推門而入，首先映入眼簾的是一方影壁，上面刻著松鶴延年的圖案，影壁后是個(gè)不大不小的天井，栽著幾株芭蕉，葉片舒展，綠意盎然。天井兩側(cè)各有兩間廂房，窗明幾凈，看著就敞亮。
穿過天井，便是正屋。三間青磚瓦房，屋檐下掛著一串風(fēng)鈴，風(fēng)一吹過，叮當(dāng)作響，清脆悅耳。
正屋的窗欞是雕花的，糊著上好的宣紙，陽光透過紙窗灑進(jìn)來，落在地上，暖融融的。
后院更是別致，辟出了一小塊菜地，旁邊搭著個(gè)葡萄架，架下擺著一張石桌、四個(gè)石凳，正是夏日乘涼的好去處。
院角還有一口老井，井水清冽甘甜，隨從打了一桶上來，嘗了一口，直呼解渴。
趙弘文繞著院子走了一圈，心中甚是滿意。
這院子不大，卻處處透著精致，打理得井井有條，顯然前主人是個(gè)懂生活的。
更難得的是，從后門出去，拐過兩條巷子便是沈府，步行不過一炷香的功夫，當(dāng)真再方便不過。
“就定這里了。”趙弘文對(duì)隨從道，“去跟屋主說，價(jià)錢好商量，盡快辦妥過戶手續(xù)。”
隨從應(yīng)聲而去。趙弘文則走到葡萄架下，坐在石凳上，望著院中的芭蕉葉發(fā)愣。
往后，這里便是他在郡城的家了。
他望著天邊漸漸沉下的夕陽，心中已然勾勒出一幅藍(lán)圖。又到了一個(gè)新的起點(diǎn)，而這次的舞臺(tái)將會(huì)更大。
……
第二日一早，天剛蒙蒙亮，趙弘文便換上一身青色官袍，帶著隨從往郡府而去。
安陽郡府衙占地頗廣，乃是仿照湖廣布政使司下轄大府的規(guī)制修建，坐北朝南，朱漆大門外立著兩尊一人高的石獅，門楣上懸著一塊黑底金字的匾額，上書“安陽郡府署”五個(gè)大字，筆力遒勁，透著一股威嚴(yán)。
門前兩側(cè)的皂隸身著青布衣，腰束紅帶，手持水火棍，站姿筆直，目不斜視。
進(jìn)了大門，便是一片開闊的儀門廣場，廣場兩側(cè)立著數(shù)塊石碑，刻著本郡歷任郡守的政績，供人瞻仰。
穿過儀門，便是府衙的核心區(qū)域——六房辦事之所。
東邊是吏、戶、禮三房，西邊則是兵、刑、工三房，每房門前都掛著木牌，字跡清晰。
趙弘文先往東走，徑直進(jìn)了戶房。戶房內(nèi)文書堆積如山，幾名書吏正埋首于賬冊(cè)之中，算盤珠子打得噼啪作響。
見趙弘文進(jìn)來，為首的老書吏連忙起身行禮：“下官見過趙同知！”
趙弘文擺了擺手，徑直走到案前，拿起一本賬冊(cè)翻看：“郡內(nèi)如今的田畝數(shù)、丁口數(shù)，還有去年的賦稅收繳情況，都給我取來看看。”
老書吏不敢怠慢，連忙捧來一摞賬冊(cè)：“回大人，咱們安陽郡下轄七縣，在冊(cè)田畝共計(jì)八十三萬畝，丁口兩百一十七萬。去年賦稅收繳七成，余下三成皆是受了水旱之災(zāi)的州縣，已申報(bào)朝廷減免。”
趙弘文頷首，又問了幾句關(guān)于漕運(yùn)、鹽鐵專賣的事宜，一一記在心上，這才轉(zhuǎn)身去了吏房。
吏房管的是官員考核、任免，還有吏員的選補(bǔ)，趙弘文仔細(xì)詢問了郡內(nèi)各縣官員的履歷和政績，重點(diǎn)留意了幾個(gè)民生凋敝的縣份，心中暗暗有了計(jì)較。
隨后，他又依次去了禮、兵、刑、工四房。
禮房內(nèi)多是關(guān)于祭祀、科舉、學(xué)校的文書，趙弘文特意翻看了去年鄉(xiāng)試的中舉名單，又問了郡學(xué)的生員數(shù)量。
兵房管著郡內(nèi)的郡兵、驛站和武備，趙弘文得知本郡兵馬僅有兩千余人，武器多是銹跡斑斑的刀槍，不由得皺起了眉頭。
刑房內(nèi)堆滿了卷宗，皆是各縣上報(bào)的刑獄案件，趙弘文隨手抽出幾本，見多是些盜竊、斗毆的小案，人命大案倒是不多，這才稍稍放心。
工房則是管著水利、城建，趙弘文翻看了近年的河堤修繕記錄，發(fā)現(xiàn)多處堤壩皆是治標(biāo)不治本，心中已然有了興修水利的具體想法。
六房轉(zhuǎn)罷，趙弘文便往郡守簽押房旁的議事廳而去。
途中路過一間偏院，院內(nèi)傳來陣陣爭執(zhí)聲，走近一瞧，卻是工房和戶房的官員在為修路的經(jīng)費(fèi)扯皮。
