短暫的沉默在兩人之間蔓延，人造星穹的光脈流淌聲仿佛也清晰可聞。
間桐池打破了這微妙的平衡，他的語(yǔ)氣平靜卻帶著不容回避的確認(rèn)意味。
“我有件事該做個(gè)確認(rèn)。”
間桐池先說(shuō)出開場(chǎng)白后，重新向哈特雷斯問道。
這并非突兀的轉(zhuǎn)移話題，而是將對(duì)話拉回他此行的核心目的之一——確認(rèn)計(jì)劃的現(xiàn)狀。
“你的術(shù)式已經(jīng)進(jìn)入自動(dòng)階段了對(duì)嗎？”
問題精準(zhǔn)地指向了哈特雷斯龐大計(jì)劃的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。
自動(dòng)階段——這意味著術(shù)式一旦啟動(dòng)，其運(yùn)轉(zhuǎn)便不再依賴于施術(shù)者的持續(xù)操控或生命維持，擁有了獨(dú)立完成的“慣性”。
“沒錯(cuò)，到了這一步，即使我死亡，術(shù)式也會(huì)持續(xù)運(yùn)作。”
哈特雷斯坦然承認(rèn)，臉上甚至浮現(xiàn)出一絲近乎釋然的微笑。
這微笑中帶著一種賭上一切、孤注一擲后的平靜。
他肯定了術(shù)式的自主性，也輕描淡寫地提及了自身的可犧牲性——死亡已無(wú)法阻止計(jì)劃的推進(jìn)。
“呵呵，你或許知道，這次的術(shù)式耗盡了我的積蓄。”
他發(fā)出一聲低沉的笑，笑聲中卻沒有多少歡愉，反而透著一絲自嘲與決絕后的疲憊。
“畢竟，我必須將從者帶來(lái)這里。我讓她發(fā)動(dòng)過好幾次寶具，現(xiàn)在一無(wú)所有了。”
話語(yǔ)間，他目光的落點(diǎn)自然而然地轉(zhuǎn)向了那個(gè)一直沉默矗立在場(chǎng)中的銀色手提箱。
那目光并非隨意一瞥，而是帶著一種復(fù)雜的情緒，或許是對(duì)投入資源的感慨，或許是對(duì)箱中之物的某種……期待？
間桐池敏銳地捕捉到了哈特雷斯的視線，他的目光也隨之聚焦在那個(gè)緊閉的銀色箱體上。
問題緊隨而至，直指核心：
“手提箱里原本裝的，是封印指定的魔術(shù)師與你儲(chǔ)藏的魔眼持有者嗎？”
他的推測(cè)極其具體而大膽。“封印指定的魔術(shù)師”——那些因掌握禁忌知識(shí)或能力而被時(shí)鐘塔追捕、囚禁的特殊存在；
“儲(chǔ)藏的魔眼持有者”——那些擁有珍貴甚至危險(xiǎn)魔眼，被哈特雷斯以某種方式收集或“保管”起來(lái)的個(gè)體。
魔眼本身會(huì)產(chǎn)生魔力。
正因?yàn)閷?duì)魔術(shù)師來(lái)說(shuō)，魔眼就像一種外接的魔術(shù)回路，才會(huì)無(wú)論功能如何都被當(dāng)成貴重物品對(duì)待。
哈特雷斯燒掉了那些魔眼，當(dāng)作維持使從者與大魔術(shù)的燃料。
這兩類人，都是蘊(yùn)含著巨大“價(jià)值”和潛在“燃料”的資源。
間桐池直接將手提箱的內(nèi)容與哈特雷斯龐大術(shù)式的資源消耗聯(lián)系起來(lái)，暗示箱中曾裝載的，正是驅(qū)動(dòng)這一切的“薪柴”之一。
“哎呀。”
哈特雷斯抬起一邊眉毛，面對(duì)如此精準(zhǔn)的指認(rèn)，發(fā)出了一個(gè)簡(jiǎn)短的感嘆詞。
人造星穹的光芒靜靜流淌，映照著兩人之間無(wú)形的鋒刃。間桐池的視線掃過那個(gè)沉默的銀色手提箱，腦海中掠過一段塵封的情報(bào)。
第四次圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)期間，曾有人使用十幾雙魔眼觀察過那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
