距離外院大比開始還有三天。
史萊克學(xué)院的氣氛明顯變得緊張起來。訓(xùn)練場上從早到晚都擠滿了人，魂技爆裂的聲音此起彼伏，空氣中彌漫著汗水和魂力波動的混合氣息。公告欄貼滿了各種分析對戰(zhàn)表和實(shí)力評估，學(xué)員們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄?，激烈討論著?zhàn)術(shù)和預(yù)測。
蘇遠(yuǎn)站在人群外圍，靜靜看著對戰(zhàn)表。個(gè)人賽的分組已經(jīng)公布，他被分在第三組，同組的有兩名魂尊級的老生和一名同樣新生的控制系學(xué)員。不出意外的話，進(jìn)入小組前兩名晉級淘汰賽應(yīng)該沒問題。
團(tuán)隊(duì)賽的分組更引人注目——他和蕭蕭、凌落宸臨時(shí)組成的隊(duì)伍，被分在了所謂的“死亡之組”：除了他們之外，還有霍雨浩、王冬、貝貝組成的唐門小隊(duì)，馬小桃率領(lǐng)的老生強(qiáng)隊(duì)，以及兩支實(shí)力不俗的控制系隊(duì)伍。
“這分組……是故意的吧？”蕭蕭站在蘇遠(yuǎn)身邊，小聲嘀咕，“把所有熱門隊(duì)伍都塞到一個(gè)組里，淘汰賽還沒開始就要先死一半?！?br/>凌落宸倒是很平靜：“學(xué)院向來如此。外院大比不僅是選拔，更是磨煉。能在這種分組中殺出來的隊(duì)伍，才有資格代表史萊克參加全大陸魂師大賽?！?br/>蘇遠(yuǎn)點(diǎn)頭表示同意。他的目光掃過對戰(zhàn)表上的一個(gè)名字——江楠楠。這個(gè)在原作中戲份不少的角色，如今也在個(gè)人賽的名單上，被分在第五組。
系統(tǒng)任務(wù)列表里，“與三位劇情美女生育子嗣”的選項(xiàng)中，江楠楠的名字也在其中。但蘇遠(yuǎn)暫時(shí)沒有接觸她的打算——現(xiàn)在的關(guān)系網(wǎng)已經(jīng)夠復(fù)雜了，再加一個(gè)只會讓局面更混亂。
“蘇遠(yuǎn)，增幅器的最終調(diào)試完成了。”蕭蕭拉回他的注意力，“今晚要再測試一次嗎？我調(diào)整了共鳴頻率，應(yīng)該能更好地適應(yīng)你的……特殊魂力波動?！?br/>她說得很含蓄，但蘇遠(yuǎn)明白她的意思。經(jīng)過那次深度共鳴測試后，蕭蕭顯然對他的魂力本質(zhì)有了更清晰的感知，雖然她選擇了尊重而不追問。
“可以，今晚八點(diǎn)，實(shí)驗(yàn)室?！碧K遠(yuǎn)說。
凌落宸看了一眼時(shí)間：“那我就先告辭了。家族那邊還有些事要處理，關(guān)于你之前提到的那批‘特殊材料’，我已經(jīng)安排好了，大比結(jié)束后可以隨時(shí)取用?！?br/>她說的“特殊材料”是蘇遠(yuǎn)委托準(zhǔn)備的探索遺跡所需物資——包括抗毒藥劑、隱匿斗篷、地形圖和一些應(yīng)急用的魂導(dǎo)器。這些本不該是一個(gè)外院學(xué)員能輕易獲取的東西，但凌家的渠道確實(shí)了得。
“多謝。”蘇遠(yuǎn)真誠地說。
凌落宸微微頷首，轉(zhuǎn)身離開。她的身影在人群中顯得格外清冷，周圍的學(xué)生都下意識地為她讓開一條路——這是對實(shí)力和地位的敬畏。
