長安城的喧囂與戰(zhàn)意并未直接影響遙遠(yuǎn)的朝鮮半島。
在劉盈的精心布局下，一支打著宗主國旌節(jié)、滿載著“賞賜”的使團(tuán)，浩浩蕩蕩地抵達(dá)了衛(wèi)滿朝鮮的王城。
率領(lǐng)使團(tuán)的，是能言善辯、深諳權(quán)謀縱橫之術(shù)的老臣婁敬。
他奉劉盈密旨，明為答謝衛(wèi)滿“深明大義”、促進(jìn)“兩國邦交”，實(shí)則肩負(fù)著更為重要的使命：深入探查衛(wèi)滿朝鮮的山川地理、兵力部署、城防虛實(shí)以及內(nèi)部派系矛盾。
衛(wèi)滿聞聽漢使攜厚禮而來，心中那點(diǎn)因脅迫漢帝退兵而殘存的疑慮徹底煙消云散，取而代之的是極大的虛榮和滿足。
他親自出城迎接，排場(chǎng)極大，試圖向漢使、也向自己的臣民展示他“挾漢自重”的成功。
“尊使遠(yuǎn)來辛苦！寡人盼天朝使者，如旱苗盼甘霖啊！”
衛(wèi)滿面帶紅光，熱情地挽著婁敬的手臂，一副與有榮焉的模樣。
婁敬則表現(xiàn)得極其謙恭有禮，完全是一副上國天使撫慰遠(yuǎn)藩的姿態(tài)，笑容可掬：“大王太客氣了。陛下常言，衛(wèi)滿王乃大漢屏藩，忠誠可嘉。前番些許誤會(huì)，大王能深明大義，撥亂反正，陛下甚為欣慰，特命下官前來，略備薄禮，以表嘉獎(jiǎng)，并促進(jìn)兩國永世通好。”
一番話說得衛(wèi)滿心花怒放，警惕性降到了最低。
接下來的日子，婁敬便在衛(wèi)滿的“盛情”款待下，開始了他的“游覽”。
衛(wèi)滿為了炫耀實(shí)力，不僅允許婁敬在王險(xiǎn)城及周邊地區(qū)自由活動(dòng)，甚至故意調(diào)動(dòng)所謂的“精銳”部隊(duì)進(jìn)行操演，旌旗招展，喊殺震天，意圖以武力震懾漢使，讓其知難而退，更加鞏固自己“強(qiáng)大”的形象。
婁敬表面上對(duì)這些“精銳”贊嘆不已，連連恭維衛(wèi)滿治軍有方，暗地里卻將各處關(guān)隘險(xiǎn)要、軍隊(duì)布防、士卒精神面貌、器械裝備水平等細(xì)節(jié)一一牢記于心。
更重要的是，婁敬憑借其長袖善舞、洞察人心的本領(lǐng)，很快將目標(biāo)鎖定在衛(wèi)滿朝鮮政權(quán)中的一個(gè)特殊群體——那些被迫臣服于衛(wèi)滿的原齊國、燕國的舊貴族及其后裔。
這些人在衛(wèi)滿麾下雖擔(dān)任官職，但內(nèi)心往往懷有故國之思，對(duì)衛(wèi)滿這個(gè)“暴發(fā)戶”并非真心擁戴，處境微妙。
婁敬以“敘鄉(xiāng)情”、“論典故”為名，巧妙接近這些舊貴族。
他淵博的學(xué)識(shí)、優(yōu)雅的談吐，以及對(duì)中原故地的深深眷戀，很快贏得了這些人的好感。
推杯換盞之間，酒酣耳熱之際，婁敬看似無意的閑談，往往能套取出極其有價(jià)值的情報(bào)：諸如各派系間的明爭暗斗、哪些將領(lǐng)對(duì)衛(wèi)滿不滿、糧草囤積之地、乃至王險(xiǎn)城防務(wù)的某些薄弱環(huán)節(jié)……
情報(bào)搜集得差不多了，婁敬便向衛(wèi)滿提出辭行，理由自然是回國復(fù)命，宣揚(yáng)大王的“功績”與“忠誠”。
然而，此時(shí)的衛(wèi)滿卻打起了別的主意。
