第二天天剛透亮，王家小院就進(jìn)入了高速運(yùn)轉(zhuǎn)模式。
大哥王大牛、大嫂劉氏、二哥王二牛，再加上老娘趙氏，四人一起出了門！背著草筐，手里拿著鐮刀，雄赳赳氣昂昂，不像去打豬草，倒像是要去打江山！
昨天傍晚，王金寶和王二牛收豬回來的路上，特意繞著村子多走了半圈，讓村里那些納涼吃飯的鄉(xiāng)親們都看見了車上那幾頭新添的、哼哼唧唧的半大豬崽子。
“喲？金寶老弟，行啊！又添牲口了？”
“王屠戶，這是要大干一場(chǎng)啊！豬崽子瞧著精神！”
“嗨，瞎忙活唄！”王金寶笑得憨厚，臉上也帶著掩飾不住的開心勁兒，村里人只以為他為這幾頭豬崽子開心。
這幾頭實(shí)打?qū)嵉呢i崽子，完美地解釋了為什么今天起，王家打草的人馬都翻了倍。村里人看著他們背回來小山似的“豬草”，頂多感嘆一句“王家干活是真下死力氣”，或者“為了喂那幾張嘴真不容易”，倒沒誰想歪。
“豬草”一運(yùn)回院，院門立刻掩上大半。一家人分工明確，老娘趙氏坐鎮(zhèn)指揮，眼神銳利。
大嫂劉氏和大哥王大牛負(fù)責(zé)粗分揀，把那些一眼看過去就不是草藥的野草除掉。
精細(xì)活兒交給心思細(xì)的趙氏和王三牛。
王三牛眼尖手快，一邊翻撿一邊小聲指點(diǎn)：“娘，看這個(gè)鋸齒邊帶白漿的，是蒲公英……對(duì)，這個(gè)大的葉子有刺的是大黃……”
二哥王二牛今天被分配了重要任務(wù)——晾曬。他在靠墻的陰涼處鋪了幾張大大的破葦席，把初步分揀好的草藥均勻攤開。動(dòng)作小心翼翼，還特意找了幾個(gè)磨刀石壓在簸箕邊上，防止被一陣風(fēng)刮跑。那謹(jǐn)慎勁兒，比他伺候肉攤還上心。
夏日正午的毒日頭是最好的烘干機(jī)。頭天曬的草藥，第二天一早就干得差不多了。幾天時(shí)間，后院里那些破席子上，干草藥小山一樣，一茬茬地收，一茬茬地曬。很快，角落里就堆起了好幾個(gè)鼓鼓囊囊的大-麻袋。
趁著天才蒙蒙亮，凌晨雞叫頭遍、村里人還迷糊的時(shí)辰，王金寶和王二牛合力把幾麻袋草藥搬上獨(dú)輪車，蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，悄沒聲兒地推著出了村，繞道上了去鎮(zhèn)子的路。
太陽剛爬上山頭，他們已經(jīng)到了仁心堂后門，安靜的等待仁心堂開門，這是上次臨走前王大夫特地交代的。
再回來時(shí)，王金寶那布滿皺紋的臉上，每一條褶子都透著壓不住的喜氣！他進(jìn)屋關(guān)好門，等一家人都圍攏過來，才小心翼翼地從懷里掏出個(gè)沉甸甸的灰布錢袋，抖落出幾塊大小不一的散碎銀子，還有不少串好的銅錢！
“喏！攏共……一兩半！”王金寶的聲音帶著點(diǎn)微微的顫抖但更多是開心！
“一兩半？！”
“老天爺！”
“真……真值這么多？”
屋里響起一陣倒吸冷氣的聲音！一兩半銀子！頂他們辛苦宰殺賣掉兩頭豬的純利了！
巨大的驚喜讓每個(gè)人分外開心！就連平時(shí)最沉得住氣的大哥王大牛，也激動(dòng)得搓著手，黑臉上泛起紅光。大嫂劉氏捂著嘴，差點(diǎn)又要叫出聲，被趙氏一個(gè)眼刀子瞪了回去。
所有人干勁更足了！
打草更勤，挑揀更細(xì)，晾曬更上心！
整個(gè)夏天，王家小院都彌漫著一股淡淡的、帶著點(diǎn)苦澀的草藥香氣。
這樣熱火朝天地干到秋收前，村子方圓幾里地內(nèi)，那些野生的、常見的蒲公英、車前草之類，肉眼可見地稀少了。再想“打豬草”打到滿滿當(dāng)當(dāng)，就得往更偏遠(yuǎn)的山坡或者山腳轉(zhuǎn)悠了。王金寶心里警鈴大作，立刻讓收手。