蕭蕭看著她的背影，突然輕聲說：“凌學(xué)姐最近好像經(jīng)常幫你辦事？”
“一些交易而已?！碧K遠(yuǎn)簡略地帶過，“走吧，去訓(xùn)練場看看霍雨浩他們的情況。”
兩人穿過人群，來到三號訓(xùn)練場。這里被劃分成了十幾個(gè)小型擂臺，供學(xué)生們進(jìn)行模擬對戰(zhàn)。其中一個(gè)擂臺上，霍雨浩和王冬正在配合練習(xí)。
三個(gè)月的時(shí)間，霍雨浩的進(jìn)步堪稱驚人。雖然魂力等級只提升到了二十三級，但他的精神探測范圍已經(jīng)擴(kuò)大到五十米，精準(zhǔn)度也大幅提升。此刻他閉著眼睛站在擂臺一側(cè)，額頭上的豎眼虛影若隱若現(xiàn)，通過精神共享將整個(gè)擂臺的立體圖像傳遞給王冬。
王冬則化作一道金色的光影，在擂臺上穿梭。他的光明女神蝶武魂已經(jīng)初具雛形，雙翼展開時(shí)灑落點(diǎn)點(diǎn)金光，速度和力量都遠(yuǎn)超同級魂師。
他們的對手是貝貝和徐三石——兩位已經(jīng)達(dá)到魂尊級別的老生。按理說實(shí)力差距明顯，但霍雨浩和王冬的配合默契得驚人，竟然勉強(qiáng)維持著平局。
“雨浩的進(jìn)步速度……太夸張了?！笔捠捜滩蛔「袊@，“三個(gè)月前他還只是個(gè)十級魂士，現(xiàn)在都能和貝貝學(xué)長過招了?！?br/>蘇遠(yuǎn)點(diǎn)頭。這就是主角光環(huán)的威力。但更讓他注意的是貝貝——這位唐門大師兄的武魂是藍(lán)電霸王龍，本該是強(qiáng)攻系的代表，但此刻他展現(xiàn)出的戰(zhàn)斗風(fēng)格卻異常沉穩(wěn)、老練，每一次攻擊都留有余地，像是在刻意引導(dǎo)霍雨浩和王冬發(fā)揮。
“貝貝學(xué)長在放水。”蘇遠(yuǎn)說。
“但放水也放得太明顯了吧？”蕭蕭疑惑，“他想干什么？”
“教學(xué)。”蘇遠(yuǎn)看懂了，“他在教霍雨浩如何與強(qiáng)敵周旋，教王冬如何利用速度制造機(jī)會。這不是對戰(zhàn)，是特訓(xùn)?！?br/>話音未落，擂臺上局勢突變。
一直防守的霍雨浩突然睜開眼，眼中閃過一絲紫意。他額頭上的豎眼虛影驟然凝實(shí)，一道無形的精神沖擊直射貝貝！
貝貝顯然沒料到這一手，身體微不可察地僵了一瞬。
就在這瞬間，王冬動了。光明女神蝶雙翼完全展開，整個(gè)人化作一道金色流光，從徐三石的防守間隙穿過，蝶翼邊緣如利刃般切向貝貝的咽喉！
“好！”貝貝不驚反喜，體表雷光炸裂，強(qiáng)行掙脫精神沖擊的影響，右手成龍爪狀，精準(zhǔn)地拍在蝶翼側(cè)面。
“轟——”
王冬被震退數(shù)步，但貝貝的手掌上也留下了一道淺淺的血痕。
對戰(zhàn)暫停。
“不錯(cuò)。”貝貝甩了甩手，傷口迅速愈合——藍(lán)電霸王龍的自愈能力相當(dāng)強(qiáng)悍，“最后這一下的時(shí)機(jī)把握得很好。但雨浩，你的精神沖擊前搖太明顯了，魂力波動至少在發(fā)動前零點(diǎn)三秒就開始聚集。對付同級對手還好，如果遇到感知敏銳的敵人，很容易被預(yù)判和反制。”
