最終,在朱允熥那道“意味深長(zhǎng)”得幾乎要穿透人心的眼神注視下,朱高熾喉頭滾動(dòng)了幾下,終究是無奈地開口:
“殿下恕罪,臣當(dāng)真不曾回府向家中長(zhǎng)輩抱怨過您安排的差事太過辛苦勞累……臣只是將此事原原本本地告知了家中長(zhǎng)輩而已。”
“想來是臣的長(zhǎng)輩未能知曉其中諸多細(xì)節(jié),便誤解了臣的本意,進(jìn)而也對(duì)殿下產(chǎn)生了些許誤會(huì),這才寫下書信遞與殿下……實(shí)在是罪該萬死,讓殿下見笑了。”
可他心底早已是幽怨得翻江倒海:你就是故意的,絕對(duì)是故意的!明知道這事兒是怎么回事,偏要這般擠兌我,害得我尷尬得恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去!
與此同時(shí),朱高熾真想在心里好好“問候”一下自家外公徐達(dá):您老人家一生英明神武,大女兒也就是我母妃徐妙云更是聰慧伶俐、蕙質(zhì)蘭心,可為何小姨徐妙錦偏偏這般……咳咳,這般愚笨天真?
這件事若說不是他那位小姨徐妙錦暗中所為,打死朱高熾他都不會(huì)相信。
可這些話在朱允熥面前是半分也不能說的,只能咬牙硬撐著,強(qiáng)行解釋圓場(chǎng)。
不然以朱允熥那愛看好戲、尤其愛看他出糗的性子,指不定能把這事兒當(dāng)作笑柄,笑話他一輩子。
更關(guān)鍵的是,朱允熥這家伙還格外無恥,竟然三番五次地挑撥他與二弟朱高煦的關(guān)系。
今日這場(chǎng)景,若是換做朱高煦在此聽聞這番話,怕是真的會(huì)中了圈套,心里指不定要鄙夷他這位大哥多少句……
朱高熾一想到這里,便只覺得滿心疲憊。
老二那家伙向來四肢發(fā)達(dá)、頭腦簡(jiǎn)單,往后若是被朱允熥這家伙幾句花言巧語忽悠住,會(huì)不會(huì)真的跟自己翻臉決裂啊?
難,實(shí)在是太難了!
最讓他費(fèi)解的是,朱允熥這家伙究竟是怎么知道,他那魯莽的弟弟一向不服自己這位大哥的?
這一點(diǎn)讓朱高熾心中滿是無奈的同時(shí),又多了幾分深深的警惕。
他暗自打定主意,等回去之后,便讓自家小姨寫信送去北平,仔細(xì)詢問一番燕王府中是否出了內(nèi)鬼。
否則,這般私密的家事,怎么會(huì)平白無故傳到朱允熥的耳中……
這一刻,朱高熾的腦海中思緒萬千,轉(zhuǎn)了無數(shù)個(gè)念頭,可臉上卻依舊掛著恰到好處的歉意笑容,將那副尷尬、羞恥又不好意思的模樣演繹得淋漓盡致。
朱允熥緊緊盯著他的眼睛,忽然輕笑一聲:“原來是這樣……那你這位長(zhǎng)輩當(dāng)真是極為關(guān)心你啊,對(duì)你這份心意,也真可謂是掏心掏肺、毫無保留了!”
“咳咳!”朱高熾只能干笑兩聲,實(shí)在不知該如何接話。
可朱允熥卻不打算就此打住,依舊笑瞇瞇地說道:“依我看啊,你這位長(zhǎng)輩應(yīng)當(dāng)就是你的小姨吧?畢竟那封信的字跡娟秀清麗,一看便知是女子所書。真是沒想到,你小姨竟然能為了你做到這般地步。”
“你是不知道,她為了替你求情,在信中說了不知多少恭維吹捧孤的話語,那些話聽得孤身上的雞皮疙瘩都起來了……由此也能看出,她對(duì)你的這份拳拳愛心,當(dāng)真是情真意切啊!”
朱高熾的嘴角控制不住地抽搐了幾下,張了張嘴想要說些什么,卻又發(fā)現(xiàn)千頭萬緒,無從說起。
不過話說回來,不管小姨徐妙錦此番舉動(dòng)最終是幫了倒忙,但這份為他著想的心意,還是讓他心中極為感動(dòng)。
以小姨那跳脫不羈、心直口快的性子,能說出那般阿諛奉承、恭維吹捧的話來……當(dāng)真是極為難得。
見他始終不回話,朱允熥也不再繼續(xù)糾纏這個(gè)話題,隨意擺了擺手:“罷了罷了,或許真是孤高估了你的能力。既然你小姨都特意為你求情了,看在魏國(guó)公的面子上,孤也該給你小姨一個(gè)薄面。所以,孤接下來對(duì)你的任命或許會(huì)有所變動(dòng),你且做好心理準(zhǔn)備!”
