心兒不哭！祖母知道你受委屈了！稍后你也去庫房，只管挑你喜歡的！”
老夫人被姜綰心哭得心頭火起，口不擇言罵道：“野種就是野種，就算……”
“老夫人慎言。”嚴嬤嬤昂首上前，面容冷峻，“我家小姐乃是姜尚書嫡親血脈，更是長公主殿下親認的義女！
老夫人方才所言，辱及皇家顏面，乃大不敬之罪！”
“大不敬”三字，如驚雷炸響。
老夫人未罵完的污言穢語生生噎在喉頭，一張老臉漲得紫紅，劇烈地咳嗽起來，看向嚴嬤嬤的眼神里充滿了驚懼。
原本作壁上觀的眾人此刻也紛紛色變，彼此交換著驚疑不定的眼神。
再看云昭時，眾人的目光已徹底不同，或審慎忌憚，或暗藏算計，或已帶上幾分逢迎討好。
誰也沒料到，這位新歸家的嫡小姐，自身手段凌厲不說，竟還有長公主如此強硬的靠山！
姜世安只覺額角青筋突突直跳，被這鬧劇攪得心煩意亂，揮袖斥道：“都堵在門口，成何體統！”
經他一聲呵斥，眾人這才驚覺，竟在府門外大街上爭執半晌，平白讓人看了笑話，忙悻悻然簇擁著入了府門。
*
棲梧苑。
負責灑掃收拾的仆役彼此遞著眼色，動作不約而同地拖沓遲緩。
他們原是姜綰心院中的人，若此時賣力，反倒得罪了舊主。
正磨蹭間，身穿青衣的鶯時穩步踏入，目光淡掃院落，并未揚聲，只對身后幾名玄甲侍衛淡聲道：“去幫幫忙?！?/p>
侍衛們個個身形高大，按刀而入，凜冽氣勢無聲壓人。
那群仆役霎時面無人色，再不敢怠慢，不過小半個時辰，整座院落內外就已灑掃潔凈、箱籠齊整，效率驚人。
云昭抱著狗兒靜立廊下，冷眼將一切盡收眼底。
她目光掠過一眾仆役，落在其中一個約莫十歲出頭、身形瘦小的小丫頭身上，朝她招了招手，遞過一張剛寫好的藥方并一塊碎銀：“去，抓服藥來?！?/p>
不多時，嚴嬤嬤領著人浩浩蕩蕩歸來，攜回諸多箱籠物件。
屋內陳設煥然一新：
臨窗案頭設白玉筆山與青瓷水盂，琉璃香爐吐出裊裊沉香，雕花床榻上鋪著干凈暄軟的錦褥，一架四季如意屏風分隔內外，處處清雅，隱見貴氣。
嚴嬤嬤近前，故意笑著湊趣：“方才去取東西，瞧見二房那楊氏，眼睛瞪得活似烏眼雞，緊瞅著咱們一樣接一樣地取東西。老奴活了這把年紀，可真沒見過這般沒個體統的?！?/p>
云昭聞言淡淡一笑：“那是因嬤嬤久在公主府，義母規矩嚴明，御下有方。
姜府這地方，上梁不正下梁歪，一窩子歪心爛腸的，怎能相比？”
嚴嬤嬤一怔，本想轉圜幾句，云昭卻已抬眼看來：
“嬤嬤今日一直跟在我身邊，可曾見我母親院里的人露過面？”
嚴嬤嬤回想片刻，不禁斂了笑意，低聲道：“從前聽人說，夫人這些年在家中靜養，一向不愛理會外事。興許……只是還不知道姑娘已回府？”
云昭不言不語。
一個母親，若真心惦記失散了十六年的親生女兒，豈會如此寂然無聲？
即便病得不能起身，也該遣心腹之人來看一眼、問一句。
如今這般風平浪靜，只能說明，在她那位素未謀面的母親心里，她這個血脈相連的親女，遠比不過那個她親手撫養長大、朝夕相對的姜綰心。
嚴嬤嬤覷著云昭冷淡的側臉，心底暗暗嘆息，識趣地閉緊嘴巴。
去抓藥的小丫頭跑了回來，滿頭是汗。
云昭將藥材逐一攤開在桌上，配藥的空當，跟嚴嬤嬤要了一串品相尋常的珍珠，碾碎幾顆作細粉摻入其中，又命人去喚仍在門外忙碌的鶯時。
鶯時應聲而入。
她臉上已薄薄敷過一層藥，瞧著紅腫略消，但被扇子刮出的傷痕仍猙獰可見。
她一進來，就跪地謝恩：“今日在府中，幸得姑娘妙手修復羽簪，奴婢才僥幸撿回一條命。
殿下將奴婢賜給姑娘，從今往后，鶯時就是姑娘的人了，愿效死力！”
“什么死不死的，這話沒意思。往后不要再說了。”云昭扶她起身，“從今往后，我們都要好好地活?！?/p>
她將新調的藥膏裝入一枚圓盒子，遞給鶯時：“女孩家的臉，還是別留疤。”
“多謝姑娘……”鶯時珍惜地雙手捧住藥盒，眼眶驟紅：“自奴婢娘親去后，再無人待我這般好?！?/p>
嚴嬤嬤在一旁看著，亦不由動容，她忍不住出聲勸道：
“姑娘，縱一時見不到夫人，院里人事也須盡早安排，丫鬟婆子總該采買幾個，縱非自幼相伴，也強過讓那邊塞人進來?！?/p>
云昭抬眸：“嬤嬤，近來京中可有什么盛事？”她形容，“譬如今日義母的宴席這般，京中勛貴都會參加的?！?/p>
嚴嬤嬤細數：“京中貴人多，宴席也多，能像咱們殿下這般規格的宴席，月內倒是沒有。
若論最熱鬧的，當屬下個月初碧云寺的佛誕節。屆時不僅滿城百姓蜂擁而至，京中勛貴也會前往祈福。”
云昭道：“義母贈我的那枚彩箋……”
“正是！”嚴嬤嬤補充道：“聞空大師十年一卜，只批鳳命。前兩位得聞空大師批命的，都是皇后鳳格！今年，這機緣便落在奉上第一炷香的客人身上。”
云昭眸中閃過一絲了然。
是了，姜綰心雖有尚書嫡女之名，太后賞賜之榮，但若想穩穩當當嫁入東宮，這些還遠遠不夠。
若能得佛門高僧批命，添上一重“天命所歸”的光環，才是真正有力的籌碼。
難怪姜家會如此急切，難怪姜綰心今日看她的眼神，那般隱晦不甘。
原來癥結在此。
不論是姜綰心，還是姜家眾人，絕不會甘心此等“天命”，落在她這個不合時宜冒出來的嫡女頭上。
云昭一笑：“有點意思。”
她看向嚴嬤嬤和鶯時，迎著兩人迷惑不解的目光：“看來，今晚這家宴，定然要很熱鬧了?！?/p>