霍雨浩認(rèn)真點(diǎn)頭：“我明白了，貝貝師兄?！?br/>徐三石則一臉郁悶：“喂喂，我就這么沒存在感嗎？剛才王冬那小子可是完全無視我的防守啊！”
“那是因?yàn)槟愕姆朗芈┒刺??！蓖醵敛豢蜌獾卣f，“右肩下沉了半寸，腰部發(fā)力不連貫，魂力在腿部凝聚過久……至少三個(gè)破綻?！?br/>徐三石噎住，然后轉(zhuǎn)頭看向臺下的蘇遠(yuǎn)和蕭蕭：“你們評評理！現(xiàn)在的學(xué)弟都這么囂張嗎？”
蕭蕭捂嘴輕笑。蘇遠(yuǎn)則若有所思——王冬的戰(zhàn)斗天賦確實(shí)出色，剛才那一連串的分析精準(zhǔn)而毒辣，這不僅僅是天賦，更像是……某種與生俱來的戰(zhàn)斗本能。
“蘇遠(yuǎn)，蕭蕭。”霍雨浩跳下擂臺，朝他們走來，“你們也來看分組？”
“順便看看你們的訓(xùn)練?！碧K遠(yuǎn)說，“配合得不錯(cuò)?！?br/>王冬也走過來，金色的瞳孔在蘇遠(yuǎn)身上停留了片刻：“聽說你那個(gè)魂導(dǎo)器研發(fā)成功了？大比的時(shí)候會用嗎？”
“看情況?！碧K遠(yuǎn)含糊回答。
“那就期待在賽場上見到了。”王冬的語氣帶著戰(zhàn)意，“我很想看看，所謂的‘音控蛛絲’到底有多厲害?！?br/>氣氛突然變得有些微妙。
蕭蕭趕緊打圓場：“哎呀，大家都是一個(gè)學(xué)院的，比賽的時(shí)候手下留情嘛?！?br/>“手下留情還叫什么比賽?！蓖醵裘?，“全力以赴才是對對手的尊重。”
這話說得在理。蘇遠(yuǎn)點(diǎn)頭：“那就賽場上見真章。”
就在這時(shí)，訓(xùn)練場入口處傳來一陣騷動。
馬小桃?guī)е鴰讉€(gè)老生走了進(jìn)來。她今天穿了身火紅色的訓(xùn)練服，長發(fā)隨意地束成高馬尾，整個(gè)人像一團(tuán)移動的火焰，瞬間吸引了全場的目光。
“都在啊?！瘪R小桃的目光掃過眾人，最后落在蘇遠(yuǎn)身上，“正好，蘇遠(yuǎn)，有件事找你?！?br/>她走過來，直接說：“團(tuán)隊(duì)賽第一輪，我們隊(duì)抽到你們隊(duì)了?！?br/>這個(gè)消息讓在場所有人都是一愣。
大比的分組雖然是抽簽決定，但第一輪就碰上馬小桃的隊(duì)伍，這運(yùn)氣也太“好”了。馬小桃的隊(duì)伍里除了她這個(gè)準(zhǔn)魂王，還有兩名魂宗級的老生，實(shí)力在所有參賽隊(duì)伍中排前三。
“所以呢？”蘇遠(yuǎn)平靜地問。
“所以想提前打個(gè)招呼?！瘪R小桃雙手抱胸，“我知道你那魂導(dǎo)器有門道，也知道你隱藏了實(shí)力。但第一輪就碰上我，你們晉級的希望不大。不如這樣——團(tuán)隊(duì)賽我們認(rèn)真打，但如果你們輸了，個(gè)人賽的時(shí)候，你得答應(yīng)和我全力打一場?！?br/>這個(gè)提議讓蘇遠(yuǎn)皺眉：“為什么？”
“因?yàn)槲蚁胫滥愕臉O限在哪里。”馬小桃的眼神變得銳利，“上次訓(xùn)練時(shí)你用的那招‘蛛皇囚天’，我很感興趣。但在訓(xùn)練場那種受限環(huán)境下，你不可能發(fā)揮全部實(shí)力。我想看看，在真正的戰(zhàn)斗中，你到底有多強(qiáng)?！?br/>這已經(jīng)不是試探，而是赤裸裸的挑戰(zhàn)了。