此言一出,朱高熾心中瞬間警鈴大作,一雙眼睛滿是狐疑地緊緊盯著朱允熥。
實(shí)在是被朱允熥坑騙了太多次,如今只要朱允熥一開口,他便覺得對(duì)方?jīng)]安什么好心。
朱允熥見狀呵呵一笑,接著便直接吩咐道:“孤想見方孝孺一面,這個(gè)任務(wù)就交給你了。不管你用什么方法,都必須給孤將方孝孺請(qǐng)到吳王府來……當(dāng)然,有一點(diǎn)你要記清楚,絕對(duì)不能使用強(qiáng)硬手段。否則一旦壞了孤的大事,孤唯你是問!”
朱高熾:“……”
聽聽,這說的是人話嗎?
既要他想盡一切辦法……卻又不準(zhǔn)使用強(qiáng)硬手段?
朱高熾險(xiǎn)些沒忍住翻個(gè)白眼。
方孝孺是誰?
那可是朱允炆的老師,對(duì)朱允炆可謂是忠心耿耿、矢志不渝,怎么可能會(huì)輕易答應(yīng)來見朱允熥這位“政敵”?
這分明就是在故意為難他啊!
果然,這家伙就沒打算真正放過自己,但凡是什么難辦、什么得罪人的差事,總會(huì)第一時(shí)間想到他朱高熾。
再讓自己這般留在京城折騰幾年,怕是名聲要徹底臭大街了,往后還有誰愿意真心實(shí)意地靠近他、輔佐他?
朱高熾心中仿佛有無數(shù)只烏鴉飛過,在無聲地吶喊,在悲憤地大叫……
可當(dāng)他對(duì)上朱允熥那道幽深難測(cè)、仿佛能洞悉一切的眼神時(shí),所有的委屈與不甘都只能咽回肚子里,咬牙切齒地艱難應(yīng)道:“臣……領(lǐng)命!”
“哈哈,辛苦堂兄了!只要你能圓滿完成這件事,往后孤一定不會(huì)虧待你的!”朱允熥頓時(shí)露出了燦爛的笑容,伸手拍了拍朱高熾的肩膀,語氣和煦得仿佛春日暖陽(yáng),同時(shí)還不忘給他畫下一張大餅。
朱高熾的嘴角勉強(qiáng)咧了咧,心中早已把朱允熥暗罵了千百遍,但臉上還是勉為其難地?cái)D出一抹僵硬的笑意:“臣……謝殿下栽培!”
“好好好,高熾堂兄果然是一表人才、氣度不凡,能力更是卓絕出眾。將來定能替孤鎮(zhèn)守北平重地,震懾四方宵小,守護(hù)大明邊疆安寧。”朱允熥話鋒一轉(zhuǎn),話里話外都帶著別樣的意味,“高煦堂弟與堂哥你相比,可就差得太遠(yuǎn)了,簡(jiǎn)直不值一提。想來往后爭(zhēng)奪燕王世子之位時(shí),他絕不是高熾堂兄你的對(duì)手!”
這番話如同冰水澆頭,瞬間讓朱高熾渾身冰冷,從頭涼到腳。
他深深看了朱允熥一眼,臉上依舊掛著淡淡的笑容,卻不再多說一個(gè)字。
只是內(nèi)心深處,警惕之心已然提升到了極致。
這家伙今日自始至終都在不遺余力地挑撥他與二弟朱高煦的關(guān)系。
他到底想干什么?
但不管朱允熥的最終目的是什么,定然是圖謀不軌、沒安好心!
這件事必須牢牢記在心中,回去之后,立刻就給父王母妃寫信,務(wù)必讓他們嚴(yán)加看管二弟朱高煦,嚴(yán)防朱允熥在暗中繼續(xù)挑撥離間。
朱允熥這般明目張膽地挑撥他,他還能瞬間醒悟過來,加以防范,絕不會(huì)輕易上當(dāng)。
可換做自家二弟朱高煦……那可就難說了。
說不準(zhǔn)二弟真的會(huì)對(duì)朱允熥的話深信不疑,覺得他這位大哥根本不配當(dāng)燕王世子,唯有他朱高煦才是最合格的人選!
一想到這些可能性,朱高熾的內(nèi)心便忍不住抽搐了好一會(huì)兒。
他心中滿是無奈,暗自腹誹:你朱允熥是不是平日里太過清閑,沒事可做,一天天的凈琢磨這些陰謀詭計(jì)……不對(duì),這根本就是陽(yáng)謀啊!
明晃晃地挑撥他們兄弟之間的關(guān)系,當(dāng)真是居心叵測(cè)、其心可誅!