那場(chǎng)發(fā)生在冬木的慘烈儀式，其陰影中竟有如此之多貪婪的“眼睛”在窺伺。這個(gè)事實(shí)本身，就暗示著魔眼資源的某種流動(dòng)與集中。
而那個(gè)手提箱里本來(lái)裝著十幾只魔眼──
不，是魔眼持有者的頭顱，哈特雷斯把那些魔眼持有者投入火爐，才得以打開通往靈墓阿爾比恩的道路，讓創(chuàng)造神靈伊斯坎達(dá)爾的大魔術(shù)成立。
真相遠(yuǎn)比單純的“魔眼”二字更加冰冷刺骨。那箱中承載的，是曾經(jīng)鮮活的生命，是擁有珍貴視界卻被視作“容器”的魔術(shù)師們。
他們的頭顱——承載魔眼的核心器官——被哈特雷斯當(dāng)作純粹的“燃料”與“鑰匙”，投入了啟動(dòng)龐大術(shù)式的“火爐”。
正是這份由生命和異能澆鑄的恐怖代價(jià)，才強(qiáng)行撕裂了通往靈墓阿爾比恩最深處的道路，為創(chuàng)造偽神伊斯坎達(dá)爾的大魔術(shù)奠定了基石。
這份殘忍，是計(jì)劃得以運(yùn)行的冰冷現(xiàn)實(shí)。
不過，間桐池并未觸及他的殘忍行徑，往下說(shuō)道：
間桐池的目光從手提箱上移開，重新落在哈特雷斯身上。他沒有選擇在此刻質(zhì)問或譴責(zé)那份血腥，仿佛那已是既定且無(wú)需爭(zhēng)論的事實(shí)。
他的目標(biāo)更明確——在倒計(jì)時(shí)結(jié)束前，完成最后的“確認(rèn)”。
他抬手指了指并不存在的時(shí)鐘，聲音平靜而清晰：
“剩下不到一個(gè)小時(shí)。我也想確認(rèn)自己的想法是否正確，可以嗎？”
時(shí)間緊迫，他需要一個(gè)許可，一個(gè)驗(yàn)證最終推理的機(jī)會(huì)。
“請(qǐng)便。”
哈特雷斯催促道。
紅發(fā)的魔術(shù)師微微頷首，姿態(tài)從容，甚至帶著一絲饒有興味的期待。他像一個(gè)等待謎底揭曉的觀眾，鼓勵(lì)著對(duì)方說(shuō)出最終的答案。
“我一開始曾這樣推理……如今的哈特雷斯博士并非哈特雷斯博士，而是哈特雷斯十年前失蹤的弟子庫(kù)羅。”
間桐池直接引用了冠位決議上由埃爾梅羅二世提出的核心假說(shuō)。
那是埃爾梅羅二世在冠位決議上說(shuō)過的推測(cè)。
會(huì)議從中段開始建立在那個(gè)推測(cè)上發(fā)展，又被阿希拉推翻。
阿希拉表明，他們殺的不是哈特雷斯，而是弟子庫(kù)羅。
他點(diǎn)明了這個(gè)推測(cè)的來(lái)源、它在會(huì)議中的主導(dǎo)地位，以及其最終被阿希拉證偽的關(guān)鍵點(diǎn)——
被殺者是弟子庫(kù)羅（Kuro），而非哈特雷斯本人。這為他的后續(xù)推理設(shè)定了前提。
“原來(lái)如此。你說(shuō)一開始是這樣，代表現(xiàn)在另有推測(cè)嗎？”
哈特雷斯敏銳地捕捉到了間桐池話語(yǔ)中的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折詞“一開始”，他單側(cè)的眉毛似乎又微妙地?fù)P起了幾分，眼神中的興趣更濃了。
“是的。我一直覺得這個(gè)說(shuō)法不對(duì)勁。”
間桐池承認(rèn)。
他肯定了哈特雷斯的判斷，并直言不諱地表達(dá)了對(duì)“身份替換”假說(shuō)的根本性懷疑。
“如果庫(kù)羅頂替了身分，哈特雷斯在許多案件幕后的行動(dòng)實(shí)在太過巧妙了。”
他分析道。
