線香被仇榮用火折子給點燃。
一縷青煙裊裊而上。
十縣案首見線香被點燃，這才紛紛取筆，開始思索作答。
陸斗也拿起毛筆，蘸了蘸墨汁，略一思索，便開始提筆作答。
停云館外的眾人開始議論紛紛。
“這十道題目里，最容易作答的就是‘尺和風’‘柳和碑’‘棋和雨’。”
“最難的是‘江潮和心魔’‘禪和史’，還有‘《論語》和銅錢。’”
禪’是出世法，‘史’是入世鑒。一個要忘，一個要記；一個在心，一個在筆。這……這如何能詠到一聯里去？
“江潮有形有勢，心魔無影無蹤。一個拍岸驚天，一個噬人無聲。這題目簡直是在‘讓瞎子描色，讓聾子聽雷’！”
有人憤慨出聲。
“‘《論語》和銅錢’這題最為刁鉆，圣賢微言大義，豈能與孔方俗物并論？”
王承祖卻不以為然，笑著說道：
“錢能通神，亦能載道。這題目妙極，就看有沒有能耐把《論語》讀進錢眼兒里了！”
陳廣厚看向了停云館內，抽到他們公認最難三題的三縣案首，笑著說了句：
“清源縣案首，臨嶠縣案首和安陵縣案首，都是飽讀之士，才名在外，這三道題目雖是十道題目中最難，但未必能難倒他們。”
其他知道這三人，或見識過其才學的圍觀人等，紛紛點頭。
王承祖又瞟了陸斗一眼，眼神含笑。
“陸斗肯定選最易答的三題作答。”
陳廣淡淡看了陸斗一眼，輕哼一聲。
“既然敢作出‘鰲頭可待，不過小試階梯’的下聯，陸斗要是不選最難的題目作答，我都瞧不起他！”
蔣望之一臉羨慕地看著陸斗，感佩地說道：
“我要是有陸師弟的才學，定要選個最難的題目證明自己。”
曾在高升客棧怒斥陸斗是“狂生”的考生，一臉鄙夷地看著陸斗。
“如果那個八歲狂生選了個最簡單的題目作答，那我見他一次，就往地上吐一口唾沫！”
其他不喜歡陸斗的考生，也陰陽怪氣地出聲譏諷。
梁叢眼神郁憤地看著王承祖，陳廣厚，蔣望之和好些各種貶低、輕視、侮辱陸斗的考生。
儲遂良更是滿臉憤慨。
陸伯言目光一直緊盯著自己的兒子。
仇茂之和館內十縣案首本就是把自己兒子架在火上烤，如今王承祖，陳廣厚和蔣望之在外面拱火，等于又加了一把火。
他背在身后的手緊握成拳，指甲深陷掌心。他的心內焦躁不已。
恨不得現在沖進館內，把兒子從這個看似風雅，卻針對他兒子步步“殺機”的什么案首會中帶出來。
但是他知道他不能。
如果兒子是一個普通的孩子，他這個父親自然可以替他決斷，幫他遮風擋雨。
但現在他兒子是定遠縣的縣試案首，是神童，是天才，雖然還不是士子，但現在所有人都把他當成一個“準士子”看待。
獨立，是一個士子的立身之本。
他如果進去把自己兒子帶走，就沒人再把他兒子當作一個準士子，只會把他兒子當作一個不能獨立于世，還要被父親左右的孩童。
這對他兒子的損害，將遠甚于文會受挫。
因為文斗輸了可以說是“技不如人”，但如果是心智依靠父母，則是“人不堪造就”。
他的心內痛苦萬分，但也只能站在這里，暗自祈禱兒子能夠踐行他自己的那樣，做不在乎林間回響的“穿林之風”。
陸伯言喉頭滾動，只覺眼眶一熱。
他感受到了自己的無能和無用，心中悲嘆：
“我兒，為父今日所能為你做的，竟是……站在這里，什么也不做。”
人群中，有人為陸斗說了一句話。
“你們都說仇三公子對陸斗是如何寬厚，難道是真看不出仇三公子讓陸斗陷入兩難之境嗎？”
沒有人說話。
大家好像都沒聽見。
一直默然不語的人中，有人看著陸斗眼神惻忍，有人微微嘆氣。
……
停云館內。
香灰一截截斷落至銅罄當中。
拴在線香末尾，用紅繩吊住的銅錢輕輕搖動。
距離線香燃盡，只剩下一小截。
十位案首已經全部停住了筆。
館內，館外所有人目光都聚集在陸斗身上。
他還在執筆沉思。
館外眾人見其他十縣案首都作答完，只有陸斗還沒放下筆，有人出聲：
“看來陸斗確實是被難住了。”
不少人點頭認可。
“如果挑個簡單的題目來做，對于一個縣試案首來說，應該不難吧？難道陸斗挑了個難的題目？”有人猜測出聲。
