氣氛驟然緊繃，文柄詠梨的短刀幾乎貼上了卡勒伯的皮膚，寒光閃爍。
卡勒伯并沒有躲避，反而冷靜地注視著文柄詠梨，那雙眼中流露出一絲不易察覺的苦澀。
“冷靜點，文柄詠梨。”卡勒伯的聲音依然沉穩，帶著一絲疲倦，“我沒有背叛教會，也沒有背叛你們。只是有些事情，提前和你們說了反而會有不好的影響。”
文柄詠梨瞇了瞇眼睛，依舊沒有放下短刀。他并不相信對方的話。
作為曾經的魔術師，詠梨很清楚關于靈脈管理的重要性。
如果腑海林之子真的掌控了這片土地的靈脈，那么它的力量遠超出他們的預期。
而眼前的卡勒伯顯然早就知道這一切，卻選擇了隱瞞。
“我再問你一次，卡勒伯。”文柄詠梨冷冷說道，刀刃輕輕逼近，幾乎可以割破皮膚，“你到底還隱瞞了什么？別告訴我這是你臨時發現的情報。”
卡勒伯沉默了一會兒，似乎在思索要不要繼續隱瞞下去。
最終，他嘆了口氣，低聲說道：
“魔術師，這次的事情還有魔術協會的參與。”
“魔術協會？”文柄詠梨冷冷重復著這個詞“這件事究竟有多少我們不知道的內幕？你最好說清楚。”
卡勒伯抿了抿唇，似乎下定了決心。
他低聲解釋道：
“我并不完全是教會派來的。準確地說，我是這次合作的一部分。教會和魔術協會都知道腑海林之子的存在，但他們彼此都對這片冰雪林抱有不同的企圖。”
“教會想要徹底消滅它，而魔術協會……在此基礎上提出想要擭取腑海林之子的遺留物。”
稍作思考后，文柄詠梨仍然保持警戒并且問道：
“所以這片土地的靈脈的信息就是魔術協會透露給你們的嗎？”
卡勒伯點了點頭，語氣略顯無奈。
“沒錯，這片土地的靈脈信息是魔術協會那方所掌管的東西，想要成功討伐掉腑海林之子，只能從靈脈點入手。所以我們不得不和魔術協會合作。”
文柄詠梨的短刀仍然懸在卡勒伯的脖頸前，他的語氣愈發冰冷：
“所以，你之前讓漢薩投下的那些黑鍵，其實是靈脈點的位置，對吧？”
卡勒伯沉默片刻，最終緩緩點了點頭。
伊爾米婭眼神之中的嫌惡猶如刀鋒般鋒利，投以敵愾之情。
她的雙拳微微顫動，灰錠之上的紫電隨著她情緒的波動輕輕作響。
她死死盯著卡勒伯，語氣中充滿了不屑：
“怪不得你這家伙最開始定下的目標只是收集情報和勘探啊，原來你早就和那群異端魔術師勾結了。”
修女像罵豬似的當面辱罵著卡勒伯。
她的拳頭上覆蓋的灰錠在寒冷的空氣中微微閃爍，仿佛下一秒就會轟然發作。
連文柄詠梨也能從中感受到“啊，萬一接下來的溝通不怎么順利，她會干掉眼前之人吧”而瞬間語塞。
不過因此文柄詠梨理解了眼前這個黑人神父為什么要隱瞞這件事情。
文柄詠梨心中涌起一絲理解，明白了為什么眼前的黑人神父卡勒伯會選擇隱瞞和魔術協會的合作。
在圣堂教會的嚴格教義下，與魔術協會這種被視為“異端”的勢力合作，無疑是觸犯教會根本的禁忌。
圣堂教會的成立目的就是為了“狩獵異端”，這個組織與普通教會的差異極大。
普通教會強調神的慈愛，而圣堂教會則奉行極端的武力與信仰，絕不容許任何與教義相悖的存在——包括魔術師、死徒，甚至所有的幻想種。
圣堂教會視魔術為玷污神明的“褻瀆”，認為魔術師掌握的神秘之技是歪曲世界法則的異端。
因此，教會一直以來都以消滅這些力量為己任，并培養了如代行者、騎士團、第八秘跡會等強大的戰斗組織。這些王牌的存在，正是為了在與魔術師、吸血種的對抗中存續，并最終贏得勝利。
盡管現代教會在漫長的斗爭中，表面上與魔術協會建立了某種程度的“和睦關系”，但內里的矛盾與私斗從未停止。