戶房說府庫空虛，拿不出太多銀子；工房則說道路不修，貨物不通，賦稅只會(huì)更少。
趙弘文并未上前干預(yù)，只是立在院外聽了片刻，便轉(zhuǎn)身離去。
待走到議事廳時(shí)，沈宏早已在此等候。見他進(jìn)來，沈宏笑道：“賢侄今日轉(zhuǎn)了一上午，可是看出些門道來了？”
趙弘文躬身拱手，語氣沉穩(wěn)：“叔父，郡府六房各司其職，運(yùn)轉(zhuǎn)尚算有序，只是府庫空虛、武備松弛、水利失修，這三件事，乃是眼下最需解決的癥結(jié)。”
沈宏聞言，不由得拍了拍大腿：“說得不錯(cuò)！我守著這安陽郡五年，深知這三處弊端。如今你來了，這些事，咱們叔侄二人，便一同攜手，慢慢捋順！”
“那依賢侄之見，這政事該如何推行？總不能眼睜睜看著這三處弊端，就這么拖下去。”
趙弘文走到議事廳正中的輿圖前，指尖輕點(diǎn)過輿圖上標(biāo)注的州縣，沉聲道：“叔父莫急，眼下最要緊的不是大刀闊斧，而是穩(wěn)扎穩(wěn)打。再過些時(shí)日便是春耕，百姓的生計(jì)是頭等大事，咱們不妨先從青苗法入手。”
“青苗法？”沈宏微微挑眉。
“正是。”趙弘文點(diǎn)頭，語氣篤定，“將官倉里的青苗借貸給缺糧少種的百姓，不收高額利錢，只讓他們秋收之后，上交一成收成作為利息便可。”
“如此一來，百姓春耕有了著落，不至于讓田地撂荒；二來，郡府言出必行，借出去的青苗能按時(shí)收回本息，便是在百姓心中立住了信用。”
他頓了頓，又道：“先秦商鞅徙木立信，方才能順利推行變法。咱們?nèi)缃裢菩星嗝绶ǎ闶窃谧鐾瑯拥氖隆Ｃ裥亩耍蟮母母锊拍懿讲綖闋I。”
“除此之外，”趙弘文話鋒一轉(zhuǎn)，“小侄家中的趙家銀行，也該趁此機(jī)會(huì)往郡內(nèi)各縣鋪開。讓百姓先知曉銀行為何物，明白存錢借貸的便利，為日后大規(guī)模放貸、盤活郡內(nèi)資金鋪路。”
沈宏眉頭緊鎖，沉吟道：“只推行青苗法，步子是不是太慢了？賢侄你那些修路、建倉庫、辦作坊的計(jì)策，要等到什么時(shí)候才能落地？”
趙弘文聞言，不由得啞然失笑，心中暗忖：這位叔父倒是比自己還心急，也不知當(dāng)初是如何坐穩(wěn)郡守之位的。
他收斂笑意，溫聲勸道：“叔父，治大國如烹小鮮，改革最忌操之過急。眼下府庫空虛，百姓心思未定，貿(mào)然推行大項(xiàng)目，只會(huì)適得其反。”
他伸手指著輿圖上的官道線條，細(xì)細(xì)拆解：“不過叔父也不必憂心，慢只是一時(shí)的。今年夏收之后，百姓手中有了余糧，咱們便可以招募閑散勞力，先修郡城通往各縣的主干道；等到秋收之后的農(nóng)閑，再擴(kuò)大修路規(guī)模，覆蓋到重點(diǎn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。”
“小侄的計(jì)劃是，今年年內(nèi)，完成銀行全郡覆蓋，打通各縣官道；明年開春，啟動(dòng)重點(diǎn)水渠修繕工程，同時(shí)著手招商引資，修建大型倉庫，吸引南來北往的商人；到了第三年，再全面鋪開手工作坊等其余改革。”
趙弘文目光灼灼地看向沈宏：“最多三五年，安陽郡定能煥然一新。若是進(jìn)展順利，兩三年便能初見成效。”
沈宏聽罷，眉頭漸漸舒展開來，撫著胡須點(diǎn)了點(diǎn)頭：“原來你早有全盤打算，倒是我心急了。說吧，此事要我如何配合？”
趙弘文等的便是這句話，當(dāng)即拱手道：“有三件事，需叔父鼎力相助。其一，府庫現(xiàn)存的二十萬兩銀子，需以郡府名義存入趙家銀行，往后郡內(nèi)所有錢糧往來，皆走銀行賬戶，如此既能規(guī)范賬目，又能讓百姓看到郡府對(duì)銀行的信任。”
“其二，需盡快敲定青苗的采購來源，是從官倉撥付，還是從可靠的糧商手中采買，同時(shí)議定合理的價(jià)格，絕不能讓百姓吃虧。”