庫(kù)羅，作為一個(gè)弟子，即使天資聰穎，要完美模仿、繼承并執(zhí)行現(xiàn)代魔術(shù)科學(xué)學(xué)部長(zhǎng)哈特雷斯那龐大、復(fù)雜且涉及多方勢(shì)力平衡的計(jì)劃，其難度超乎想象。
那些行動(dòng)的精妙與老辣，需要的是對(duì)時(shí)鐘塔運(yùn)作、對(duì)魔術(shù)原理、對(duì)人性弱點(diǎn)都深入骨髓的理解和掌控力。
“我分析這次的術(shù)式后，也不得不感嘆真不愧是現(xiàn)代魔術(shù)科學(xué)部長(zhǎng)的手筆。”
間桐池的目光掃過周圍流淌的光脈、復(fù)雜的魔術(shù)圓陣以及那些象征性的物品。
眼前這個(gè)創(chuàng)造神靈的宏大術(shù)式，其設(shè)計(jì)之精妙、規(guī)模之浩大、對(duì)規(guī)則利用之大膽，處處都彰顯著一位頂尖魔術(shù)師、一位執(zhí)掌現(xiàn)代魔術(shù)科學(xué)部的權(quán)威者的智慧與底蘊(yùn)。
“只上過幾年正式課程的弟子，不可能完成這種術(shù)式。”
他斬釘截鐵地給出了結(jié)論。這份術(shù)式的完成度，本身就是對(duì)“庫(kù)羅頂替說(shuō)”最有力的反駁。
“依照你的作風(fēng)，應(yīng)該也確認(rèn)過庫(kù)羅的身世了吧？”
哈特雷斯并未直接反駁，而是將球拋了回來(lái)，仿佛在引導(dǎo)間桐池展示他調(diào)查的深度。
“你是指化野九郎吧。我當(dāng)然也向化野菱理確認(rèn)過那個(gè)部分。”
間桐池立刻接住，直接點(diǎn)出了庫(kù)羅隱藏的真實(shí)身份——化野九郎（Kayano Kurou）。
并表明他已從最直接的知情人、化野菱理處進(jìn)行了核實(shí)。
“的確，化野家系以魔術(shù)師來(lái)說(shuō)也有些特殊，不過使用的術(shù)式水準(zhǔn)沒有高到足以和學(xué)部長(zhǎng)相比。”
他肯定了化野家族的特殊性，但隨即劃清了界限。
化野家傳承的術(shù)式有其獨(dú)到之處，但其高度、廣度和精深度，與執(zhí)掌現(xiàn)代魔術(shù)科學(xué)部、站在時(shí)鐘塔魔術(shù)研究頂點(diǎn)的哈特雷斯相比，依然存在著不可逾越的鴻溝。
家族的秘傳，不足以支撐起眼前這神跡般的偉業(yè)。
在冠位決議上，最令人驚訝的事實(shí)就是這個(gè)吧。
化野九郎。
哈特雷斯的弟子，居然是化野菱理的親兄長(zhǎng)。
間桐池暫時(shí)將化野九郎的身世之謎擱置一旁，重新開口：
“哈特雷斯博士，我也見到了以前救過你的醫(yī)師古洛特先生。”
這個(gè)名字——古洛特醫(yī)師——如同一枚投入深潭的石子。間桐池的語(yǔ)氣平靜，卻精準(zhǔn)地刺向了一段被塵封的、關(guān)乎哈特雷斯生命軌跡的往事。
聽到間桐池的話，哈特雷斯的回應(yīng)慢了一瞬間。
那原本從容自若、仿佛掌控一切的神情，出現(xiàn)了一個(gè)極其短暫的凝滯。
紅發(fā)魔術(shù)師的目光似乎微微閃爍了一下，雖然轉(zhuǎn)瞬即逝，但這剎那的遲滯，清晰地暴露了這個(gè)名字對(duì)他內(nèi)心的觸動(dòng)。
這是他情緒防線上出現(xiàn)的第一道細(xì)微裂痕。
“……真虧你查得出那種事。”
哈特雷斯的聲音依舊平穩(wěn)，但其中蘊(yùn)含的意味卻復(fù)雜了許多。
那是一種混合著驚訝、一絲不易察覺的感慨，或許還有對(duì)間桐池情報(bào)網(wǎng)絡(luò)深度的重新評(píng)估。
“消息是我的朋友告訴我的。”間桐池沒有細(xì)說(shuō)情報(bào)來(lái)源，只是點(diǎn)明非個(gè)人之功。
