軍令如山,大軍迅速朝著廬州出發(fā)。
行軍途中,方天靖的檄文和奏疏也通過各種渠道傳播開來,在童貫控制區(qū)和東京朝野都引起了不小的震動。
廬州城內(nèi),童貫、高俅已經(jīng)在調(diào)集重兵瘋狂反撲,試圖在方天靖援軍抵達(dá)前,徹底消滅西軍叛亂。
韓世忠身先士卒,手持長槍,在城頭與童貫麾下禁軍血戰(zhàn)。
……
第三日傍晚,韓世忠麾下的西軍已經(jīng)傷亡慘重,被壓縮在城東區(qū)域苦戰(zhàn)。
就在童貫以為勝券在握、高俅催促總攻的時候,廬州城外突然傳來沉悶而密集的雷鳴!
那不是雷聲,而是萬馬奔騰的蹄聲!
隨后,一面巨大的“方”字帥旗迎風(fēng)招展,向著廬州東城奔馳而來!
“援軍!是方元帥的援軍到了!”
東城城頭殘存的守軍原本低落的士氣瞬間爆燃!
關(guān)勝、呼延灼率領(lǐng)的兩萬鐵騎,以無可阻擋之勢,直接沖垮了童貫軍匆忙組織起來的阻擊陣線,直插其側(cè)后!
“童貫老賊!關(guān)勝在此,納命來!”關(guān)勝的青龍偃月刀化作一道青光,所過之處人仰馬翻。
“弟兄們!殺進(jìn)去,活捉高俅!”呼延灼揮舞著雙鞭大喊道。
燕軍的騎兵徹底打亂了童貫軍的部署。
而固守東城的韓世忠同樣精神大振,“兄弟們!援軍已到!隨我殺出去!”
“殺——!”
童貫麾下那些被強行拼湊起來的軍隊,本就沒有多少戰(zhàn)斗意志,在如此猛烈的內(nèi)外夾擊下,很快就土崩瓦解。
士兵們丟盔棄甲,四散奔逃,任憑童貫、高俅如何呼喝彈壓也無濟(jì)于事。
“完了,全完了!”
童貫、高俅均是面無血色,在少數(shù)親信死黨的護(hù)衛(wèi)下,倉皇向城外逃去。
然而,關(guān)勝早已派一部人馬,封鎖了主要通道。
混戰(zhàn)中,高俅被亂箭射落馬下,隨即被蜂擁而上的燕軍騎兵踩為肉泥。
這個禍國殃民的蹴鞠太尉,以這種凄慘的下場死在亂軍之中。
童貫則在親兵拼死保護(hù)下,企圖趁亂從一條小路逃走,卻被及時趕到的時遷帶人發(fā)現(xiàn)蹤跡。
“童貫老狗,哪里走!”
時遷身形如電,幾個起落便追了上去,手中短刀寒光一閃,割斷了童貫坐騎的馬腿。
戰(zhàn)馬悲嘶倒地,童貫摔了個七葷八素,還沒有爬起來,便被數(shù)把明晃晃的鋼刀架在了脖子上。
昔日權(quán)傾朝野、掌兵二十萬的樞密使,此刻如同喪家之犬,癱軟在地,面如死灰。
當(dāng)方天靖率領(lǐng)大軍踏入已是殘垣斷壁的廬州城時,渾身浴血的韓世忠大步迎上,拜倒在地。
“敗軍之將韓世忠,參見方元帥!謝元帥救命之恩!世忠愿追隨元帥,抗金殺敵!”
方天靖連忙上前,親手扶起韓世忠。
“良臣快快請起!將軍深明大義,臨陣反正,為國除奸,功莫大焉!能得將軍相助,實乃我軍之幸!”
當(dāng)天晚上,方天靖下令犒賞三軍,厚葬陣亡將士,收編降卒,拿童貫祭旗!
廬州一戰(zhàn),燕軍不僅徹底殲滅了童貫、高俅集團(tuán)的主力,繳獲糧草軍械無數(shù),更重要的是,獲得了韓世忠這員虎將及其麾下近萬名經(jīng)歷過戰(zhàn)火考驗的西軍精銳。
內(nèi)部的毒瘤已除,接下來便是與時間賽跑,盡快趕到東京城下,與那肆虐中原的金虜鐵騎,決一死戰(zhàn)!
靖康之恥,絕不容再現(xiàn)!
方天靖命關(guān)勝、呼延灼依舊率輕騎為大軍開路。
他率領(lǐng)大軍離開廬州,一路向北。
沿途州縣聞風(fēng)歸附,幾乎沒有遇到像樣的抵抗。
童貫、高俅集團(tuán)的覆滅,極大地震撼了原本搖擺不定的江淮各地守軍。
加之方天靖不斷傳檄四方,公布童貫通敵罪證,宣揚抗金保國之志,更贏得了許多心懷忠義的將士和百姓的擁戴。
大軍所過之處,糧草補給竟比預(yù)想中順利許多。
軍情如火,方天靖深知東京城下每耽擱一刻,變數(shù)便會增加一分。
幾日后,燕軍主力終于抵達(dá)東京外圍。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,金軍營寨連綿數(shù)十里,將偌大的東京城圍得如鐵桶一般。
城上宋軍旗幟雖還在,卻顯得毫無生機(jī)。
而在金營外圍,還有幾支互為犄角的勤王大軍,有從大名府趕來的盧俊義部,有種師道的西軍,還有其他地方軍,加在一起有十余萬。
“元帥!”
