“嘖──！”偽裝者低聲咂嘴，臉上的表情帶著一絲厭煩與焦急。
她緊握韁繩，驅(qū)動(dòng)戰(zhàn)車穿行于黑暗中，那輛巨大的神話時(shí)代戰(zhàn)車被迫進(jìn)入這狹小的地下空間，似乎并非為此設(shè)計(jì)。
她跳上了這輛或許只是暫時(shí)避開(kāi)戰(zhàn)斗的戰(zhàn)車，靈巧地甩動(dòng)韁繩，讓其快速向裂縫所在處沖去。
戰(zhàn)車轟鳴著穿越地面，橙子投射的影子使魔異形的身軀依舊快速飛掠而過(guò)，似乎在追擊著她們的每一個(gè)動(dòng)作。
然而，直到最后，眾人依然無(wú)法清晰地知道，那些異形使魔到底擁有怎樣的能力。
它們無(wú)聲無(wú)息地穿梭，唯一能感受到的只是它們所帶來(lái)的危險(xiǎn)。
就在戰(zhàn)車沖向裂縫的一瞬間，影之爪猛然劃過(guò)了戰(zhàn)車的側(cè)面，發(fā)出尖銳的金屬摩擦聲。
“蒼崎……橙子──！”偽裝者憤怒的聲音在黑暗中回蕩，顯然，她被這種不可預(yù)見(jiàn)的局面所激怒。
一陣異動(dòng)隨后發(fā)生了。
有東西在地面上猛然彈跳，反射著微弱的光芒。
緊接著，萊妮絲聽(tīng)到了細(xì)微的金屬碰撞聲，逐漸傳向她的腳邊。
她低頭一看，視線被一個(gè)小小的金屬物體吸引，低沉的撞擊聲似乎源自那一枚不顯眼的物品。
“……金幣？”萊妮絲低語(yǔ)著，聲音中透著一絲驚訝。
那枚金幣光滑的表面上浮雕著某個(gè)人物的側(cè)臉，那張面龐顯得格外熟悉，但又讓人無(wú)法立即聯(lián)想到任何具體的名字。
此時(shí)地底開(kāi)始劇烈晃動(dòng)，整個(gè)空間仿佛在瞬間失去了平衡。
大地如同惡夢(mèng)中的扭曲影像，一切都在極度的速度中變得模糊，消散又重生。
萊妮絲幾乎無(wú)法抓住眼前的一切——
世界忽然在她的眼前明滅交替，收斂、躍動(dòng)、崩塌、重構(gòu)，隨之而來(lái)的是一股強(qiáng)烈的沖擊感，仿佛周圍的空氣都在扭曲，時(shí)間也開(kāi)始失去意義。
四周的景象猶如一場(chǎng)惡夢(mèng)的重生，明明在燃燒，卻又在凍結(jié)，所有的感官都被這一切的暴烈景象撕扯著。
“啊……！”萊妮絲的驚呼幾乎和她內(nèi)心的恐懼同步。
“公主！”史賓的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，幾乎被地動(dòng)山搖的震感淹沒(méi)，但那股急切的呼喊依舊傳達(dá)出了無(wú)比強(qiáng)烈的焦慮。
就在此時(shí)，一名從者與她的主人飛躍而出，躍入了裂縫的另一頭。
與此同時(shí)，整片世界仿佛突然失去了結(jié)構(gòu)，世界在一瞬間完全崩碎，消散得無(wú)影無(wú)蹤。
那一瞬間，連時(shí)間的流動(dòng)都變得不再重要，仿佛所有的一切都被無(wú)情地吞噬，消融成不可名狀的虛無(wú)。
他們所站立的世界不復(fù)存在。
.........
