“你究竟想出了什么法子？”
“快與我說說！”
不怪朱高熾表現得急切，這些日子以來，他確實已經被折騰的快要瘋了。
眼看著最后期限將至，卻仍然沒有進展，如今偶然聽到妹妹有法子，第一反應當然是追問。
沒想到，永平卻賣起了關子，只是笑著給他斟酒夾菜，對于太子的問題卻笑而不答。
朱高熾有些焦急，既不舉杯，也不拾筷，只是帶著滿臉迫切，緊盯著朱月貴的雙眼。
永平掩嘴一笑，淡淡道：
“黃兄，本宮本想著你我親人好久不見，正好接著你來辦公事的機會，敘敘別情，偏偏你卻如此著急。”
“也罷，那我就簡單說說。”
“兄長覺得，江南稅賦難受的根源在哪里？”
朱高熾一愣，低聲道：
“那自然是世家大族，畢竟江南的財富都掌握在他們手中。”
永平點點頭，笑道：
“對，也不對。”
“雖然江南財富盡在世家之手，但他們不過是枝干。”
“之所以你辦事遇到如此大的阻力，根源在于江南自百姓開始，都打心眼里不明白為何要捐錢捐糧。”
“而那些世家大族自然順水推舟，將民間挑動情緒的發酵，把‘擅動刀兵’的帽子，扣到了朝廷頭上。”
“如此一來，征糧之事能順利才怪。”
寥寥幾句，把朱高熾說的啞口無言，畢竟他也在江南住過不短的時間，卻從未想過，這江南居然并不全是世家大族的江南。
朱高熾眉頭緊皺，疑惑道：
“即使你說的有理，可平民百姓哪有自己的判斷？”
“他們還不是聽到世家大族說什么，自己就做什么，朝廷的圣旨和律令推行，不是還要靠士紳那些人？”
永平點頭笑道：
“皇兄說的乃是從前的情況，如今我有更好的辦法。”
“可以雙管齊下，既讓民眾明白援助西北戰事的重要性，也讓世家大族們不得不給朝廷幾分薄面，拿出真金白銀來。”
太子一愣：
“什么法子？”
朱月貴臉上的笑容更盛：
“今晚，我請金陵全城百姓看電影。”
朱高熾本來不明白什么叫做電影，后來聽妹妹解釋后，才懂了原來是類似于一種唱戲的形式。
他不禁接著問道：
“那這出戲的名字，叫做什么？”
“揚州七日。”
……
是夜，酉時剛到，天已經黑透，如墨的蒼穹上，點綴著點點繁星。
一些習慣早睡的百姓，做好了休息的準備，正在此時，天空忽然猛地一亮！
天上的微光居然把地面的黑暗驅散了大半，許多百姓本已經鉆進被褥中，卻又被奇特的天象吸引，披上衣服爬起床，走到了門外抬頭看天。
只見天空中，一襲如戲劇開場般的大幕拉開，從里面跳出四個大字——
“揚州七日”。
百姓中有許多識字的，反復念叨著這個名字，心中有些納悶。
“這‘揚州七日’究竟是何意思？”
“聽名字，怎么好像是一部游記？”
起初，大部分的百姓因為沒見過這種新穎的形式，還帶著嬉笑攜家人對著天上的奇景指指點點。
然而，經歷過開口短時間內的平穩劇情后，情節開始出現反轉，一些身穿大明服飾的百姓，開始被明顯帶著蠻夷特征的人屠戮。
此后的近一個時辰內，金陵上下一同觀看了未來發生在江南的慘劇，許多女子和孩童，甚至已經被里面血腥的鏡頭嚇得泣不成聲。
電影的最后，永平公主的旁白聲響起：
“今日的電影，不過是發生在他處的一個故事。”
“但相似的情節，卻正在發生在西北邊城的百姓身上。”
“諸位百姓莫要以為事不關己，若是邊城陷落，大明傾頹，未必將來有一天，這出慘劇不會真正發生在揚州。”
“當然包括金陵，和其他江南城市同樣無可幸免！”
說到這里，公主的聲音頓了頓，屏幕上打出幾行大字：
“保衛國土，人人有責。”
“抵御外敵，終究保護的是我們自己。”
公主念完了空中的文字，整片夜空的光亮才漸漸晦暗，她的聲音也如驚鴻一瞥的仙樂一樣，余音裊裊。
這一夜，看過電影的所有人，心情都是壓抑和沉重的，因為他們從那些倒在血泊中的故事里的人身上，看到了自己的影子。
次日早期，許多百姓已經自發來到衙門，捐出了家中為數不多的糧米，有的甚至僅僅留下了一個月的存量，將剩下的都捐了。
前來捐獻的人大多沉默，即使差役們攔住他們要登記注冊，未來許以嘉獎，但都被他們婉拒了。
“我們捐糧，并非是為了博個好名聲，公主殿下說的對，幫朝廷也是幫我們自己。”
朱高熾親眼見證了民眾們踴躍的募捐，他的心緒激動難平，這也是他第一次感受到了民眾的力量，此時他不由得暗暗自省：
“可笑我身居太子之位多年，還不如一位女流之輩看的清楚。”
“永平說的江南終究是百姓的江南……原來是真的。”
……
這邊廂百姓們在踴躍捐糧捐錢，可江南的世家大族們卻視若無睹，甚至暗暗嘲笑：
“嘿嘿，不得不說朝廷這次也算是大手筆了。”
“為了給西北用兵籌款，居然連金陵公主的大駕都請來了。”
“只可惜這些微末伎倆，偏偏那些泥腿子還成，想要用故事來嚇唬我們，恐怕嫩了點。”
幾位世家的家主，正湊在一起開會，幾人張嘴閉嘴，語氣中都帶著嘲諷之意。
沒想到，此時門外跑來一名長隨稟報道：
“陸老爺，您有一封家書到了。”
陸家主十分納悶，忙問道：
“是從哪里寄來的？”
那人老實回答：
“回家住，交趾。”
“哦？想必是我那小兒子來信，快快給我！”
他正急著要看信，沒想到那人又道：
“還有在座的諸位老爺，你們都有來自交趾的家書。”
“嗯？”
在座眾人皆是一愣，心中嘀咕：
“莫非在交趾上學的后輩門，居然商量好了一起寫信？”
待他們依次打開信件，表情不約而同的都是一愣。