朱允熥見他始終不接話,也不勉強(qiáng),笑著擺了擺手:“去吧堂兄,孤明日就要見到方孝孺。”
“臣告退,定當(dāng)竭盡全力,不辜負(fù)殿下所托!”朱高熾恭敬地拱手行禮,隨后緩緩?fù)讼隆?/p>
走出吳王府的大門,朱高熾不由自主地抬頭看了看頭頂陰沉沉的天色,眉頭緊緊蹙起,心中也如同這天空一般,悄然浮上了一層濃重的陰霾……
他重重地吐出一口濁氣,獨(dú)自一人返回了空蕩蕩的燕王府。
推開自家父王朱棣的書房大門,他從書架后方一處隱蔽的暗格中取出一沓密封完好的信封,仔細(xì)挑選出其中一封,小心翼翼地拆開,逐字逐句地認(rèn)真讀了起來。
片刻之后,朱高熾收起信件,快步走出書房,再次離開了燕王府,朝著魏國(guó)公府的方向而去。
自從他的父王、母妃離開京城返回北平之后,朱高熾便一直居住在魏國(guó)公府,燕王府那邊也只是偶爾回去打理一番。
畢竟,一個(gè)人住在偌大的燕王府中,未免太過冷清孤寂,倒不如住在小姨家,多少還能熱鬧一些。
可經(jīng)歷了今日這般糟心的事情,朱高熾怎么也高興不起來,滿心都是沉甸甸的煩悶。
當(dāng)他再次見到小姨徐妙錦時(shí),卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方似乎壓根就沒把之前寫信的事情放在心上,仿佛早已忘得一干二凈。
那些原本已經(jīng)到了嘴邊的抱怨與吐槽,又被他硬生生咽了回去。
罷了罷了,事已至此,再說這些又有什么用呢?
小姨也是一片好心,一心為了他著想,只不過方式方法確實(shí)有些粗糙,反倒好心辦了壞事,害了自己一把……
但誰讓她是自己的親小姨呢!
徐妙錦雖然平日里大大咧咧、不拘小節(jié),可也并非愚笨之人。
見朱高熾半天一言不發(fā),臉色還格外難看,頓時(shí)察覺到了不對(duì)勁。
她當(dāng)即放下手中的話本小說,抬起頭,緊緊盯著朱高熾的眼睛,開口問道:“你這臉色怎么這般難看?莫不是皇太孫殿下又故意為難你了?”
朱高熾回過神來,勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容,輕輕搖了搖頭:“沒有沒有,皇太孫殿下一向看重我,屢屢委以重任,一切都好得很!”
“咦?”這下子,徐妙錦越發(fā)覺得事情不對(duì)勁了。
她站起身來,圍著朱高熾來回轉(zhuǎn)了兩圈,最后停在他面前,眼神銳利地盯著他看了好一會(huì)兒,才淡淡開口道:
“你瞧瞧你,這渾身上下散發(fā)出來的幽怨與沮喪,都快把自己給淹沒了,還敢說沒事……快點(diǎn),別廢話了,把事情的來龍去脈一五一十地給我說清楚!你娘走之前特意囑咐我要好好照顧你,你也必須乖乖聽我的話,快點(diǎn)說!”
朱高熾長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲,終究還是無奈地將今日在吳王府發(fā)生的所有事情,一五一十地訴說了一遍。
而隨著朱高熾的緩緩訴說,徐妙錦原本還帶著幾分長(zhǎng)輩威嚴(yán)的臉色,漸漸變得有些垮塌,到最后更是一臉悻悻然,滿臉不好意思地說道:“這么說來,竟然是小姨害了你?”
朱高熾連忙擺了擺手,急忙解釋道:“不是的小姨,侄兒知道您是真心為了我好,才會(huì)出此下策……咳咳,才會(huì)這般做的,侄兒萬萬不敢怪罪小姨!”
徐妙錦抿了抿嘴唇,沉默了好一會(huì)兒,才帶著幾分歉意說道:
“好吧,這事確實(shí)是小姨做得糙了點(diǎn),考慮不周,下次一定多加注意!”
朱高熾聞言,悄悄松了一口氣。
還好小姨不是那種食古不化、蠻不講理的人,還是挺好說話的。
可不等他徹底放下心來,徐妙錦緊接著又說道:“我看這樣吧,我準(zhǔn)備親自去拜見皇太孫朱允熥,讓他看在你大舅徐輝祖的面子上,放你一馬,往后不要再這般為難你了!”
朱高熾:“……”
朱高熾只覺得一口氣堵在胸口,臉色瞬間憋得漲紅。
他剛才那句話收回不算!