盧俊義、魯智深等將領(lǐng)聞訊,早已迎出營寨十里。
方天靖下馬就詢問東京城的情況,“如今城內(nèi)的情形怎么樣?”
盧俊義面色凝重的說道:“元帥,如今完顏宗望的東路軍與完顏宗翰的西路軍已然會師,兵力不下十萬,皆是精銳騎兵。之前我軍與種師道老將軍等幾路勤王兵馬雖陸續(xù)抵達(dá),但加起來也不過十萬人,不敢玉金兵直接交戰(zhàn)。”
他語氣中帶著壓抑的憤怒,繼續(xù)說道:“朝廷似乎也沒有了死戰(zhàn)之心,種老將軍想要率軍進(jìn)城都被拒絕了。”
魯智深早已按捺不住,“氣煞俺也!那城里的官家不知聽了哪個撮鳥的讒言,三番五次派使者出城與金狗勾搭,還幾次下旨斥責(zé)我等勤王兵馬不得輕舉妄動,破壞和議大局!這算個甚么鳥道理!”
楊志也沉聲說道:“元帥,末將觀察多日,金人雖圍城,但攻城并不急切,反倒派游騎四出,劫掠周邊州縣,囤積糧草,似乎做好了長期圍困的準(zhǔn)備。如今主和派聲音極高,李邦彥、張邦昌等人日夜在官家面前鼓吹割地賠款以求和。”
方天靖面沉如水,他最擔(dān)心的情況還是發(fā)生了。
歷史的慣性如此巨大,即便自己這只蝴蝶奮力扇動了翅膀,攪動了江南風(fēng)云,除去了童貫、高俅,但東京城內(nèi)的懦弱與昏聵,似乎并未發(fā)生根本改變。
正當(dāng)他凝神思索破局之策時,一騎快馬自東京方向疾馳而來,馬上騎士高舉著明黃色的絹帛,高呼:“圣旨到!方天靖接旨!”
方天靖與眾人對視一眼,整頓衣甲,準(zhǔn)備接旨。
那宦官展開圣旨,尖細(xì)的聲音在肅殺的軍營中顯得格外刺耳。
“……朕體上天好生之德,念及兩國生靈涂炭,已與金國達(dá)成和議。著令各路勤王兵馬,即刻起原地駐守,無詔不得擅動,更不得挑釁金軍,破壞和議。違者,以謀逆論處!”
圣旨宣讀完畢,帳內(nèi)一片死寂,唯有粗重的喘息聲此起彼伏。
那宦官被帳中眾將殺人般的目光盯得渾身不自在。
他勉強笑著對方天靖道:“鎮(zhèn)北王殿下,官家的意思很明白了。如今和議將成,實乃社稷之福,百姓之幸。您勞師遠(yuǎn)征,忠心可嘉,官家必有封賞。還請您約束部下,萬勿輕舉妄動,以免和議前功盡棄啊。”
說罷,他匆匆交了圣旨,便上馬離去,仿佛生怕走慢一步就會被這群煞神生吞活剝。
“呸!什么社稷之福,分明是亡國之音!”鄧元覺第一個跳了起來。
石寶冷笑道:“打都不打,就忙著求和,還把刀架在我們脖子上,天下哪有這等道理?”
韓世忠是西軍將領(lǐng),本不便多言,此刻也忍不住開口道:“元帥,金人貪得無厭,今日割地,明日賠款,豈有滿足之時?此番若退,金人氣焰更熾,我大宋脊梁斷矣!”
“元帥,不能聽這昏聵之令啊!”眾將紛紛請命。
方天靖手握那卷冰冷的圣旨,也是非常憤怒。
他何嘗不想立刻揮師與金人決一死戰(zhàn)?
但此刻形勢比人強。
朝廷的旨意明確無誤,若是公然抗旨,那便是撕破臉皮,坐實了“擁兵自重、意圖不軌”的罪名,屆時內(nèi)憂外患,局面將難以收拾。
他深吸一口氣,壓下胸中翻騰的怒火,“眾將稍安勿躁。圣旨已下,我等若公然違抗,便是授人以柄。”
“難道就眼睜睜看著官家與金狗簽下城下之盟?”陳麗卿急道。
“當(dāng)然不!”
方天靖斬釘截鐵,“但需從長計議。盧俊義、朱武,你二人負(fù)責(zé)整軍備戰(zhàn),密切監(jiān)視金軍動向,沒有我的命令,一兵一卒不得出戰(zhàn)!”
“得令!”
