剝離城阿德拉。
建筑物后方展開的靜謐湖泊與垂放至這邊的堅固吊橋，的確是城堡的形式。
森林、湖水和大理石交織而成的優美風景，散發著宛如童話故事場景般的莊嚴。
純粹比較優劣的話，這里與英國的諸多名城相比也毫不遜色。
但此地每一塊堆砌起的大理石，都像經過精密的計算，以引人不安。明明應該是人工堆砌而成，卻彷佛從一開始就是那種形狀──像是挖掘出了本來在山里沉眠的事物，引發絕無可能的錯覺之舞臺。
這座城原屬于一位名為革律翁.阿修伯恩的魔術師。
擁有赫拉克勒斯“第十個試練中出現的怪物”之名的魔術師。
也被稱作修復師的阿修伯恩的奇跡，
但于前不久的時間，這座城市的主人已經命喪黃泉。
由于沒有在生前指定繼承人的原因，這座城此刻被時鐘塔的法政科代為經營。
在得到蒼崎橙子的線索之后，埃爾梅羅二世當即展開了調查，最終溯源到了此處。
在某項鮮為人知的記錄中，那位“蝶魔術的權威”歐爾洛克.西薩蒙德曾于此進行過魔術刻印的保養和修復，并且在此地生活了很長一段時間。
結合那位城主的死，這是一件相當可疑的事情。
走至最前方的引路人于半崩塌的城門前，停下了腳步。
這是一個在英國還要穿著日本和服的奇怪女人，名為華野菱理。
她轉過頭來，看向身后的一眾魔術師說道：
“我再確認一遍，埃爾梅羅確定要以一份英靈召喚的權限來換取繼承革律翁.阿修伯恩遺產的機會嗎？”
“當然，根據現有的調查來看，在這座剝離城中還有著一次能夠修復埃爾梅羅家魔術刻印的能力。”
面對華野菱理的提問，二世點了點頭回答。
“這樣嗎，雖然覺得這實在是有點奢侈，但對于埃爾梅羅而言，的確沒有什么東西能比得上這個東西了。”
華野菱理看了一眼處于一行人最末尾正在與一位裹的嚴嚴實實的兜帽少女嬉戲的埃爾梅羅正統繼承人萊妮絲，露出了了然的表情。
“那就跟我走吧，以你們這種配置，應該也不會造成什么特別大的亂子來，只能祝你們好運了。”
華野菱理拋下一句話后踏進了城門。
而與二世并肩同行的蒼崎橙子若有所思地點了點頭，也跟了上去。
敞開的城門內是樸素但寬闊的前庭。
與其說是納入自然風景的英式庭園──不如說是主人純粹對園藝不感興趣，只保持了最低限度門面的印象更強烈。
不過按照喜好來分別的話，主人似乎更喜歡水這種東西。
因為到處都是人工建造的湖泊。
一名消瘦的西裝男子佇立在作為城堡主樓的宅邸玄關前。
他好像是管家，但經由蒼崎橙子的確認后，只是一具設定好程序的人偶。
“恭候多時了，埃爾梅羅二世閣下以及蒼崎殿下......”
