此時此刻，不論是薛刺史，還是楊長史，二人心里都很清楚。
葉渡的變化，不是一個好事兒。
今夜本來好端端的救援，很有可能成為大禍。
薛刺史表情僵硬，很不自然，眼神躲閃，很明顯在尋找退路。
而一邊兒的楊長史則心情復雜。
劉參軍做的這是什么事兒？
自己都做好了赴死，名垂青史的準備了。
可誰曾想這廝竟然把自己打暈送了出去。
你送就送吧，老天爺非要跟自己開玩笑，葉渡的援軍竟然到了。
援軍到也就到了吧，還在城外找到了逃跑的自己。
當時自己發現薛刺史竟然逃了，一時間氣不過，竟然直接跟他打了起來。
現在想想，竟然跟笑話一般。
葉琛瞥了薛刺史一眼，“刺史棄城而逃，棄百姓于不顧，這乃是天大的丑聞，圣人不想看見，朝中的大人物也不想看見。”
“所以我覺得他力戰而亡比較好，你說呢。”
話音剛剛落下，劉參軍眼疾手快，上前一刀，直接刺死了薛刺史。
薛刺史一臉的不可思議，嘴里荷荷的發出痛苦的聲音，伸手一指想要抓向劉參軍。
劉參軍冷笑道，“狗東西，給你留個好名聲，算是對得起你了。”
楊長史嚇得不輕，但是旋即也反應過來，說道，“事情做得干凈點，該殺的都殺了。”
劉參軍點點頭，不再管薛刺史的尸體，轉身去了外面，這一夜會死很多人。
葉琛看向納了投名狀的楊長史，直白道，“你繼續做你的長史，我繼續做我的生意，希望你以后善待百姓，也希望你少找我的麻煩。”
清君側也好，發展屬于自己的勢力也罷，眼下葉琛是需要時間的。
而楊長史這個貪財的家伙，便是自己最好的保護傘。
他立下大功，刺史死了，他便是一州的最高長官。
朝廷根本不注意到自己。
當然，還有一個條件。
那就是楊長史分得清楚主次。
涉及一般民政的時候，他還是長史。
但涉及葉家的利益的時候，他便是葉家的狗。
若是不從，他的下場，比起薛刺史好不到哪里去。
而且葉琛有一百種辦法，換個長史，還不威脅自身的利益。
朝廷強行征收賦稅，尤其是在百姓困難到極點的情況下，根基已經亂了。
聞言，楊長史的目光變得閃爍起來。
恍然間，便過了半柱香的時間。
一邊兒渾身是血，去而復返劉參軍撇嘴道，“哼，打不過反賊，還打不過你們這群軟貨。”
說完還一臉疑惑地看向沉默的可怕的楊長史和葉琛。
葉琛見楊長史一直不說話，換了個方式勸說道，“楊長史，你心里應該清楚，如今這偌大個大乾，也就能幫你施展你的才華了。”
“其他地方的百姓，南方世家盤根錯節，你去了毫無用武之地。”
“而北方，這幾年干旱，又遇到圣人大規模收取賦稅，民不聊生，你別說是施政了，能不能安穩地活著都成了問題。”
“唯獨在滄州，有我們葉家，有大量的商旅，可以讓你收到賦稅，可以肆意的揮灑你的施政智慧。”
“還有就是，也只有在滄州，你能掙到錢，做個富裕官。”
“而且，只要你配合，以后在滄州，我保你安全不說，你想要什么政績，我都能給你，如何？”
見葉琛竟然開出了如此條件，劉參軍激動得不行。
要知道，今日葉琛逼著自己殺了刺史，已經跟造反沒有多大區別了。
在他看來，以后他們主仆就只能給葉琛當狗了。
當狗，吃骨頭，吃狗屎，就別有那么多條件了。
所以趕忙附和道，“公子，我覺得葉東家的條件不錯，咱們既能賺到錢，又不苛待百姓，很不錯的選擇了。”
楊長史目光灼灼的看著葉琛，冷聲道，“葉琛你到底想要做什么？”
“你莫不是要造反吧？”
他這話，便是連劉參軍都嚇傻了。
在他看來，葉琛的所作所為，無非與一般的世家大族差不多。
逼迫當地的官員給他們當狗，他們好肆意妄為的撈錢。
可聽長史這么一說，他也瞬間反應過來。
葉琛囤積糧草，葉琛吸納了大量的人手，而且他手頭還掌握著大量的兵馬。
最關鍵的是他不坑害百姓，還主動剿滅兵馬。
再加上他動不動就幫著百姓打井，留下不俗的賢明。
一個野心家的形象，自然而然的浮現了出來。
葉琛笑了笑，反而問了楊長史一個問題，“長史覺得北邊兒的突厥、契丹、奚族如何？”
“一群蠻夷罷了，雖然兵強馬壯，但終究不是我中原的對手。”
“況且，如今的朝廷已經得到了讀書人的支持，早就今非昔比。”
“呵呵！”
葉琛忍不住一聲冷笑。
這就是讀書人的世界。
他們認為，讀書人很牛逼。
在他們眼中，他們的圣人的微言大義，不僅可以治國，還能強軍。