蒼崎橙子此刻靠在那半崩塌的墻邊，身影幾乎融入了周圍的陰影之中。
即便是深沉的暗影，也難以完全遮掩她那一頭赤紅的發(fā)絲，在廢墟的昏黃光線中依舊格外醒目，仿佛是火焰的余燼，帶著無(wú)法忽視的存在感。
她穿著深藍(lán)色的夾克，外表看似隨意，卻透著一種冷漠的精致，仿佛是經(jīng)歷了戰(zhàn)斗和歲月洗禮后，依然保持著的冷靜與從容。
她站在那里，幾乎沒(méi)有任何多余的動(dòng)作，目光游離在四周的廢墟與破碎的空間之間，仿佛在思索著什么又似乎無(wú)心去思考。
緩緩地，她從夾克的口袋中摸出一盒香煙。
香煙的盒子已經(jīng)有些磨損，表面隱約可以看到曾經(jīng)的精致花紋已經(jīng)模糊。
她隨意地從其中掏出一支香煙，指尖輕輕捏住煙蒂的兩端，仿佛在感受它的重量，或者在品味這片刻的寂靜。
沒(méi)有急于點(diǎn)燃，橙子低頭看了看那支香煙，眼中閃過(guò)一抹幾乎難以察覺(jué)的思索。
終于，她動(dòng)作優(yōu)雅地將香煙夾在唇間，另一只手從口袋里摸出打火機(jī)。
打火機(jī)的火花剎那間亮起，映照出她的側(cè)臉，周圍一片破碎，煙霧隨著她的吐息輕輕升騰，在這片崩裂的廢土上顯得異常孤寂。
片刻，蒼崎橙子從另一側(cè)的口袋里掏出一部日式的翻蓋手機(jī)，動(dòng)作簡(jiǎn)潔而熟練。
她翻開(kāi)手機(jī)，快速找到了間桐池的號(hào)碼。
手機(jī)那頭傳來(lái)幾聲嘟嘟的撥號(hào)聲，隨后接通。
“喂，間桐。”她的聲音帶著些許輕松，仿佛剛剛的緊張氛圍只是曇花一現(xiàn)，已不再影響她的情緒。
另一邊傳來(lái)間桐池那種慣常的低沉聲音：“有事？”
“嗯，已經(jīng)確定了，在降靈科這邊舊校舍的地下。”橙子踢了踢地面，鞋尖發(fā)出清脆的聲音，“靈墓阿爾比恩就在那里。”
“啊……？”間桐池的聲音中帶著一絲意外。
“雖然已經(jīng)關(guān)閉了。要說(shuō)很有游離空間的特色也沒(méi)錯(cuò)，應(yīng)該是出現(xiàn)時(shí)機(jī)相當(dāng)短暫，時(shí)間也不規(guī)則的類型吧。”
橙子緩慢地吸了口煙，隨意地吐出一團(tuán)煙霧，“該說(shuō)，能夠查出阿爾比恩的不固定空間會(huì)在這個(gè)時(shí)期出現(xiàn)，哈特雷斯博士的名聲當(dāng)之無(wú)愧。”
她輕笑了一下，聲音帶著幾分無(wú)奈：
“我原本打算逼他坦白各種情報(bào)，他卻迅速逃進(jìn)另一頭了。真是的，讓我花費(fèi)那么多力氣打贏了卻跑了，真有一套。”
“哈，我這邊剛找到他的工坊，他就行動(dòng)了嗎？”間桐池語(yǔ)氣帶著些許感嘆。
“或許就是因?yàn)槟阏业搅耍运判袆?dòng)。不過(guò)無(wú)論如何，到了這個(gè)地步，只有利用那僅有四處的阿爾比恩正式入口才能追蹤他。現(xiàn)在的我沒(méi)辦法處理，所以你那邊有什么線索嗎？”
橙子這么說(shuō)著，從懷中取出眼鏡盒。
一戴上眼鏡，她的口吻就和以前一樣變?nèi)岷土恕?/p>
通訊端另一頭的間桐池聽(tīng)到蒼崎橙子的問(wèn)題后，挑重點(diǎn)說(shuō)明。
橙子則應(yīng)聲道：“有些地方有點(diǎn)出乎我的意料。受封印指定的衛(wèi)宮的術(shù)式嗎？嗯，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
說(shuō)到封印指定，橙子在某段時(shí)期也名列其中。正因?yàn)槿绱耍艑?duì)有同樣遭遇的魔術(shù)師及術(shù)式略有所知