“有可能，敢說出‘鰲頭可待，不過小試階梯’的狂生，又怎么能容忍別人看輕自己？”
“……”
線香燃盡。
銅錢落入銅罄當中。
其他十位案首，看著陸斗在銅錢落入銅罄落入的一瞬間，才停住了筆，有的臉帶輕笑，有的面露鄙夷。
館外有看不慣陸斗的，嘲笑出聲。
“這八歲狂生不會是沒答出來吧？”
“他銅錢落入罄中時才停筆，有可能真是沒答出來。”
“要我說，先挑個簡單的題目做出來，蒙混過去再說，不然這文會剛開場就被請出去，傳出去，豈不是讓人笑掉大牙？”
陸伯言一臉擔憂地看著自己兒子。
他了解自己的兒子。
知道兒子是個心高氣傲的人，斷然不會挑最簡單的題目來答。
可能挑的是最難的那道“《論語》和銅錢”的題目。
見兒子苦思到最后，他心中已經想到了兒子可能沒有答出，或者答好這一題。
梁叢，儲遂良還有一些對陸斗心存同情的士人和考生，見陸斗奮筆到最后一刻，在情知陸斗可能要在文會第一場就遭遇挫敗時，心情都有些沉重。
仇茂之看了陸斗一眼，目光才轉向館內其他十縣案首，笑著開口：
“一柱香時間已到，諸君誰先來答？”
十縣案首你看看我，我看看你，最后是清源縣的案首含笑起身，朝董講書，仇茂之，館內其他案首躬身拱手一行禮，這才開口說道：
“小弟先來獻丑。”
仇茂之連忙笑著回了句。
“裴師弟過謙了。你的題目是‘江潮’和‘心魔’對否？”
清源縣案首含笑點頭。
“正是。”
仇茂之苦笑開口。
“這題有些難度，我出這道題時，也苦思冥想了很久呢。”
陸斗聽出了仇茂之的話外之“音”。
意思是這姓裴的清源縣案首，答不好也沒關系，畢竟出題的都想半天。
清源縣案首朝仇茂之拱手致謝，“仇師兄這題出得高妙，小弟也只是勉強湊出兩句，請董講書，仇師兄和諸位師兄弟多多指正。”
清源縣案首說著，又向館內，外所有人都拱了拱手，這才開口：
“不才所作拙聯為：‘萬馬奔騰來海若，一星閃爍亂禪燈。
館外眾人聽了清源縣案首的作答，紛紛點頭。
王承祖贊嘆出聲：
“‘萬馬奔騰’氣勢足，把江潮的喧囂寫活了！”“‘亂禪燈’這比喻新奇，心魔確實如燈影搖亂。”
陳廣厚立馬點頭認同。
“此聯對仗工整，意象鮮明，裴師兄算是開了個好頭。”
圍觀眾人多數點頭認同。
停云館內。
清源縣案首作出回答，其他九縣案首紛紛點頭。
仇茂之也微笑點頭，只是并沒有品評，而是轉頭看向董講書。
“董先生以為如何？”
董講書看了一眼清源縣案首，面無表情地開始點評。
“此聯扣題精準，技法純熟，可見功底。然上下聯一巨一微，一外一內，銜接稍顯刻意，是為小瑕。”
清源縣案首本來聽到董講書夸自己，還有些得意，但聽到“然”之后的評價，臉上的笑容就變僵了。
但等董講書評完，清源縣案首還是勉強繼續笑了笑，然后躬身行了一禮，開口致謝。
“多謝先生指點。”
館外眾人聽了董講書的評價，不少人點頭認同。
清源縣案首紅著臉坐下。
仇茂之為了避免清源縣案太難堪，立馬看向其他九位案首，含笑問：
“接下來，哪位師兄弟來作答？”
其余九縣案首，互相看了一眼，在還沒有人說話時，陸斗笑著舉手。
“我來。”
王承祖，陳廣厚，蔣望之，還有看不慣陸斗的考生和士子，見陸斗作出對聯來了，或多或少，都有些失望。
梁叢，儲遂良和同情陸斗的考生和士子，臉上則有了笑容，替陸斗高興。
陸伯言暗舒一口氣，也有了笑意。
兒子答上來了。
雖然答的不是最難的“論語和銅錢”，但這也是個難題，答不好也沒事，只要答上來，起碼不用在文會第一場就被請到廊下。
清源縣案首見陸斗站起來要作答，臉色就有些不好看，想著：
“小兒竟然要跟我比試！”
不過他不相信自己都答不好的題目，陸斗這個八歲小兒能贏過自己。
仇茂之目光親和，笑容親切地看向陸斗。
“看來陸師弟答的是‘江潮’和‘心魔’。”
陸斗笑著點頭。
仇茂之坐在主位，伸手相請。
“陸師弟，就請你把答出的上，下聯吟誦出來，好讓我們品鑒一下。”
陸斗含笑點頭，然后開口說道：