周圍的人都屏住呼吸，看著蘇遠(yuǎn)如何回應(yīng)。
蘇遠(yuǎn)沉默了幾秒，然后笑了：“可以。但如果我們在團(tuán)隊(duì)賽中贏了你們呢？”
“那不可能?！瘪R小桃身后的一個(gè)老生忍不住說，“小學(xué)弟，自信是好事，但太過自信就是狂妄了?！?br/>“那就當(dāng)是個(gè)賭約吧?！碧K遠(yuǎn)不理他，只看著馬小桃，“如果我們贏了，你要答應(yīng)我一件事?！?br/>“什么事？”
“現(xiàn)在還沒想好，等贏了再說?！?br/>馬小桃盯著蘇遠(yuǎn)看了很久，突然也笑了：“行，有膽量。那就這么說定了。團(tuán)隊(duì)賽見?！?br/>她轉(zhuǎn)身離開，火紅的身影在訓(xùn)練場中格外醒目。
她一走，蕭蕭立刻抓住蘇遠(yuǎn)的手臂：“你瘋啦？馬小桃的隊(duì)伍可是這屆大比的奪冠熱門！我們第一輪就碰上他們，能不被淘汰就不錯(cuò)了，你還敢跟她打賭？”
凌落宸不知何時(shí)也回來了，站在人群外圍，聽到這話淡淡開口：“未必。團(tuán)隊(duì)賽不是個(gè)人實(shí)力的簡單疊加，配合和戰(zhàn)術(shù)同樣重要?！?br/>“但實(shí)力差距太大……”蕭蕭還是很擔(dān)心。
蘇遠(yuǎn)卻搖搖頭：“馬小桃的隊(duì)伍有一個(gè)致命弱點(diǎn)?！?br/>“什么？”
“太依賴她?！碧K遠(yuǎn)分析道，“那兩名老生雖然都是魂宗，但他們的戰(zhàn)術(shù)定位很明確——為馬小桃創(chuàng)造輸出環(huán)境。這意味著只要限制住馬小桃，整個(gè)隊(duì)伍的戰(zhàn)斗力就會大幅下降?！?br/>霍雨浩若有所思：“可是要限制馬小桃學(xué)姐談何容易。她的邪火鳳凰攻擊范圍大，破壞力強(qiáng)，還有飛行能力……”
“所以需要特殊的戰(zhàn)術(shù)。”蘇遠(yuǎn)看向蕭蕭，“我們的魂導(dǎo)系統(tǒng)，正好是這種戰(zhàn)術(shù)的核心。”
蕭蕭眼睛一亮：“你是說……用音控蛛絲進(jìn)行遠(yuǎn)程牽制和干擾？”
“不止。”蘇遠(yuǎn)快速構(gòu)思著，“馬小桃最大的優(yōu)勢是空中機(jī)動和范圍攻擊，最大的弱點(diǎn)是魂力消耗大，以及邪火容易失控。如果我們能逼迫她長時(shí)間保持高強(qiáng)度的攻擊狀態(tài)，同時(shí)用蛛絲限制她的移動空間……”
“她的魂力會迅速消耗，邪火也可能暴走。”凌落宸接話，“到時(shí)候不需要擊敗她，她自己就會出問題。”
蘇遠(yuǎn)點(diǎn)頭：“但要做到這一點(diǎn)，我們需要完美的配合和精確的執(zhí)行。而且那兩名老生不會坐視不管，他們一定會想方設(shè)法破壞我們的戰(zhàn)術(shù)?！?br/>“所以我們需要分工?！绷杪溴芬呀?jīng)進(jìn)入戰(zhàn)術(shù)思考狀態(tài)，“我負(fù)責(zé)牽制一名老生，蕭蕭用九鳳來儀簫的音波控制另一名，蘇遠(yuǎn)你專心對付馬小桃。但問題是……你一個(gè)人能撐多久？”
