扎克剛鉆出地下管道，就被一隊正在附近搜索的清道夫撞了個正著。
“頭兒！這里還有一個漏網的！”
一個清道夫嘍啰大喊。
帶隊的小頭目，正是那個手臂上還纏著繃帶、之前被扎克傷過的家伙。
他盯著扎克，眼中閃過狠厲和一絲疑惑。
他記得這個家伙，實力不錯，而且滑不溜手。
“小子，命挺大啊？剛才躲哪兒去了？”
小頭目陰笑著走上前，手中的能量刃開始發出滋滋聲。
扎克站在原地，沒動。
他正好想試試剛剛獲得的能力。
他沒有回答，只是目光平靜地看著對方。
“嚇傻了？”
小頭目嗤笑，揮了揮手，
“抓住他！要活的，這家伙有點古怪！”
兩個清道夫立刻撲了上來。
扎克腳步一錯，身形如同鬼魅般模糊了一下，輕松避開了攻擊。
晉升之后，他的身體素質和對空間的運用都提升了一大截。
他沒有反擊，而是將精神集中在那小頭目身上。
“憤怒…還有，貪婪。”
扎克輕易地分辨出了對方主要的情緒波動。
他嘗試著，用自己新得到的能力，像撥動琴弦一樣，輕輕“撥動”了一下那股憤怒。
小頭目只覺得一股無名火猛地從心底竄起，看著扎克那副平靜的樣子，更是火冒三丈。
“媽的！都給老子上！砍死他！”
他失去了抓活口的耐心，親自揮舞著能量刃沖了上來。
他的動作因為憤怒而顯得有些變形，破綻更大。
扎克再次利用空間感知，預判了他的動作，身體以一個不可思議的角度扭曲，同時指尖凝聚一絲微弱的空間之力，在他繃帶纏繞的手臂上輕輕一劃。
“啊！”
小頭目慘叫一聲，舊傷崩裂，鮮血瞬間染紅了繃帶。
劇烈的疼痛讓他稍微清醒了一點，但隨之而來的是更深的暴怒和…一絲不易察覺的恐懼。
扎克敏銳地捕捉到了那一絲恐懼，并再次將其放大。
小頭目動作一僵，看著扎克的眼神帶上了驚疑不定。
就趁現在！
扎克不再戀戰，身形向后急退，同時雙手一揮，制造出幾片扭曲的光線區域，干擾了他們的視線。
等清道夫們沖過這片區域，原地早已失去了扎克的蹤影。
“混蛋！搜！給老子把他搜出來！”
小頭目捂著流血的手臂，暴跳如雷，卻又不敢再獨自深入追擊。
遠處，扎克融入陰影，回味著剛才的戰斗。
“效果不錯。”
他低聲自語。利用情緒放大，不僅能削弱敵人，還能制造機會。
這比單純的力量對轟，有意思多了。
他認準了殘骸集市的方向，加快了腳步。
那里，應該有更多的“機會”在等著他。
扎克回到殘骸集市時，感覺都不一樣了。
不是集市變了，還是那么亂，那么吵。
變的是他。
以前他走進來，得像防賊一樣防著所有人，小心翼翼藏著自個兒那點被壓制的實力。
現在他用不著了。
他身上那股屬于“哀悼之影”的味兒，雖然淡，但瞞不過有眼力勁兒的人。
那是一種冰冷、帶著點不詳的氣息，跟集市里大多數掙扎求生的流亡者截然不同。
一路上，好幾道不懷好意的目光掃過來，但在觸及他平靜無波的眼神時，都下意識地縮了回去。
野獸的直覺告訴它們，這人不好惹。
扎克徑直走向老鬼常待的那個角落。
老鬼正跟一個面生的家伙低聲嘀咕著什么，眼角余光瞥見扎克，聲音戛然而止。
他上下打量了扎克一遍，精明的眼睛里閃過一絲驚訝，隨即堆起慣有的、帶著點油滑的笑容。
“喲！瞧瞧誰回來了！”
老鬼推開那個面生的家伙，湊了過來，
“兄弟，你這…出去一趟，氣象一新啊！”
扎克沒接他的話茬，直接問：
“我走這幾天，有什么動靜？”
“動靜？那可太大了！”