小姨這哪里是愚笨天真,分明就是四肢不發(fā)達(dá),頭腦也簡(jiǎn)單……除了長(zhǎng)得好看之外,簡(jiǎn)直一無是處!
同樣都是外公徐達(dá)的女兒,為何自家母妃徐妙云就能那般蕙質(zhì)蘭心、聰慧過人,而小姨卻偏偏這般……這般拎不清呢?
哎……
這是什么餿主意啊!這簡(jiǎn)直就是要把他往火坑里推,害死他不償命啊!
還親自去見朱允熥?
我的天,若是再重來一次,他恐怕連自己是怎么死的都不知道!
以朱允熥那睚眥必報(bào)的小心眼,定然會(huì)抓住這個(gè)把柄,把他死死釘在恥辱柱上,這輩子都翻不了身。
說句心里話,雖然不想承認(rèn),但朱高熾也覺得朱允熥的話并非沒有道理。
大家都是成年人了,多大點(diǎn)事情,動(dòng)不動(dòng)就回家找長(zhǎng)輩告狀,說出去確實(shí)有些丟份!
朱高熾深吸一口氣,又緩緩?fù)鲁觯瑥?qiáng)壓下心中的驚濤駭浪,給了徐妙錦一個(gè)大大的笑臉,語氣卻異常堅(jiān)決地說道:“小姨,大可不必如此!您要是真為了我好,那往后就什么都不要做,安心待在家里就好。”
徐妙錦自然看出了朱高熾的極力反對(duì),她仔細(xì)想了想,還以為朱高熾是年輕氣盛、意氣用事,拉不下臉面去求和,便語重心長(zhǎng)地開導(dǎo)道:
“高熾啊,你年紀(jì)還小,不懂這世間的人情世故。有時(shí)候啊,該低頭的時(shí)候就得低頭,該服軟的時(shí)候就得服軟。想當(dāng)年,你外公不也是老老實(shí)實(shí)跟在陛下身邊當(dāng)小弟,可外界誰也不敢小覷他半分,反而對(duì)他越發(fā)敬重。”
“如今這話放在你和皇太孫朱允熥身上,也是同樣的道理。皇太孫終歸是皇太孫,是未來的天子。你如今身處京城,寄人籬下,若是想過得舒心一些,不被人隨意欺負(fù)、刻意打壓……那就得向他低頭服軟。即便只是假意低頭臣服,也該去做。畢竟形勢(shì)比人強(qiáng),萬萬不可太過倔脾氣,一味地不服輸、硬碰硬。”
此刻的徐妙錦,早已沒了往日在徐妙云面前的古靈精怪,在朱高熾這位晚輩面前,不由自主地流露出了幾分老成持重的模樣,倒真有了幾分長(zhǎng)輩教導(dǎo)晚輩的威嚴(yán)。
這番話聽得朱高熾一愣一愣的,心中頗有些意外。
等他回過神來,剛想開口反駁,可仔細(xì)一想,卻發(fā)現(xiàn)自家小姨說的這番話,也并非沒有道理。
如今他身處虎穴之中,朱允熥這頭地頭虎強(qiáng)勢(shì)無比,權(quán)勢(shì)滔天。他這頭孤立無援的小綿羊,要想在京城好好活著,甚至活得滋潤(rùn)一些,確實(shí)不能一味地硬扛,是該想些辦法緩和一下與朱允熥之間的關(guān)系……
而自家小姨的這番話,倒是讓他心中有了些許新的思路。
當(dāng)即,朱高熾收起心中的雜念,認(rèn)真地朝著徐妙錦點(diǎn)了點(diǎn)頭:“小姨教訓(xùn)的是,侄兒明白了。”
“孺子可教也!”徐妙錦學(xué)著私塾先生的模樣,將小手背在身后,一臉欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她心中則是悄悄有些暗爽:怪不得那些教書先生,還有父親、大哥、大姐都喜歡說教旁人,原來這般指點(diǎn)晚輩、為人師表的感覺,竟然這么爽!
看來,以后得多在高熾這孩子身上,好好體驗(yàn)體驗(yàn)這種教書育人、指點(diǎn)迷津的爽感!
可她這邊剛美滋滋地想著,朱高熾便急忙開口說道:“不過小姨,您也不用親自去找皇太孫殿下……那樣太過麻煩您了,還是讓侄兒自己去想辦法解決吧!”
說著,朱高熾還怕徐妙錦不樂意,連忙補(bǔ)充解釋道,“畢竟,侄兒也想借著這個(gè)機(jī)會(huì)練練膽氣,同時(shí)磨一磨自己的性子。若是讓小姨您替我去向皇太孫朱允熥低頭服軟,侄兒心中定然會(huì)不服氣,那樣一來,即便您去了也是白搭。與其如此,不如讓侄兒親自去向皇太孫殿下表明心意,也好證明我的決心!”