“有增幅器的輔助，加上我的特殊能力，應(yīng)該能撐到馬小桃出問題。”蘇遠(yuǎn)說，“但前提是，你們能完成自己的任務(wù)?！?br/>“我可以試試?！笔捠捨站o拳頭，“這段時(shí)間我專門練習(xí)了針對強(qiáng)攻系魂師的音波干擾技巧，雖然實(shí)戰(zhàn)還沒用過，但理論上應(yīng)該有效。”
“那就這么定了?！碧K遠(yuǎn)看向凌落宸，“你那邊有問題嗎？”
凌落宸搖頭：“牽制一個(gè)魂宗，沒問題。但另一個(gè)問題——霍雨浩他們的隊(duì)伍也在我們組，如果他們和我們在淘汰賽前就相遇……”
“那就全力一戰(zhàn)?！碧K遠(yuǎn)毫不猶豫，“大比的意義就是檢驗(yàn)實(shí)力，放水才是對彼此的不尊重?！?br/>霍雨浩也點(diǎn)頭：“蘇遠(yuǎn)說得對。如果真在賽場上相遇，我們也會全力以赴?！?br/>眾人達(dá)成了共識。接下來的時(shí)間里，他們針對馬小桃的隊(duì)伍進(jìn)行了專門的戰(zhàn)術(shù)推演和模擬訓(xùn)練。蘇遠(yuǎn)和蕭蕭測試了在不同環(huán)境下的魂導(dǎo)系統(tǒng)配合，凌落宸則展示了她在控制領(lǐng)域的深厚造詣——她的冰屬性魂技不僅能攻擊，還能制造地形、限制移動、干擾感知，是完美的團(tuán)隊(duì)控制核心。
天色漸暗時(shí)，訓(xùn)練場的人漸漸散去。
蘇遠(yuǎn)和蕭蕭來到魂導(dǎo)試驗(yàn)區(qū)，進(jìn)行最后一次增幅器調(diào)試。這次測試更加深入，蘇遠(yuǎn)甚至嘗試了將一小部分不死魔蛛的本源魂力接入系統(tǒng)，想看看能否提升共鳴效率。
結(jié)果出乎意料。
當(dāng)那股帶著原始野性的魂力通過增幅器傳遞時(shí)，蕭蕭的九鳳來儀簫竟然發(fā)出了從未有過的音色——那不是人類樂器能發(fā)出的聲音，更像是某種古老生物的鳴叫，低沉、悠遠(yuǎn)、帶著穿越時(shí)空的蒼涼。
更神奇的是，在這種音色下，蛛絲的響應(yīng)速度和精確度提升了至少百分之五十！原本需要明確指令才能完成的復(fù)雜動作，現(xiàn)在只需要一個(gè)模糊的意念，蛛絲就能自主完成！
“這……這是什么？”蕭蕭震驚地看著自己手中的簫，簫身表面浮現(xiàn)出淡淡的金色紋路——那是武魂深度共鳴的跡象。
“是我的武魂本質(zhì)的一部分?！碧K遠(yuǎn)只能這樣解釋，“看來系統(tǒng)對這種魂力的適應(yīng)性比想象中更好。”
“何止是好……”蕭蕭撫摸著自己的武魂，感受著其中傳來的陌生而強(qiáng)大的共鳴，“蘇遠(yuǎn)，你的武魂……真的只是變異嗎？”
這個(gè)問題再次被提出，但這一次，蕭蕭的語氣不是質(zhì)疑，而是純粹的驚嘆和好奇。
蘇遠(yuǎn)沒有回答，只是說：“這種狀態(tài)消耗很大，我最多只能維持五分鐘。所以實(shí)戰(zhàn)中，這會是我們的底牌，只能在關(guān)鍵時(shí)刻使用?！?br/>“明白?！笔捠捳J(rèn)真地記錄著數(shù)據(jù)，“那我們就設(shè)定一個(gè)暗號。當(dāng)我吹出三個(gè)連續(xù)的高音時(shí)，你就啟動這種狀態(tài)?！?br/>“好。”