“時遷、白勝,你二人挑選機(jī)靈的手下,設(shè)法潛入城內(nèi),一則打探朝廷與金人議和的詳細(xì)條款,二則設(shè)法聯(lián)絡(luò)主戰(zhàn)大臣,告知我方情況,讓他們在城內(nèi)據(jù)理力爭。”
“明白!”時遷、白勝領(lǐng)命而去。
“紅玉,你再起草一份奏章,陳述金人不可信,和議不可恃,請求官家收回成命,允許我軍協(xié)同城內(nèi)守軍,里應(yīng)外合,擊破金兵。同時,將這份奏章內(nèi)容,傳檄各路勤王兵馬。”
“屬下即刻去辦。”梁紅玉領(lǐng)命。
方天靖的安排,穩(wěn)住了軍心,也開始了布局。
然而,接下來的事態(tài)發(fā)展,卻比他預(yù)想的更為惡劣。
趙桓在張邦昌、李邦彥等新晉相公的有意遮掩下,根本看不到方天靖那份言辭懇切的奏章。
方天靖大軍拒絕后撤的消息,讓主和派們感到了巨大的恐懼。
他們深知,一旦方天靖這等手握重兵、戰(zhàn)功赫赫且態(tài)度強硬的將領(lǐng)入城,他們的權(quán)勢乃至身家性命都可能不保。
于是,更加惡毒的讒言開始日夜不停地灌入趙桓的耳中。
“官家,那方天靖雖名義上受封鎮(zhèn)北王,但是其麾下兵馬皆稱燕軍,將領(lǐng)多出自梁山、二龍山草寇,南下以來,吞并官軍,誅殺大臣,其心叵測啊!”
“官家,金人所求,不過錢財土地,予之可保宗廟社稷。而那方天靖,若讓其入城,屆時恐非趙氏之福!唐末藩鎮(zhèn)之禍,殷鑒不遠(yuǎn)!”
“官家,應(yīng)勒令其他勤王軍對其進(jìn)行監(jiān)視、阻攔,絕不可讓其靠近京城,驚擾圣駕,破壞和議!”
趙桓本就性格懦弱,缺乏主見,被這般連哄帶嚇,愈發(fā)覺得金人雖然兇惡,但索要的畢竟是身外之物;而方天靖這個“悍匪”,卻有可能威脅到他的皇位。
兩害相權(quán)取其輕,他最終選擇了相信主和派。
于是,一道接一道更加嚴(yán)厲的旨意傳出皇宮,不僅再次嚴(yán)令方天靖部不得擅動,甚至開始調(diào)動種師道等其他勤王部隊,隱隱對方天靖的大營形成了外圍監(jiān)視和防御的態(tài)勢。
一時間,東京城下出現(xiàn)了極其詭異的一幕。
金軍大營虎視眈眈,被圍的東京城緊閉城門,而城外的宋軍勤王部隊,卻因朝廷的亂命而陷入了相互提防、甚至隱隱對峙的境地。
方天靖站在營中高臺,望著遠(yuǎn)處那些奉命前來“看住”自己的友軍旗幟,心中一片冰寒。
他拳頭緊握,指甲深深掐入掌心。
歷史的車輪,難道真的無法扭轉(zhuǎn)嗎?
這煌煌大宋,難道真的要自毀長城,一步步走向那萬劫不復(fù)的深淵?
“不,絕不!”
他心中有一個聲音在吶喊,“就算皇帝昏聵,奸臣當(dāng)?shù)溃乙步^不能坐視這華夏之殤在眼前發(fā)生!”
他目光掃過麾下那些同樣義憤填膺、摩拳擦掌的將士,掃過遠(yuǎn)處巍峨?yún)s又顯得無比脆弱的東京城樓,一個極其大膽的計劃,開始在他心中醞釀。
深夜,中軍大帳內(nèi),方天靖再次召集核心將領(lǐng)與謀士齊聚。
“元帥,難道我們就此認(rèn)了?被自己人拿刀指著后背,眼睜睜看著官家把江山社稷賣給金狗?”韓世忠的聲音在帳中回蕩。
朱武眉頭緊鎖:“公然抗旨,便是不忠,我們就失去了大義名分。”
“那怎么辦?打又不能打,退又不甘心,難道在此干耗,等金人拿到他們想要的,心滿意足地退兵,然后朝廷再轉(zhuǎn)過頭來收拾我們?”盧俊義語氣森然。
方天靖的目光掃過眾人,終于緩緩開口:“官家被奸佞蒙蔽,已聽不進(jìn)逆耳忠言。我等在此,非但不能助其退敵,反而成了他眼中之釘,肉中之刺。既如此,我們便退。”
“退?”眾將皆是一驚。
“不錯,后撤五十里。”方天靖語氣平靜的說道。
“我們在此,是主和派的眼中釘,是官家的心頭患。我們退了,才能讓官家和那些相公們,毫無壓力地去和他們所謂的仁厚金主談和。”
韓世忠若有所思:“元帥之意是以退為進(jìn)?”
“正是!”
方天靖站起身,走到地圖前,“我們后退,示敵以弱,麻痹朝廷,也麻痹金人。讓朝廷覺得我們屈服了,讓金人覺得大宋再無敢戰(zhàn)之兵!他們才會卸下防備,才會在談判中露出更加貪婪的本性!”