徐妙錦聞言,心中悄悄松了一口氣。
說實(shí)話,真要讓她親自去找朱允熥,她心里還真有些打怵。
因?yàn)橹煸薀捉o她留下的印象實(shí)在太過深刻了……
那是一個(gè)眼神深邃、心思難測(cè)的人,一舉一動(dòng)、一言一行之間,都仿佛話里有話、暗藏機(jī)鋒,讓人根本看不透他的真實(shí)想法。
她真怕自己去見了對(duì)方,一不小心就被對(duì)方給忽悠了、套路了。
但面上,徐妙錦還是假裝沉吟了片刻,隨即緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭,一臉欣慰地看著朱高熾:“你能有這般想法,便已是極好的了。小姨為你感到驕傲和開心,不錯(cuò)不錯(cuò)!”
朱高熾倒是沒多想其他的,畢竟按照他對(duì)自家這位小姨的了解,她向來都是那種天不怕地不怕,什么話都敢說、什么事都敢做的性子。
他還真怕徐妙錦一時(shí)沖動(dòng),真的跑去吳王府找朱允熥呢。
還好,自家這位小姨總算是聽勸……
倆人又在一起閑聊了一會(huì)兒,恰逢下衙的徐增壽回來了。
見到朱高熾也在府中,徐增壽便笑著上前,勉勵(lì)了他幾句。
朱高熾連忙客氣地回了話。
聊著聊著,徐增壽忽然感慨道:“今日陛下已然下詔,調(diào)六科給事中鐵鉉、翰林修撰黃觀——也就是去年科舉的狀元郎,那位連中三元的奇才黃觀,還有一向以文采斐然、才思敏捷著稱的中書庶吉士、監(jiān)察御史解縉,一同前往吳王府,擔(dān)任皇太孫殿下的屬官,輔佐皇太孫殿下處理朝政。這可真是名副其實(shí)的一步登天,當(dāng)真是羨煞了滿朝文武啊!”
“這場(chǎng)景,真就應(yīng)了那句‘朝為田舍郎,暮登天子堂’的老話,當(dāng)一個(gè)人的運(yùn)氣和機(jī)遇真的降臨之時(shí),就算想擋都擋不住啊!”
“就說那鐵鉉和解縉二人,平日里在朝中本就沒什么顯赫的名氣,官職低微,在一眾官員中毫不起眼,可誰也沒想到,偏偏就入了皇太孫殿下的眼,被他特地點(diǎn)名選中,成為了輔佐他左右的近臣……”
“雖說陛下眼下還沒給他們安排具體的新官職,也沒有正式晉升他們的品級(jí),可滿朝文武誰看不明白啊?能跟著皇太孫殿下這般未來的儲(chǔ)君身邊辦事,日后必定是位極人臣的天子近臣,那前途簡(jiǎn)直是不可限量啊!”
說這番話的時(shí)候,徐增壽的語氣中滿是掩飾不住的羨慕之情,那股向往之意幾乎要從眼底溢出來。
他這話倒也并非虛言,他如今在朝中也只是個(gè)小小的戶部員外郎,不過是個(gè)從五品的官職,手中沒有絲毫實(shí)權(quán),說白了就是在部里混日子而已。
雖說他是開國(guó)功臣魏國(guó)公徐達(dá)的次子,身份尊貴,可魏國(guó)公的爵位早已被他的大哥徐輝祖繼承,輪不到他分毫……
所以啊,他若想在朝堂之上出人頭地,只能靠自己一步步打拼,自然也盼著能搭上皇太孫這班前途無量的快車……
只可惜,皇太孫朱允熥似乎從未將他放在心上,這讓徐增壽心中滿是遺憾與不甘。
他甚至忍不住在心中暗自懊悔,早知道當(dāng)初皇太孫還只是吳王的時(shí)候,就該多花些心思去交好這位未來的儲(chǔ)君,也不至于落得如今這般尷尬的境地。
不過,這份懊悔也只是轉(zhuǎn)瞬即逝。
畢竟他一向深諳處世之道,向來都是兩邊下注,從未將所有的希望都寄托在某一處——他平日里也花費(fèi)了不少精力維系著與大姐夫朱棣之間的關(guān)系,這層后路他從未斷過。
此時(shí)說出這番感慨之語,也不過是觸景生情,有感而發(fā)罷了。
可他這番看似隨意的話,卻讓一旁的徐妙錦與朱高熾二人臉色驟變,臉上的神情瞬間凝重了起來。
朱高熾更是忍不住驚訝地開口,聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖:“皇爺爺這是……這是正式允準(zhǔn)皇太孫朱允熥組建屬于他自己的班底了?這分明是在為他將來登基稱帝鋪路啊!”