“對(duì)了，你說(shuō)你們也拿到了亞歷山大金幣？”間桐池的話語(yǔ)再度傳來(lái)。
“沒(méi)錯(cuò)。”橙子輕輕應(yīng)了一聲，隨即她將之前的“戰(zhàn)利品”從口袋中取出，放到手心中細(xì)細(xì)摩挲著。
那是一枚古老的金幣，沉甸甸的，表面磨損得已有些模糊，但仍舊能依稀看出精致的浮雕紋路。她的指尖輕輕劃過(guò)，仿佛在與這件古董之間進(jìn)行某種無(wú)聲的對(duì)話。
“......那么，上面的術(shù)式就拜托你費(fèi)心研究一下。”間桐池的聲音透過(guò)電話傳來(lái)。
“嗯，這個(gè)自然。”橙子的回答簡(jiǎn)潔而直接，語(yǔ)氣中沒(méi)有絲毫猶豫。
“那么，關(guān)于哈特雷斯的從者的真名，你有情報(bào)嗎？”間桐池繼續(xù)問(wèn)道。
“倒是有一些推測(cè)，不過(guò)現(xiàn)在還不能確定下來(lái)。”橙子稍微停頓了一下，輕聲回應(yīng)。
“嗯，這一點(diǎn)要盡快確認(rèn)一下，我想那個(gè)英靈應(yīng)該也占據(jù)著某個(gè)重要的特質(zhì)，而且這一方面你可以找韋伯那家伙交流一二，對(duì)于亞歷山大大帝方面的知識(shí)，他應(yīng)該比你還要更加清楚。”
“當(dāng)然，我本就有這樣的打算。”
.........
天花板高得幾乎可以說(shuō)是天際。
不，這個(gè)空間根本不屬于地下，幾乎是另一片天空。
覆蓋整個(gè)視野的頂罩，散發(fā)著多種難以言喻的光芒，仿佛有意掩蓋這片神秘領(lǐng)域的真實(shí)面目。
那是種奇異的色彩，流轉(zhuǎn)的光澤不似自然界中能看到的任何東西，深邃卻又閃爍，仿佛這片空間的每一寸都被某種遠(yuǎn)古的力量所孕育。
空氣中彌漫著清新且不真實(shí)的氣息，這種氣息像是從遙遠(yuǎn)的歷史中遺留下來(lái)的，帶著無(wú)盡的奧秘和神秘感。
橙子曾說(shuō)過(guò)，這個(gè)地方的座標(biāo)不穩(wěn)定，甚至難以用“地下”來(lái)形容它。
若要試圖理解這里的存在，或許稱之為異界更為貼切——一個(gè)不再受限于物理規(guī)則的地方。
靈墓阿爾比恩。
它坐落在時(shí)鐘塔地下，深不見(jiàn)底的地下，甚至沒(méi)有多少人知道，它存在的深度超出了所有的常識(shí)。
數(shù)十公里深的地下空間，完全違背了物理學(xué)的常規(guī)，仿佛是從另一個(gè)維度穿越而來(lái)。
在這樣的地方，時(shí)間和空間的流動(dòng)都變得不再是我們所能理解的那種模樣。
“地底的天空……”她喃喃自語(yǔ)，眼神落在那片璀璨的光幕上，心中卻涌起了一股復(fù)雜的情緒。
她曾與那位無(wú)可置疑的國(guó)王并肩作戰(zhàn)，但即使是與他在一起，連她也未曾見(jiàn)過(guò)如此的景象。
這片詭異的空間，若能帶回去，或許能成為炫耀的資本。
可是，她的內(nèi)心卻生出了一絲陰冷的火焰。她并不想將這份發(fā)現(xiàn)帶回去。
她不需要向那些背叛國(guó)王的廢物們展示自己的成就。想起那些背叛過(guò)國(guó)王的家伙，她的內(nèi)心怒火再次燃起，無(wú)法遏制。
她清楚地記得，在那個(gè)充滿激情與理想的時(shí)代，自己曾為國(guó)王效命，試圖征服一切。
然而，命運(yùn)的轉(zhuǎn)折讓她目睹了曾經(jīng)的伙伴們?nèi)绾螢槔^承王位而互相殘殺。
那些人，她再也無(wú)法稱之為同志。
盡管也有少數(shù)像尤米尼斯這樣的忠誠(chéng)人物，他們與偽裝者并不合拍，但她從未料到，原本同仇敵愾的戰(zhàn)友們，竟會(huì)如此愚蠢地在血腥的戰(zhàn)爭(zhēng)中相互殘殺。
