軍令如山，大軍迅速朝著廬州出發(fā)。
行軍途中，方天靖的檄文和奏疏也通過各種渠道傳播開來，在童貫控制區(qū)和東京朝野都引起了不小的震動。
廬州城內(nèi)，童貫、高俅已經(jīng)在調(diào)集重兵瘋狂反撲，試圖在方天靖援軍抵達(dá)前，徹底消滅西軍叛亂。
韓世忠身先士卒，手持長槍，在城頭與童貫麾下禁軍血戰(zhàn)。
……
第三日傍晚，韓世忠麾下的西軍已經(jīng)傷亡慘重，被壓縮在城東區(qū)域苦戰(zhàn)。
就在童貫以為勝券在握、高俅催促總攻的時候，廬州城外突然傳來沉悶而密集的雷鳴！
那不是雷聲，而是萬馬奔騰的蹄聲！
隨后，一面巨大的“方”字帥旗迎風(fēng)招展，向著廬州東城奔馳而來！
“援軍！是方元帥的援軍到了！”
東城城頭殘存的守軍原本低落的士氣瞬間爆燃！
關(guān)勝、呼延灼率領(lǐng)的兩萬鐵騎，以無可阻擋之勢，直接沖垮了童貫軍匆忙組織起來的阻擊陣線，直插其側(cè)后！
“童貫老賊！關(guān)勝在此，納命來！”關(guān)勝的青龍偃月刀化作一道青光，所過之處人仰馬翻。
“弟兄們！殺進(jìn)去，活捉高俅！”呼延灼揮舞著雙鞭大喊道。
燕軍的騎兵徹底打亂了童貫軍的部署。
而固守東城的韓世忠同樣精神大振，“兄弟們！援軍已到！隨我殺出去！”
“殺——！”
童貫麾下那些被強行拼湊起來的軍隊，本就沒有多少戰(zhàn)斗意志，在如此猛烈的內(nèi)外夾擊下，很快就土崩瓦解。
士兵們丟盔棄甲，四散奔逃，任憑童貫、高俅如何呼喝彈壓也無濟(jì)于事。
“完了，全完了！”
童貫、高俅均是面無血色，在少數(shù)親信死黨的護(hù)衛(wèi)下，倉皇向城外逃去。
然而，關(guān)勝早已派一部人馬，封鎖了主要通道。
混戰(zhàn)中，高俅被亂箭射落馬下，隨即被蜂擁而上的燕軍騎兵踩為肉泥。
這個禍國殃民的蹴鞠太尉，以這種凄慘的下場死在亂軍之中。
童貫則在親兵拼死保護(hù)下，企圖趁亂從一條小路逃走，卻被及時趕到的時遷帶人發(fā)現(xiàn)蹤跡。
“童貫老狗，哪里走！”
時遷身形如電，幾個起落便追了上去，手中短刀寒光一閃，割斷了童貫坐騎的馬腿。
戰(zhàn)馬悲嘶倒地，童貫摔了個七葷八素，還沒有爬起來，便被數(shù)把明晃晃的鋼刀架在了脖子上。
昔日權(quán)傾朝野、掌兵二十萬的樞密使，此刻如同喪家之犬，癱軟在地，面如死灰。
當(dāng)方天靖率領(lǐng)大軍踏入已是殘垣斷壁的廬州城時，渾身浴血的韓世忠大步迎上，拜倒在地。
“敗軍之將韓世忠，參見方元帥！謝元帥救命之恩！世忠愿追隨元帥，抗金殺敵！”
方天靖連忙上前，親手扶起韓世忠。
“良臣快快請起！將軍深明大義，臨陣反正，為國除奸，功莫大焉！能得將軍相助，實乃我軍之幸！”
當(dāng)天晚上，方天靖下令犒賞三軍，厚葬陣亡將士，收編降卒，拿童貫祭旗！
廬州一戰(zhàn)，燕軍不僅徹底殲滅了童貫、高俅集團(tuán)的主力，繳獲糧草軍械無數(shù)，更重要的是，獲得了韓世忠這員虎將及其麾下近萬名經(jīng)歷過戰(zhàn)火考驗的西軍精銳。
內(nèi)部的毒瘤已除，接下來便是與時間賽跑，盡快趕到東京城下，與那肆虐中原的金虜鐵騎，決一死戰(zhàn)！
靖康之恥，絕不容再現(xiàn)！
方天靖命關(guān)勝、呼延灼依舊率輕騎為大軍開路。
他率領(lǐng)大軍離開廬州，一路向北。
沿途州縣聞風(fēng)歸附，幾乎沒有遇到像樣的抵抗。
童貫、高俅集團(tuán)的覆滅，極大地震撼了原本搖擺不定的江淮各地守軍。
加之方天靖不斷傳檄四方，公布童貫通敵罪證，宣揚抗金保國之志，更贏得了許多心懷忠義的將士和百姓的擁戴。
大軍所過之處，糧草補給竟比預(yù)想中順利許多。
軍情如火，方天靖深知東京城下每耽擱一刻，變數(shù)便會增加一分。
幾日后，燕軍主力終于抵達(dá)東京外圍。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，金軍營寨連綿數(shù)十里，將偌大的東京城圍得如鐵桶一般。
