決定命運的卡牌悄然滑過桌面——梅花7。
這下，間桐池的手牌合計20點，已經是相當強大的牌型。
但這并不意味著他可以松懈。要想贏，必須同時超過梅爾文和荷官的手牌，而兩邊都持有著A，通常這種情況下是無法輕易做出大賭注的選擇。
接著，梅爾文也收到了新的一張卡牌——紅桃2。
梅爾文的總點數變成了16點。顯然，這個點數必須繼續拿牌，否則很容易被間桐池和荷官超越。
“我想問問你，梅爾文。”間桐池冷靜地開口，打破了桌上的沉默。
“請。”梅爾文并沒有急著行動，微微抬眼望向他，似乎在等待間桐池繼續。
荷官也并未打斷兩人，畢竟現在賭桌上的焦點只剩下這兩位客人。
間桐池的目光透過梅爾文的身影，沉思片刻后，緩緩開口：
“為什么，在時鐘塔那邊好好養身體不好嗎？何必把自己卷入這種事情中呢？又為何執著于這場勝負？”
梅爾文的眼神稍微一凝，微笑依舊掛在嘴角。
是啊，何必如此。
間桐池望向眼前的男人。
實際上，在這艘船上第一次見到梅爾文的那天，間桐池便通過埃爾梅羅二世，也就是韋伯.維爾維特的口中，間桐池取得了關于梅爾文現在的情報。
.........
時間稍稍往前回調——
此時正是間桐池與埃爾梅羅二世例行聯系的時間。
“啊，間桐，你們預計多久抵達倫敦？”電話那頭傳來了帶著疲憊的聲音，語氣中顯然帶著些許的疲態，仿佛還沒從一連串忙碌中緩過氣來。
間桐池微微皺了下眉，聽出了那聲音的主人大致狀況。對方顯然在忙碌中未曾停歇。
“如果沒有其他意外，預計一周后吧。”間桐池淡淡回應，聲音不急不緩。
稍作停頓后，間桐池接著問：“蝶魔術的事情怎么樣了？”
電話那頭的埃爾梅羅二世沉默了一瞬，似乎在整理思路，然后無奈地回應：
“快收尾了，但是歐爾洛克.西薩蒙德那個老家伙到現在還沒有現身的意思。”
“嗯。”間桐池沒有在這件事上糾結太久，畢竟還有其他事情需要處理。“橙子那家伙最近有調查出什么嗎？”
間桐池在夜劫之事結束之后便讓橙子在歐洲那邊調查一下那個莫名其妙的“帝國魔導團”背后的千界樹一族。
以及關于一些阿特拉斯院還有彷徨海的事情。
沉默半響后，電話那頭才重新響起聲音。
“橙子那邊有些突破，千界樹一族似乎正在策劃一場大動作，他們可能打算借此次冠位決議的契機，推動某個目標成為君主。”
“君主？”間桐池低聲重復。
“是的，千界樹一族似乎希望擁立現代魔術科的學部長哈特雷斯，成為第十三個君主。前不久，這位學部長就已經加入了千界樹一族。”
間桐池微微蹙眉，“這么說來，他們已經有了實質性的支持。”
“沒錯。”埃爾梅羅二世的語氣顯得有些沉重，雖說是橙子的事情，但因為涉及到時鐘塔，所以大部分工作依舊落在了他的頭上。
“千界樹一族向和其他的魔道家族不同，背后牽涉的勢力極為復雜。這點你應該明白，而現在哈特雷斯的加入，無疑為他們增添了不少籌碼。”
“那么，他們成功的幾率有多大？”間桐池繼續追問。
電話那頭的沉默持續了幾秒，埃爾梅羅二世終于開口：“這個很難界定，因為按照理性的判斷，他們的行動成功的幾率是零。”
“零？”間桐池有些疑惑，畢竟電話那頭的男人可從來不會說出如此篤定的詞語。
“沒錯，”埃爾梅羅二世的語氣顯得有些沉穩，“雖然根據調查，千界樹一族已經拉攏了不少老牌的魔道家族，但想要借此擭取君主的位置不太可能成功。你應該清楚，時鐘塔君主的位置代表著什么，”
間桐池聞言不禁點了點頭。
雖說時鐘塔君主的位置并不是一成不變的，甚至可以說那十二個席位要比世俗的王族更替更為輕易，但更替與增加是兩個截然不同的概念。
自時鐘塔成立以來，十二個君主席位從未發生過變化。
因為君主的位置代表的核心利益——
——阿爾比恩大靈墓的挖掘以及分配的權力。
這座位于時鐘塔地底的超規格墓地，是這顆星球上魔術資源產出最為豐富的地方。
無論是各種咒體、秘術、還是珍貴的魔術素材，這里都是一等一的存在。
君主席位的更替所帶來的影響，更多的是將其中一份資源重新交由新的主人掌控，而并不會對整體格局造成太大波動。
但若試圖增加一個席位，這將直接削弱其他現有君主家族的根本利益，因為每新增一份席位，便意味著另一份資源的減少。
“為什么是按‘理性’來說？感性的方面難道還有變數嗎？”間桐池再度問道，在剛剛他便聽出了電話那頭的猶豫，只不過被“零”這個詞匯吸引了注意力才沒有立即詢問。
“因為按理性的話，千界樹一族的舉動無疑是觸碰到了十二個君主家族的逆鱗，就連巴瑟梅洛一族也不可能放任這種事情發生，但......”
電話那頭的聲音略微停頓了一下。
“根據橙子那家伙的調查，千界樹一族似乎已經和特蘭貝利奧一族達成了某些交易……簡直是瘋了！！為什么是在這個節骨眼啊！！！”
通話只進行了一半，埃爾梅羅二世的語氣突然變得急躁，顯然這個事情正是他如今焦頭爛額的原因之一。
“我記得特蘭貝利奧家是......”
間桐池還未說完便被直接打斷了，埃爾梅羅二世明顯有些激動。
“就是梅爾文那個家伙的本家！而且那個戀母癖現在還直接搞出失蹤的戲碼！”
梅爾文所屬的威因茲家族，正是民主主義中的名門特蘭貝利奧一族的分支。
“如果你是說梅爾文的話，那我應該知道他現在的下落。”