而圣堂教會作為一個極為龐大的組織，內部也被分割為好幾種派別。
每個派別雖然有著共同的信仰，但是面對異端的態度卻是截然不同的。
一旁正對卡勒伯虎視眈眈的伊爾米婭修女正是極端保守派，是百分百地享受現在這種能夠毫不猶豫地懲罰不遵從主之教誨的家伙們的身份。
對于那些偏離正道的人毫不手軟，她對卡勒伯的敵意可見一斑。
而現在之所以沒有立即動手，顯然是因為顧忌到當前的行動以及可能帶來的后果。
眼見氣氛越發的劍拔弩張，仿佛下一刻就要內斗的模樣。
文柄詠梨忽然開口：“和你們那邊做交易的魔術師是誰？”
卡勒伯微微一愣，隨即回答道：
“時任現代魔術科學部長的哈特雷斯還有天體科的君主（Lord）馬里斯比利.阿尼姆斯菲亞。”
“竟然是這兩位嗎？這么一來倒也說得通了，也就只有這種在神秘側也是位高權重的人能和你們達成交易了吧。”
文柄詠梨頷首點頭，繼續問道：
“那么你們最開始的計劃又是什么呢？你們是準備怎么處理掉腑海林之子的？”
“原本的計劃和你猜測的沒什么兩樣。”卡勒伯回答道，“由教會這邊，也就是我們前往腑海林之子的內部，依據他們標明出的靈脈節點的位置做好路標。”
“然后由他們在外側重新奪取靈脈的控制權，破壞掉腑海林之子那源源不斷的魔力供給，最后由他們討伐掉被削弱后的腑海林之子就行了。”
伊爾米婭的眉頭皺了起來：“聽起來可行，但你們確定這些魔術師會信守承諾嗎？既然想要合作，那為什么不和我們一起出發？”
魔術協會的人撇開最危險的部分，而他們圣堂教會的人卻要探索魔性的冰雪林？還是有著此地靈脈供給的冰雪林。
那根本是瘋狂之舉。
那么做豈止承擔風險，伊爾米婭覺得這只能叫有意自殺。
“是因為大源被抑制的情況吧，畢竟有的魔術師在這種環境下，甚至連呼吸都可能出現問題，不過像他們那種級別的魔術師正常活動應該是沒問題的。”
文柄詠梨接過話來，回答了伊爾米婭的疑惑。
“這樣也行，不過在這件事情結束后，我會向異端審問騎士團提交對你的審判。”
伊爾米婭緊鎖著眉頭朝著卡勒伯不滿地說道。
“那我們現在該怎么辦？是按照這個計劃繼續去錨定靈脈點，還是去把那個改造人給撈出來？”
伊爾米婭繼續問道。
文柄詠梨接過了話題，言語中自然而然的接手了隊伍的主導權：
“教會的改造人可不是那么容易被干掉的，光論身體強度，那家伙在代行者里面也算得上一流。除了腦子不太好使外，他的戰斗力無可挑剔。”
卡勒伯神父此刻在他們眼中仍然處于信任危機，雖然他一直以來都在帶領隊伍前進，但在關鍵時刻的隱瞞讓其他人對他產生了極大的懷疑。
“兩者一同推進吧，靈脈點固然重要，但沒有足夠的戰力支援，錨定靈脈點也只是自殺行為。腑海林之子現在暴露了真正的威脅，我們不能冒險分散戰力。”
卡勒伯皺著眉頭，看著文柄詠梨迅速接管指揮的局面，但最終還是點了點頭。
文柄詠梨隨即看向卡勒伯，語氣中帶著一點試探：
“魔術協會的人對于靈脈點的要求是什么標準？總不可能是要把這片山脈的所有靈脈點都標明出來吧？”
他目光掃過周圍的地形，這片山脈由數條斷層山交叉縱橫形成，遍布著雪地和森林，而腑海林之子的源頭巨樹則位于幾個橫坡交織而成的盆地中央。
如果要把此地的靈脈點全都給標注出來，那還不如早點逃跑算了。
卡勒伯輕嘆一聲，眼中帶著一絲疲憊：
“不需要標明所有的靈脈點，魔術協會只關心那些決定性的關鍵節點。只要我們能在這片區域標記出主靈脈的幾個關鍵靈脈點，破壞腑海林之子的魔力循環，就能有效削弱它的力量。”
