光陰如利劍過隙，日月似星河斗轉。一個月的時光，在少年們埋頭修煉與課堂專注的交替中，悄無聲息地流走。
悄然間，中級部已成過往。
當新學期的號角吹響，整座學院的氣韻也隨之蛻變——中級部已整體晉升為肩負更重使命的高級部。
這不僅是稱謂的變更，更昭示著責任與挑戰的升級。
高級部的核心日程之一，便是為那象征著榮耀與鐵血征程的深淵討伐團選拔賽做準備了。
整整一年的高級部生涯，其序幕便是這場關乎未來去向的嚴酷角逐。
作為聯邦學院歷史上獨一無二的特殊存在，零班——這個匯聚了張嵐等天賦異稟少年的班級——自然站在了這場風暴的最前沿。
他們，如同被無形的聚光燈籠罩，既是學院矚目的焦點，也是壓力漩渦的中心。
深淵討伐團的名額，是他們通向更高舞臺、親身參與守護位面之戰的關鍵一步。
無需多言，備戰的火炬已然點燃。
零班的每一位成員，都清晰地意識到，接下來的每一分努力，每一次切磋，都是在為即將到來的選拔磨礪鋒芒，淬煉意志。
一場無聲的較量，在平靜的課表與緊張的訓練計劃下，已然拉開帷幕。
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午后的陽光慵懶地灑在訓練場一角。
林麟湊近張嵐幾人，聲音里帶著一絲難以掩飾的興奮，又刻意壓低了點：
“嘿，你們聽說了沒？”
“我從老石那兒套到個消息——咱們零班，可能要來新面孔了！”
“新人？”
謝蘭正擦拭著自己的短刃，聞言猛地抬起頭，清亮的眸子里滿是驚訝，
“真的假的？老石還說了啥？男的女的？強不強？”
林麟攤了攤手，目光自然地轉向了一旁安靜看書的尋明：
“具體細節老石那嘴嚴得很，撬不出來。我也是聽尋明提了一嘴這事兒的苗頭。”
眾人的視線，包括張嵐帶著幾分探究的目光，齊刷刷地聚焦在尋明身上，連空氣里的浮塵似乎都凝滯了一瞬。
被幾道目光“鎖定”，尋明這才慢條斯理地合上手中的書本，推了推鼻梁上的無框眼鏡，鏡片后的目光冷靜而清晰：
“情報是基于觀察和分析，有兩個關鍵點。”
“第一，今年高級部首輪集中報到時間，比往年整整提前了半個月。”
“第二……”
他頓了頓，加重了語氣，
“學院的公共擂臺使用記錄，在這段時間激增，頻率和強度都遠超往年正常同期。”
他環視了一圈等待下文的伙伴們，給出了自己的推論：
“這意味著，學院很可能在提前入學的這批‘學生’或‘待選者’中間，安排了一場高強度的內部篩選。”
“目標……”
尋明微微挑了挑眉，
“極可能就是在我們這群人里，塞進幾張新面孔。”
末了，他習慣性地又推了下眼鏡，補充道：
“重申一遍，以上基于現有信息的合理推測。”
“消息來源非官方，僅為參考，不保真。”
語氣一如既往的嚴謹，卻也透著一絲對即將到來變化的洞悉。
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日子在訓練和猜測中悄然滑過。
直到某個訓練日的午后，一個熟悉的身影大步流星地踏入了零班專屬訓練場的邊緣，不是別人，正是石云澤。
而在他身后，不疾不徐地跟著五道身影。
當那五人的面容在光線下清晰起來時，訓練場上的空氣仿佛瞬間凝固了。
林麟正做著拉伸，動作一頓，張大了嘴；謝蘭擦拭武器的動作停了下來，目光銳利如刀；連一向沉穩的張嵐，眉梢也幾不可察地挑了一下；尋明則默默將手中書本合攏，鏡片后的目光帶著審視掃過全場。
來人，全是“老熟人”——
那場激烈得令人記憶猶新的中級部升班賽中，曾與他們零班刀鋒相交的對手！
走在最前方的四人，氣場凝練如一體。
正是擁有四象戰陣、配合得天衣無縫的四圣獸武魂擁有者：昂首闊步、氣勢沉凝如大地的蒼穹；桀驁不馴、眉宇間跳躍著雷光的白霆烈；氣息綿長、眼神如淵如水的玄澤；以及身姿矯健、仿佛隨時能燃起烈焰的熾翎舞。
稍落后半步的，則是原中級部一班的符箓天才——符梓宸。
他神色平靜，眼神卻比以往更加深邃內斂，周身似乎縈繞著無形的符文波動，讓人難以忽視。
石云澤的目光在略顯愕然的零班成員和沉穩站立的新來者之間掃過，嘴角似乎掠過一絲極淡的、不易察覺的弧度。
他清了清嗓子，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
“既然都是打過照面的‘老朋友’，那些繁文縟節的介紹就免了。”
他的話語頓了頓，目光掃過全場，帶著一種不容置疑的意味：
“從今日起，蒼穹、白霆烈、玄澤、熾翎舞、符梓宸，便是零班的一份子。他們是你們的同學。”
石云澤簡明扼要地重申了幾點訓練場的規矩和團隊協作的要求，語氣一如既往地干脆利落，沒有多余的廢話。
說完，他利落地轉身，只留下一句：
“磨合一下，別給我惹亂子。”
高大的背影很快消失在訓練場的入口處。
導師的離去，如同抽走了某種無形的隔膜。
訓練場上，新老成員的視線無聲地交匯、碰撞，空氣里彌漫著一種微妙的、混合著審視、警惕、好奇甚至是一絲未消戰意的寂靜。
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出乎意料的是，兩撥曾在中級部升班賽上打得火花四濺、針鋒相對的“對手”，其融入過程竟出乎意料的順暢。
訓練場上揮灑的汗水、共同的目標，遠比過去的勝負更能快速消弭無形的隔閡。
當然，并非沒有試探性的漣漪。
作為新人中實力強勁的代表，蒼穹和白霆烈這兩位骨子里帶著“刺頭”屬性的家伙。
一進入零班，那股想要挑戰權威、特別是挑戰張嵐這位核心人物以確立自身地位的勁兒就毫不掩飾地流露出來。
兩人旁若無人地低聲商議著何時“下手”，眼神銳利地掃向正與尋明討論戰術的張嵐。