老鬼壓低聲音，
“‘銹鎮’那邊徹底被清道夫給平了！聽說是因為有個不開眼的家伙惹了他們一個小頭目，被遷怒了。嘖嘖，真慘。”
扎克面無表情。
他知道老鬼說的“不開眼的家伙”就是自己。
“還有呢？”
“還有就是…清道夫那邊好像在找什么人，動靜不小。兄弟，你回來得正好，最近這外面可不太平。”
老鬼意有所指地看著他。
扎克明白，老鬼這老油條肯定猜到了什么。
他也不點破，扔給老鬼一小塊從哭泣峽谷帶出來的、能量近乎耗盡的絕望結晶碎片。
“這個，夠買點有用的消息了吧？”
老鬼接過碎片，指尖一搓，感受著里面微弱卻精純的能量，眼睛頓時亮了。
“夠！太夠了！兄弟敞亮！”
他麻利地把碎片收起來，湊得更近了：
“兄弟，你現在算是…‘上岸’了？
”他指了指上面，意思是踏上了“路徑”。
扎克嗯了一聲。
“厲害！”
老鬼豎起大拇指，隨即正色道，
“那你可得小心點了。‘上岸’是好事，但也意味著你正式進了某些大人物的眼。
清道夫那邊只是個開始，我聽說，‘商會’和‘議會’的人，最近都在留意新‘上岸’的苗子。”
“議會？”
扎克挑眉。他知道商會，那個發布任務給他的虛空商會。
議會還是第一次聽說。
“熵增公爵議會，”
老鬼聲音壓得更低，仿佛怕被誰聽去，
“一群信奉‘一切終將玩完’的狠人，跟‘永恒晨曦’那幫整天嚷嚷希望的家伙是死對頭。
他們最喜歡招攬你這種…走‘絕望’路子的。”
扎克記下了這個名字。聽起來，像是個可能提供資源和情報的地方。
“知道了。”
他點點頭，準備離開。
“哎，兄弟，”
老鬼叫住他，難得正經地提醒了一句，
“剛‘上岸’，穩著點。想找你麻煩的人，不會少。”
扎克回頭看了他一眼：
“讓他們來。”
說完，他轉身融入集市嘈雜的人流里。
老鬼看著他的背影，咂咂嘴：
“好家伙，這回是真出息了…就是不知道能蹦跶多久。”
扎克在集市邊緣找了個相對安靜的廢棄艙室，算是臨時落腳點。
他需要時間熟悉“哀悼之影”的能力，并且消化掉從“光瞳”那里吸收來的、最精純的那股絕望能量。
這能量不僅讓他實力恢復，更像是一把鑰匙，讓他對“絕望”這種“資源”的理解深刻了不少。
他現在能清晰地分辨出不同來源絕望的“品質”。
普通流亡者因為饑餓、恐懼產生的絕望，稀薄而渾濁，像摻了水的劣酒。
而像“光瞳”那種源于信念破滅的絕望，則醇厚、濃烈，后勁十足，是頂級的美酒。
“品鑒者…”
扎克琢磨著這個路徑的名字，越來越覺得貼切。
他確實像個品酒師，只不過品的是世間的痛苦。
他剛靜下心來沒多久，麻煩就來了。
艙室那扇勉強能關上的破門，被人不客氣地一腳踹開。
三個彪形大漢堵在門口，眼神兇狠，身上帶著濃烈的血腥味和一股子蠻橫的氣息。
不是清道夫，更像是集市里常見的、靠搶劫和打黑棍為生的地頭蛇。
“新來的？”
為首的是個臉上帶疤的壯漢，咧著一口黃牙，
“懂不懂規矩？在這片地方落腳，得交保護費！”
扎克盤坐在角落，眼皮都沒抬一下。他感知到這三個家伙身上散發出的情緒——貪婪、暴戾，還有一絲欺軟怕硬的習慣性囂張。
“沒錢。”
他淡淡地說。
“沒錢？”
刀疤臉嗤笑一聲，邁步走了進來，另外兩人堵在門口，
“看你小子細皮嫩肉的，身上肯定有點好東西。識相點自己拿出來，別讓哥幾個動手。”
另外兩人也跟著哄笑，摩拳擦掌。
扎克終于抬起頭，目光平靜地掃過三人。