他恭敬地低頭行禮，打開門。
大廳寬敞得讓人吃驚。
“聽說之前來到這里想要繼承遺產的魔術師似乎都死掉了。”
蒼崎橙子率先踏進玄關，然后淡淡拋出這句聽起來有些恐怖的話語。
她以手指推推眼鏡架，然后轉過頭來看向方才還在眾人身前，此刻已經不知道何時淪落到尾部的華野菱理說道：
“有什么能提供幫助的線索嗎？”
華野菱理則是搖了搖頭，雙手一擺：
“并沒有，這座城的主人死得太過倉促了，并沒有留下太多的線索，只有著‘可以修復魔術刻印’的傳言流出來，吸引了一大批魔術師來到這里想要擭取他的遺產。”
“然后他們都死在這里了？而你們法政科所謂的代為經營，就是收取門票錢嗎？”
二世走到大廳的正中心，環繞了一周，看著墻壁上掛滿著的還未完成的天使雕像如此說道。
“雖然聽起來有些別扭，但事實倒是的確如此就是了。”華野菱理捂著嘴笑了笑，她再次說道：
“不過要說線索的話，倒的確是有一個值得注意的地方，那就是在這里死掉的魔術師，他們身上的魔術刻印似乎都消失不見了，甚至連一點殘余都沒有。”
“哦？那聽起來好像還是有點意思的，也難怪叫做剝離城啊。”
橙子點了點頭，隨后指揮起萊妮絲還有兜帽少女格蕾開始在這座城堡內部開始布置起結界。
是用于防護、警戒、探查一類的常規術式。
“好了，你們兩個可以去休息了，畢竟來到這里的路程也是蠻辛苦的，小孩子們沒有充足的睡眠以后連發育都會出問題的。”
橙子檢查完結界的布置情況后，便撂下這句話，然后示意二世跟著她一起行動。
格蕾和萊妮絲雖然稍微有些抗拒，但得到了二世肯定后，便放棄了跟隨的想法。
華野菱理則被晾在一旁沒有人管她。
剝離城基本上是兩層樓建筑，形成扭曲的結構。
若從上空俯瞰，看起來也像東方的勾玉……或者是蜷起身子的胎兒。
城墻為保護胎兒延展出去，胎兒的手臂附近成為寬廣的前庭。
橙子走進前庭，往‘某個方向’前進。
進入到這座城之前，她便已經提前用從間桐池那里拿到的蟲類使魔，在高空查看了整座城堡的構造。
“這座城的氛圍很混亂。”二世走到橙子身旁低聲說道。
“嗯，的確，就像是本應該協調無比的東西，但現在卻被改的面目全非了。”
橙子看著一旁矗立著的、還未徹底完工的天使雕像說道。
二世也看著眼前的天使雕像，點了點頭。
他剛剛所說的混亂，便是指這些東西。
這種東西按理來說并不應該出現在這里。
一座經營了不知道多少年的魔術師的工坊，按照常理來說，其中的布置裝修都應該是按照這座城原本的主人的意志來修繕的。
而裝修裝飾也是需要吻合其所掌握的神秘來進行調試。
而出現在這座城堡之中的天使雕像就像是，主人突然腦子不清醒一般，想要換一條魔術道路重新開始一樣。
這就是不合理的地方。
哪有魔術師會突然放棄掉自己家族傳承無數時間的魔術，然后在生命的結束之前，去重修別的道路呢？
那么就只有一種可能了...
“你是想要尋找這座城市魔術基盤變化的源頭嗎？”
“沒錯，從這座城原本的布置格局，就能親眼看出這座城的主人原本的理念了。”
橙子回想著在城外看到的布局，城門、城墻、宅邸，還有從天上看見的扭曲模樣。
——城門代表著入口——進入。
——城墻代表著壁壘——防護。
——湖泊代表著養分——孕育。
而位于城中的宅邸，從高空上來看，扭曲的如同蜷縮的嬰兒一般。
簡直就是還未完全長成的胚胎，如此強烈的印象，讓人不由得就想到了胚胎。
換句話說，這座城應當就是按照生命孕育之理來建造的，一座仿若子宮般的城堡。
而從城門進入的魔術師們，所象征的概念......
毫無疑問就是用于激活這座城的種子。
但胚胎大致已經定型了，所以能夠作為種子的魔術師，應當只有特定的人選才能夠擔任。
其他的魔術師，只會化作養分罷了。
“這樣看來，隨便一個魔術師都來繼承遺產簡直就是謊言啊，明明已經指定好遺產的繼承人了，法政科那邊也學會用這種東西來糊弄人了嗎？”
二世嘆了一口氣道。
而橙子則用怪異的表情看著他：
“你沒忘我們來這里的目的吧？我們可不是來繼承這里的遺產的啊。”
“當然，不過這種能完美修復魔術刻印的魔術成果，如果不能親自看一眼的話，實在是太可惜了。”
二世低語，邁開步伐繼續朝前面走去。
“這么明目張膽的想要了解他人的魔術，怪不得別人都叫你掠奪公呢...”
