羅馬帝國的南部港口，塔蘭托。
空氣里彌漫著一股死魚爛蝦混合著煤煙的怪味，海風吹在臉上，黏糊糊的。
陳默壓了壓頭上的破氈帽，把帽檐拉得極低，幾乎遮住了半張臉。他身上的衣服又臟又破，散發著一股讓人不想靠近的酸臭味。這倒不是裝的，在黑森林里鉆了一個星期，又在貨艙底躲了三天，就算是神仙也餿了。
“頭兒，這能行嗎？”老鬼湊過來，壓低聲音問了一句。
老鬼現在看起來比陳默還慘，臉上抹著鍋底灰，手里拄著根不知從哪撿來的爛木頭拐杖。
“閉嘴，別亂看。”陳默低聲呵斥了一句，眼神卻不動聲色地掃視著四周。
碼頭上到處都是人。但這并不是繁榮的景象。
大部分是等著逃難的平民，還有就是全副武裝、神色緊張的日耳曼士兵。自從赫倫的“漂雷計劃”實施以來，整個歐羅巴的海運都亂套了，塔蘭托作為重要的軍港，戒備森嚴到了極點。
陳默他們的目標，是停在三號泊位的一艘掛著威尼斯旗幟的運煤船。那是大乾安插在羅馬的一條暗線，也是他們回家的唯一希望。
但問題是，怎么把那個裝著“海神之矛”核心部件的包裹運過去。
那個包裹太顯眼了，而且死沉死沉的。
“讓開！讓開！”幾個日耳曼士兵粗暴地推搡著人群，正在逐個檢查過往行人的行李。
“我們要回家！為什么不讓我們上船！”一個婦人哭喊著。
“閉嘴！這是戰爭時期！所有包裹都要檢查！”士兵不耐煩地吼道，甚至舉起了手里的槍托。
陳默瞇了瞇眼。硬闖肯定不行。這里至少有一個連的兵力，還有兩挺重機槍架在制高點。一旦開火，他們幾個或許能殺出去，但這堆寶貝疙瘩肯定保不住。
“按原計劃行事。”陳默回頭，對著身后的幾個隊員使了個眼色。
兩個壯實的隊員，抬著一口黑漆漆的劣質棺材，哼哧哼哧地走了過來。棺材板沒釘死，隨著步伐發出“咯吱咯吱”的聲響，聽得人牙酸。
“哭！”陳默低喝一聲。
“我的好兄弟啊！你怎么就這么走了啊！”老鬼立馬扯開嗓子，那叫一個撕心裂肺，眼淚鼻涕瞬間就下來了，“說好了一起回鄉下娶媳婦的，你怎么就死在這異鄉了啊！”
這一嗓子，把周圍的人都嚇了一跳，紛紛避讓。
那幾個日耳曼士兵也被吸引了過來，皺著眉頭，捂著鼻子。
“干什么的？停下！”領頭的一個軍曹大聲喝道。
陳默趕緊上前，一臉卑微地點頭哈腰，操著一口流利的、帶著西西里口音的羅馬話說道：“長官，長官行行好。這是我表弟，得了霍亂，昨天剛咽氣。我們想帶他回老家安葬，不想讓他做個孤魂野鬼。”
“霍亂？”
聽到這兩個字，那軍曹臉色一變，下意識地往后退了一步。
在這個衛生條件極差的年代，霍亂可是要命的瘟疫，比子彈還可怕。
“打開看看！”軍曹雖然害怕，但職責所在，還是不愿意輕易放行。他用槍管指了指棺材蓋。
陳默臉上露出為難的神色：“長官，這……這不好吧？這病傳染啊，而且尸體都已經……有點味兒了。”
“少廢話！打開！”軍曹吼道，手里的槍栓拉得嘩嘩響。
陳默給抬棺材的隊員使了個眼色。
兩人把棺材放在地上，慢慢地推開了棺材蓋。
一股濃烈的、令人作嘔的惡臭，瞬間從棺材里沖了出來。
這味道太沖了，簡直像是把一百只死老鼠放在太陽底下暴曬了三天。幾個離得近的士兵當場就干嘔起來。
軍曹捂著鼻子，伸長脖子往里看了一眼。
只見棺材里躺著一具“尸體”，臉上蓋著黃紙，露出的手部皮膚呈現出一種詭異的青紫色，上面還長滿了膿包。
當然，這都是化妝術的功勞。至于那具“尸體”，其實是隊里最瘦小的“猴子”假扮的。而那個至關重要的包裹，就壓在他的身下，被那寬大的壽衣遮得嚴嚴實實。至于那股惡臭，是陳默特意弄來的臭鼬腺體提取液，效果拔群。
“嘔……”軍曹終于忍不住了，胃里一陣翻江倒海，“快！快蓋上！真他媽晦氣！”
陳默趕緊把棺材蓋推回去，一邊陪著笑臉，一邊不動聲色地從袖子里滑出一小袋沉甸甸的金幣，順勢塞進了軍曹的手里。
“長官，這點小意思，給兄弟們買點酒喝，去去晦氣。”
軍曹捏了捏袋子，聽到了里面金幣碰撞的美妙聲音。他的臉色稍微緩和了一些，揮了揮手，像趕蒼蠅一樣說道：“趕緊滾！別讓我在碼頭上看見你們！”
“是是是！謝謝長官！長官長命百歲！”
陳默連連道謝，招呼著兄弟們抬起棺材，飛快地穿過了檢查站。
直到走上了那艘運煤船的跳板，陳默緊繃的后背才稍微放松了一些。
“快！進艙！”
船長是個大胡子的威尼斯人，其實是大乾潛伏多年的情報員。他早就等在甲板上了，看到陳默他們上來，立刻指揮水手解纜。
“東西都在？”船長低聲問。
“在棺材里。”陳默拍了拍那口黑漆漆的棺材，“比我的命還重要。”
船長點了點頭，沒多問，轉頭對著大副吼道：“起錨！全速離港！別讓那些日耳曼狗反過味兒來！”
隨著一聲汽笛的長鳴，運煤船緩緩駛離了碼頭。
陳默站在船尾，看著漸漸遠去的塔蘭托港，看著那些還在碼頭上耀武揚威的日耳曼士兵，嘴角勾起了一抹冷笑。
這群蠢貨，根本不知道他們剛剛放走了什么。
那是能夠決定這場海戰勝負的關鍵鑰匙。
“猴子，出來吧，別憋壞了。”老鬼敲了敲棺材板。
棺材蓋被推開，“猴子”猛地坐了起來，大口大口地喘著氣，一把扯掉臉上的黃紙和偽裝用的爛皮。
“憋死老子了！那臭味太熏人了，我自己都快吐了！”猴子一邊罵罵咧咧，一邊小心翼翼地從身下拖出那個包裹。
陳默走過去，伸手摸了摸那個包裹。
硬邦邦的，還在。
“別高興得太早。”陳默看著遠處海面上逐漸升起的霧氣，臉色依然凝重，“出了港口，才是真正的鬼門關。”
這片海域，現在可是赫倫的地盤。
到處都是那種該死的漂雷，還有日耳曼人的巡邏艇。
想要把這東西平安帶回大乾，這才剛剛開始。