“行了，見好就收！別往山上鉆了，太扎眼！”王金寶果斷下了命令。
就這短短兩個(gè)多月的功夫，靠著這些不起眼的“爛草葉子”，王家前前后后進(jìn)賬了十幾兩銀子！要不是后面實(shí)在不敢再大張旗鼓地去更遠(yuǎn)的地方采，那銀子還能更多！
秋收時(shí)節(jié)一到，整個(gè)清水村都陷入了搶收玉米的忙碌里。王家更是全家老少齊上陣！力氣優(yōu)勢(shì)此刻發(fā)揮得淋漓盡致。別人家壯勞力累死累活忙活一整天才能干完的活，王家父子兄弟齊動(dòng)手，配合默契，半天就割倒了一大片！捆扎、搬運(yùn)、脫粒……那效率，看得其他人家眼都直了！
連帶著虎妞和狗娃，都在地里幫著撿遺落的小玉米棒子，小臉上糊著泥，干得熱火朝天。
收完金燦燦的玉米棒子，緊跟著就是翻地、點(diǎn)種冬小麥。一場(chǎng)緊跟著一場(chǎng)的農(nóng)忙下來，累是真累，但看著家里新堆起的玉米堆，每個(gè)人都覺得踏實(shí)。
老天爺今年也算開眼。雖然夏初旱了點(diǎn)，但后面幾場(chǎng)雨來得及時(shí)，把眼看要蔫掉的玉米苗又給救活了。
王家的地多，打下來的糧食自然也多。留足了全家一年嚼裹的口糧（別人家留一兩成就夠的口糧，到王家這兒愣是留了三成才勉強(qiáng)夠填那幾口巨胃），再刨掉該交的賦稅，剩下的糧食賣到鎮(zhèn)上糧行，也換回了不少銀子！
秋天的山野慢慢蕭條了下來，野草也變得枯黃貼附在土地上，草藥也基本找不到了。仁心堂王大夫自然也知道，也沒多說什么，告知他們明年開春了繼續(xù)“送貨”。
大嫂劉氏和趙氏站在空曠的院子里，看著曬草藥留下的那點(diǎn)草屑印子，眼神里都帶了點(diǎn)空落落的失望。
“唉，這好營生說停就停了……”劉氏忍不住嘆氣。
這個(gè)秋天，發(fā)生變化的不僅是院子里的營生，還有王三牛。
也許是穿越后的福利，他明顯感覺到自已不像剛來時(shí)那么怕風(fēng)吹了，臉色雖然還是比不得虎妞那種黑里透紅的瓷實(shí)，但至少多了點(diǎn)健康的微紅，走路步子也穩(wěn)當(dāng)了不少。
當(dāng)然，跟大哥二哥那種“人形牲口”的體格相比，他還是瘦小伶仃的。
每次看到大哥能扛起幾百斤糧食袋，二哥能能輕松拎起裝滿水的大缸，他心里就羨慕得不行。有這副體格，在這古代不管干啥，都是硬道理啊！
這些日子，母親趙氏也無數(shù)次在夜深人靜或者吃晚飯的間隙，明里暗里地跟王金寶提那個(gè)事兒——“三郎也該……嗯？”
終于，在一個(gè)夜晚，王金寶沉默地抽完了最后一袋旱煙，把煙袋鍋?zhàn)釉谛鬃由峡牧丝模l(fā)出沉悶的聲響，隨后清了清嗓子。
“……我和你們娘商量了下。”王金寶的聲音帶著點(diǎn)沙啞，卻很清晰，“準(zhǔn)備送三郎……去讀書！”
“啥？讀書？！”
這個(gè)重磅消息丟下來，第一個(gè)炸響的果然是大嫂劉氏！
她像是被踩了尾巴的貓，聲音猛地拔高，“爹！讀書那得花多少銀子啊？我聽說光那啥……束脩？對(duì)對(duì)，束脩就得幾兩銀子！還有那紙筆硯墨，哪個(gè)不是吞錢的黑窟窿？咱家這才剛喘口氣，有點(diǎn)余錢，咋的又要往無底洞里扔？三郎這身子骨……”
她飛快地瞥了一眼坐在旁邊、垂著眼簾的瘦小身影，后面的話有點(diǎn)說不出口，但意思明擺著——這病秧子，花錢讀書值得嗎？