徐妙錦也收起了往日的嬉皮笑臉,嘖嘖稱奇的語氣中帶著幾分凝重:“陛下當(dāng)真是好大的氣魄,這般早就開始為皇太孫鋪路,絲毫不掩飾對(duì)他的看重……更關(guān)鍵的是,皇太孫竟然也敢接下這份沉甸甸的信任!”
徐增壽卻對(duì)此并不覺得意外,他輕輕搖了搖頭,語氣平淡地說道:“這有什么不敢接的……你們忘了,想當(dāng)初先太子朱標(biāo)在世之時(shí),陛下便將朝中大半的朝政都交由太子殿下打理,那時(shí)的東宮何等繁盛,人才濟(jì)濟(jì)。大哥徐輝祖、李景隆、藍(lán)玉,還有六部的那些尚書大人,全都是先太子殿下的得力心腹,陛下何曾有過一絲一毫的猜忌?非但沒有猜忌,反而滿心歡喜,還主動(dòng)為太子殿下招攬各方人才,那時(shí)的東宮,當(dāng)真是盛極一時(shí),無人能及啊。”
“只可惜,太子殿下福薄命淺,未能等到登基之日便不幸英年早逝,曾經(jīng)那般輝煌鼎盛的東宮,也隨著太子殿下的離去而徹底衰敗,不復(fù)往日榮光……”
說到這里,徐增壽的語氣中也帶上了幾分惋惜之情,他頓了頓,才接著說道,“不過以陛下如今對(duì)皇太孫的寵愛與看重程度來看,要不了多久,東宮當(dāng)年的榮光,定然能在朱允熥手中重現(xiàn)。”
徐妙錦和朱高熾二人相互對(duì)視一眼,都從彼此的眼中看到了深深的凝重與不安。
陛下對(duì)朱允熥的看重,已經(jīng)到了毫不掩飾的地步,而朱允熥的勢(shì)力也在這般明晃晃的扶持之下,變得越來越強(qiáng)大。
照此情形發(fā)展下去……遠(yuǎn)在北平的燕王府,往后的日子怕是會(huì)越發(fā)艱難了!
朱高熾只覺得心中一陣發(fā)慌,一股強(qiáng)烈的不安感涌上心頭,徐妙錦的臉色也同樣難看,心中的擔(dān)憂絲毫不亞于朱高熾。
幾乎是同一時(shí)間,兩人心中都生出了同一個(gè)念頭——必須立刻將這個(gè)消息傳回北平!要讓姐夫(父王)、大姐(母妃)盡早知曉京城的這一重大變故,也好早做準(zhǔn)備。
徐增壽將兩人臉上的神情變化盡收眼底,心中對(duì)他們的想法了如指掌,卻并未點(diǎn)破,只是沉默地坐在一旁,端起茶杯輕輕抿了一口。
因?yàn)樗闹幸苍缫汛蚨ㄖ饕猓瑫?huì)親自寫一封信,將此事詳細(xì)告知遠(yuǎn)在北平的大姐和大姐夫。
沒辦法,誰讓他自小就與大姐徐妙云姐弟情深,感情極為深厚。
無論大姐和大姐夫?qū)硪鍪裁矗紩?huì)無條件地站在他們這邊,全力支持。
他自然清楚這份支持背后潛藏著多大的風(fēng)險(xiǎn),甚至可能會(huì)引來殺身之禍……但他別無選擇,徐家和燕王府早已是一榮俱榮,一損俱損的關(guān)系,他根本無法置身事外。
不過,即便心中已然做出了決定,徐增壽還是忍不住放下茶杯,神色嚴(yán)肅地提醒著妹妹徐妙錦和侄子朱高熾:“有些事情,我們?nèi)诵睦锴宄较吕锶プ霰闶牵^對(duì)不能讓大哥知道,更不能試圖拉攏他加入我們的陣營(yíng),否則一旦走漏風(fēng)聲,必將后患無窮,到時(shí)候誰也救不了我們!”
徐妙錦和朱高熾二人再次對(duì)視一眼,臉上的神情越發(fā)凝重,隨即齊齊鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,表示自己完全明白其中的利害關(guān)系。
他們心中比誰都清楚,大哥(大舅)徐輝祖是何等剛正不阿的性子,忠君體國(guó)的理念早已深深鐫刻在他的骨子里,容不得絲毫褻瀆。
即便徐輝祖心中或許并不喜歡朱允熥這個(gè)人,但既然朱允熥已經(jīng)被冊(cè)立為皇太孫,成為了大明王朝名正言順的儲(chǔ)君,他便會(huì)恪守臣子本分,誓死效忠,絕不會(huì)做出任何違背自己信念的事情。
所以啊,諸如擁兵自重、起兵造反這般大逆不道的事情,是絕對(duì)不能拉他一同參與的!
