王金寶正蹲在里屋門口吧嗒抽著旱煙，聞言煙桿子差點(diǎn)掉了，手忙腳亂地站起來(lái)。
王母一邊撩著圍裙擦手，一邊快速的從灶房跑出來(lái)。
大嫂劉氏抱著木盆，剛晾好衣服。
虎妞和狗娃像兩顆炮彈似的從里屋沖出來(lái)，圍著王二牛蹦跳：“信？三哥/三叔的信？快看看寫(xiě)的啥？”
很快，堂屋里擠滿了人，油燈也被特意點(diǎn)上。
王金寶捏著那厚實(shí)的信封，翻來(lái)覆去地看，手指在“急件”和“王金寶親啟”幾個(gè)字上來(lái)回摩挲，臉上又是期待又是緊張。
他認(rèn)得自已和家里人的名字，可其他字就抓瞎了，有的模糊認(rèn)得，有的則是完全不認(rèn)識(shí)。
“虎妞！狗娃！” 王金寶把信遞給眼巴巴瞅著的女兒，“你倆……誰(shuí)認(rèn)得多？給爹/爺爺念念！”
虎妞一把搶過(guò)信，挺起胸脯：“我念！狗娃坐好聽(tīng)著！”
他倆其實(shí)都半斤八兩，當(dāng)年王明遠(yuǎn)教他倆認(rèn)字，就半年時(shí)間，都坐不住了。
每天提起認(rèn)字不是這里疼就是那里不舒服，最后還是在他爹/爺爺王金寶的威壓下勉強(qiáng)認(rèn)全了字。
這會(huì)虎妞小心翼翼地打開(kāi)火漆封口，抽出信紙，清了清嗓子。
燈光下，黑紅色的臉繃得緊緊的，念得磕磕絆絆，遇到筆畫(huà)多的字就卡殼，急得直撓頭。
狗娃在旁邊伸著脖子，不時(shí)插嘴提醒。
“府……府試……放……放榜……甲……甲等……”
虎妞憋紅了臉，突然眼睛一亮，聲音猛地拔高，又脆又亮，
“第一！甲等第一！爹！娘！三哥考了第一名！案首！是案首啊！”
“案首？” 王金寶猛地吸了口氣，旱煙桿“吧嗒”掉在地上。
他愣了一瞬，隨即狠狠一拍大腿，“好！好啊！案首！我就知道！”
“那五兩銀子燒得值！那對(duì)西域丫頭沒(méi)白燒！祖宗顯靈！顯大靈了！”
不過(guò)后面那句話，他只敢在心里吶喊，不敢說(shuō)出來(lái)，一是怕趙氏知道后找他事，二是因?yàn)檫@是他和大牛兩個(gè)人的秘密，甚至二牛他都沒(méi)敢說(shuō)。
他激動(dòng)得在屋里直轉(zhuǎn)圈，搓著手，恨不得立刻去祖墳前再燒幾刀紙。
王母眼圈瞬間紅了，撩起衣角擦眼睛：
“案首……我的兒……這得吃多少苦，熬多少夜啊……
他大哥在府城，也不知道能不能把他照顧周全……
也不知道瘦了沒(méi)啊……
冬日的咳疾不知道去府城后還有沒(méi)有犯過(guò)……”
“哎呀我的娘！三郎可真爭(zhēng)氣！”大嫂劉氏喜得眉開(kāi)眼笑，手里剛端起的粥碗都忘了放下，轉(zhuǎn)身就往院外跑。
還沒(méi)等人問(wèn)，她自已就著急的說(shuō)：“我得去跟隔壁二嬸、馬嬸、劉嬸、張嬸、吳嬸……說(shuō)道說(shuō)道！咱家三郎出息了！案首！頭名！”
她端著碗，腳下生風(fēng)，挨家串門去了，嗓門亮得半個(gè)村都能聽(tīng)見(jiàn)。
二哥王二牛咧著嘴，嘿嘿傻樂(lè)了幾聲，突然轉(zhuǎn)身也往外走。
王金寶喊他：“老二！天都擦黑了，還干啥去？”
王二牛頭也不回，甕聲甕氣地甩過(guò)來(lái)一句：
“高興！心里有勁兒！我去把村東頭那五畝坡地犁了！”
話音未落，人已扛著犁頭，大步流星地消失在暮色里。
他得把這股子憋不住的興奮勁兒，全撒到地里去。
二嫂錢氏撫著高高隆起的肚子，臉上是藏不住的喜意和輕松。
有了這么個(gè)案首三叔，將來(lái)孩子出生長(zhǎng)大，說(shuō)親時(shí)腰桿都能硬三分！
而且說(shuō)不準(zhǔn)以后長(zhǎng)大了也能讀書(shū)，和他三叔一樣，當(dāng)個(gè)童生老爺！
她悄悄看了眼激動(dòng)得直搓手的公爹和抹淚的婆母，心里盤(pán)算著得給三叔做兩件好衣裳到時(shí)候托鏢局送過(guò)去，剛好也快入夏了。