王金寶眉頭都沒皺一下，吧嗒了一下嘴，像是在回味剛才那口煙，聲音沉穩(wěn)地開口，字字句句都像是想好了的：
“老大媳婦，你先別急眼。這錢花得值不值，我和你娘心里有本賬。”
他看向低著頭的小兒子：“三郎的身子，是比以前好了不少，可你看看他，再看看虎妞、狗娃？他天生就不是扛鋤頭、提殺豬刀的料！硬逼著也干不了，還糟踐他！”
“讀書，不是說要他考狀元當(dāng)老爺！就認(rèn)幾年字，學(xué)點(diǎn)正經(jīng)道理！讀了書，哪怕是最差的，去鎮(zhèn)上鋪?zhàn)永锂?dāng)個(gè)賬房先生總成吧？寫寫算算，風(fēng)吹不著雨淋不著，不比在地里刨食、跟血淋淋的牲口打交道強(qiáng)？他那腦瓜子有靈性，天生就是吃這碗飯的！”
王金寶的目光又掃過大兒子和二兒子：“老大老二當(dāng)年是沒趕上好時(shí)候，也沒這條件。現(xiàn)在家里寬裕了點(diǎn)，三郎這個(gè)歲數(shù)正正好。狗娃過兩年長到歲數(shù)，我和你娘商量了，要是錢還湊手，也送去開蒙！不偏不倚，誰都可能沾上這識(shí)字的好處！這‘偏袒’的屁話，你少給我咧咧！”
最后他目光落回有些緊張的劉氏臉上，帶著點(diǎn)不容置疑的底氣：“再說了，后山坡那草藥，是誰發(fā)現(xiàn)的？這每年能淌來銀子的活計(jì)！是三郎！靠著他這腦瓜子，咱才有這點(diǎn)余錢送他去讀書！這書，花得是本分，也是指望！不送他，難道把錢埋地里生銹？”
一番話，像盆冷水澆在劉氏剛冒頭的火氣上。她張了張嘴，尤其是聽到“狗娃也能去認(rèn)字”時(shí)，那眼神閃了閃。是啊，狗娃等再大點(diǎn)也能跟著沾光認(rèn)字……去鋪?zhàn)永锂?dāng)賬房……風(fēng)吹不著雨淋不著……這念頭像根羽毛，輕輕搔在她心尖上。
再想想那草藥帶來的好處確實(shí)是三郎的功勞，她這“反對(duì)”怎么也說不出口了，最后只咕噥了一句：“那……那……可得管著點(diǎn)花錢……”
旁邊的二哥王二牛和大哥王大牛一直沒吭聲。此時(shí)見王金寶說完，才同時(shí)開口：
“爹說得對(duì)！三郎該去！我這當(dāng)哥的沒二話！”
“三弟去讀書好！”
他們看著王三牛那依舊瘦小的身板和這段時(shí)間表現(xiàn)出來的聰明腦子，都打心眼里覺得，這個(gè)小弟不該跟他們一樣，一輩子跟泥巴和殺豬刀打交道。能讀點(diǎn)書，找條別的路走，那是好事！是大出息！
王三牛一直低著頭，聽著老爹這番話，心里那點(diǎn)忐忑和暖意交織在一起，眼眶有點(diǎn)發(fā)熱。他抬起頭，目光清澈地看向家里人：
“爹，娘，大哥大嫂，二哥……你們放心！我去讀書，一定會(huì)用功的！不會(huì)糟蹋家里這份錢！”
他頓了頓，眼神堅(jiān)定地補(bǔ)充道：“而且，我學(xué)到的字，認(rèn)的道理，回來都要教給家里！教給大哥二哥，教給大嫂和娘！虎妞，狗娃，你們想不想學(xué)認(rèn)字？”
“想！”狗娃第一個(gè)舉起小手。
“要！我要學(xué)！跟三哥學(xué)！”虎妞黑亮的大眼睛里全是期待的光芒。
趙氏看著懂事的老兒子，再看看兩個(gè)小的也跟著嚷嚷要學(xué)字，頓時(shí)眼圈就紅了，連連點(diǎn)頭：“好！好！三郎懂事！娘等著跟你學(xué)！”
看著一家人和睦的樣子，王金寶那張向來嚴(yán)肅的老臉上，也難得地松弛下來，露出了笑容。
王三牛讀書的事，就這么在王家小院里一錘定音！