測試結(jié)束后，蕭蕭突然說：“蘇遠(yuǎn)，不管你的武魂到底是什么，不管你有什么秘密……謝謝你愿意和我分享這些?！?br/>她抬起頭，眼睛在實(shí)驗(yàn)室的燈光下閃閃發(fā)亮：“能參與這樣的研發(fā)，能和你這樣的天才成為伙伴，我覺得……很榮幸?！?br/>這話說得真誠而坦然。
蘇遠(yuǎn)心中一動，伸手揉了揉她的頭發(fā)：“你也是天才。沒有你，這套系統(tǒng)根本不可能誕生。”
蕭蕭臉一紅，但沒躲開，只是小聲說：“那……大比結(jié)束后，我們的合作還會繼續(xù)嗎？”
“當(dāng)然。”蘇遠(yuǎn)點(diǎn)頭，“這只是開始?！?br/>蕭蕭笑了，那是發(fā)自內(nèi)心的、燦爛的笑容。
就在這時(shí)，實(shí)驗(yàn)室的門再次被敲響。
這次來的是唐雅。她抱著已經(jīng)睡著的蘇唐，臉色有些蒼白。
“蘇遠(yuǎn)，能出來一下嗎？我有話跟你說。”
蘇遠(yuǎn)心中一緊，對蕭蕭說：“今天就到這里吧。你早點(diǎn)休息，大比前保持狀態(tài)?！?br/>“嗯?！笔捠捘克退x開，眼神復(fù)雜。
走廊里，唐雅靠在墻上，呼吸有些急促。
“怎么了？”蘇遠(yuǎn)接過孩子，關(guān)切地問。
“我又夢到了……那些畫面?！碧蒲砰]上眼睛，“父母被殺的場景，唐門燃燒的樣子……還有……我看到自己站在血泊中，周圍都是尸體，而我……在笑。”
她的聲音在顫抖：“蘇遠(yuǎn)，我越來越控制不住了。今天下午在修煉時(shí)，我差點(diǎn)對一名挑釁的學(xué)員下殺手……如果不是貝貝師兄及時(shí)阻止，我可能已經(jīng)……”
蘇遠(yuǎn)抱住她：“沒事的，會沒事的。我找到了線索，大比結(jié)束后，我就去那個(gè)地方，一定能找到解決的辦法。”
“真的嗎？”唐雅抬起頭，眼中含淚。
“真的。”蘇遠(yuǎn)堅(jiān)定地說，“我發(fā)誓。”
唐雅靠在他肩上，低聲說：“那你要答應(yīng)我，一定要平安回來。我和孩子……不能沒有你?！?br/>“我會的。”
兩人在走廊里相擁，孩子在他們中間安睡。
窗外的月亮很圓，月光透過窗戶灑進(jìn)來，在地面上投下長長的影子。
而在走廊盡頭的陰影中，一個(gè)身影靜靜站立。
是那個(gè)內(nèi)鬼。
他握著記錄水晶，將這一幕完整地記錄下來。
但這一次，他的手指在顫抖。
最終，他收起水晶，轉(zhuǎn)身離開。
腳步很輕，卻很沉重。
因?yàn)樗溃行┻x擇一旦做出，就無法回頭。
而他，已經(jīng)走到了回頭的邊緣。
但還能回頭嗎？
他不知道。
只能繼續(xù)向前。
在黑暗的道路上，獨(dú)自前行。
夜深了。
史萊克學(xué)院漸漸安靜下來。
但許多人的心中，卻無法平靜。
大比的前夜，注定是個(gè)不眠之夜。
因?yàn)槊魈?，一切都將開始。
戰(zhàn)斗、陰謀、成長、抉擇……
所有的一切，都將在這舞臺上展開。
而蘇遠(yuǎn)，已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。
迎接挑戰(zhàn)。
迎接戰(zhàn)斗。