城上宋軍旗幟雖還在，卻顯得毫無生機(jī)。
而在金營外圍，還有幾支互為犄角的勤王大軍，有從大名府趕來的盧俊義部，有種師道的西軍，還有其他地方軍，加在一起有十余萬。
“元帥！”
盧俊義、魯智深等將領(lǐng)聞訊，早已迎出營寨十里。
方天靖下馬就詢問東京城的情況，“如今城內(nèi)的情形怎么樣？”
盧俊義面色凝重的說道：“元帥，如今完顏宗望的東路軍與完顏宗翰的西路軍已然會師，兵力不下十萬，皆是精銳騎兵。之前我軍與種師道老將軍等幾路勤王兵馬雖陸續(xù)抵達(dá)，但加起來也不過十萬人，不敢玉金兵直接交戰(zhàn)。”
他語氣中帶著壓抑的憤怒，繼續(xù)說道：“朝廷似乎也沒有了死戰(zhàn)之心，種老將軍想要率軍進(jìn)城都被拒絕了。”
魯智深早已按捺不住，“氣煞俺也！那城里的官家不知聽了哪個撮鳥的讒言，三番五次派使者出城與金狗勾搭，還幾次下旨斥責(zé)我等勤王兵馬不得輕舉妄動，破壞和議大局！這算個甚么鳥道理！”
楊志也沉聲說道：“元帥，末將觀察多日，金人雖圍城，但攻城并不急切，反倒派游騎四出，劫掠周邊州縣，囤積糧草，似乎做好了長期圍困的準(zhǔn)備。如今主和派聲音極高，李邦彥、張邦昌等人日夜在官家面前鼓吹割地賠款以求和。”
方天靖面沉如水，他最擔(dān)心的情況還是發(fā)生了。
歷史的慣性如此巨大，即便自己這只蝴蝶奮力扇動了翅膀，攪動了江南風(fēng)云，除去了童貫、高俅，但東京城內(nèi)的懦弱與昏聵，似乎并未發(fā)生根本改變。
正當(dāng)他凝神思索破局之策時，一騎快馬自東京方向疾馳而來，馬上騎士高舉著明黃色的絹帛，高呼：“圣旨到！方天靖接旨！”
方天靖與眾人對視一眼，整頓衣甲，準(zhǔn)備接旨。
那宦官展開圣旨，尖細(xì)的聲音在肅殺的軍營中顯得格外刺耳。
“……朕體上天好生之德，念及兩國生靈涂炭，已與金國達(dá)成和議。著令各路勤王兵馬，即刻起原地駐守，無詔不得擅動，更不得挑釁金軍，破壞和議。違者，以謀逆論處！”
圣旨宣讀完畢，帳內(nèi)一片死寂，唯有粗重的喘息聲此起彼伏。
那宦官被帳中眾將殺人般的目光盯得渾身不自在。
他勉強笑著對方天靖道：“鎮(zhèn)北王殿下，官家的意思很明白了。如今和議將成，實乃社稷之福，百姓之幸。您勞師遠(yuǎn)征，忠心可嘉，官家必有封賞。還請您約束部下，萬勿輕舉妄動，以免和議前功盡棄啊。”
說罷，他匆匆交了圣旨，便上馬離去，仿佛生怕走慢一步就會被這群煞神生吞活剝。
“呸！什么社稷之福，分明是亡國之音！”鄧元覺第一個跳了起來。
石寶冷笑道：“打都不打，就忙著求和，還把刀架在我們脖子上，天下哪有這等道理？”
韓世忠是西軍將領(lǐng)，本不便多言，此刻也忍不住開口道：“元帥，金人貪得無厭，今日割地，明日賠款，豈有滿足之時？此番若退，金人氣焰更熾，我大宋脊梁斷矣！”
“元帥，不能聽這昏聵之令啊！”眾將紛紛請命。
方天靖手握那卷冰冷的圣旨，也是非常憤怒。
他何嘗不想立刻揮師與金人決一死戰(zhàn)？
但此刻形勢比人強。
朝廷的旨意明確無誤，若是公然抗旨，那便是撕破臉皮，坐實了“擁兵自重、意圖不軌”的罪名，屆時內(nèi)憂外患，局面將難以收拾。
他深吸一口氣，壓下胸中翻騰的怒火，“眾將稍安勿躁。圣旨已下，我等若公然違抗，便是授人以柄。”
“難道就眼睜睜看著官家與金狗簽下城下之盟？”陳麗卿急道。
“當(dāng)然不！”
方天靖斬釘截鐵，“但需從長計議。盧俊義、朱武，你二人負(fù)責(zé)整軍備戰(zhàn)，密切監(jiān)視金軍動向，沒有我的命令，一兵一卒不得出戰(zhàn)！”
“得令！”
“時遷、白勝，你二人挑選機(jī)靈的手下，設(shè)法潛入城內(nèi)，一則打探朝廷與金人議和的詳細(xì)條款，二則設(shè)法聯(lián)絡(luò)主戰(zhàn)大臣，告知我方情況，讓他們在城內(nèi)據(jù)理力爭。”