……
與此同時(shí),京城城南那座頗為有名的“醉仙樓”內(nèi),一間布置雅致的包間之中,楊靖、方孝孺、齊泰、黃子澄四人難得齊聚一堂。
可往日里相聚時(shí)的談笑風(fēng)生早已不見蹤影,整個(gè)包間內(nèi)氣氛壓抑得可怕,空氣仿佛都凝固了一般,沒有一人主動(dòng)開口說話。
他們四人皆是朱允炆的心腹重臣,彼此之間情誼深厚,以往里只要有空便會(huì)相約小聚,暢談國(guó)事。
可今日,他們四人圍坐在桌旁,面前的茶水早已涼透,卻無一人端起茶杯。
究其原因,便是他們也都在第一時(shí)間得知了皇帝朱元璋下旨為皇太孫朱允熥選拔屬官、組建班底的消息……這個(gè)消息如同一塊巨石,重重地壓在他們每個(gè)人的心頭,讓他們喘不過氣來。
方孝孺端坐在椅子上,素來溫潤(rùn)的臉龐此刻滿是凝重,他緩緩端起桌上早已冰涼的茶杯,卻并未飲用,只是目光沉沉地看著杯中漂浮的茶葉,眉頭緊緊蹙起,心中翻江倒海。
他心中清楚,陛下此舉意味著什么——這是要將朱允熥扶上權(quán)力巔峰的明確信號(hào),是在為他掃清登基前的所有障礙。
而他們這些效忠朱允炆的臣子,未來的路恐怕會(huì)越發(fā)艱難。
齊泰則顯得有些焦躁不安,他手指無意識(shí)地敲擊著桌面,發(fā)出“篤篤”的輕響,在這寂靜的包間內(nèi)格外清晰。
他時(shí)不時(shí)地抬頭看向窗外,眼神中滿是焦慮與擔(dān)憂。
他深知朱允熥手段狠辣,如今又有陛下這般鼎力支持,一旦讓他徹底穩(wěn)固了勢(shì)力,他們這些人恐怕連容身之地都難有了。
黃子澄端坐在一旁,臉色同樣難看,他雙手緊握成拳,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。
他心中充滿了不甘與憤懣,想當(dāng)初他力主支持朱允炆,便是看好他的仁厚,認(rèn)為他能成為一代明君。
可如今陛下這般扶持朱允熥,無疑是給他們的前途蒙上了一層厚厚的陰影。
相比之下,楊靖倒是顯得最為平靜,可若是仔細(xì)觀察便能發(fā)現(xiàn),他放在桌下的手也早已緊握,眼神深邃如淵,不知在盤算著什么。
但他知道,此刻的焦慮與憤怒毫無用處,當(dāng)務(wù)之急是要想出應(yīng)對(duì)之策,否則他們這些人遲早會(huì)被朱允熥的勢(shì)力吞噬。
良久,方孝孺才緩緩放下茶杯,打破了包間內(nèi)的沉寂,他的聲音帶著幾分沙啞:“諸位,陛下此舉,已是昭然若揭。皇太孫之勢(shì),已成定局,我等該如何自處?”
他的話如同投入平靜湖面的一顆石子,瞬間激起了千層浪。
齊泰猛地停下了敲擊桌面的手指,急切地說道:“此事絕不能坐以待斃!朱允熥本就野心勃勃,如今有陛下為他撐腰,組建了自己的班底,日后必定會(huì)對(duì)獻(xiàn)王不利。我們必須盡快想辦法,向獻(xiàn)王進(jìn)言,早做準(zhǔn)備啊!”
黃子澄也連忙附和道:“齊大人所言極是!我們不能眼睜睜看著朱允熥一步步壯大,若是等他徹底掌控了朝堂權(quán)柄,籠絡(luò)了滿朝文武,屆時(shí)別說我們這些人,就連皇獻(xiàn)王殿下也會(huì)陷入萬劫不復(fù)之地啊!”
他越說越激動(dòng),胸口劇烈起伏著,臉上滿是急切之色,“依我之見,我們應(yīng)當(dāng)立刻聯(lián)名向陛下進(jìn)言,陳述獻(xiàn)王的仁厚賢德,細(xì)數(shù)其這些年的功績(jī),讓陛下知曉獻(xiàn)王才是儲(chǔ)君的不二人選!同時(shí),也要暗中聯(lián)絡(luò)朝中忠于獻(xiàn)王的老臣,形成掎角之勢(shì),也好與朱允熥的勢(shì)力相抗衡!”
