菜,流水般地端了上來(lái)。
滿滿當(dāng)當(dāng)擺了一大桌子,香氣四溢。
沈明宣將筷子遞到沈曉婉手里,柔聲道:“吃吧,曉婉,都是你以前最愛(ài)吃的。”
沈曉婉的眼睛,在看到滿桌菜肴的那一刻,驟然亮了起來(lái),像是餓了許久的野獸看到了獵物。
她甚至等不及去夾,直接用手抓起一只油亮的烤鴨腿,狠狠地塞進(jìn)嘴里,狼吞虎咽。
油汁順著她的嘴角流下,滴在胸前的衣襟上,她卻渾然不覺(jué)。
仿佛要把這輩子沒(méi)吃過(guò)的東西,把這段時(shí)間所受的所有饑餓與屈辱,都通過(guò)這種近乎瘋狂的進(jìn)食方式,全部補(bǔ)回來(lái)。
周圍的客人紛紛側(cè)目,投來(lái)或驚訝或厭惡的目光,竊竊私語(yǔ)聲不絕于耳。
“這是哪家來(lái)的難民?太不成體統(tǒng)了!”
“嘖嘖,真是可惜了這滿桌的好菜。”
沈明宣的臉上一陣青一陣白,他感覺(jué)那些目光像一根根針,扎得他坐立難安。可看到沈曉婉那副模樣,他心中更多的卻是酸楚和心疼。
他不停地給她布菜,給她倒茶,低聲說(shuō)著:“慢點(diǎn)吃,別噎著,都是你的,沒(méi)人跟你搶。”
沈曉婉充耳不聞,她的世界里,只剩下了眼前的食物。
一頓飯,在旁人詭異的注視下,終于吃完了。
滿桌的菜肴,被掃蕩一空。
沈曉婉打著飽嗝,靠在椅子上,眼神依舊有些呆滯,但臉色卻恢復(fù)了一絲血色。
沈明宣看著她,心中稍感慰藉,他招來(lái)小二:“結(jié)賬。”
掌柜的親自拿著算盤走了過(guò)來(lái),他瞥了一眼狼藉的桌面,皮笑肉不笑地說(shuō)道:“這位公子,承惠,一共是三十兩銀子。”
“多少?”沈明宣的腦子嗡的一聲,以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。
他一路南下,身上的銀子早就花光了,剛才那一小塊碎銀,還是他準(zhǔn)備留著買兩個(gè)饅頭的救命錢。
三十兩?這簡(jiǎn)直是天價(jià)!
剛才只顧著點(diǎn)菜,忘記自己沒(méi)有多少銀錢了!
“客官,我們這可是明碼標(biāo)價(jià),童叟無(wú)欺。”掌柜的臉沉了下來(lái),語(yǔ)氣里帶上了幾分不善。
沈明宣的臉?biāo)查g漲得通紅。
他窘迫到了極點(diǎn),在身上摸索了半天,也只摸出幾個(gè)銅板。
他只能低聲下氣地與掌柜的商量:“掌柜的,實(shí)在對(duì)不住,我……我今日出門匆忙,未帶夠銀兩。您看,能不能寬限幾日?或者……我身上還有些值錢的物件,可否先做個(gè)抵押?”
“抵押?”掌柜的冷笑一聲,上下打量著他。
“就你這窮酸樣,身上能有什么值錢的東西?”
幾個(gè)伙計(jì)也圍了上來(lái),眼神不善,隱隱將他們兄妹二人堵住。
氣氛,瞬間變得劍拔弩張。
一直沉默著的沈曉婉,在聽(tīng)到抵押這兩個(gè)字時(shí),身體猛地一顫!
被柳家姨母趕出家門后,她身無(wú)分文,被牙婆子騙走,說(shuō)要給她找個(gè)好人家。
結(jié)果,卻是將她賣給了一個(gè)鄉(xiāng)下的老鰥夫!