橙子吐槽了一句，也隨之向前走去。
月亮在外頭現身了。
是滿月。
月光不久后被郁郁蒼蒼的茂密樹葉掩蓋，前庭轉變為森林。
橙子和二世都沒有停下來，不在乎灌木枝丫，只筆直地往前走。
這種程度的摩擦，不至于損傷到兩人特制的服裝。
再前進約數十公尺，有東西顫了一下。
“是這里嗎？”二世停下腳步，朝橙子詢問道。
“位置應該差不多了，如果把前庭比作嬰兒的手的話，按照后來改建魔術思路的話，應該就是在這里。”
橙子點了點頭。
拋開這座城原本的建設理念，單純只看后續出現的未完成的變化——天使。
而在基督教傳統中，天使通常被描繪為捧著圣光、帶來神圣信息或守護人類的神圣存在。
其中最為著名的便是加百列（Gabriel），作為上帝的重要使者，便是祂向瑪麗亞宣布她將懷孕生子，最終誕下耶穌。
而在魔術側的解讀下，這就是相當于魔術師用自己的神秘重新賦予給某一事物以變化。
也就是說這座剝離之城的變化源頭，就應當是加百列（Gabriel）賦予胚胎神性之處。
也就是“嬰兒”接過“光”的地方。
這是一片稍微開闊的地方。
中心處放著一座殘破的座臺。
不知道是不是天使。
雕像連同臺座遭到徹底破壞，碎片散落四處，甚至只能勉強看出原本似乎是人類大小的雕像。
但沒有任何神秘的痕跡。
不過，橙子和二世并不沮喪。
他們謹慎地觸摸地面。
前庭受到細心維護，但這片森林一帶看起來是幾乎棄之不顧──二世在濕潤的土壤和草叢中看出微微凹凸不平的痕跡。
“是腳印...”
“看來是活物啊。”橙子點了點頭，她也發現了腳印。
隨后她從口袋中掏出一只宛如兒童玩具，以金屬管組成的蜘蛛。
“Convert。”
橙子朝著人偶蜘蛛發出指令。
她的手指一瞬間彷佛發出光芒。
剎那間，生命注入其中。
機械蜘蛛從橙子的掌心跳了下來，開始分辨魔力波長和殘渣。
很快的，機械蜘蛛開始往某個方向走去。
二世和橙子跟隨在后。
穿越森林，月光再度照亮兩人。
在開著好幾種花的前庭里直接沐浴著月光。
這或許是許多詩人和魔術師鐘愛的夜晚。
兩人沉默地走著，月亮也跟隨著他們的步伐。
唯有踩踏雜草和土地的細微聲響，像在示意兩人的目的地。
不知不覺間，舞臺再度回到剝離城。
沿著城堡外圍走了約三分之一時，二世的身體忽然緊張起來。
剎那間，踩上土地的蜘蛛被撕裂開來。
黑暗震動著，就像在踐踏那破碎的身軀。
在被城堡遮蔽，月光也照射不到的陰暗處，盤踞著更深沉的黑暗。
光從肉眼也分辨不出“形體”，對方宛如死神悄然無聲，明明確實存在，卻感受不到氣息。
只有一雙紅眸在黑暗中燃燒。
“——問天使之名。”
野獸只是重復同一句話。
“加百列（Gabriel）”
橙子嘗試著回答。
“──無法回答，就要奪走。”
影子滑溜地隆起。
那是如同二次元物體在三次元隆起的異常現象。
已經看清楚了，這次兩人感應到宛如野獸四肢著地的身影。
只從剛才的機械蜘蛛就會明白那揚起的利爪有多兇暴，肯定會把人類的骨肉像紙片般撕得粉碎。
“那是英靈的靈核？竟然被剝離到這種野獸的身上.....”
橙子看著那道黑影有些不可置信地搖了搖頭，腳下不知何時已經出現了復數以上的盧恩。
轟！──卷起白色的火焰。
以橙子為中心噴涌的火焰，在轉瞬間化為矗立的冰柱。
朝著這不知名的野獸轟擊而去。
剎那間，野獸咆哮。
宛如被那聲咆哮喚醒，環繞在此地的空氣驟然變化。
數道撕扯著氣流的利刃自野獸體內噴涌而出，徑直碰撞上幾乎要突破天際的冰柱之上。
驚人的聲響，直接劃破了這片寂靜的夜晚。
從睡夢中驚醒的格蕾，提著籠子飛快的奔向事發地點。
而矗立于此地的野獸，似乎像是感受到威脅一樣，便趁著冰舞迷亂視野之際大幅往一旁跳躍，跳到剝離城面外的走廊。
野獸的氣息消失了。