最高興的莫過(guò)于虎妞和狗娃。
虎妞小臉紅撲撲的，拿著那封信翻來(lái)覆去地看，好像那紙上有金子：“三哥真厲害！案首！比鎮(zhèn)上吳員外家的少爺還厲害！”
狗娃則眼睛亮晶晶地問(wèn)趙氏：“奶，三叔考了頭名，咱家是不是要擺席面了？”
“奶，吃席，我要吃席”小侄女豬妞也在一旁跟著喊道。
趙氏聞言轉(zhuǎn)頭，才從那種牽掛情緒中抽離了出來(lái)。
馬上就反應(yīng)過(guò)來(lái)，怒視狗娃：“吃！就知道吃！也不知道是不是上輩子餓死鬼投胎的，這輩子滿腦子就就知道吃！你自已貪吃就算了，還帶壞你妹妹！！”
“我看我是揍你揍的還不夠，你三叔考試那么累，不知道關(guān)心關(guān)心，就知道吃！也不知道是不是隨你了你那個(gè)貪吃的娘了，生下你也是個(gè)貪吃鬼！”
說(shuō)完便脫下鞋滿院子的追著狗娃打，狗娃也已經(jīng)不是幾年前那個(gè)被隨手撈起來(lái)打的小毛孩了，現(xiàn)在他知道跑了。
頓時(shí)，滿院子雞飛狗跳。
王金寶看著這場(chǎng)面哈哈大笑，他已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。
貪吃算什么，只要性子正，不誤事，多吃點(diǎn)怎么了？他老王家哪個(gè)人不能吃?
不過(guò)，的確好像漏了一個(gè)不能吃的人......
晚上，昏黃的油燈下，母親趙氏又把那封被虎妞念得皺巴巴的信要了過(guò)來(lái)，她拘著讓虎妞念了好幾十次都快已經(jīng)背下來(lái)了。
她湊到燈前，手指顫抖著，一個(gè)字一個(gè)字地摩挲著，仿佛能觸摸到千里之外兒子的溫度。
當(dāng)摸到長(zhǎng)安城的見(jiàn)聞那段字時(shí)，她會(huì)感嘆原來(lái)府城那么大啊？也不知道我兒會(huì)不會(huì)迷路啊，他才十一歲啊......（母親只記他的實(shí)歲）
當(dāng)摸到給她買簪子那段字時(shí)，她會(huì)笑著呢喃，原來(lái)我兒還惦記著給娘買簪子，娘都快收到你給娘送的一抽屜簪子了，戴都戴不過(guò)來(lái)......
當(dāng)摸到交了新朋友那段字時(shí)，她會(huì)不住點(diǎn)頭，我兒還是和蒙學(xué)時(shí)一樣心善，能交到好多要好的朋友，就是要長(zhǎng)點(diǎn)心眼，不要交到不好的人.....
當(dāng)摸到得到教諭認(rèn)可那段字時(shí)，她會(huì)揪心的絮叨，我兒肯定每天早起晚睡用功讀書(shū)，才能讓教諭青睞，但是我兒也要注意自已的身體啊.....
當(dāng)摸到老大對(duì)老三的照顧那段字時(shí)，她會(huì)罵道，老大這憨貨，也不知道能不能把老三照顧好，不然下次院試我也去府城.....
至于摸到答題那部分，額，她不懂這個(gè)，只能念叨我兒還是如此聰慧，希望我兒一直聰慧.....
…………
各種擔(dān)憂、驕傲、心疼……種種情緒在她慈祥的眼中交織。
父親則拿著那張寫(xiě)著“父親親啟，大牛著”的紙找到一個(gè)無(wú)人的角落，悄悄的打開(kāi)，只見(jiàn)上面歪歪扭扭的只寫(xiě)著大大的兩個(gè)字——“繼續(xù)”！
靠，這憨貨，早知道老子逼虎妞和狗娃的時(shí)候也逼著他多學(xué)幾個(gè)字了，王金寶心里暗罵道。
但是他好像忘了，其實(shí)他和王大牛識(shí)字也是半斤八兩。
不過(guò)他也接收到了這紙上的意思，這是他和大兒子兩個(gè)人的秘密。
虎妞和狗娃則在一旁興奮的討論著三哥/三叔要給他們帶什么好吃的……
屋里還是吵吵嚷嚷，每個(gè)人的興奮點(diǎn)各不相同，但那股子從心底里透出來(lái)的歡喜勁兒，卻擰成了一股繩，暖融融地充盈著這間生機(jī)勃勃的農(nóng)家堂屋。