“‘將你的人生獻(xiàn)給最燦爛的事物吧’這句話，據(jù)說(shuō)是他告訴你的。”
他復(fù)述了那句關(guān)鍵的箴言，這句話如同命運(yùn)的種子，或許早已深植于哈特雷斯心中，影響了他一生的抉擇。
“對(duì)，正是如此。”
哈特雷斯坦然承認(rèn)，沒有回避這句塑造了他信念根基的話語(yǔ)。
他的目光似乎穿透了眼前的人造星穹，投向了遙遠(yuǎn)的過去，那個(gè)給予他新生與方向的恩人。
“他談?wù)撨@件事時(shí)，中間摻雜了奇妙的話題。”
間桐池豎起手指。
間桐池的敘述節(jié)奏陡然一變，豎起的食指如同引導(dǎo)注意力的指針。
他捕捉到了古洛特醫(yī)師敘述中那個(gè)看似無(wú)關(guān)、實(shí)則至關(guān)重要的插曲。
“那位醫(yī)師說(shuō)，他藏匿你的時(shí)候曾得過怪病，間歇性喪失視覺。”
古洛特醫(yī)師的確這么說(shuō)過。
一個(gè)突兀的細(xì)節(jié)：在庇護(hù)哈特雷斯期間，醫(yī)師本人患上了離奇的病癥——
間歇性失明。這病癥的出現(xiàn)時(shí)機(jī)和癥狀都充滿了詭異的氣息。
“不過，據(jù)說(shuō)在你碰觸他之后，那種怪病就痊愈了。”
轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)了。
一次簡(jiǎn)單的碰觸，來(lái)自被庇護(hù)者哈特雷斯的碰觸，竟成了治愈這怪病的良藥。
這絕非尋常的醫(yī)療奇跡，其中必然蘊(yùn)含著超越常理的力量。
“…………”
這一次，哈特雷斯的表情首度有所動(dòng)搖。
如果說(shuō)之前提到古洛特只是讓他微微一滯，那么此刻這個(gè)具體的、關(guān)于“碰觸治愈失明”的細(xì)節(jié)，則真正撼動(dòng)了他那深不可測(cè)的平靜。
他的眉頭幾不可察地蹙起，嘴唇微微抿緊，那深邃的眼眸中掠過一絲難以言喻的光芒——或許是驚訝被徹底洞穿？
抓住這稍縱即逝的動(dòng)搖瞬間，間桐池的話語(yǔ)如同出鞘的利刃，直指核心：
“這正是你‘從神隱得到的異能’，不是嗎？”
話語(yǔ)在空間內(nèi)晃動(dòng)。
“神隱”——那個(gè)籠罩著神秘色彩的事件，哈特雷斯因此消失又歸來(lái)，并帶回了無(wú)人知曉詳情的“異能”。
間桐池直接將古洛特醫(yī)師的怪病與離奇治愈，歸因于這份異能！
他將那次碰觸，解讀為異能的無(wú)意識(shí)或被動(dòng)發(fā)動(dòng)，其效果便是治愈。
“你曾透過神隱獲得某種異能一事，在鐘塔眾所皆知。然而，沒有人詳細(xì)地知道那種異能的真面目。”
間桐池點(diǎn)明了背景：異能的存在是公開的秘密，但其本質(zhì)卻是最深藏的謎。
“收養(yǎng)你的諾里奇卿或許知情，但那位大人不管出于任何緣由，都不會(huì)透露對(duì)養(yǎng)子不利的訊息吧。”
他分析了唯一可能的知情者——哈特雷斯的養(yǎng)父，現(xiàn)代魔術(shù)科的奠基人諾里奇卿。
但以諾里奇卿高尚的品格和對(duì)養(yǎng)子的愛護(hù)，他絕不會(huì)成為泄露秘密的渠道。
“……是的，諾里奇卿為人便是如此。”
面對(duì)間桐池對(duì)諾里奇卿品格的分析，哈特雷斯終于再次開口，聲音低沉而帶著一絲深沉的敬意。
他輕輕點(diǎn)頭，默認(rèn)了間桐池的判斷。這份對(duì)養(yǎng)父品格的認(rèn)同，本身也是對(duì)間桐池推理邏輯的一種側(cè)面肯定。
作為現(xiàn)代魔術(shù)科名稱由來(lái)的諾里奇卿，品格似乎高尚得足以獲得這兩人的認(rèn)同。