她逃了出來(lái),又被一群地痞流氓抓住,他們說(shuō),要把她賣到最低等的窯子里去!
被虐待、被毆打、被當(dāng)成貨物一樣估價(jià)、交易……那些噩夢(mèng)般的記憶,如同潮水般洶涌而上,瞬間將她吞噬!
“啊——!”
她尖叫一聲,猛地站起身,一把推開(kāi)面前的桌子,碗碟碎裂一地。
她死死地盯著沈明宣,眼睛里此刻滿是瘋狂的恨意。
“你也要賣我!你和他們一樣,都要賣我!”
她嘶吼著,聲音尖銳刺耳。
“沈明宣!你們都是要逼死我!你們都要賣我!”
沈明宣被她這突如其來(lái)的反應(yīng)驚得目瞪口呆。
“曉婉,你胡說(shuō)什么!我是三哥啊!我怎么會(huì)賣你!”
“我不信!你們都是騙子!都是壞人!”
沈曉婉根本不聽(tīng)他的解釋,她像是受了驚的兔子,一瘸一拐的不顧一切地沖出酒樓,瘋了似的擠開(kāi)人群,轉(zhuǎn)眼間就消失了。
“曉婉!曉婉!”
沈明宣想要去追,卻被伙計(jì)死死攔住。
“想跑?沒(méi)門!先把飯錢結(jié)了!”
最終,沈明宣在眾人的嘲笑和逼迫下,狼狽不堪地解下了腰間唯一值錢的東西——一塊成色極佳的、刻著“宣”字的羊脂白玉佩。
他將玉佩重重地拍在柜臺(tái)上,紅著眼嘶吼道:“夠了嗎!”
掌柜的掂了掂玉佩,這才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沈明宣失魂落魄地走出了酒樓。
秦淮河上的畫(huà)舫依舊歌舞升平,可這一切的繁華,在他眼中都變成了無(wú)盡的諷刺。
他想不通,事情為什么會(huì)變成這樣?
他千里迢迢,舍棄了一切來(lái)尋她,換來(lái)的卻是她的指控和逃離。
從見(jiàn)面到現(xiàn)在,她甚至沒(méi)有喊過(guò)他一聲三哥。
她到底怎么了?
沈明宣想不通!
他拖著沉重的步伐,回了城南那間簡(jiǎn)陋破敗的客棧。
他把自己重重地摔在堅(jiān)硬的木板床上,身心俱疲。
他就是憑著一口氣來(lái)找她的,可現(xiàn)在找到她了,他又能怎么樣呢?
看著她活的人不人鬼不鬼的樣子,他也感到一陣無(wú)力。
她要帶她回京嗎?
可回了京城大哥還能容下他嗎?
他對(duì)自己當(dāng)初的選擇,第一次產(chǎn)生了巨大的動(dòng)搖。
如果,當(dāng)初他不那么偏袒曉婉,是不是就不會(huì)和沈思薇鬧得那么僵?
如果,沈家沒(méi)有拋棄曉婉,她是不是就不會(huì)淪落至此?
可是,這個(gè)世界上,從來(lái)沒(méi)有如果。
無(wú)盡的疲憊與混亂的思緒交織,他沉沉地睡了過(guò)去。
夜,越來(lái)越深。
窗外,月光如霜,冷冷地灑在地上。
一道黑影,如同鬼魅般,悄無(wú)聲息地推開(kāi)了他那本就關(guān)不嚴(yán)實(shí)的房門,潛了進(jìn)來(lái)。
正是去而復(fù)返的沈曉婉。
她站在床邊,借著微弱的月光,死死地盯著床上熟睡的男人。
她的精神,早已在一次次的折磨與背叛中,被徹底扭曲。
她恨沈家所有的人!
她恨父親的虛偽,恨大哥的魯莽,恨二哥的冷漠!
她更恨這個(gè)從小最疼愛(ài)她的三哥!
在她看來(lái),這一切都是他的錯(cuò)!