“其三，要傳令各縣，張貼告示，廣而告之青苗借貸之事，讓百姓知曉，春耕所需的青苗，皆由郡府統(tǒng)一發(fā)放，不必再去求那些黑心糧商。”
沈宏一一應(yīng)下，忽然又想起一事，補(bǔ)充道：“如此大事，難免有人從中作梗，中飽私囊。要不要安排專人監(jiān)管，以防生亂？”
趙弘文眼中閃過一絲贊許，頷首道：“叔父果然思慮周全，這正是小侄接下來要說的。改革初期，最怕的就是吏治不清，有人鉆空子壞了大事。需得從六房中抽調(diào)清正干練之人，組成督查隊(duì)，分赴各縣，全程監(jiān)督青苗發(fā)放、銀錢流轉(zhuǎn)，一旦發(fā)現(xiàn)貪墨舞弊之事，嚴(yán)懲不貸！”
～～～～～
一連數(shù)日，趙弘文都埋首在郡府的文書堆里，青苗法的細(xì)則敲定、督查隊(duì)的人選調(diào)配、銀行分號(hào)的選址規(guī)劃，樁樁件件都要他親自過問，直忙得腳不沾地。
這日他正對(duì)著各縣上報(bào)的青苗需求清單蹙眉核算，門外忽然傳來一陣輕快的腳步聲，沈長柏掀簾而入，臉上帶著幾分戲謔的笑意：“趙兄，你這幾日忙得昏天暗地，莫不是連今天是什么日子都忘了？”
趙弘文握著毛筆的手一頓，筆尖在紙上暈開一小團(tuán)墨跡。
他揉了揉發(fā)脹的太陽穴，凝神一想，才猛地拍了下額頭，臉上露出幾分歉意：“是我疏忽了，竟險(xiǎn)些把這事拋到九霄云外。多虧沈兄前來提醒。”
可不是嘛，今日正是與沈宏約好，同去西郊廟會(huì)的日子，也是他與那位素未謀面的未婚妻，第一次正式相見的日子。
雖說是父母之命媒妁之言，但畢竟是要相伴一生的人，趙弘文心中終究是存著幾分期待的。
他當(dāng)即放下手中的筆，對(duì)一旁的書吏吩咐道：“今日余下的文書，先擱置一旁，明日再議。各縣的青苗發(fā)放進(jìn)度，讓督查隊(duì)隨時(shí)傳信過來。”
書吏應(yīng)聲退下，沈長柏看著他身上的青色官袍，忍不住打趣：“趙兄這是打算穿著官服去逛廟會(huì)？莫不是想把廟會(huì)變成公堂不成？”
趙弘文這才反應(yīng)過來，啞然失笑：“是我考慮不周。”
兩人一同出了郡府，往清晏居而去。
剛進(jìn)院門，就見趙雨柔蹦蹦跳跳地迎了上來，她今日穿了一身水綠色的襦裙，雙丫髻上簪著兩朵粉色的絹花，顯得格外嬌俏。
“哥！你們是要去廟會(huì)嗎？我也要去！”趙雨柔拉著趙弘文的衣袖，晃了晃，眼神里滿是期待。
趙弘文本想拒絕，可看著妹妹亮晶晶的眼睛，又想起這些日子她跟著自己在郡城，著實(shí)沒什么玩樂的機(jī)會(huì)，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好，就帶你一同去。不過要安分些，不許亂跑。”
趙雨柔立刻歡呼起來，沈長柏在一旁笑道：“有柔兒姑娘跟著，倒也熱鬧些。”
不多時(shí)，趙弘文換了一身月白色的錦袍，腰束玉帶，褪去了官服的威嚴(yán)，反倒添了幾分儒雅之氣。三人一同出了門，往西郊趕去。
西郊的廟會(huì)早已是人山人海，叫賣聲、鑼鼓聲、孩童的嬉笑聲交織在一起，熱鬧非凡。
路邊擺滿了各式各樣的小攤，糖畫、面人、糖葫蘆，還有琳瑯滿目的首飾布匹，看得人眼花繚亂。
趙雨柔像只出籠的小鳥，一會(huì)兒跑到糖畫攤前，一會(huì)兒又被面人吸引，趙弘文與沈長柏跟在后面，無奈地笑著。
行至一處賣油紙傘的攤子前，沈長柏忽然朝不遠(yuǎn)處的柳樹下努了努嘴：“趙兄，你瞧那邊。”
趙弘文順著他的目光望去，只見柳樹下立著一道纖細(xì)的身影。
那女子身著一襲杏色的襦裙，外罩一件月白紗衫，烏黑的長發(fā)挽成一個(gè)精致的發(fā)髻，簪著一支碧玉簪。
她正低頭看著手中的團(tuán)扇，側(cè)臉的輪廓略帶嬰兒肥，微風(fēng)拂過，裙擺輕輕搖曳，看著煞是……可愛？！
在她身側(cè)，站著一位衣著華貴的婦人，正是沈宏的夫人。
顯然，這便是他的未婚妻，沈長柏的妹妹，沈明蘭。
趙弘文的心跳莫名漏了一拍，他定了定神，正欲上前，卻見沈夫人已經(jīng)看到了他們，笑著朝這邊招了招手。