“‘江潮’和‘心魔’為題，我作出的二聯為；‘欲平巨壑終填海，不到源頭不斷流’。”
陸斗一說完，董講書深深看了陸斗一眼。
仇茂之和其余九縣案首也微微有些訝然。
清源縣案首更是呆了一下。
雖然不想承認，但陸斗的這兩句，的確是要比他的那兩句要好上許多。
梁叢，儲遂良和其他一些對陸斗觀感不惡的館外眾人，也含笑紛紛點頭。
陸伯言懸著的心放下了一些。
雖然不知道其他九縣案首才學如何，但兒子作出的這上，下二聯，已經贏過清源縣案首了。
陳廣厚沉著臉沒說話。
蔣望之看著陸斗笑的人畜無害，心中的妒火卻燒得更旺。
清源縣案首作出的上下二聯，還算尚可，陸斗作出的上下二聯，卻是像“鰲頭可待，不過小試階梯”一樣，讓人眼前一亮。
王承祖不屑開口。
“他不寫江潮景象，也不寫心魔紛擾，他在寫什么？‘填海’、‘斷流’？這根本不對題吧？”
雖然王承祖這么說，但這次卻沒有人附和他。
王承祖見狀，只能紅著臉閉嘴。
館外人群中，有人贊賞出聲：
“妙啊！陸斗這二句全然跳出了形貌描繪！‘欲平巨壑’是人心癡妄，正如江潮難平；‘不到源頭’直指心魔根源。此乃直搗黃龍之法！”
梁叢，儲遂良和對陸斗沒有惡感的考生，士子紛紛點頭認同。
停云館內。
董講書平靜看了陸斗一眼，做出了自己的評判。
“此聯之妙，不在對‘江潮’、‘心魔’之描繪，而在對其相輔相成、頑固難消之本質的洞見。此乃‘舍形而取神，離題而更切題’。與清源裴生二聯相比，定遠陸生這二聯要更勝一籌。”
清源縣案首臉色更紅，看了陸斗一眼，心中也是十分氣憤。
沒想到竟然會輸給這個八歲童子。
仇茂之望著陸斗，贊了一聲。
“好！”
“陸師弟果然天資聰穎，才高八斗！”
陸斗聽到仇茂之又在捧殺他，笑了笑，施了一禮。
“仇師兄過譽了！”
仇茂之笑回：
“我這是真心誠意，陸師弟你的才學又不是說出來的，大家都有目共睹嘛！”
仇茂之說，看向還沒有作答的其余九縣案首。
“接下來誰來？”
淳化縣案首站起，嘿嘿一笑，向眾人一拱手。
“剛聽了裴師兄和陸師弟的作答，我已經心癢難耐，接下來就我來答吧。”
仇茂之含笑點頭。
“宋師弟抽到的題目是“棋和雨”吧？”
淳化縣案首笑回：
“正是，仇師兄的記性還真是卓絕！”
仇茂之笑著擺了擺手。
“宋師弟請答吧。”
淳化縣案首點點頭，先看了館內，館外眾人一眼，然后還特意盯著陸斗看了看，笑著說了句：
“可惜啊陸師弟，本來我還想著你選中我的題目，咱們一較高下呢。”
陸斗回以一笑，沒有說話。
淳化縣案首對陸斗說完，這才清了清嗓子，高聲道：
“‘棋’字我對‘黑白縱橫爭一路’，‘雨’字我對‘密疏斷續潤千山’！”
淳化縣案首一說完自己對出的詩鐘，館內，館外眾人紛紛點頭。
館外眾人贊嘆出聲。
“此聯甚好！棋爭‘一路’，雨‘潤千山’氣韻通暢，讀起來朗朗上口。”
立馬有人贊同出聲。
“上聯寫棋局纏斗精髓，下聯寫雨澤分布之態，觀察細致，對仗也工。”
停云館內。
仇茂之看向董講書。
董講書看了淳化縣案首一眼，品評道：
“摹形狀物，細致入微。‘爭一路’見棋局之要，‘潤千山’得雨德之廣。既工整，又相得益彰，頗見功力！”
淳化縣案首先得館外眾人贊賞，又得董講書贊許，心中暢快，神情也得意起來。
仇茂之笑著贊了淳化縣案首一句。
“宋師弟果然高才！”
“過獎過獎仇師兄！”
等淳化縣案首坐下后，仇茂之看向館內，還沒有作答的其他八位案首，打趣著笑問：
“接下來該哪位師兄弟登場了？”
其他沒有答題的八位縣案首笑笑，互相看看，還沒有說話。
就聽童聲再起。
“我來！”
聽到熟悉的童聲，館內，館外所有人都用訝異的目光看向了坐在那里，舉起右手的陸斗。
仇茂之訝異過后，望著陸斗疑惑出聲。
“陸師弟，你這是什么意思？難道你答了兩題？”
其他人也滿臉疑惑地看著陸斗。
陸斗含笑搖頭。
“我不是答了兩題。”
說著，陸斗站起身，掃視館內十縣案首一眼，才繼續說道：
“我是答了十題！”