他不想惹事，但更不怕事。正好，拿這幾個不開眼的試試手。
他鎖定那個刀疤臉，精神集中，輕輕撥動了他情緒里那根“暴戾”的弦。
刀疤臉只覺得心頭一股邪火猛地竄起，看扎克那副平靜的樣子越發不順眼。
“媽的！給臉不要臉！”
他怒吼一聲，蒲扇般的大手直接朝扎克腦袋抓了過來，帶起一股惡風。
這一下速度不慢，力量也足，要是以前的扎克，可能還得費點手腳。
但現在…
扎克身體微微一側，看似驚險地避開了這一抓。同時，他指尖一縷幾乎看不見的空間波動彈出，像根無形的針，輕輕刺了一下刀疤臉手腕上的某個穴位。
“啊！”
刀疤臉感覺手腕一麻，整條胳膊瞬間使不上力氣，又驚又怒，
“你小子使詐！”
另外兩人見老大吃虧，罵罵咧咧地沖了進來，狹窄的艙室里頓時拳腳相加。
扎克如同閑庭信步，在三人狂風暴雨般的攻擊中穿梭。
他的動作不快，但每一次移動都恰到好處地避開攻擊，偶爾出手，也不是什么殺招，而是用帶著空間之力指尖或手肘，精準地敲打在他們的關節、穴位上。
同時，他不斷地、細微地放大著三人的負面情緒。
對刀疤臉，主要放大他的“憤怒”，讓他攻擊越來越沒有章法，破綻百出。
對左邊那個眼神閃爍的家伙，放大他的“恐懼”，讓他畏首畏尾，不敢全力出手。
對右邊那個滿臉橫肉的，則放大他的“猜忌”，讓他總覺得同伴在劃水，想讓自己頂上去。
沒過兩分鐘，這三個人自己就先亂套了。
“你他媽會不會打？擋著我了！”
“老大，這小子邪門！我手麻了！”
“廢物！都是廢物！”
三人互相推搡、抱怨，攻擊更是亂七八糟。刀疤臉氣得哇哇大叫，卻因為一條胳膊使不上力，又被同伴絆了幾下，差點自己摔個狗吃屎。
扎克覺得差不多了。
他看準一個空檔，身形一閃，出現在刀疤臉側面，一腳踹在他膝窩。
刀疤臉噗通一聲跪倒在地。
另外兩人見狀，嚇得魂飛魄散，哪還敢再打，扭頭就想跑。
扎克隨手抓起地上一塊金屬碎片，手腕一抖。
咻！咻！
兩聲輕響，碎片精準地打在兩人腿彎處。
兩人慘叫著撲倒在地。
扎克走到跪在地上的刀疤臉面前，居高臨下地看著他。
刀疤臉此刻滿臉是汗，之前的囂張氣焰半點不剩，只剩下恐懼和痛苦。
他感覺自己的情緒像脫韁的野馬，完全不受控制，一會兒憤怒得要爆炸，一會兒又怕得要死。
“現在，誰交保護費？”
扎克問，聲音依舊沒什么起伏。
刀疤臉一個激靈，連忙把身上所有值錢不值錢的東西都掏了出來，包括幾塊劣質能量石和一些破爛的零件。
“給…給您…大哥，是我們有眼無珠…”
扎克看都沒看那些東西，只是說：
“東西拿走。以后，這片地方，我罩了。”
刀疤臉一愣，隨即反應過來，這是不收東西，但要他們當免費打手？
他不敢多問，連滾爬爬地起來，拉著兩個還在哼哼唧唧的小弟，狼狽不堪地跑了。
扎克關上門，重新坐回角落。
他感受著剛才從那三人身上吸收到的、混雜著憤怒、恐懼和疼痛的負面情緒，雖然品質低劣，但量還算足，讓他剛剛晉升的力量穩固了一絲。
“看來，想在這地方站穩，光低調是不行的。”
他喃喃自語。
有時候，你得亮亮肌肉，讓別人知道你不好惹。
而且，有這么幾個“免費”的情緒供應器和眼線，似乎也不錯。
他閉上眼，繼續消化體內的能量。
他知道，剛才那只是開胃小菜。真正的麻煩，很快就會來。
清道夫，還有老鬼說的那些大勢力，都不會讓他安生太久。
得盡快變得更強才行。