在他們眼中，那群北方的蠻夷，雖然能打一些，但是只要給點錢就能打發。
即便是給錢不行，真的打起來，現如今讀書人那么多，都支持朝廷，他們可以輕松指揮千軍萬馬，消滅對手。
葉琛問道，“既然大人覺得一旦北方執意南下，讀書人又可以率軍救國，那我多嘴問一句，您覺得誰領軍合適呢？”
“糧草由誰出？”
“是你們這些大人們出呢，還是被你們搜刮到連飯都吃不起，被逼著造反的百姓出呢？”
楊長史聞言，心神一顫，他知道葉琛的說法直指要害。
老百姓口袋里的錢米都被朝廷收走，肥了官員，肥了突厥。
等到真的打仗了，需要糧草，指望誰出呢？
還有，朝廷的大人們一個個貪生怕死，指著誰去打仗呢？
這些道理，楊長史不是想不通，但是他好歹是世家子，自然不希望葉琛騎在他頭上，當下嘴硬的說道，“這種事情，不是我一個長史要操心的，朝廷中的相公們，自然會有決斷。”
“你們這群自命不凡的讀書人有你們自己的決斷，但我這個糙人有我這個糙人的打算。”
葉琛話罷，冷笑著看了一眼楊長史，“姓楊的，別給臉不要臉！”
楊長史看著高高在上的葉琛，眼神中閃過了一絲恐懼，說道，“葉兄，這是個爛攤子，即便由我繼續主政，朝廷的加稅，怎么也要完成的，不然朝廷會要我的命。”
“可若是繼續收稅，百姓也會要我的命。”
“說實話，我怕了，我這個長史，已經有了交印回鄉的心思。”
葉琛似笑非笑地說道，“怕什么，加稅的事情，未必不能解決。你交不上，別人也交不上，到時候.......”
楊長史恍然。
“罷了，罷了，以后這滄州姓葉了。”說著楊長史冷笑道，“我是不是今日就下一道命令，幫你滅了沈家啊？”
葉琛笑道，“不必如此，我葉某不是不講道理的人，葉家和沈家的事情，比拼的內力，若是讓大人插手，顯得葉家勝之不武。”
楊長史冷笑道，“刀把子在你手里，你怎么說，都有理。”
說完轉身離去，背影無比蕭瑟。
當真是世事難料。
誰能想到，自己好不容易把沈家按下去。
結果葉家又崛起了，還一下子把自己徹底的踩在了腳下。
不過，經過這一次造反之事，楊長史也看清楚了現實。
眼下這世道，能活一天算一天。
能保住自己的小命就相當不錯了。
而且以葉家的需求來說，自己不免可以跟他繼續合作做生意，賺得盆滿缽滿。
同時以葉家的秉性，確實自己有一定機會施展才華。
劉參軍朝著葉琛叉手，隨后追上了長史的腳步。
一座小小的滄州而已。
葉琛不悲不喜。
待看到秦家人收拾秦縣令的尸體時，卻不免悲從中來。
好端端的天下，怎么就變成了這個樣子。
這是逼著自己往前走。
不往前走就是死。
葉琛一咬牙，走到州衙外面，看著等候在外面的佐官，淡淡問道，“看我做什么？”
一眾殘存的佐官、小吏紛紛道，“原以葉家馬首是瞻。”
見狀，葉琛的臉上勾起一抹冷笑。
一群見風使舵的廢物。
有些事情，心知肚明可以，但是絕對不能說出來。
難怪滄州淪落成如今這個模樣，刺史是個貪生怕死的蠢貨，佐官也都是廢物。
就剩下個長史是個能折騰的，還是個貪鬼，能有好才怪了。
噠噠噠！
一陣陣清脆的馬蹄聲傳來。
緊接著王猛子由外入內，對著葉琛叉手道，“師傅，徒兒追擊了一路，或者千余賊人，其余人徹底散落開來”
葉琛點點頭，又看向虎子，“城中局勢如何？”
虎子回答道，“大火已經撲滅了半數以上，現如今依然在奮力救火。”
“在這個過程中，斬殺了反賊余孽八百余人，俘虜一千余人，王老五正在造冊統計。”
葉琛看向在場的佐官和小吏，吩咐道，“去拜見你們家大人，然后抓緊時間，組織人手，統計百姓傷亡，做好撫恤工作。”
然后又看向秦縣令的屬下說道，“你們安置好秦縣令的尸體之后，保護好縣令的家人。”
“是！”
眾人紛紛應喝。
大家心里很感慨，雖然葉琛沒有跟他們明說，但是大家心里多清楚。
從此以后，偌大個滄州，多了一個無冕之王。
片刻之后，蘇燦來了。
“東家，滄州之戰，咱們俘虜了反賊四千七百人，青壯總共四千人，七百人乃是江洋大盜亦或是賊首，我們乞丐村先前就有記錄，已經砍了腦袋。”
“我們傷亡如何？”
“死亡八十人，重傷一百二十七人，輕傷三百二十九人。”
葉琛下令道，“抓緊時間救治傷員。”
同時送口信給李都尉，就說，“滄州之亂已經平定，不必折返。他若折返，梁山賊勢必會趁機要一口。”