文柄詠梨點了點頭。
“那么我們直接徒步尋找主要靈脈并標記剩下幾個節點就行了，不過除去之前的那一個靈脈點，還剩下幾個？”
“現代魔術科學部長的哈特雷斯希望至少標明四個節點，除去第一個的話還剩下三個。”
卡勒伯答道。
文柄詠梨微微頷首，略帶思索：
“不過，這種地勢復雜，靈脈交錯的地方，關鍵節點的分布一定不容易識別。”
“沒錯，”卡勒伯補充道，“這也是為什么我們需要和魔術協會合作，他們對靈脈的研究比我們更深。只不過，腑海林之子占據了這里，它在扭曲地形和靈脈，使得我們標記節點的難度更大。”
文柄詠梨的目光中閃過一絲冷厲：
“那就得速戰速決，不能給它更多的時間恢復力量。腑海林之子的源頭應該就在盆地中心，標記好靈脈點后，我們可以直接進攻那里。當然得先找到漢薩那個家伙才行。”
卡勒伯舉起黑鍵，指向遠處一片隱約可見的雪林：
“就在那里，最近的靈脈點。我們先標記那里，再找到漢薩。”
文柄詠梨點了點頭，盡管他心中對卡勒伯仍有疑慮，但眼下的局勢不容再多做推敲。
現在的任務既是生死攸關，也是時間上的競賽。
伊爾米婭也知道現在的狀況不允許她直接對卡勒伯動手，此刻也點了點頭認同了現在的計劃。
卡勒伯則緊握黑鍵，開始領路，帶著他們朝靈脈點方向前進。
隨著腳步的推進，寒氣似乎更加沉重。
......
漢薩的心沉了下去。
他看著周圍源源不斷涌來的樹枝與冰刺，那些看似無窮無盡的攻擊如同潮水般將他包圍。
盡管他奮力抗爭，機械化的肢體在不斷轟擊和斬斷這些枝蔓，但腑海林之子的力量似乎遠超預期。
每次他砍斷一根樹枝，下一瞬間新的枝條便再生出來，仿佛對他的攻擊毫不畏懼。
“該死，絕對殺不進去……”
漢薩咬緊牙關，眼前的形勢讓他清楚地意識到，憑借自己現在的力量，不可能單槍匹馬突破這片恐怖的死亡之林，直抵腑海林的源頭。
“怪物的恢復力太強了，”他自言自語，不知是冷汗還是機油從他額頭滑落。
“撤退……”漢薩深吸一口氣，眼中的光芒逐漸冷靜下來。
殺入腑海林之子的源頭并非他一個人可以做到的事情，他必須要與隊友匯合，才能有機會策劃出更有效的進攻。
但那從后方也不斷涌上來的冰雪魔性之枝，像浪潮般追擊而來，越來越多的樹枝在他身后不斷纏繞、擴展，它們無休止地再生，猶如怪物般吞噬著他周圍的空間。
“這樣下去根本逃不出去......”他一邊咬牙躲避襲來的枝蔓，一邊繼續尋找突破口。
冰雪之枝仿佛擁有某種意識，它們不再像最初那樣盲目攻擊，而是有條不紊地封鎖漢薩的退路。
枝條不斷交織，如同牢籠一般從四面八方逼近，將他的活動空間一點點壓縮。
“該死，要用那個嗎？”
可是那個東西用的越多，越容易回到天國啊......
雖然能上到天國是每個圣堂教會人員心中最深的念想。
但......能活在這個世界上，誰又不愿意活著呢？
──能像師父活得那么樸素就好了。
──可惜狄洛閣下的影響沒那么容易淡去。
漢薩看作父母的人共有三個，分別是在山上養大他的母親、帶他下山的狄洛主教，以及將他鍛煉為代理人的德米奧。
離開環境十分特異的深山后，漢薩認識了一般社會的道德觀。
即使經過代理人訓練，那道德觀仍以某種奇特的方式留存下來。
所以作為人的一部分，還能夠主導這具已經有著七成機械化的身軀。
漢薩抿了口飛到嘴邊的風雪，想拭去如此天真的感傷，并思考如何處理現在的狀況。
同時將埋藏在腳里那個東西取了出來。
圣化的鏈鋸。
獨屬于漢薩的概念武裝......他最大的底牌就是這個。