他見婁敬如此“識(shí)趣”且“能干”，竟生出將其留在身邊為己所用的念頭。
若有這樣一位熟知漢朝內(nèi)部情況、又善于外交辭令的人輔佐，對(duì)他將來周旋于漢倭之間，乃至擴(kuò)張勢(shì)力，豈非大有裨益？
于是，衛(wèi)滿面露難色，挽留道：“婁尊使何必急于歸去？寡人與尊使一見如故，還有許多治國安邦的道理想要請(qǐng)教。況且這朝鮮風(fēng)光，尊使尚未游覽殆盡。不如再多盤桓些時(shí)日，讓寡人盡盡地主之誼？”
婁敬何等精明，立刻察覺到衛(wèi)滿的意圖。
他心中冷笑，面上卻依舊恭敬：“大王美意，下官心領(lǐng)。然皇命在身，不敢久留。陛下還在長安等候下官回稟大王之深情厚誼呢。”
衛(wèi)滿卻執(zhí)意不肯，語氣雖然客氣，但態(tài)度逐漸強(qiáng)硬：“哎！天朝皇帝陛下乃仁德之君，必能體諒。尊使就再多留幾日，無妨，無妨！”
衛(wèi)滿甚至暗示可以給予婁敬高官厚祿。
幾次三番推脫不過，婁敬心知軟的不行，必須行險(xiǎn)招了。
他臉上的笑容漸漸收斂，目光變得銳利起來。
他緩緩踱步，走到宮殿中央一根粗大的廷柱旁。
突然，他猛地轉(zhuǎn)過身，直視衛(wèi)滿，聲音提高，帶著一絲悲憤和決絕：“大王一再強(qiáng)留，莫非是欲扣留漢使，與大漢開戰(zhàn)不成？！”
此言一出，滿殿皆驚！
衛(wèi)滿也被這突如其來的質(zhì)問搞懵了，連忙擺手：“尊使何出此言？寡人絕無此意！只是仰慕尊使才華，欲多多請(qǐng)教罷了…”
婁敬根本不聽他的解釋，慷慨激昂道：“下官奉天子之命，出使藩國，宣揚(yáng)德化。任務(wù)既已完成，自當(dāng)返回復(fù)命！大王如今強(qiáng)留不止，天下人會(huì)如何看？我大漢陛下會(huì)如何想？必以為下官已變節(jié)投敵，或已被大王所害！”
他越說越激動(dòng)，猛地一指那廷柱：“下官雖不才，亦曾隨高皇帝披荊斬棘，豈能因貪生怕死而污了名節(jié)，更陷兩國于兵戈？大王若執(zhí)意相逼，下官唯有一死，以明心志，以報(bào)皇恩！只盼下官死后，陛下能明察秋毫，知我忠心！屆時(shí)天兵所致，恐非今日這般禮尚往來矣！”
話音未落，婁敬竟真的低頭躬身，作勢(shì)就要向那堅(jiān)硬的廷柱猛撞過去！
“不可！”
“尊使住手！”
殿中衛(wèi)士和群臣驚呼出聲。
衛(wèi)滿更是嚇得魂飛魄散，直接從王座上跳了起來，連聲大喊：“快攔住他！快！寡人玩笑！寡人與尊使玩笑耳！”
幾名侍衛(wèi)慌忙沖上前拉住婁敬。
衛(wèi)滿驚魂未定，冷汗都下來了。
他萬萬沒想到這漢使如此剛烈，一言不合就要以死明志。
若婁敬真的死在他的宮殿里，那可就徹底完了！
劉盈絕對(duì)會(huì)毫不猶豫地傾國之兵來報(bào)復(fù)，他之前所有的偽裝和努力都將付諸東流，甚至可能引來滅頂之災(zāi)！
他趕緊走下王座，來到婁敬面前，臉上擠滿笑容，語氣無比誠懇，甚至帶上了幾分哀求。
“尊使萬萬不可！寡人豈是那般不明事理之人？”
“方才…方才真是與尊使戲言耳！尊使歸心似箭，寡人怎能強(qiáng)留？”
“回禮早已備好，皆是朝鮮特產(chǎn)，聊表寡人對(duì)皇帝陛下的敬意！還請(qǐng)尊使務(wù)必笑納，并在陛下面前，多多美言啊！”