懸著的心驟然落地，看著她明媚嬌俏的笑臉，心中軟成一片，執起她的手，送到唇邊輕輕一吻。
“是，為夫早就知道，這個家離了夫人，是萬萬不行的。”