至今為止，這場(chǎng)爭(zhēng)斗的起因，還可以追溯到那個(gè)無(wú)能的國(guó)王——他留下了“由最強(qiáng)的人統(tǒng)治帝國(guó)”的遺言，成為了這場(chǎng)連綿不斷的災(zāi)難的根源。
突然，有人打破了她的沉思。
“……怎么了嗎，偽裝者？”那是哈特雷斯的聲音，溫和卻帶著幾分探詢。
偽裝者回過(guò)神，揮了揮手，似乎并不想讓他擔(dān)心，低聲說(shuō)道：
“別在意，Master。我只是稍微沉思了一下。”
他們正在暫時(shí)休息。
在這片與外界隔絕的空間里，哈特雷斯的安排讓他們避免了鐘塔可能的監(jiān)視，暫時(shí)沒(méi)有進(jìn)入那個(gè)危險(xiǎn)的采掘都市，而是按照他的指示，靜靜地待在這里。
偽裝者打開(kāi)了手中的酒瓶，單手輕輕擰開(kāi)瓶蓋，將酒水送入口中，隨即用手背擦拭著嘴角。
“好酒。”她輕聲說(shuō)道，眼中似乎浮現(xiàn)出一絲陶醉，“讓我感覺(jué)神明降臨到此。”
哈特雷斯忍不住笑了：“你的神真大方。”
偽裝者抬起眼，露出一抹淡淡的微笑，目光中仿佛有星辰閃爍：
“那是當(dāng)然。無(wú)論是混亂還是混沌，都是神明的恩寵。因?yàn)槿祟惖睦硇越K究有限，它無(wú)法觸及這個(gè)世界的一切。酩酊大醉，是我們唯一的救贖。”
“……原來(lái)如此。聽(tīng)到你這位神話時(shí)代的魔術(shù)師這么說(shuō)，我倒是能坦率地認(rèn)同。”
哈特雷斯的聲音里帶著一絲意味深長(zhǎng)的笑意。
“別說(shuō)這種話。若論起魔術(shù)術(shù)式，現(xiàn)代的魔術(shù)也未必遜色。”
偽裝者稍微抬了抬眉，語(yǔ)氣中摻雜了一點(diǎn)輕蔑，仿佛在對(duì)哈特雷斯的評(píng)價(jià)做出挑戰(zhàn)。
哈特雷斯笑了笑，似乎并不在意偽裝者的回應(yīng)。
“所以，關(guān)鍵還是在于其他方面吧。就像連那位冠位人偶師，你自己都說(shuō)她很脆弱。”
“當(dāng)然是這樣了。”
偽裝者的語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫猶豫，眼中閃過(guò)一絲認(rèn)同。她的目光低沉，仿佛在回憶某些往事，話語(yǔ)間帶著一股無(wú)形的壓力。
“她的脆弱不只是體現(xiàn)在術(shù)式上，更是在于她對(duì)自己身份的依賴，以及對(duì)過(guò)去的執(zhí)著。那種精神上的不堅(jiān)定，最終注定會(huì)成為她最大的弱點(diǎn)。”
“不過(guò)。”她輕輕嘆息，重新審視眼前的環(huán)境。
“我同時(shí)也感到非常佩服。與其說(shuō)是等級(jí)上的差異，不如說(shuō)現(xiàn)代魔術(shù)的差距，已經(jīng)擴(kuò)展到了一個(gè)完全不同的次元。
即便如此，那個(gè)蒼崎的家伙依然緊追不放，這種執(zhí)著，簡(jiǎn)直是出奇的讓人敬畏。她到底隱藏了多少底牌，連我都無(wú)法想象。”
“……是啊。”哈特雷斯點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣沉重。
蒼崎橙子最后準(zhǔn)備使用的集合投射型使魔也是如此，簡(jiǎn)直深不可測(cè)。
突然從日本這種偏遠(yuǎn)地區(qū)冒出來(lái)拿下冠位的才能不用多說(shuō)，更值得畏懼的，是她與神話時(shí)代的魔術(shù)師為敵也毫不退讓的精神性。