“明白！”時遷、白勝領(lǐng)命而去。
“紅玉，你再起草一份奏章，陳述金人不可信，和議不可恃，請求官家收回成命，允許我軍協(xié)同城內(nèi)守軍，里應(yīng)外合，擊破金兵。同時，將這份奏章內(nèi)容，傳檄各路勤王兵馬。”
“屬下即刻去辦。”梁紅玉領(lǐng)命。
方天靖的安排，穩(wěn)住了軍心，也開始了布局。
然而，接下來的事態(tài)發(fā)展，卻比他預(yù)想的更為惡劣。
趙桓在張邦昌、李邦彥等新晉相公的有意遮掩下，根本看不到方天靖那份言辭懇切的奏章。
方天靖大軍拒絕后撤的消息，讓主和派們感到了巨大的恐懼。
他們深知，一旦方天靖這等手握重兵、戰(zhàn)功赫赫且態(tài)度強硬的將領(lǐng)入城，他們的權(quán)勢乃至身家性命都可能不保。
于是，更加惡毒的讒言開始日夜不停地灌入趙桓的耳中。
“官家，那方天靖雖名義上受封鎮(zhèn)北王，但是其麾下兵馬皆稱燕軍，將領(lǐng)多出自梁山、二龍山草寇，南下以來，吞并官軍，誅殺大臣，其心叵測啊！”
“官家，金人所求，不過錢財土地，予之可保宗廟社稷。而那方天靖，若讓其入城，屆時恐非趙氏之福！唐末藩鎮(zhèn)之禍，殷鑒不遠(yuǎn)！”
“官家，應(yīng)勒令其他勤王軍對其進(jìn)行監(jiān)視、阻攔，絕不可讓其靠近京城，驚擾圣駕，破壞和議！”
趙桓本就性格懦弱，缺乏主見，被這般連哄帶嚇，愈發(fā)覺得金人雖然兇惡，但索要的畢竟是身外之物；而方天靖這個“悍匪”，卻有可能威脅到他的皇位。
兩害相權(quán)取其輕，他最終選擇了相信主和派。
于是，一道接一道更加嚴(yán)厲的旨意傳出皇宮，不僅再次嚴(yán)令方天靖部不得擅動，甚至開始調(diào)動種師道等其他勤王部隊，隱隱對方天靖的大營形成了外圍監(jiān)視和防御的態(tài)勢。
一時間，東京城下出現(xiàn)了極其詭異的一幕。
金軍大營虎視眈眈，被圍的東京城緊閉城門，而城外的宋軍勤王部隊，卻因朝廷的亂命而陷入了相互提防、甚至隱隱對峙的境地。
方天靖站在營中高臺，望著遠(yuǎn)處那些奉命前來“看住”自己的友軍旗幟，心中一片冰寒。
他拳頭緊握，指甲深深掐入掌心。
歷史的車輪，難道真的無法扭轉(zhuǎn)嗎？
這煌煌大宋，難道真的要自毀長城，一步步走向那萬劫不復(fù)的深淵？
“不，絕不！”
他心中有一個聲音在吶喊，“就算皇帝昏聵，奸臣當(dāng)?shù)溃乙步^不能坐視這華夏之殤在眼前發(fā)生！”
他目光掃過麾下那些同樣義憤填膺、摩拳擦掌的將士，掃過遠(yuǎn)處巍峨?yún)s又顯得無比脆弱的東京城樓，一個極其大膽的計劃，開始在他心中醞釀。
深夜，中軍大帳內(nèi)，方天靖再次召集核心將領(lǐng)與謀士齊聚。
“元帥，難道我們就此認(rèn)了？被自己人拿刀指著后背，眼睜睜看著官家把江山社稷賣給金狗？”韓世忠的聲音在帳中回蕩。
朱武眉頭緊鎖：“公然抗旨，便是不忠，我們就失去了大義名分。”
“那怎么辦？打又不能打，退又不甘心，難道在此干耗，等金人拿到他們想要的，心滿意足地退兵，然后朝廷再轉(zhuǎn)過頭來收拾我們？”盧俊義語氣森然。
方天靖的目光掃過眾人，終于緩緩開口：“官家被奸佞蒙蔽，已聽不進(jìn)逆耳忠言。我等在此，非但不能助其退敵，反而成了他眼中之釘，肉中之刺。既如此，我們便退。”
“退？”眾將皆是一驚。
“不錯，后撤五十里。”方天靖語氣平靜的說道。
“我們在此，是主和派的眼中釘，是官家的心頭患。我們退了，才能讓官家和那些相公們，毫無壓力地去和他們所謂的仁厚金主談和。”
韓世忠若有所思：“元帥之意是以退為進(jìn)？”
“正是！”
方天靖站起身，走到地圖前，“我們后退，示敵以弱，麻痹朝廷，也麻痹金人。讓朝廷覺得我們屈服了，讓金人覺得大宋再無敢戰(zhàn)之兵！他們才會卸下防備，才會在談判中露出更加貪婪的本性！”