寧方遠與高育良的寒暄，看似平和，實則暗流涌動，彼此都在用最客氣的語言，進行著最謹慎的試探。兩人一個是深耕本土、樹大根深的省委副書記，一個是銳意進取、背景深厚的鄰省常務副省長，身份的微妙使得這場對話格外引人注目。
就在兩人就漢東大學這些年的變化感慨不已時，一個身影適時地插了進來，聲音帶著恰到好處的恭敬與熱絡：
“高老師，寧省長。”
寧方遠和高育良同時轉頭，看到祁同偉不知何時已經走到了近前，臉上帶著那種經過精心計算的笑容。他先是對高育良微微躬身，顯示著對“老師”的尊敬，然后才看向寧方遠，眼神中混雜著一絲不易察覺的探究和刻意拉近的距離感。
“同偉廳長?！睂幏竭h微笑著點了點頭，算是打招呼。他對祁同偉的印象一直比較復雜，此人能力有，野心更大，為了上位可以不擇手段，是條危險的“餓狼”。
“寧省長，剛才聽您和高老師聊得投入，沒敢打擾?！逼钔瑐バχf道，語氣拿捏得十分到位，既不過分諂媚，又充分表達了敬意，“沒想到寧省長今天也回來了，真是我們漢東大學校友的榮耀?！?/p>
“同偉你太客氣了。”寧方遠淡然回應。
祁同偉似乎是有意將話題引向某個方向，他話鋒一轉，帶著幾分羨慕的語氣說道：“寧省長，說起來，我還要恭喜您呢。聽說您們平江省的公安廳長李述同志，年后剛剛高升，兼任了副省長？這可是大喜事??！”
他這話看似在恭喜寧方遠，實則是在感嘆自身的處境。公安廳長雖然是實權派，但一日不掛上副省長的頭銜，就始終是“廳級干部”，與真正的“省領導”有著本質的區別。無法參加省委會議，在很多重大決策上缺乏話語權，這無疑是祁同偉這種權力欲極強的人心中的一根刺。
寧方遠如何聽不出他話里的酸意和打探？他面色不變，語氣平和地說道：“李述同志在之前的掃黑除惡專項行動中表現突出，成績得到了公安部和省委的充分肯定。他的提拔，是組織上對其工作的認可，也是平江省政法戰線全體同志共同努力的結果?！?/p>
他回答得滴水不漏，完全是從工作成績和組織程序的角度出發，沒有透露任何個人因素，也絕口不提自已在其中的作用。
祁同偉眼中那抹羨慕之色更加明顯，他嘆了口氣，半真半假地感慨道：“是啊，能遇到賞識自已的領導，做出被上面認可的業績，真是莫大的幸運。我們漢東這邊，情況復雜，想干點實事，做出點像樣的成績，難啊……”
他這話隱隱有所指，似乎是在暗示漢東有趙立春這座大山壓著，他祁同偉難以施展拳腳，又或者是在試探寧方遠對漢東局勢的看法。
高育良在一旁聽著，臉上依舊掛著儒雅的微笑，但眼神深處卻閃過一絲不悅。他覺得祁同偉這話有些失態了，在外人面前流露這種情緒，顯得沉不住氣。他輕輕咳嗽了一聲，打斷了祁同偉的話頭：“同偉，工作上的事情，要沉住氣，一步一個腳印。相信組織，相信趙書記和劉省長，會看到你的努力的?！?/p>
他這話既是在提醒祁同偉，也是在向寧方遠表明，漢東的班子是團結的，是在趙立春和他高育良領導下的。
就在這時，又一個人影朝著他們這個小圈子走了過來。來人約莫四十歲上下，身材勻稱，面容端正，眉宇間帶著一股正氣，走路步伐沉穩。
高育良看到來人，臉上露出了更為真切一些的笑容，招呼道：“陳海，你也來了?！?/p>
祁同偉也轉頭看去，臉上表情沒什么變化，只是淡淡地點了點頭：“陳局長?！?/p>
寧方遠心中一動，陳海？這個名字他有些印象，不就是那位躺了一部電視劇的主角之一嘛。他立刻做出剛剛注意到此人的樣子，臉上帶著適當的疑惑，看向高育良。
高育良見狀，便笑著為寧方遠介紹道：“方遠省長，給你介紹一下，這位是我們漢東省檢察院的反貪局局長，陳海同志。也是我們漢東大學的校友?！?/p>
他又對陳海說：“陳海，這位是平江省的寧方遠省長，咱們的學長?！?/p>
陳海聞言，立刻上前一步，向寧方遠伸出手，態度不卑不亢，語氣沉穩：“寧省長，您好！久仰您的大名了！”
寧方遠與他握手，感覺到對方的手堅定有力。他臉上露出恍然和贊許的神色：“原來是陳局長，你好你好！反貪局可是要害部門，責任重大啊！沒想到陳局長這么年輕就已經是反貪局長了，真是年輕有為！”
他這話一半是客套，一半也是真心。反貪局長位置關鍵，通常由資深的檢察干部擔任，陳海這個年紀能坐到這個位置，確實不簡單。
高育良在一旁補充道：“陳海同志能力很強，作風正派，是我們漢東檢察系統的標桿?，F在已經是副廳級了，前途無量啊?！?/p>
聽到“副廳級”和“前途無量”，站在一旁的祁同偉嘴角幾不可察地撇了一下，眼神深處閃過一絲不屑。在他看來，陳海這個反貪局長，要不是有陳巖石那個老頑固在背后支持，哪能輪得到他。
陳海對于高育良的夸獎，只是謙遜地笑了笑：“高書記您過獎了，我只是做好本職工作而已?！?/p>
寧方遠將祁同偉那一閃而逝的表情看在眼里，心中了然。
四個人于是又形成了一個新的小圈子，繼續交談起來。話題依舊圍繞著漢東大學、各自的工作領域展開，但氣氛卻比剛才只有寧方遠和高育良時更加復雜。高育良居中調和，展現著長袖善舞的功力；祁同偉時而插話，話語中總帶著些機鋒和打探；陳海則大多時候沉默傾聽，偶爾發言也是言簡意賅，切中要害；而寧方遠則始終保持著溫和而疏離的態度，應對得體，既不過分親近，也不顯得冷漠。