“不可!”方孝孺當(dāng)即出聲否決,語氣斬釘截鐵,“陛下心意已決,此時(shí)貿(mào)然進(jìn)言,非但不能動(dòng)搖陛下的決心,反而會(huì)讓陛下覺得我們結(jié)黨營(yíng)私,妄圖干涉儲(chǔ)君之事,屆時(shí)只會(huì)引火燒身,害了自己不說,還會(huì)連累獻(xiàn)王殿下!”
方孝孺的話如同一盆冷水,澆滅了黃子澄心中的躁動(dòng)。
黃子澄愣了愣,隨即頹然坐下,臉上滿是不甘:“那……那我們總不能就這樣坐以待斃吧?”
一直沉默不語的楊靖終于開口,他的聲音低沉而沉穩(wěn),帶著一種讓人安心的力量:“希直所言極是,眼下確實(shí)不宜與朱允熥正面抗衡。陛下對(duì)朱允熥的寵愛與看重,遠(yuǎn)超我們的想象,此時(shí)硬碰硬,無疑是自尋死路。”
他頓了頓,目光掃過三人,緩緩說道:“不過,這并不意味著我們就只能束手無策。朱允熥雖然有陛下?lián)窝M建了班底,但他所選之人,并非個(gè)個(gè)都與他一條心。鐵鉉為人剛正,向來只認(rèn)法理不認(rèn)人情,并非趨炎附勢(shì)之輩;解縉雖有才名,卻恃才傲物,容易得罪人;黃觀雖連中三元,品行端正,但對(duì)獻(xiàn)王殿下也頗有好感……”
“你的意思是……”齊泰眼中閃過一絲光亮,連忙追問道。
“我的意思是,我們可以暗中接觸這些人,曉之以理,動(dòng)之以情,讓他們看清朱允熥暴君本質(zhì),明白獻(xiàn)王殿下才是能讓大明長(zhǎng)治久安的君主。”楊靖嘴角勾起一抹淡淡的弧度,“即便不能將他們拉攏到我們這邊,也要讓他們?cè)陉P(guān)鍵時(shí)刻保持中立,不與朱允熥同流合污。”
他接著說道:“除此之外,我們更要輔佐獻(xiàn)王殿下沉下心來,苦練內(nèi)功。一方面,要讓獻(xiàn)王殿下多參與朝政,積累治國(guó)經(jīng)驗(yàn),展現(xiàn)自己的才能,讓陛下看到他的成長(zhǎng);另一方面,要讓獻(xiàn)王殿下廣施仁政,體恤百姓,贏得民心。民心所向,便是天意所歸,只要獻(xiàn)王殿下深得民心,即便朱允熥有陛下?lián)窝参幢啬芊€(wěn)坐儲(chǔ)君之位。”
方孝孺聞言,眼中露出贊許之色,輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭:“楊大人所言甚是,這才是長(zhǎng)久之計(jì)。民心是根本,只要獻(xiàn)王殿下能贏得民心,再輔以謀略,日后未必沒有翻盤的機(jī)會(huì)。”
齊泰也松了一口氣,臉上的焦慮之色消散了不少:“沒錯(cuò),只要我們齊心協(xié)力,輔佐獻(xiàn)王殿下步步為營(yíng),總有一天能讓陛下回心轉(zhuǎn)意,讓朝堂回歸正軌!”
黃子澄也重新振作起來,用力點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好!那我們就按照楊大人和方先生的計(jì)策行事!我這就去聯(lián)絡(luò)朝中忠于獻(xiàn)王殿下的老臣,楊大人,接觸鐵鉉他們的事情,就勞煩你多費(fèi)心了!方先生,輔佐獻(xiàn)王殿下處理朝政、積累經(jīng)驗(yàn)的事情,還要有勞你了!”
“分內(nèi)之事,何談勞煩。”方孝孺淡淡一笑,眼中重新燃起了斗志。
楊靖也點(diǎn)了點(diǎn)頭:“放心,我會(huì)妥善處理此事,不會(huì)打草驚蛇。”
齊泰站起身來,端起桌上的涼茶,一飲而盡,隨即重重地將茶杯放在桌上:“好!今日便在此約定,我等四人,同心同德,輔佐獻(xiàn)王殿下,共渡此劫!”
“同心同德,共渡此劫!”方孝孺、楊靖、黃子澄三人也一同站起身來,異口同聲地說道,聲音中充滿了堅(jiān)定的信念。
包間內(nèi)壓抑的氣氛一掃而空,取而代之的是一種眾志成城的決心。
四人相視一眼,都從彼此的眼中看到了堅(jiān)定與信任。
他們知道,前路必然充滿荊棘與坎坷,但為了心中的信念,為了獻(xiàn)王朱允炆,他們已然做好了殊死一搏的準(zhǔn)備。
窗外的天色依舊陰沉,仿佛預(yù)示著一場(chǎng)即將到來的狂風(fēng)暴雨。